Buzz
Sự tồn tại của một người chơi 'lỗi game' như ông đã khiến hệ thống xổ số của Úc phải thay đổi, để không ai có thể lợi dụng nó nữa.
Vào cuối những năm 1960, Stefan Mandel sống trong cảnh khó khăn. Là một nhà kinh tế tài năng ở Romania, ông kiếm được tiền nhưng phải chia sẻ không công bằng cho nhiều người khác.
Để thoát khỏi nghèo đói, ông nảy ra một ý tưởng thiên tài: tìm cách chiến thắng xổ số.
Thay đổi cả hệ thống xổ số tại Úc
Trong tuần vừa qua tại Mỹ, giải đặc biệt Powerball lên đến 768 triệu USD (khoảng 17 nghìn tỉ đồng) - lớn thứ ba trong lịch sử quốc gia. Mặc dù người chơi thông thường hướng đến giải nhất, nhưng tại Wisconsin chỉ có một vé trúng giải, khiến hàng chục triệu người phải hối tiếc.
Mandel lại khác biệt! Ông đã tìm ra một cách chắc chắn hơn, dễ dàng hơn để thu lợi từ trò chơi này. Đó là một thuật toán mà ông tự phát hiện ra.
Mandel đã tính toán rằng nếu ông mua vé theo một bộ số nhất định, ông sẽ chắc chắn trúng ít nhất là giải nhì. Ông đã thành công trong việc thuyết phục 2 người bạn - những 'nhà đầu tư' đầu tiên để thực hiện kế hoạch này.
Kế hoạch diễn ra khá thuận lợi, chỉ sai một chi tiết nhỏ: họ trúng giải độc đắc thay vì giải nhì!
Sau khi trúng giải, Mandel đã đưa vợ con rời Romania để định cư ở Úc. Tại đây, ông tiếp tục hoàn thiện kế hoạch của mình. Với một phòng có nhiều máy in và chương trình máy tính do chính mình viết, Mandel phát hiện ra logic của trò chơi xổ số: bằng cách mua đủ số hợp lệ, ông có thể chắc chắn thắng cuộc. Chỉ cần có đủ tiền để mua vé.
Vì vậy, ông mời thêm một số nhà đầu tư khác, hứa chia sẻ phần thưởng. Họ cũng thành công. Họ trúng giải một lần, sau đó là hai lần. Trong thập kỷ 1980, Mandel đã trúng tới 12 giải độc đắc - theo như ông chia sẻ trong buổi phỏng vấn trên chương trình 'How'd They Do That?' của Úc.
Và chính vì có một người chơi 'lỗi game' như Mandel, Úc đã phải thực hiện nhiều thay đổi trong luật lệ về xổ số, để ngăn chặn ông tiếp tục tận dụng thuật toán này.
Sự lan tỏa của vòi bạch tuộc đến Mỹ
Tuy nhiên đối với Mandel, 13 lần trúng giải độc đắc vẫn chưa đủ, nên ông quyết định đến Mỹ - cụ thể là hệ thống xổ số ở bang Virginia. Lý do ông chọn bang này là vì vào thời điểm đó, giải xổ số của Virginia có ít số hơn (trong khi ngày nay giải Powerball có tỷ lệ thấp hơn 1:292 triệu). Hơn nữa, ông có thể tự mua vé và in tại nhà mà không cần phải đến Mỹ.
Mandel ước tính rằng cần khoảng 7,1 triệu USD để mua hết các số cần thiết. Vì vậy, ông huy động vốn từ hàng nghìn nhà đầu tư, rồi chờ đợi cho đến khi quỹ giải đủ lớn để kế hoạch có lãi. Vào tháng 2/1992, thời điểm đó đã đến. Quỹ giải lên đến 27 triệu USD - một con số khổng lồ vào thời điểm đó, và Mandel mất 3 ngày để mua hết các tổ hợp số.
Nhưng để thực hiện điều này không hề dễ dàng. Ông cần hàng chục máy in, 30 máy tính, và 20 - 30 tấn giấy - Mandel chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. Sau đó, ông phải tốn thêm 60.000 USD để gửi chúng tới bang Virginia. Tại đây, một doanh nhân tên Anithalee Alex Jr. - người hợp tác với Mandel - đã phải tổ chức một đội ngũ hàng chục người đến các cửa hàng xăng dầu và siêu thị để mua số lượng vé cần thiết.
Mọi việc diễn ra suôn sẻ cho đến khi gần kết thúc thời gian mua vé, một cửa hàng từ chối bán cho họ. Điều này có nghĩa là tổng số vé họ mua chỉ khoảng 5 - 6 triệu. Cuối cùng, một kế hoạch cẩn thận và chắc chắn phụ thuộc hoàn toàn vào may mắn.
'Chúng tôi có khoảng 5 người, lục tung các thùng vé số, tìm kiếm con số trúng thưởng,' - Alex nói. 'Khi tấm vé 27 triệu xuất hiện, tất cả đều rất vui mừng.'
Không chỉ trúng giải độc đắc, nhóm của Mandel còn trúng thêm 1 triệu đô từ các giải nhỏ.
Sau chiến thắng của Mandel, cả Hội đồng An ninh Úc lẫn FBI của Mỹ đã điều tra, trong khi giải xổ số Virginia tạm ngừng bán vé trong một khoảng thời gian. Tuy nhiên, mọi hành động của Mandel đều là hợp pháp - ít nhất là vào thời điểm đó. Ken Thorson - giám đốc công ty xổ số - phàn nàn về cơ chế này: 'Cần nhớ quan điểm của Thomas Jefferson về xổ số: Đó là cơ hội để một người bỏ ra số tiền nhỏ để có cơ hội ăn giải thưởng lớn hơn.'
Mặc dù có chiến thắng lớn, Mandel và nhóm đầu tư của ông vẫn không thể vươn lên được. Với 2500 nhà đầu tư, sau khi trừ thuế, họ chỉ nhận được 1400 USD lợi nhuận từ 4000 USD đầu tư ban đầu. Riêng Mandel, ông phải trả cho bản thân mình 1,7 triệu USD tiền phí tư vấn - vì ông là người đưa ra chiến lược này.
Sau này, cuộc đời của Mandel vẫn đầy ấn tượng. Ông cố gắng thành lập một công ty xổ số tại Gibraltar vào năm 1993, nhưng sau đó bị kết án tù tại Israel vì tội lừa đảo. Tuy nhiên, vào năm 2016, khi tờ Planet Money phỏng vấn, Mandel đã sống trong một căn nhà ven biển ở Thái Bình Dương, yên bình và tự do.
Nguồn: Washington Post
