Câu chuyện về 'ông trùm' Việt Nam đầu tiên sở hữu chiếc máy bay riêng, bay thăm ruộng và đắm chìm vào không gian nước ngoài đã phải trả bằng 10kg vàng.

Trong những năm đầu của thế kỷ XX, khắp miền Nam, ai ai cũng biết đến cuộc sống xa hoa, táo bạo của Công tử Bạc Liêu Trần Trinh Huy. Cho đến tận bây giờ khi nhắc lại giai thoại ấy, mọi người vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Trần Trinh Huy (1900-1974), ngoài biệt danh Công tử Bạc Liêu, còn được biết đến với nhiều tên khác như Ba Huy, Hắc công tử (do da ngăm đen để phân biệt với Bạch công tử).

Ba Huy từng là một trong những công tử nổi tiếng về ăn chơi ở Sài Gòn và Nam Kỳ trong thập niên 1930, 1940. Sự tiêu tiền của ông được coi là hàng đầu trong số các Công tử Bạc Liêu thời đó.

Gia đình của Trần Trinh Huy chẳng có gì ngoài... tiền.

Trần Trinh Huy là con trai của ông Trần Trinh Trạch và bà Phan Thị Muồi, cháu của bá hộ Phan Văn Bì - người được biết đến là “Vua lúa gạo Nam Kỳ” với nhiều ruộng đất tại tỉnh Bạc Liêu.

Sau khi được nhà vợ chia ruộng đất, ông Trần Trinh Trạch, cha của Công tử Bạc Liêu, sử dụng đó làm vốn để cho vay nặng lãi và thường cầm cố đất của những công tử giàu có thích cờ bạc. Đồng thời, ông có mối quan hệ tốt với người Pháp, giúp ông ưu tiên mua nhiều ruộng đất tốt, làm tăng gia sản nhanh chóng. Do đó, ông nhanh chóng trở thành một trong tứ đại điền chủ giàu có nhất ở vùng Nam Kỳ lúc bấy giờ, được gọi là 'Nhất Sỹ, nhì Phương, tam Xường, tứ Trạch' theo tên gọi dân gian.

Con cái của các gia đình địa chủ, giàu có, vào thời điểm đó thường đi học ở Sài Gòn hoặc du học tại Pháp. Trong xã hội giàu có và phồn thịnh như thế, để thể hiện bản thân, con đường nhanh nhất là tham gia vào cuộc sống ăn chơi. Tuy nhiên, trong việc tiêu tiền, các công tử lúc bấy giờ cũng phải nhìn nhận rằng cậu Ba Huy có vị thế hơn họ.

Người Việt đầu tiên sở hữu máy bay riêng

Vào thời điểm đó, Việt Nam chỉ có hai chiếc máy bay, một chiếc do cậu Ba Huy sở hữu, và chiếc còn lại thuộc sở hữu của vua Bảo Đại. Tuy nhiên, tiền để mua máy bay của vua Bảo Đại được lấy từ ngân khố, do đó, nếu tính theo đúng nghĩa, người Việt đầu tiên sở hữu máy bay riêng chính là Công tử Bạc Liêu Ba Huy.

Tiếp quản di sản khổng lồ của mình, cậu Ba Huy đã nhanh chóng thuyết phục cha mình mua một chiếc máy bay riêng cho mình. Trước khi máy bay được chuyển về Việt Nam, vào ngày 24/6/1932, trên tờ báo La Courrier Saigonnais đã đăng tít trang đầu: 'M.Tran Trinh Huy, chủ nhân ở Bạc Liêu, sở hữu một chiếc máy bay và đang xây dựng đường băng trên đất của mình ở Cà Mau'.

Việc sở hữu một chiếc máy bay riêng đã gây chấn động cả nước. Càng thú vị hơn khi ông chủ sử dụng máy bay để đi thăm ruộng và tham gia vào các cuộc phiêu lưu của mình. Ông thỉnh thoảng cũng đưa cha đi thăm ruộng ở Bạc Liêu, Cà Mau và Sóc Trăng trên chiếc máy bay này, và cha ông cũng rất thích thú. Với diện tích ruộng lúa gần 150.000 hecta và ruộng muối hơn 10.000 hecta, việc mua máy bay để thăm ruộng cũng trở nên cần thiết.

Một lần khi đi thăm ruộng ở Rạch Giá, Công tử Bạc Liêu đã tranh lái với phi công người Pháp và bay ra biển Hà Tiên. Trong khi đang tận hưởng niềm vui, họ đã bất ngờ hết nhiên liệu và buộc phải hạ cánh khẩn cấp. Sau khi đáp xuống, họ nhận ra họ đã đến đất nước Xiem (nay là Thái Lan). Ba Huy bị bắt và phải trả phạt 200 ngàn giạ lúa. Ông Trạch đã phải cầm đội ghe dài vô cùng để chuộc con trai của mình về. Ước tính vào thời điểm đó, số lúa trả phạt tương đương với khoảng 10kg vàng.

Những câu chuyện về Ba Huy đã làm cho tên tuổi của ông trở nên nổi tiếng một thời.

Đốt tiền như nấu cháo, đọ độ giàu có.

Trong những câu chuyện về cuộc đời của cậu Ba Huy, Công tử Bạc Liêu này đã khiến người ta ngạc nhiên và cảm thấy tiếc nuối khi lãng phí tiền trong cuộc cạnh tranh với Bạch công tử, một người cũng là một cậu ấm giàu có và thích ăn chơi.

Câu chuyện kể rằng cậu Ba Huy (Hắc công tử) và Bạch công tử đã cùng đốt tiền để nấu 1 kg đậu xanh, bên nào nấu chín trước thì thắng. Không biết hai cậu ấm đã đốt hết bao nhiêu tiền, nhưng kết quả là Bạch công tử luôn thắng.

Tuy nhiên, nhiều người phủ nhận câu chuyện này, trong đó có con trai của cậu Ba Huy là Trần Trinh Đức. Ông Đức cho rằng dù cha mình thích chơi bời nhưng cũng không 'bỏ phí' tiền ra để đốt. Dù câu chuyện đốt tiền để nấu đậu xanh có thật hay không, nó đã in sâu vào tâm trí công chúng về mức độ ăn chơi của Công tử Bạc Liêu.

Tiêu xài hết cỡ... 5 tấn vàng của cha mẹ

Theo tài liệu nghiên cứu về Công tử Bạc Liêu Ba Huy, mặc dù không có nhiều thông tin, nhưng trong cuốn Công tử Bạc Liêu: Sự thật và giai thoại của Phan Trung Nghĩa, đã đề cập đến việc ông đã 'tiêu giúp' cha mẹ đến 5 tấn vàng khi còn sống. Số tiền này đã được tiêu vào các cuộc tiệc tùng và phung phí.

Dù được cha mẹ gửi đi du học ở Pháp từ khi còn rất trẻ nhằm có được bằng cử nhân hoặc bác sĩ, nhưng cậu Ba Huy đã thích thú với việc học võ taekwondo, nhảy bè, lái ô tô và lái máy bay. Cậu thường mặc những bộ suit đắt tiền khi đi chơi. Mỗi khi đến Sài Gòn, cậu Ba Huy thường đi trên chiếc xe hơi mới và có tài xế riêng. Thay vì ở nhà, cậu thường chọn ở tại các khách sạn sang trọng nhất ở Sài Gòn vào buổi tối.

Những lúc vui vẻ không dừng lại sau cái chết của ông Trần Trinh Trạch vào năm 1942, tài sản được phân chia cho các con. Tuy nhiên, cậu Ba Huy chỉ biết cách tiêu tiền mà không biết cách kinh doanh như cha mình. Vào những năm 1960, sự cải cách nông nghiệp làm cho ruộng đất của gia đình bị mất đi nhiều. Với lối sống xa hoa và phung phí, không mất bao lâu cậu Ba Huy đã gặp khó khăn. Cuộc đời của ông đột ngột trở nên khốn khó, thậm chí phải lưu vong và làm đủ mọi nghề để kiếm sống.

Từ người giàu có nhất trong khu vực Nam Kỳ lúc đó, số phận của Công tử Bạc Liêu và gia đình Trần Trinh Trạch đã trở thành một minh chứng cho triết lý của Luật Nhân Quả - 'Có hôm nào đó phải trả giá'. Ông Trinh Trạch đã làm giàu từ gia sản của vợ và việc cho vay nặng lãi cho người chơi cờ bạc. Và rồi, cả dòng họ của ông cũng suy sụp vì lãng phí và sự nghiện cờ bạc.