Buzz
Chúng ta tất cả yêu Wi-Fi, trừ khi chúng ta không thể kết nối. Chúng ta coi việc có quyền truy cập không dây tại nhà và văn phòng, trên máy bay, tại các quán cà phê trên khắp thế giới là điều hiển nhiên, và nếu chúng ta may mắn, thậm chí khi đang lơ lửng trên Trạm Vũ Trụ Quốc Tế.
Nhưng nếu Wi-Fi không bao giờ tồn tại? Gần như nó không tồn tại, ít nhất là không theo cách chúng ta biết đến nó ngày nay.
Wi-Fi chính thức ra mắt cách đây 20 năm, vào ngày 15 tháng 9 năm 1999. Bạn có thể tưởng tượng một sự kiện ra mắt lòe loẹt với sự xuất hiện của Christina Aguilera ("Thần đèn không dây đã thoát khỏi chai!"), hoặc một tiêu đề hấp dẫn đã đẩy bug Y2K đáng sợ ra khỏi trang nhất. Thay vào đó, hãy tưởng tượng tám người yêu công nghệ trong một phòng họp tại Trung tâm Hội nghị Atlanta đang đợi để "Superman" áo khoác của họ để lộ áo polo với từ Wi-Fi trước đám đông 60 người.
Không thiếu sự hăng say trong phòng đó; 17 công ty công nghệ lớn và nhỏ đã cam kết hỗ trợ Wi-Fi, bao gồm Apple, Dell và Nokia. Nhưng ngay cả những tín đồ hùng mạnh nhất (bao gồm cả bản thân tôi) cũng không bao giờ tưởng tượng được loại tác động kinh tế, xã hội và văn hóa toàn cầu mà Wi-Fi sẽ mang lại.
Vào đầu mùa hè năm 1999, thế giới không dây giống như miền Tây hoang dã. Doanh nghiệp chủ yếu đã áp dụng mạng có dây Ethernet, kết nối máy tính để bàn trong "mạng cục bộ" tại 10 megabit mỗi giây. Trong khi đó, người tiêu dùng đang gửi email từ nhà với âm thanh kêu rì rầm của các modem 56 Kbps dial-up mới nhất. Sản phẩm cho mạng cục bộ không dây, hoặc WLAN, thì có, chủ yếu cho doanh nghiệp, nhưng nhiều công ty cung cấp các giải pháp độc quyền có nguy cơ trở nên lạc hậu nhanh chóng. Các giải pháp được coi là tiêu chuẩn chính thức dựa trên một thông số kỹ thuật ban đầu được biết đến là IEEE 802.11 (nhóm mạng không dây của Viện Kỹ thuật Điện và Điện tử). Những sản phẩm không dây này chậm hơn năm lần so với đối tác có dây của chúng và cũng đắt đỏ. Ngoài ra, có nhiều cách khác nhau để hiểu thông số kỹ thuật. Một nhà cung cấp có thể xây dựng các sản phẩm "tuân thủ tiêu chuẩn" nhưng không hoàn toàn tương thích với các sản phẩm "tuân thủ tiêu chuẩn" từ nhà cung cấp khác. Những yếu điểm này trong thông số kỹ thuật quốc tế đã dẫn đến sự hỗ trợ của các công ty cho các liên minh công nghệ đối thủ, mỗi công ty đều nhắm đến việc trở thành tiêu chuẩn thực tế.
HomeRF là liên minh WLAN lớn nhất và rõ ràng nhất vào thời điểm đó. Thông số kỹ thuật được phát triển bởi nhóm của Compaq, Hewlett-Packard, IBM, Intel và Microsoft; nó nhắm vào thị trường tiêu dùng và được hỗ trợ bởi hơn 80 công ty khác. Khác với các sản phẩm 802.11, các sản phẩm HomeRF có thể giao tiếp với nhau và rẻ hơn đáng kể. HomeRF (viết tắt của tần số vô tuyến trong nhà) cũng có một tên gọi hấp dẫn hơn so với IEEE 802.11, và nó có kế hoạch lớn về tốc độ cao hơn và mở rộng vào thị trường doanh nghiệp.
Trong khi đó, thế hệ thứ hai của tiêu chuẩn IEEE, 802.11b, dự kiến sẽ nhận được sự chấp thuận cuối cùng vào cuối tháng 9. Công ty 3Com, lúc đó là một công ty mạng hàng đầu (cả 3Com và Compaq đã được HP mua lại), đã phát triển các sản phẩm dựa trên tiêu chuẩn mới và nhanh hơn này và dự kiến sẽ gửi vào cuối năm 1999. Khi đồng hồ đếm ngược, 3Com đã đưa năm người ủng hộ mạnh mẽ của IEEE lại với nhau để thành lập một liên minh độc lập có tên Wireless Ethernet Compatibility Alliance, hoặc WECA, với mục tiêu đảm bảo rằng các sản phẩm dựa trên tiêu chuẩn đang chờ được phê chuẩn sẽ hoạt động cùng nhau. Tên "FlankSpeed" đã được đề xuất, nhưng cuối cùng họ đã đặt tên là "Wi-Fi"—một biến thể từ "hi-fi," hoặc âm thanh chất lượng cao từ thời đại của các dàn stereo gia đình—và thiết lập các quy tắc theo đó các thiết bị có thể trở thành "Wi-Fi Certified."
Chúng ta đều biết Wi-Fi đã chiến thắng, nhưng có nhiều cách mà Wi-Fi có thể không trở nên phổ biến, và thay vào đó HomeRF vẫn là một tiêu chuẩn đối thủ. Đối với một, IEEE 802.11b có thể đã bị trì hoãn, điều này gần như đã xảy ra trừ khi có một thoả thuận xuất sắc giữa hai người tiên phong và đối thủ trong ngành WLAN, Lucent Technologies và Harris Semiconductor. Thay vào đó, hãy giả định một kịch bản thứ hai nơi WECA chọn tập trung chỉ vào kết nối doanh nghiệp (cũng được thảo luận), không phải là kết nối "mọi nơi," và "FlankSpeed" được chọn thay vì "Wi-Fi."
Trong thế giới FlankSpeed, người lao động sẽ sử dụng FlankSpeed tại văn phòng và HomeRF tại nhà. Việc mang công việc về nhà sẽ khó khăn hơn. Bạn sẽ tìm kiếm công nghệ nào tại quán cà phê hoặc sân bay? Có lẽ cả hai. Chờ một chút, không có truy cập công cộng? Các khu vực NoHO (không phải nhà/không phải văn phòng) có thể trở thành vùng đất không người chơi cho kết nối. Tệ hơn nữa, không có FlankSpeed tích hợp vào điện thoại thông minh. Khả năng di động như chúng ta biết nó sẽ biến mất vào không khí mỏng!
Những nhà lý thuyết công nghệ Darwin có thể sẽ khẳng định rằng một nhóm sẽ cuối cùng chiến thắng—một đội tàu FlankSpeed có thể đã hình thành. Nhưng việc có một tiêu chuẩn đã tạo ra một tập trung đơn lẻ vào việc giảm chi phí và đổi mới. Cả FlankSpeed và HomeRF đều không thể bao giờ rẻ hơn hoặc phổ biến như Wi-Fi. Sự thiếu hụt một tiêu chuẩn toàn cầu đã làm trì hoãn triển khai tại các cửa hàng bán lẻ và không gian công cộng nơi chúng ta đã đến mong đợi, và thậm chí đòi hỏi quyền truy cập. Có lẽ không có video trực tuyến khi đứng đợi ăn trưa hoặc không có kết nối internet trên tàu và máy bay.
Ngày nay, quan trọng là các gia đình tại Nigeria và các quốc gia mới nổi khác phụ thuộc vào các điểm truy cập Wi-Fi miễn phí để kết nối với thế giới, và Wi-Fi đang cung cấp hỗ trợ truyền thông quan trọng ở Bahamas sau cơn bão Hurricane Dorian. Việc có một tiêu chuẩn toàn cầu tiếp tục mang lại lợi ích toàn cầu.
Vậy Wi-Fi làm thế nào để giành chiến thắng tương đối nhanh chóng trước HomeRF? Câu trả lời là sự chuẩn bị và thời điểm. Từ thời điểm WECA chứng nhận tích hợp và thông báo tên Wi-Fi, các công ty đã đảm bảo rằng họ có thể đầu tư vào công nghệ đang nảy nở này và sản phẩm của họ sẽ hoạt động cùng nhau. Các nhà sản xuất chip và công ty PC nhanh chóng ủng hộ Wi-Fi, và Microsoft cùng Intel chuyển từ HomeRF sang Wi-Fi. Wi-Fi trong doanh nghiệp bắt đầu nổi lên trước cả gia đình (86% các thiết bị Wi-Fi vào năm 2000 dành cho doanh nghiệp), tăng cường khối lượng chip Wi-Fi và thu nhỏ khoảng cách chi phí với HomeRF, mà đã ngừng hoạt động vào năm 2003.
Wi-Fi Alliance và IEEE đã cùng nhau làm việc để bảo vệ tiêu chuẩn động và hiện tượng toàn cầu trong 20 năm qua. Hội đồng IEEE 802.11 tiếp tục đưa ra các tiêu chuẩn mới, và Wi-Fi Alliance, hiện nay bao gồm hơn 800 công ty thành viên, tiếp tục điền vào những khoảng trống và đảm bảo sản phẩm tương tác với nhau. Wi-Fi 6, phiên bản mới nhất, có tốc độ tối đa 9 Gbps, cho phép tải xuống video HD chiều dài trong thời gian dưới một phút, một kỳ tích mà trước đây sẽ mất hầu hết một buổi tối trên Wi-Fi ban đầu.
Hai nhân vật bất ngờ của Wi-Fi là chính phủ Mỹ (vâng, chính phủ đã giúp đỡ!) và Apple. Không chỉ Ủy ban Truyền thông Liên bang hoạt động để tạo ra các quy tắc cho phép Wi-Fi tồn tại ban đầu, mà còn thay đổi các quy tắc để cho phép công nghệ mới được phát triển, và thêm băng tần tần số để tạo điều kiện cho tốc độ cao hơn. Apple là nhà sản xuất đầu tiên đẩy mạnh giới hạn với công nghệ Wi-Fi mới, không chỉ một lần, không phải hai lần, mà ít nhất là ba lần. Theo phong cách thương hiệu đặc trưng của Apple, khi iBook được giới thiệu vào năm 1999 là chiếc laptop đầu tiên tích hợp Wi-Fi, họ gọi nó là AirPort. Apple đã không chịu gọi nó là Wi-Fi trong nhiều năm.
May mắn thay, chúng ta hiện giờ đều gọi nó là như nó là, và Wi-Fi (hầu như) luôn có mặt khi chúng ta cần. Lần tới bạn nghĩ đến chửi rủa một vùng chết sót hoặc cau mày khi tiếp viên trên chuyến bay của bạn nói với bạn rằng Wi-Fi trên máy bay đang tắt, hãy thở sâu và biết ơn bạn không kết nối với thế giới ở tốc độ FlankSpeed.
Ý KIẾN của Mytour đăng bài viết của các độc giả đại diện cho nhiều quan điểm khác nhau. Đọc thêm ý kiến tại đây. Gửi bài viết chân tình tại [email protected].
Những bài viết tuyệt vời khác từ Mytour
- Randall Munroe của xkcd về cách gửi một gói hàng (từ không gian)
- Tại sao hacking Android 'ngày không' giờ đây tốn nhiều hơn tấn công iOS
- Trường học lập trình miễn phí! (Nhưng bạn sẽ trả sau)
- Viện ghép DIY này cho phép bạn xem phim từ bên trong chân
- Tôi đã thay thế lò nướng của mình bằng một máy làm waffle, và bạn cũng nên thế
- 👁 Máy học như thế nào? Ngoài ra, đọc tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
- 🏃🏽♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Xem xét những lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi về các bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất.
