Buzz
Có sự thật trong cái định kiến rằng những người nhập cư thường được giao những công việc mà người khác tránh như chết. Trong phần lớn sự nghiệp của mình, Dara Khosrowshahi, người đến từ Iran khi mới chín tuổi, không phải là người thuộc nhóm đó. Nhưng sau đó là công việc gần đây nhất của ông: Vào ngày 28 tháng 8 năm 2017, ông trở thành CEO của Uber.
Khosrowshahi, 49 tuổi, tin rằng quá khứ của mình sẽ giúp ông cải cách văn hóa độc hại của Uber. Khác biệt với người tiền nhiệm thách thức mọi người một cách thô lỗ, Khosrowshahi hiểu rõ những gì làm người ngoại đạo phải trải qua. Cuộc đời ông thay đổi khi gia đình ông bỏ chạy khỏi lực lượng cách mạng ở Iran vào năm 1978.
Một bước ngoặt đột ngột trong một tuổi thơ viên mãn. Gia đình Khosrowshahi, sở hữu một doanh nghiệp sản xuất phồn thịnh, đã sống trong một khuôn viên sang trọng. Khosrowshahi nhớ lại một phòng khách lớn với đồ nội thất xa xỉ—"Chúng tôi chỉ sử dụng phòng đó cho những bữa tiệc lớn," ông nhớ lại. Nhưng khi sự phản đối về Shah tăng lên trong quốc gia, sự thịnh vượng đó làm gia đình ông trở thành mục tiêu. "Bất kỳ ai giàu có đều bị coi là có tội cho đến khi chứng minh được vô tội," ông nói. Một ngày, những kẻ sát nhân nhắm vào căn nhà bên cạnh, thuộc sở hữu của một người họ hàng của Shah. Khi họ vượt qua bức tường phía sau khu vườn của Khosrowshahi, họ vô tình kích nổ một khẩu súng, làm đạn phá rơi qua ngôi nhà.
Đó là lúc mẹ của Khosrowshahi gợi ý rằng có lẽ nên khôn ngoan cho gia đình rời khỏi đất nước một thời gian. Họ đi đến phía nam của Pháp, quan sát từ xa khi chính phủ đổ bộ và doanh nghiệp Khosrowshahi bị quốc gia hóa. Sau đó, họ bắt đầu hành trình đến Mỹ để tham gia gia đình mở rộng ở đó. Bố mẹ Dara Khosrowshahi đã mất hầu hết mọi thứ. Một người chú giàu có đề nghị giúp họ bắt đầu lại.
Khosrowshahi cho biết trong khi bố mẹ ông trải qua nhiều khó khăn—một nỗi đau gia tăng khi sau này bố ông trở lại Iran để chăm sóc cha mình, và bị chính phủ Iran giữ lại trong vòng sáu năm—ông và hai anh em trai của mình được che chở khỏi những khó khăn bởi gia đình thân thiết của họ, nhiều thành viên trong đó cũng đã lẩn trốn Cách mạng Iran. (Trong số những người em họ ông chơi với có Hadi và Ali Partovi, những nhà đầu tư và nhà sáng lập công nghệ nổi tiếng.) Mặc dù căn hộ ba phòng ngủ mà họ ở ở Tarrytown, New York khác xa so với biệt thự ông lớn lên, Khosrowshahi không cảm thấy bị thiếu thốn. Tài năng về bóng đá giúp ông tham gia vào các mạng xã hội của trường trung học mà ông theo học, và sau đó là Đại học Brown. (Những gì còn lại của gia sản gia đình, theo ông, đã đi vào học phí.)
"Chúng tôi khá may mắn—đây là một quốc gia chào đón người nhập cư," ông nói. "Tôi may mắn được học ở một trường trung học tốt và một trường đại học tuyệt vời. Vì vậy, đối với tôi, phải nói rằng đây là một hành trình rất thuận lợi."
Có thể ông đang nhẹ nhàng qua một số khó khăn của mình. Mặc dù Khosrowshahi có thể nói tiếng Anh, nhưng tốc độ của ngôn ngữ khi người Mỹ nói đã thách thức ông một thời gian. Có thêm điều đáng chú ý là trong một thời gian ngắn khi còn đi học đại học, ông đổi tên của mình thành một cái gì đó quen thuộc hơn và ít đe dọa hơn. "Tôi không thể chịu đựng được Dara là ai? Khosrowshahi là cái gì?" ông nói. "Vì vậy, tôi đã sử dụng một cái tên phương Tây: Darren Kay."
Khosrowshahi trở thành công dân Mỹ vào năm 1996. Ông không nhớ ngày chính xác, nhưng ông nhớ khi nào ông lần đầu tiên cảm thấy mình là người Mỹ. Đó là trong thời kỳ Olympic tổ chức tại Atlanta trong năm đó. Trước đó, sự quan tâm của ông đối với việc cổ vũ cho các đội tuyển Mỹ chỉ là ấm ức. "Mỹ luôn là đội ưa thích và đội đẹp," ông nói. "Và mặc dù tôi là người nhập cư ở đây, có một chút không hài lòng trong cách thế giới cảm nhận về Mỹ, vì vị trí mạnh mẽ của nó." Nhưng trong những trận Olympic đó, Khosrowshahi thấy mình nồng nhiệt cổ vũ cho đội tuyển mà ông giờ đây coi là đội nhà của mình. "Từ lúc đó, mặc dù gốc gác Iran và gốc nhập cư của mình sẽ luôn tồn tại, tôi trở nên thoải mái và tự hào hơn với việc làm người Mỹ."
Thực sự, sau khi tốt nghiệp đại học, đất nước mới của Khosrowshahi đã chào đón ông, trước hết với một công việc tại Allen & Company và sau đó là tại công ty cổ phần internet của Barry Diller, IAC. Sự nghiệp của ông đã đi lên mạnh mẽ khi IAC mua dịch vụ du lịch Expedia từ Microsoft. Quá khứ của Khosrowshahi đặt nặng vào một quyết định then chốt nảy sinh trong khoảng thời gian giữa thỏa thuận hợp nhất và thực hiện nó.
Thỏa thuận được ký ngay trước khi tấn công vào Trung tâm Thương mại Thế giới—sự kiện đã khiến du lịch tại Mỹ dừng lại. Nó có một "điều khoản có ảnh hưởng quan trọng" trong đó có thể đã cho phép IAC rút lui, và các nhà lãnh đạo của Expedia nói rằng họ sẽ hiểu nếu IAC hủy bỏ. Khosrowshahi, lúc đó là Giám đốc tài chính của IAC, và sếp của ông Barry Diller quyết định tiếp tục.
“Khi bạn đã mất tất cả, và gia đình tôi thực sự đã mất tất cả, bạn học được rằng mất mát là một phần của cuộc sống,” ông nói, giải thích tại sao ông đồng ý với quyết định của Diller hỗ trợ thỏa thuận. “Mất mát là một cơ hội để tụ tập và xây dựng lại, nó khiến bạn ít sợ hãi hơn trước thất bại.”
Expedia phát triển mạnh mẽ, vì vậy việc này đã đáp ứng cho IAC. Nhưng người chiến thắng lớn nhất là Khosrowshahi, người trở thành CEO vào năm 2005 và chia sẻ phần thưởng. Do thời điểm của quyền chọn, mức lương 95 triệu đô la của ông vào năm 2015 đã khiến ông trở thành CEO được trả lương cao nhất trong chỉ số S&P 500.
Một người có thể nghĩ rằng điều này sẽ mang lại niềm vui cho cha ông, người đã phải chịu nhiều khi chuyển đến một đất nước khác. Nhưng không phải là như vậy. “Việc được đặt nhãn như vậy đối với tôi không phải là một ngày hạnh phúc trong gia đình,” Khosrowshahi nói. Cha ông ghét nó, có lẽ do sự khiêm tốn và có lẽ còn do bản năng của người nhập cư là giữ đầu gối xuống. “Ông ta không tin vào việc để tên mình sáng ngời,” Khosrowshahi nói. “Điều đó thú vị, xét cho cùng công việc mới của tôi.”
Ồ, đúng rồi—công việc đó. Khosrowshahi đang mở cửa hàng trong một tổ ong, với một văn hóa là nơi ô nhiễm của Silicon Valley. Giá trị của Uber bị tấn công là quá cao. Những người lái xe của nó sắp nổi loạn, và các thành phố—gần đây nhất là London—đã bắt đầu cấm dịch vụ, cảm thấy bị lừa dối bởi chiến thuật quả cảm của CEO tiền nhiệm.
Tháng trước, Khosrowshahi, sau khi khảo sát nhân viên, tiết lộ một bộ “quy định văn hóa” cho Uber. Chúng lớn phần là những tình cảm ấm áp và phổ biến mà các công ty công nghệ thường thúc đẩy. Nhưng đối với Uber, đó là một bước quan trọng để tuyên bố: “Chúng tôi làm đúng điều. Hết.” Đó cũng là quá muộn cho một CEO của Uber để tuyên bố, “chúng ta phải thích ứng để trở thành một công ty xuất sắc nơi mà mọi người cảm thấy được tôn trọng và đối mặt với thách thức.”
Những giá trị đó, Khosrowshahi nói, được định hình bởi trải nghiệm của chính ông, và thực sự, nền tảng nhập cư của ông đóng một phần lớn trong quyết định của ông làm công việc khó khăn nhất này. “Nó phần nào đến từ nơi tôi đến, về thất bại và sự kiên trì mà nó đòi hỏi để chiến đấu qua,” ông nói. “Đó là những đặc điểm tôi mang lại công việc và những đặc điểm làm nên sự đặc biệt của Uber.”
Trong năm qua, Khosrowshahi đã là một nhà phê phán mạnh mẽ về chính sách nhập cư của chính quyền Trump. Và ngay trong ngày đầu tiên làm việc tại Uber, ông đã đăng tweet ủng hộ Dreamers. “Chính sách của Tổng thống—lệnh cấm du lịch của ông, quan điểm của ông về nhập cư—không tốt cho đất nước, và không tốt cho các công ty tôi đã làm việc,” ông nói. Hơn nữa, ông biết rằng nếu những chính sách đó có hiệu lực 40 năm trước, gia đình Khosrowshahi sẽ không bao giờ có cơ hội đến Mỹ.
Điều đó sẽ là thảm họa. Ngược lại, Khosrowshahi sẽ không cần phải lo lắng về việc cải tổ Uber.
