Trong loạt công bố tại Triển lãm Điện tử Tiêu dùng 2023, Mercedes-Benz thông báo họ là nhà sản xuất ô tô đầu tiên tại Mỹ được cấp phép cho việc sử dụng chế độ tự lái cấp độ 3 trên đường. Cụ thể, Bộ Giao thông Vận tải Nevada đã đồng ý cho hãng xe Đức triển khai hệ thống Drive Pilot trên các con đường của tiểu bang này. Dự kiến chứng nhận chính thức sẽ được cấp trong vòng 2 tuần tới.Điều này là một tin vui không chỉ cho Mercedes-Benz mà còn cho những người quan tâm đến công nghệ tự lái. Ngoài Nevada, Mercedes cũng đã nộp đơn xin cấp phép cho công nghệ này tại California nhưng vẫn chưa được chấp thuận. Tuy nhiên, hãng vẫn lạc quan về điều đó và tin rằng sẽ chỉ là vấn đề thời gian. Theo định nghĩa từ Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE), tự lái cấp độ 3 có nghĩa là xe có khả năng tự lái dựa trên điều kiện.
Xe tự lái cấp độ 3 có thể tự điều khiển trong mọi tình huống và tự theo dõi tình trạng đường, nhưng sẽ chuyển giao cho con người khi không thể xử lý được tình huống. Theo SAE, xe cấp độ 3 sẽ yêu cầu sự can thiệp của con người khi có lỗi nhưng một số hãng xe cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến an toàn.Ở cấp 4 và cấp 5, nếu có lỗi, phần mềm sẽ tự phát hiện và dừng xe mà không cần sự can thiệp của con người. Drive Pilot sẽ tạo thêm thời gian rảnh cho người trên xe, giúp họ có thể làm việc hoặc giải trí mà không cần lo lắng về việc lái xe. Tính năng này chỉ hoạt động ở tốc độ dưới 60 km/h nhưng có thể được mở rộng khi công nghệ đủ tin cậy.
Sự kiện Mercedes-Benz trở thành nhà sản xuất đầu tiên được cấp phép sử dụng công nghệ này tại Mỹ là bất ngờ, khi nhiều thương hiệu khác như Tesla, General Motors, Ford và Honda vẫn đang phát triển hệ thống tự lái của họ nhưng chưa đạt đủ tiêu chuẩn để được cấp phép. Ví dụ, tính năng hỗ trợ lái Autopilot của Tesla hiện chỉ ở cấp độ 2.