Chán Chường Với Chiếc Fitbit Của Bạn? Các Nhà Nghiên Cứu Ung Thư Không Ngần Ngại

Nếu bạn đang cố gắng lấy lại vóc dáng và muốn có một chiếc máy tính nhỏ trên cổ tay để giúp bạn làm điều đó, bạn có nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết. Các thiết bị theo dõi sức khỏe xuất hiện dưới mọi hình thức, màu sắc và giá cả, với cảm biến và tính năng mới để thu hút khách hàng. Nhưng đối với bác sĩ và nhà nghiên cứu nghiên cứu cách tập luyện có thể giúp con người đối mặt với bệnh tật, cảnh quan đơn giản hơn nhiều. Có Fitbit và sau đó là tất cả mọi người khác.

Giống như hầu hết các thiết bị theo dõi sức khỏe, các thiết bị của Fitbit vẫn còn xa lý tưởng. Chúng có thể đếm bước chân khá tốt và mang lại ý tưởng tốt về mức hoạt động hàng ngày. Nhưng chúng chưa thể giải mã được lượng calo tiêu thụ - điều này khá quan trọng để hiểu về việc giảm cân. Và những chiếc được trang bị công nghệ theo dõi nhịp tim của Fitbit càng không chắc chắn; công ty này đang tham gia một vụ kiện tập thể đang diễn ra, với cáo buộc về sự không chính xác nguy hiểm. Nhưng điều này không ngăn chặn một số lượng ngày càng tăng của các nhà nghiên cứu y tế từ việc hâm nóng về Fitbit để sử dụng trong các nghiên cứu lâm sàng về mọi thứ từ viêm khớp đến ngủ mơ hồi hộp đến ung thư.

Kể từ năm 2012, các nhà khoa học đã công bố 457 nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ thiết bị Fitbit, gần một nửa số đó chỉ trong năm 2017. Theo một phân tích gần đây trên Tạp chí Liên Hiệp Các Hội Khoa Học Thử Nghiệm Hoa Kỳ, điều này đặt công ty này lên phía trước đối thủ của mình. Trong các thử nghiệm lâm sàng sử dụng các máy theo dõi hoạt động của người tiêu dùng, tới 83% trang bị các người tham gia thử nghiệm bằng một chiếc Fitbit. Đối với nghiên cứu được tài trợ bởi NIH, con số này tăng lên 95%.

Một số nhà nghiên cứu, như Sheri Hartman, một nhà tâm lý học tại Đại học California San Diego, hướng đến các thiết bị Fitbit vì chúng cung cấp thông tin mà không làm phiền đến bệnh nhân của bà - những người sống sót sau ung thư vú đang đối mặt với tình trạng mơ hồ và suy giảm nhận thức khác sau điều trị. Họ chỉ cần giữ cho nó sạc và đeo nó, đó là tất cả. Fitbit, cùng với đối tác hỗ trợ nghiên cứu của nó, Fitabase, làm phần còn lại.

Fitabase, nếu bạn chưa nghe nói, giống như công nhân thoát nước số hóa cá nhân của Fitbit. Công ty đã xây dựng một kết nối với API của Fitbit cho phép nó chuyển dữ liệu người dùng đến các nhà khoa học. Kể từ khi ra mắt vào năm 2012, Fitabase đã thu thập hơn 3,5 tỷ phút dữ liệu từ Fitbit cho các khách hàng nghiên cứu tại các địa điểm như John Hopkins, Trung tâm Ung thư MD Anderson và Viện Ung thư Dana Farber.

Đối với Hartman, Fitabase đã thu thập dữ liệu trong vòng ba tháng cho một nhóm 43 phụ nữ được chọn ngẫu nhiên gần đây đã nhận hóa trị liệu hoặc phẫu thuật vú. Họ, cùng với một nhóm kiểm soát nhận email liên quan đến sức khỏe, đã được đặt mục tiêu tập luyện 150 phút mỗi tuần. Cả hai nhóm đều được yêu cầu đeo một bộ cảm biến hoạt động lâm sàng trong một tuần trước và sau nghiên cứu để xem mức hoạt động cơ bản của họ đã cải thiện trong vòng ba tháng. Nhưng chỉ có một nửa trong số họ nhận được thiết bị theo dõi tình trạng sức khỏe và có cơ hội truy cập vào một nhà nghiên cứu tại UCSD để theo dõi mục tiêu của họ. Việc duy trì những thay đổi lối sống mới khá khó khăn, và đội ngũ của Hartman đang kiểm tra xem thiết bị đeo có giúp giữ cho các đối tượng chịu trách nhiệm với kế hoạch của họ hay không.

Cuối cùng của nghiên cứu, được công bố vào thứ Ba trên Tạp chí Ung thư, họ phát hiện ra rằng phụ nữ đeo Fitbits tập luyện khoảng 14 phút mỗi ngày nhiều hơn so với nhóm kiểm soát. Và quan trọng hơn, những người tập luyện nhiều hơn trên Fitbit đạt điểm cao hơn trên một đo lường khách quan về tốc độ xử lý nhận thức. Mặc dù đó là chỉ một trong chín lĩnh vực về chức năng não được xem xét mà chỉ có sự cải thiện đáng kể, Hartman nói kết quả là hứa hẹn. “Người sống sót sau ung thư vú có tỷ lệ suy giảm nhận thức cao nhất sau điều trị so với bất kỳ loại ung thư nào khác,” bà nói. “Chúng ta chưa có nhiều đề xuất tốt cho họ. Nhưng bây giờ chúng ta có thể nói rằng việc tập luyện có vẻ hoạt động.” Đó là một nghiên cứu nhỏ, nhưng Hartman đã lên kế hoạch cho một nghiên cứu lớn hơn để xem liệu kết quả có đứng vững hay không.

Những người khác, như Carissa Low, một nhà tâm lý học tại Viện Ung thư Đại học Pittsburgh, đã chọn Fitbit sau khi kiểm tra nó so với các thiết bị khác để xem cái nào đồng bộ thường xuyên và đáng tin cậy nhất. Low nghiên cứu cách đứng dậy và đi lại có thể giúp bệnh nhân ung thư tránh việc phải nhập viện lại sau phẫu thuật. Trong một thử nghiệm nhỏ mà bà hoàn thành vào năm ngoái, số bước đi hàng ngày đã dự đoán được bệnh nhân nào sẽ quay lại viện. Bà đang tham gia một nghiên cứu can thiệp để xem liệu đẩy người ta tập thể dục có tăng khả năng có kết quả tốt hơn hay không. “Chúng tôi không theo dõi số bước đi trong thời gian thực, nhưng chúng tôi cần có dữ liệu mà không có nhiều độ trễ,” bà nói. “Nếu chúng tôi cố thuyết phục ai đó, chúng tôi không muốn sai, đặc biệt là nếu họ đang ốm.”

Những nghiên cứu như thế này đang giúp điền vào một số khoảng cách kiến thức về việc thiết bị đeo có tính động viên. Không có nhiều, nếu có, nghiên cứu dài hạn về các thiết bị này, mà hầu hết mọi người ngừng đeo trong sáu tháng đầu tiên. "Nếu bạn chỉ đặt một chiếc Fitbit vào cổ tay của ai đó, đó sẽ không đủ để thay đổi hành vi," nói Mitesh Patel, một bác sĩ nội khoa và nghiên cứu sức khỏe kỹ thuật số tại Đại học Pennsylvania. "Nhưng nếu kết hợp nó với ưu đãi và các hình thức hỗ trợ khác, thì có hiệu quả mạnh mẽ. Câu hỏi còn lại là liệu những ảnh hưởng đó có tồn tại lâu dài hay không."

Steven Steinhubl, một bác sĩ tim mạch và Giám đốc Y học Kỹ thuật số tại Viện Khoa học Dịch chuyển Scripps nói rằng các máy giám sát đeo lên sáng nhất trong nghiên cứu so sánh bạn tại một thời điểm với bạn tại một thời điểm khác. “Nếu mục tiêu là đo lường cụ thể bước đi hoặc calo với công nghệ tiêu dùng, thì khó so sánh các thiết bị khác nhau với nhau,” ông nói. “Ngược lại, nếu theo dõi quỹ đạo cho một cá nhân theo thời gian, chúng là lựa chọn lý tưởng.”

Trong khi Fitbit nói rằng nó vẫn là một công ty sức khỏe và tốt lành cho người tiêu dùng, nó không phủ nhận rằng một ngày nào đó có thể đạt được danh hiệu thiết bị y tế. Và với giá cổ phiếu của công ty giảm 60% so với cùng kỳ năm ngoái và Apple đang đe dọa vị thế thị trường của nó, ngành y tế có lẽ là cơ hội tốt nhất của Fitbit cho một tương lai tươi sáng. Vì vậy, trong thời gian chờ đợi, với sự giúp đỡ của Fitabase, nó đang quietly xây dựng một cơ sở chứng cứ khoa học mà chắc chắn sẽ hữu ích khi FDA, nếu và khi cơ quan đó bao giờ đến gõ cửa.

“Từ góc độ nghiên cứu lâm sàng, chúng tôi thực sự tập trung vào sự tương tác cũng như sự kéo dài - giữ cho mọi người tuân thủ giao thức hoạt động,” nói Adam Pellegrini, GM Giải pháp Sức khỏe của Fitbit. Ông từ chối tiết lộ liệu công ty có kế hoạch ngay lập tức mở rộng ra thị trường thiết bị y tế hay không. “Nhưng khi chúng tôi bắt đầu đi sâu hơn vào con đường sức khỏe với các cảm biến ngày càng tiên tiến hơn, tôi sẽ nói, chỉ cần đợi xem thôi.”