Hãy Vây Kín Charles, Vua Không Thể Meme

Có lẽ là tâm trạng mặt bực tức. Có lẽ là sự chân thành khi ông chiến dịch cho quê hương, thay vì chỉ la hét "bò" mừng mừng khi bị đối mặt với chúng. Có lẽ là sự giảm sút chung của sự quan tâm đối với hoàng gia Anh. Có lẽ là chiếc xe và áo choàng màu vàng vào thời điểm mà hàng triệu người lớn ở Vương quốc Anh không thể mua được các sản phẩm vệ sinh cơ bản.

Nhưng hôm nay, khi Vua Charles III được đăng quang trong một buổi lễ tại Nhà thờ Westminster ở Luân Đôn, phản ứng của những người làm meme trên internet sẽ cảm thấy nhạt nhòa so với phản ứng mà bà mẹ ông, Nữ hoàng Elizabeth II, đã được hưởng.

Nếu nhìn sơ qua, Vua Charles có vẻ như là một ứng cử viên lý tưởng cho sự nổi tiếng trên mạng. Anh ấy có đôi ngón tay mập mạp màu đỏ khá gọng, hình ảnh hoạt họa của mình đã bị châm biếm suốt nhiều năm bởi các họa sĩ tranh biếm họa và người bán hàng trên eBay, với đôi tai hình núm và khuôn mặt biểu cảm, đầy biểu hiện buồn bã. Anh ấy có một cách tiếp cận đời sống ngây thơ đáng sợ, dẫn anh ta nói ra những điều kỳ quặc, thường khiến anh ta phải gánh chịu hậu quả. Một lần, theo báo cáo, anh ấy kêu lên kinh hoàng khi lần đầu tiên nhìn thấy bọc nhựa.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều chưa đủ để biến Charles thành một hiện tượng internet vĩnh cửu. Ngay cả những cố gắng tập hợp những bức ảnh châm biếm tốt nhất về Vua Charles trên mạng đều... không ấn tượng, và thường không liên quan đến chính người đó.

"Anh ấy không đủ kỳ cục trước công chúng để trở nên đáng yêu, nhưng cũng không giống như một người bảo trì vì quá kỳ cục để phát ra vẻ bình thường," Hussein Kesvani, một nhà báo và người làm podcast chuyên sâu về văn hóa số, nói. "Khi nói đến việc trở nên phổ biến trực tuyến, đặc biệt là với khán giả đa dạng, bạn cần có một sự kỳ cục mềm dẻo khiến bạn trở nên đáng yêu như một đề tài hoặc một đặc điểm."

"Anh ấy không đủ lạ lùng một cách công khai để trở nên đáng yêu, nhưng anh ấy cũng không giống như một gia trưởng vì quá lạ lùng để tạo ra vẻ bình thường," nói Hussein Kesvani, một nhà báo và người làm podcast chuyên sâu về văn hóa số. "Khi nói đến việc trở nên phổ biến trực tuyến, đặc biệt là với khán giả đa dạng, bạn cần có một sự kỳ cục mềm dẻo khiến bạn trở nên đáng yêu như một đề tài hoặc một đặc điểm."

Có lẽ sự đếm số của "kỳ cục tốt" khi đánh giá sự phù hợp của Charles với thế giới memedom bị lấn át bởi sự đếm số của "kỳ cục xấu." Anh luôn được mô tả là gặp vấn đề so với người vợ cũ của mình, Công chúa Diana, người đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi năm 1997. Anh đã sẵn sàng can thiệp vào chính trị một cách mà những thành viên chưa được bầu cử trong gia đình hoàng gia đã cố gắng tránh. Anh có thói quen không may nhận tiền quyên góp bằng tiền mặt trong vali và túi thực phẩm từ các thái tử Trung Đông.

Và có lẽ anh đang gặp vấn đề có thể làm suy giảm triều đại của mình: Anh đã dành phần lớn cuộc đời chơi vai phụ cho Nữ hoàng Elizabeth, sống trong bóng tối của bà và không thể phát triển một vị thế hoàng đế riêng biệt trong tâm trí công chúng. "Nữ hoàng đã xuất hiện trong một thời gian rất dài," Jeremy Blackburn, một giáo sư trợ giảng ngành khoa học máy tính tại Đại học Binghamton và đồng sáng lập của iDRAMA Lab, nơi nghiên cứu về các biểu tượng trên web. "Vì vậy, có một lịch sử dài mà mọi người có thể rút ra từ đó."

Trong khi Nữ hoàng Elizabeth II được coi là một hình tượng bà ngoại đối với thế giới, một phụ nữ già ngây thơ, dễ thương, giống như Angela Lansbury nhưng có cung điện, Charles thường được coi là đang đợi đến lượt mình được sáng tạo.

Để trở thành hiện tượng meme, các vị hoàng tộc phải được yêu thích, đó là nơi Nữ hoàng trước đó xuất sắc—phần lớn. "Thường thì họ phải làm một cái gì đó [để trở thành meme]," Blackburn nói. "Charles nổi tiếng với điều gì? Anh ấy nổi tiếng với chuyện Diana. Đó không phải là một biểu tượng tích cực. Sau đó, anh ấy ở phía sau trong một khoảng thời gian dài. Con cái anh ấy đang sống và dường như thu hút và thú vị hơn anh ấy. Người đó không phải là một người đàn ông thú vị. Và đất nước đang ở trong tình trạng không tốt."

Công chúng biết về nữ hoàng—ít nhất là khái niệm về bà. Bà ta khôn ngoan đủ để không tiết lộ nhiều về quan điểm của mình trước công chúng, để thế giới có thể chiếu tướng lên bà bất cứ điều gì họ muốn, đôi khi đúng nghĩa, điều đó làm cho bà trở nên thích hợp để trêu đùa trên internet. Một phần của sự thành công của bà là bà là một phụ nữ lớn tuổi đôi khi rất kỳ cục.

Vấn đề là công chúng biết về Charles—hoặc ít nhất là họ nghĩ vậy—dựa trên những năm chờ đợi ở phía sau. Trong khi nữ hoàng trở thành nữ hoàng đầy đủ tư cách ở tuổi 25, Charles đang cố gắng đảm nhận vai trò vua sau những thập kỷ làm một nhà hoạt động có tư tưởng khá mạnh mẽ. Chúng ta biết anh ấy thích gì và chắc chắn biết anh ấy không thích gì, điều đó làm cho người ta khó chấp nhận anh ấy như một bức tranh trắng. “Tôi không nghĩ người mới này rất đáng yêu,” Blackburn nói. “Bạn sẽ nói gì về anh ấy? Mẹ anh ấy là nữ hoàng suốt thời gian lớn nhất mọi người sống, và bây giờ anh ấy đang nghênh ngang xung quanh như thể [anh ấy đã là vua trong thời gian tương đương].”

Giới tính cũng có thể đóng vai trò. Việc anh ấy là một người đàn ông làm trở ngại cho khả năng của người ta nghĩ về anh ấy tích cực như họ nghĩ về nữ hoàng, theo Alex Turvy, một nghiên cứu viên về meme tại Đại học Tulane ở New Orleans. “Anh ấy là một lời nhắc về chủ nghĩa bố trí đúng nghĩa,” anh ta nói. “Nhìn thấy khuôn mặt đó, vì một lý do nào đó, hơi nhắc nhở bạn về sự xấu xa của thuộc địa hóa, và nhà nước gom giữ toàn bộ của tài sản này.”