Buzz
Trong nhiều năm, nước được xem là một loại tài nguyên vô hạn. Nhưng chỉ khi nguồn cung nước ngày càng khan hiếm, thế giới mới nhận ra tầm quan trọng của nước đối với các ngành công nghiệp chủ chốt.
Trong nhiều năm, ngành năng lượng và nhiều lĩnh vực khác coi nước là điều hiển nhiên, một tài nguyên vô hạn. Nhưng khi chúng ta chuyển sang kỷ nguyên mới của năng lượng tái tạo, lượng nước cần thiết để cung cấp năng lượng xanh cho toàn cầu có thể không dễ dàng kiếm như vậy nữa. Không chỉ năng lượng tái tạo đang bị đe doạ do khan hiếm nước, mà còn đe doạ an ninh lương thực.
Trong những tháng gần đây, thế giới chứng kiến những đợt hạn hán khắc nghiệt trên khắp châu Âu và Mỹ - điều khiến nhiều người bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của an ninh nguồn nước.
Stefano Venier, Giám đốc điều hành của công ty cơ sở hạ tầng năng lượng Snam của Ý, nhấn mạnh tác động lớn của hạn hán gần đây đối với an ninh lượng thực và sản xuất năng lượng.
Được xem là đợt hạn hán tồi tệ nhất châu Âu trong 500 năm qua, mức nước thấp đã hạn chế khả năng vận chuyển và làm khô đất, giảm năng suất cây trồng trong mùa hè.
“Trong một thời gian dài, nước được coi là miễn phí, một tài nguyên có sẵn với sản lượng vô hạn”, Venier giải thích. “Bây giờ, chúng ta đang nhận ra rằng với sự thay đổi khí hậu, nước có thể trở nên khan hiếm”, ông nói tiếp. Vì vậy, “chúng ta cần nhận thức lại về tầm quan trọng và giá trị của nước. Nước cũng có vai trò cực kỳ lớn trong sản xuất năng lượng. Chúng ta không thể sản xuất năng lượng mà chúng ta cần hoặc không thể vận chuyển nhiên liệu để lấp đầy các nhà máy điện”.
Hạn hán đã gây ra lo ngại cho các nhà máy điện hạt nhân sử dụng nước từ các con sông để làm mát lò phản ứng hạt nhân. EDF thường sử dụng nước từ sông Rhone và sông Garonne, nhưng sự giảm lượng nước có thể làm giảm sản lượng điện hạt nhân trong những giai đoạn nắng nóng.
Tuy nhiên, vấn đề khan hiếm nước có thể gây ra những bất lợi lớn nhất đối với các dự án thuỷ điện. Tại Mỹ, một số nhà máy thuỷ điện dựa trên các con sông với mức nước giảm, đặt nguy cơ khan hiếm nước đến năm 2050. Montana, Nevada, Texas, Arizona, California, Arkansas và Oklahoma là những bang bị ảnh hưởng nhiều nhất.
Một nghiên cứu mới đây trên Journal Water cho thấy 61% các nhà máy thủy điện toàn cầu nằm trong lưu vực các con sông có nguy cơ hạn hán hoặc lũ lụt, hoặc cả hai.
“Các dự án thuỷ điện phải đối mặt với nhiều rủi ro về nước - từ quá ít đến quá nhiều - và những rủi ro này dự kiến sẽ tăng ở nhiều khu vực do biến đổi khí hậu”, Jeff Opperman - một nhà khoa học hàng đầu về nước ngọt toàn cầu tại Quỹ Động vật hoang dã thế giới, nhấn mạnh. “Chúng tôi đã thấy các khu vực như Tây Nam Hoa Kỳ, Nam Phi và Brazil, nơi sản xuất điện thuỷ điện đang giảm do giảm mực nước”.
Không chỉ Mỹ phải đối mặt với những thách thức này. Tháng 8 vừa qua, Na Uy đã dự định hạn chế xuất khẩu điện do mức nước trong hồ chứa thấp. Quốc gia này gần như hoàn toàn phụ thuộc vào điện thuỷ điện, với khoảng 90% sản lượng điện. Họ buộc phải tăng cường quy định về sản xuất điện để ngăn mực nước hồ thuỷ điện bị cạn kiệt.
“Chúng ta cần một cơ chế quản lý hoặc một cơ chế an ninh nước trong hệ thống an ninh quốc gia để các hồ chứa không bị cạn kiệt nước”, Bộ trưởng Dầu mỏ và Năng lượng Na Uy Terje Aasland nhấn mạnh.
Những cơ chế tương tự sẽ trở nên phổ biến hơn nếu tình trạng thời tiết khắc nghiệt và khan hiếm nước tiếp tục diễn ra. Đợt nắng nóng gần đây của châu Âu đã vượt xa dự báo của các chuyên gia khí hậu, với một số quốc gia đạt nhiệt độ trung bình kỷ lục dẫn đến cháy rừng ở những khu vực trước đây chưa từng xảy ra sự kiện tương tự.
Tất nhiên, tình trạng khan hiếm nước đang ảnh hưởng mạnh mẽ đến sản xuất lương thực. Các khu vực đã gặp khó khăn trong việc thu hoạch hơn so với năm trước khi nhiệt độ tăng cao và nước khan hiếm trở thành một thách thức đáng lo ngại. Nhiều quốc gia đang lo lắng về việc cung cấp nước cho sản xuất lương thực của họ.
Mối quan hệ giữa nước, lương thực và năng lượng đang gây ra những lo ngại đáng kể cho các nhà quản lý.
