Châu Âu Đang Trải Qua Giai Đoạn Hạt Nhân Khó Khăn

Vào ngày cuối cùng của năm 2021, khi những chuẩn bị cuối cùng đang được thực hiện cho bữa pháo hoa đêm Giao Thừa ở trung tâm Berlin, ngoại ô thủ đô Đức lại là nơi một thời kỳ khác đang kết thúc. Đó là sự khởi đầu của hồi kết cho mối quan hệ lâu dài của Đức với năng lượng hạt nhân.

Vào ngày 31 tháng 12, Đức đã đóng cửa ba trong số sáu nhà máy hạt nhân còn lại của mình. Đến cuối năm 2022, ba nhà máy còn lại sẽ cũng đóng cửa. Hai thập kỷ sau khi thỏa thuận loại bỏ năng lượng hạt nhân trở thành luật, quá trình loại bỏ của đất nước này đã rất ấn tượng. Năm 2002, Đức phụ thuộc vào năng lượng hạt nhân để sản xuất gần 30% điện của mình. Trong vòng một năm, tỷ lệ đó sẽ là 0%.

Đức không phải là quốc gia châu Âu duy nhất đang xem xét lại mối quan hệ với năng lượng hạt nhân. Nước láng giềng Bỉ hiện đang có gần 40% điện của mình từ năng lượng hạt nhân nhưng đã cam kết đóng cửa bảy nhà máy hạt nhân còn lại vào năm 2025. Ở phía nam, Thụy Sĩ đã đóng cửa một trong năm nhà máy hạt nhân còn lại của mình, bước đầu tiên trong quá trình loại bỏ hoàn toàn.

Quyết định loại bỏ của Thụy Sĩ được đưa ra trong cuộc trưng cầu dân ý năm 2017, khi đa số công dân ủng hộ chiến lược năng lượng có động viên cho nguồn năng lượng tái tạo và cấm xây dựng nhà máy hạt nhân mới. Cuộc trưng cầu dân ý Thụy Sĩ được thúc đẩy bởi lo ngại môi trường sau thảm họa Fukushima năm 2011, khi ba reaktor tan chảy sau một cơn sóng thần làm ngập tràn nhà máy điện. Thảm họa đó, cùng với lo ngại về việc xử lý chất thải hạt nhân, cũng làm nhanh chóng đẩy nhanh việc Đức đóng cửa các nhà máy hạt nhân. Ngay sau đó, Thủ tướng thời điểm Angela Merkel, người trước đó đã nói rằng bà không đồng ý đóng cửa sớm các nhà máy hạt nhân, thông báo rằng Đức sẽ không kéo dài thời gian hoạt động của các nhà máy hiện tại nữa.

Các nhà phê bình của quá trình đóng cửa năng lượng hạt nhân ở châu Âu cho rằng mất đi nguồn năng lượng xanh thấp cacbon và đáng tin cậy là điều cuối cùng chúng ta nên làm khi chúng ta cần giảm phát thải. Họ lập luận rằng hạt nhân là một trong những hình thức phát điện an toàn và thấp cacbon nhất. Ở Pháp, gần 70% điện được tạo ra từ các nhà máy hạt nhân, đó là lý do tại sao nước này có một trong những điện thấp cacbon nhất ở bất cứ nơi nào trên châu Âu. Người nghi ngờ về hạt nhân, ngược lại, cho rằng bằng chứng về thấp cacbon của hạt nhân bị làm mờ bởi chi phí cao và các đợt xây dựng nhà máy mới kéo dài, cũng như lo ngại lâu dài về an toàn và chất thải radioactif.

Đè nén trên quá trình chậm trễ năng lượng hạt nhân của châu Âu là nhu cầu cấp bách để châu lục hoàn toàn giảm khí thải cacbon từ nguồn cung cấp điện của mình. Liên minh châu Âu đã đặt ra mục tiêu tự giảm thải khí nhà kính đến năm 2050, và kế hoạch dựa vào việc đạt được một phần lớn giảm giảm đó vào năm 2030. Những người phê bình kế hoạch năng lượng hạt nhân của Đức đã chỉ ra sự mâu thuẫn khi từ bỏ năng lượng hạt nhân trong khi các nhà máy nhiệt than của quốc gia vẫn tiếp tục bơm ra lượng lớn khí carbon dioxide và hạt mịn nguy hiểm vào khí quyển. Nhưng nếu có bài học gì chúng ta có thể rút ra từ tình hình khó khăn của năng lượng hạt nhân ở châu Âu, đó là con đường đến điện sạch đầy chông gai: chính trị, kinh tế và tư tưởng.

Thái độ của châu Âu đối với năng lượng hạt nhân chia thành hai phe, với người ủng hộ và phản đối, mỗi quốc gia đều đưa ra cách tiếp cận riêng với công nghệ này. Pháp là nguồn cung cấp năng lượng hạt nhân lớn nhất châu lục và muốn xuất khẩu công nghệ của mình đến các nước khác trong châu Âu, theo Raphael Hanoteaux, một cố vấn chính sách cấp cao tại tổ chức nghĩa trang biến đổi khí hậu châu Âu E3G. Chính phủ Hungary, mong muốn đảm bảo nguồn cung năng lượng ổn định nội địa, cũng đã thông qua các hợp đồng được tài trợ bởi Nga để xây dựng hai lò phản ứng hạt nhân, ngoài bốn lò phản ứng hiện tại của nước này. Chính phủ Cộng hòa Séc cũng có kế hoạch xây ít nhất hai lò phản ứng hạt nhân mới, trong khi chính phủ Ba Lan muốn xây lò phản ứng hạt nhân đầu tiên của đất nước để thoát khỏi sự phụ thuộc nặng nề vào than đá.

Tuy nhiên, ngay cả những quốc gia mà đã nhiệt tình ủng hộ năng lượng hạt nhân cũng đang phải đối mặt với khó khăn do lối sống của các lò phản ứng đang lão hóa và lịch trình xây dựng bị trì hoãn. Vào cuối năm 2021, 17 trong số 56 lò phản ứng hạt nhân của Pháp đã tạm dừng do bảo dưỡng kế hoạch hoặc vấn đề kỹ thuật, buộc nước này - thường là người xuất khẩu ròng điện - phải mua từ các nước láng giềng. Ở Vương quốc Anh, sản xuất điện từ năng lượng hạt nhân đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 1981 do việc nghỉ hưu và sự cố ở các nhà máy già cỗi, theo phân tích của Carbon Brief. Sự thiếu hụt trong sản xuất điện hạt nhân của Vương quốc Anh đã được thay thế bằng điện từ nhà máy phát điện chạy bằng khí và nhập khẩu từ châu Âu.

Vấn đề là không đủ lò phản ứng hạt nhân mới được xây dựng để lấp đầy những khoảng trống này. Và những lò phản ứng đang đi vào sử dụng cũng không được xây dựng nhanh chóng. Vương quốc Anh sẽ nghỉ hưu sáu lò phản ứng hạt nhân của mình vào năm 2030, nhưng chỉ có một nhà máy điện đang được xây dựng: một nhà máy hai lò đang được xây dựng tại Somerset. Chính phủ Vương quốc Anh hy vọng ký kết hợp đồng cho một nhà máy khác tương tự tại một địa điểm ở Suffolk. Nhưng thậm chí nếu điều này được phê duyệt, hai nhà máy cùng nhau chỉ sẽ tương đương với công suất hiện tại của đội hạt nhân của Vương quốc Anh. Trong khi đó, lò phản ứng hạt nhân mới nhất của Pháp, dù ban đầu được kỳ vọng sẽ đi vào hoạt động ở Normandy vào năm 2013, nhưng những trễ lịch thường xuyên đã đẩy ngày khai trương trở lại đến năm 2023.

Những kỳ vọng thời gian dài như vậy có nghĩa là xây dựng các nhà máy điện hạt nhân mới có thể không phải là cách tốt nhất để các quốc gia giảm lượng khí nhà kính nhanh chóng. Vương quốc Anh và Đức đều đã đặt ra mục tiêu chấm dứt việc sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch vào năm 2035, điều này là một khoảng thời gian quá ngắn để thêm vào lượng lớn năng lượng hạt nhân đáng kể. "Bạn không thể xây dựng một nhà máy điện hạt nhân trong khung thời gian đó," nói Dries Acke, giám đốc hệ thống năng lượng tại tổ chức nghĩa trang biến đổi khí hậu châu Âu.

Trong khi xây dựng các nhà máy mới diễn ra chậm chạp, năng lượng gió và năng lượng mặt trời đã được triển khai với tốc độ nhanh hơn so với dự kiến. “Điều đã xảy ra là năng lượng tái tạo đã chiếm ưu thế trong triển khai ở Liên minh châu Âu,” nói Antony Frogatt, phó giám đốc chương trình môi trường và xã hội của Chatham House và là một trong các tác giả của báo cáo hàng năm đánh giá ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân. Năm 2000, có 860 terawatt-giờ điện được tạo ra từ năng lượng hạt nhân trong Liên minh châu Âu, nhưng đến năm 2020, con số này giảm xuống còn 685 terawatt-giờ. Trong cùng khoảng thời gian đó, chỉ năng lượng gió đã tăng từ 21 lên 396 terawatt-giờ. Trong khi đó, giá của năng lượng tái tạo đã giảm đáng kể so với năng lượng hạt nhân.

Chính phủ Pháp hy vọng loại lò phản ứng mới có thể đưa thêm động lực cho nỗ lực năng lượng hạt nhân của họ. Chủ tịch Pháp Emmanuel Macron đã công bố một kế hoạch đầu tư 30 tỷ euro (35 tỷ USD) bao gồm nguồn vốn cho các lò phản ứng nhỏ modul - những nhà máy công suất thấp lý thuyết sẽ nhanh chóng và rẻ hơn để xây dựng và có thể đặt ở những khu vực không phù hợp cho các nhà máy lớn. Chính phủ Vương quốc Anh cũng đã đầu tư 210 triệu bảng Anh (286 triệu USD) cho việc phát triển lò phản ứng nhỏ modul, nhưng cho đến nay, duy nhất có hai lò phản ứng như vậy đã được kết nối vào lưới điện ở bất kỳ nơi nào trên thế giới là hai lò tạo nên một nhà máy điện nổi neo ở cảng Pevek, ở phía đông bắc xa xôi của Nga.

Dries nghĩ rằng phần trăm của năng lượng hạt nhân trong mix năng lượng của châu Âu sẽ tiếp tục giảm, ngay cả khi kế hoạch xây dựng các nhà máy ở Cộng hòa Séc và Ba Lan được thực hiện. “Tôi nghĩ xu hướng giảm là mạnh mẽ hơn so với xu hướng tăng ở châu Âu,” ông nói. Câu hỏi là liệu các quốc gia sẽ thay thế những nhà máy cũ bằng năng lượng tái tạo hay dựa vào nhiên liệu hóa thạch để điền vào khoảng trống. Không phải mọi quốc gia sẽ theo cùng một hướng. Như Akshat Rathi và Will Mathis ghi chú trên Bloomberg, những lực lượng xã hội và chính trị giống nhau đã dẫn đến Đức từ bỏ năng lượng hạt nhân và giúp nước này trở thành một đại lực cho năng lượng tái tạo. Điều này chứng tỏ rằng con đường đến khí thải không đồng nghĩa với một đường thẳng.

• 📩 Cập nhật mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa: Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Hành trình bắt giữ CO₂ trong đá - và đánh bại biến đổi khí hậu
• Có thể việc lạnh có lợi cho sức khỏe của bạn?
• Chiếc máy cày tự lái của John Deere làm nảy sinh cuộc tranh luận về trí tuệ nhân tạo
• 18 mẫu xe điện xuất sắc nhất sẽ ra mắt trong năm nay
• 6 cách để bạn xóa dấu vết của mình khỏi internet
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có trước đây với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Hãy kiểm tra sự chọn lựa của đội ngũ Gear của chúng tôi cho các bộ theo dõi sức khỏe, đồ dùng chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất