Châu Âu 'không có lựa chọn nào' ngoài việc phụ thuộc vào SpaceX cho các cuộc phóng vệ tinh sắp tới

SpaceX của Elon Musk đã đạt thỏa thuận với Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) để phóng bốn vệ tinh định vị và liên lạc vào quỹ đạo, theo báo cáo của Wall Street Journal.

Thỏa thuận bao gồm hai lần phóng vào năm sau, mỗi lần mang theo hai vệ tinh Galileo, Javier Benedicto, Giám đốc Điều hướng của ESA, cho biết. Các vệ tinh này cho phép giao tiếp được mã hóa giữa các chính phủ châu Âu và xử lý hệ thống định vị vệ tinh của liên minh châu Âu.

Mặc dù SpaceX đã phóng các tải trọng châu Âu trước đây, đây là lần đầu tiên EU hợp tác với công ty do Musk dẫn đầu trên một vệ tinh chứa thông tin phân loại. Các quan chức từ cả hai bên của đại dương đang cùng nhau làm việc về việc xử lý an toàn dữ liệu nhạy cảm này, nguồn tin cho biết.

Đối với những người quen thuộc với ngành không gian châu Âu, tin tức này không làm ngạc nhiên. Với việc Ariane 5 chính thức đã được loại bỏ, việc phóng phi thay thế của nó, Ariane 6, lại bị trì hoãn một lần nữa, và tên lửa Vega C của Italy bị đình chỉ sau sự cố phóng vào tháng 12, lục địa này không có quyền truy cập độc lập vào vệ tinh vũ trụ.

Tùy chọn backup của liên minh, chương trình Soyuz Nga, đã bị gián đoạn năm ngoái do sự suy giảm quan hệ sau xâm lược Ukraine của Nga. Thiếu vắng các phương án khác khiến Châu Âu không còn 'lựa chọn nào' khác ngoài việc hợp tác với công ty vũ trụ của Musk, các quan chức của ESA cho biết.

“Chúng tôi có 10 vệ tinh đã sẵn sàng để phóng, và những vệ tinh đó nên ở trong không gian, không phải ở trên mặt đất,” ông Benedicto nói. Tuy nhiên, ông thêm rằng cơ quan vũ trụ không có ý định sử dụng SpaceX cho các cuộc phóng Galileo trong tương lai sau thỏa thuận này.

Hi vọng là Ariane 6, tên lửa nâng tải nặng thế hệ tiếp theo của ESA, sẽ đi vào hoạt động vào năm 2024. Tên lửa được lên lịch để đưa vệ tinh Galileo vào không gian nhưng đã phải đối mặt với nhiều sự trì hoãn.

Các nhà cung cấp dịch vụ phóng mới hơn, bao gồm công ty Tây Ban Nha PLD Space và Đức Rocket Factory Augsburg, vẫn đang phát triển công nghệ của họ và không chắc chắn khi nào, hoặc liệu, tên lửa của họ sẽ đi vào hoạt động thương mại.

Trong lúc này, Ủy ban Châu Âu và các quốc gia thành viên EU vẫn phải chấp thuận cuối cùng cho thỏa thuận này.

ESA không ngay lập tức phản hồi lại yêu cầu của chúng tôi để bình luận.