Chạy bộ cùng người Kenya - 'Khám phá' bí quyết của những đôi chân thần tốc

Tháng 10/2019, vận động viên nổi tiếng người Kenya Eliud Kipchoge đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử hoàn thành cự ly marathon (42,195 km) với thời gian dưới 2 giờ. Cụ thể, Eliud đã lập kỳ tích với thành tích 1:59:40 và được mệnh danh là vận động viên marathon xuất sắc nhất mọi thời đại.

Cũng trong thời gian này, vận động viên nữ người Kenya Brigid Kosgei đã phá kỷ lục thế giới cự ly marathon nữ tồn tại suốt 16 năm. Kosgei hoàn thành chặng đường 42km với thời gian 2:14:04, vượt qua kỷ lục cũ là 2:15:25 do Paula Radcliffe lập tại London Marathon 2003.

Trong nhiều năm qua, các vận động viên Kenya và Ethiopia liên tục thống trị các cuộc thi marathon quốc tế lớn nhỏ. Vậy bí quyết nào đã tạo nên những thành tích phi thường của các vận động viên Kenya?

Trăn trở với câu hỏi này, Adharanad Finn, cựu vận động viên chạy đường trường và biên tập viên, phóng viên thể thao tự do, đã quyết định cùng gia đình trải nghiệm 6 tháng tại thị trấn Iten ở Rift Valley, nơi được coi là thánh địa rèn luyện của các vận động viên chạy bộ Kenya, để khám phá bí mật này. Cuốn sách 'Chạy bộ cùng người Kenya' chính là thành quả của chuyến đi đó.

Được viết theo lối kể chuyện, 'Chạy bộ cùng người Kenya' là câu chuyện hấp dẫn của Finn về hành trình tìm hiểu bí mật chạy bộ của người Kenya. Trong chuyến đi này, Finn đã giới thiệu cho độc giả những vận động viên chạy bộ vĩ đại nhất thế giới của Kenya qua 6 tháng trải nghiệm của anh.

Vốn là một tài năng chạy bộ được phát hiện và đào tạo bài bản từ trung học, nhưng cuộc sống bận rộn thời đại học và tuổi trưởng thành khiến Finn không thể phát triển khả năng này. Khi làm việc tự do cho tờ Runner’s World, tham gia và viết về cuộc thi chạy từ thiện 10K, Finn bất ngờ chiến thắng! Điều này khiến anh tự hỏi: nếu dành thời gian nghiêm túc cho chạy bộ, khả năng của anh có thể phát triển đến đâu?

Finn lên kế hoạch tập hợp một đội để chạy trong cuộc đua marathon tại Lewa, một cuộc đua nổi tiếng khắc nghiệt trên bình nguyên hoang dã, đòi hỏi phải dùng trực thăng xua sư tử ra khỏi đường chạy!

Finn đắm mình vào kinh nghiệm đào tạo của các vận động viên Kenya. Qua quá trình luyện tập, anh phỏng vấn các vận động viên, theo dõi lịch trình của họ, thử thức ăn và xem xét kỹ phong cách chạy cũng như giày dép của họ. Finn muốn tìm hiểu bí mật của những đôi chân thần tốc của Kenya và liệu anh có thể sử dụng điều này để cải thiện khả năng chạy của mình. Có phải vận động viên Kenya chạy nhanh do họ phải chạy chân trần đến trường từ nhỏ? Thành tích của họ có phần nào nhờ vào món ugali (bột ngô)? Độ cao của thị trấn Iten có ảnh hưởng đến cách cơ thể họ sử dụng oxy? Finn xem xét tất cả điều này cùng các yếu tố khác như thời gian ngủ và khát khao thành công của các vận động viên Kenya.

Đọc cuốn sách này, độc giả sẽ không thể không ngưỡng mộ sự kiên trì của tác giả khi tập luyện với các vận động viên xuất sắc, dù đó là một cuộc đấu tranh thực sự để theo kịp họ. Anh cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tập luyện chăm chỉ như một cách để đảm bảo cuộc sống tốt hơn cho các vận động viên Kenya.

Có thể nói, nền tảng chính tạo nên thành công của các vận động viên Kenya là sự chăm chỉ khổ luyện từ nhỏ. Khi tròn 16 tuổi, hầu hết trong số họ đã hoàn thành 10.000 giờ luyện tập chạy bộ thần thánh, giống như cách Malcolm Gladwell mô tả trong cuốn sách Outliers - Những kẻ xuất chúng, như một chuẩn mực về thời gian luyện tập cần thiết để trở thành chuyên gia cao cấp hoặc đạt đẳng cấp cao trong lĩnh vực của mình. Họ đã xây dựng nền tảng bền vững mà rất ít vận động viên phương Tây đạt được.

Chạy bộ cùng người Kenya là cuốn sách không thể bỏ qua với những ai muốn cải thiện thành tích chạy bộ của mình, dù là vận động viên chuyên nghiệp hay nghiệp dư, huấn luyện viên muốn nâng cao thành tích đội nhóm của mình... Hoặc đơn giản, nếu bạn thích thưởng thức một câu chuyện phiêu lưu, thì đây là cuốn sách bạn nên đọc. Đất nước, con người và cuộc sống tại Kenya, đặc biệt là giải chạy đầy kích thích Lewa, sẽ là trải nghiệm thú vị qua từng trang sách.

Chạy bộ cùng người Kenya đã được Sunday Times và Daily Telegraph trao giải “Sách thể thao của năm”. Tạp chí Publisher Weekly nhận định: “Cuốn sách này vừa là một nghiên cứu khoa học, vừa là ký ức của một cuộc phiêu lưu và hành trình tự khám phá bản thân, tạo nên một tác phẩm tinh tế và hấp dẫn”. Robin Harvie, tác giả của Why we run, nhận xét: “Nếu Sinh ra để chạy dạy chúng ta cần trang bị gì để chạy, thì Chạy bộ cùng người Kenya hướng dẫn cách chạy. Đây là tác phẩm không thể bỏ qua cho những ai lần đầu chạy bộ”.

Cùng với hai cuốn sách Sinh ra để chạy và Meb viết cho người phàm (Meb Keflezighi, biểu tượng chạy bộ đường dài của Mỹ, chia sẻ phương pháp tập luyện, chế độ dinh dưỡng và nguyên tắc tinh thần để cải thiện thành tích chạy bộ dù tuổi tác tăng dần), cuốn Chạy bộ cùng người Kenya chắc chắn sẽ là một trong ba cuốn sách tham khảo không thể thiếu cho bất kỳ ai quan tâm đến môn thể thao cơ bản này.

NC - Mytour