Trong thời gian ngắn còn lại của một giờ, tỷ phú Richard Branson sẽ cùng hai phi công và ba hành khách lên tàu tiến vào không gian trên tàu VSS Unity. Đây được xem như một bước tiến quan trọng trong cuộc đua vũ trụ với đối thủ cạnh tranh Jeff Bezos khi Richard quyết định thời điểm cất cánh chỉ vài ngày trước khi chuyến bay của đối thủ khởi hành. Nếu thành công, chuyến bay này sẽ là sự kiện đánh dấu cột mốc kỷ nguyên mới của ngành du lịch không gian thương mại.
SpaceFlight Unity 22 sẽ cất cánh vào lúc 7 giờ sáng theo giờ địa phương của Hoa Kỳ (14:00 theo múi giờ mùa hè Anh Quốc BST, khoảng 20:00 tối nay theo giờ Việt Nam), khởi hành từ cơ sở của công ty Virgin Galactic tại sa mạc New Mexico. Toàn cảnh chuyến bay sẽ được truyền hình trực tiếp trên kênh YouTube chính thức của Virgin Galactic với sự dẫn dắt của diễn viên hài Stephen Colbert, anh em quan tâm có thể đón xem.Nếu mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch, hành trình từ khi phóng đến khi hạ cánh sẽ kéo dài khoảng 90 phút, tất cả hành khách sẽ trải qua vài phút trong trạng thái không trọng lượng ở độ cao 80km, mốc ranh giới được Mỹ công nhận là không gian. Tranh cãi xoay quanh việc liệu chuyến bay của Branson có thật sự đi vào không gian hay không đã kéo dài từ lâu.
Công ty Blue Origin của Jeff Bezos đã liên tục đăng những dòng Tweet bày tỏ sự nghi ngờ về việc liệu hành trình của Unity 22 có thực sự là đi vào không gian hay không, hay chỉ ở phần rìa. Tuy nhiên gần đây họ cũng đã gửi lời chúc mừng đến công ty đối thủ.
Elon Musk, tỷ phú thứ 3 trong cuộc đua không gian, cũng đã cho biết anh ấy sẽ tham dự lễ cất cánh “để cầu chúc những điều tốt đẹp nhất.” Hiện vẫn chưa rõ liệu Elon Musk sẽ có mặt tại địa điểm hay chỉ tham gia trực tuyến.Trong trường hợp chuyến bay diễn ra suôn sẻ, Virgin Galactic đã lên kế hoạch thực hiện thêm 2 chuyến bay thử nghiệm khác trước khi bắt đầu bán vé dịch vụ thương mại trong năm tới. Công ty cũng thông báo đã nhận được hơn 600 lượt đặt chỗ trước với giá dự kiến ban đầu khoảng 250.000 USD, tuy nhiên vẫn chưa có thông tin cụ thể.Theo tin từ Guardian