Chi lưu

Chi lưu hay nhánh sông là các nhánh phụ của sông chính, nơi mà nước từ sông chính được phân chia và chảy vào biển hoặc sông khác.

Chi lưu thường xuất hiện ở vùng châu thổ hoặc gần hồ. Tuy nhiên, cũng có trường hợp sông phụ tách ra từ sông chính ở vùng giữa sông và nếu nó quay lại sông chính, nó vẫn được gọi là chi lưu, như trong các bồn địa nội lưu hoặc khi phụ lưu phân đôi gần nơi hợp lưu với sông chính. Chi lưu cũng có thể gọi là nhánh phân đôi của sông.

Ngược lại với chi lưu là phụ lưu. Trong khi chi lưu là nơi một dòng sông chính tỏa ra thành nhiều nhánh, phụ lưu là nơi hai dòng sông kết hợp, hoặc một dòng sông đổ vào dòng khác (nhỏ hơn hoặc vào hồ).

Do sự đặt tên của người dân từ xa xưa, đôi khi chi lưu có thể lấy đi một lượng nước đáng kể từ dòng chính, trở thành dòng chính mới, trong khi dòng chính ban đầu không còn giữ vai trò chính yếu nữa.

• Nhánh sông phụ
• Nơi hợp nhất
• Dòng chính