Thức ăn thường được phân loại thành 3 nhóm dựa trên chỉ số đường huyết GI. Đường glucose có chỉ số GI chuẩn là 100.

• Nhóm thực phẩm có chỉ số GI ≤ 55 là nhóm thực phẩm với chỉ số đường huyết thấp, bao gồm rau xanh, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt... Người bị tiểu đường nên ưu tiên sử dụng để kiểm soát đường huyết.
• Nhóm thực phẩm có chỉ số từ 56-69 là nhóm chỉ số đường huyết trung bình, bao gồm bột mì, bột yến mạch, gạo lứt... Nên sử dụng một cách cân đối.
• Nhóm thực phẩm có chỉ số ≥ 70 là nhóm có chỉ số đường huyết cao, gồm khoai tây, bánh mì trắng, bánh quy, bí đỏ... Nhóm này làm tăng đường máu nhanh, tăng nguy cơ mắc bệnh. Cung cấp năng lượng nhanh nhưng giảm nhanh, tạo ra khoảng thời gian cung cấp năng lượng không đều cho não, ảnh hưởng đến quá trình học hỏi của trẻ.

Các nghiên cứu khoa học chỉ ra rằng thực đơn hàng ngày nên chứa nhiều thực phẩm có chỉ số GI thấp để giảm cân, giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, tiểu đường tuýp 2, đột quỵ, trầm cảm, sỏi mật, u xơ tử cung, ung thư vú... Thực phẩm này giúp tiêu hoá chậm, duy trì đường huyết ổn định.

Hoạt động của não phụ thuộc vào lượng đường glucose vì não cần năng lượng liên tục. Thực phẩm có chỉ số GI thấp cung cấp đường glucose ổn định cho não, hỗ trợ tập trung.

Tổ chức Y tế Thế giới(WHO) và Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc(FAO) khuyến cáo ăn chế độ ăn uống lành mạnh với các thực phẩm chỉ số GI thấp thay vì đồ chiên rán, đồ ăn nhanh, đồ ngọt để giảm nguy cơ mắc bệnh.

• Những thực phẩm giúp kiểm soát đường huyết
• Chỉ số đường huyết ổn định cho người bình thường là bao nhiêu?
• Đồng hành cùng bệnh nhân tiểu đường: Các loại rau nên thêm vào chế độ ăn