Buzz
Được đưa lên không nhờ tên lửa Falcon 9 của SpaceX, Vệ tinh Địa thế của Đại dương và Nước trên Mặt đất SWOT sẽ tìm hiểu cách các xoáy nước đại dương vô hình hấp thụ nhiệt độ dư thừa của Trái Đất.
Cả thời gian dài qua, chúng ta đã bỏ qua sự quan trọng của các xoáy nước đại dương. Những xoáy này, với đường kính từ vài kilomet tới vài trăm kilomet, tạo ra những đường cong trên bề mặt đại dương, đồng thời đưa nhiệt và CO2 xuống lớp sâu hơn. Hãy tưởng tượng chúng như những chiếc thìa vô hình khuấy đều trong một tách cà phê và sữa.
Các xoáy nước đại dương là một trong những đặc điểm quan trọng của đại dương, và chúng là yếu tố quan trọng để xây dựng các mô hình mô phỏng khí hậu. Tuy nhiên, chúng thường bị bỏ qua trong hình ảnh từ vệ tinh, chỉ trừ khi chúng kích thích một lớp thực vật phù du xanh ngắt.
NASA và CNES dự định thay đổi điều đó. Vệ tinh SWOT không chỉ quan sát các dòng nước xoáy đại dương, mà còn theo dõi các luồng nước trên mặt đất. Dự kiến trước ngày 15/12, vệ tinh này sẽ được phóng lên từ Căn cứ Không lực Không gian Vandenberg, California.
Trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX, vệ tinh trị giá 1,2 tỷ USD sẽ mang theo thiết bị có khả năng đo đạc độ cao của mặt nước với độ chính xác tới từng centimet, từ đó giúp các nhà khoa học nắm bắt chính xác các biến động của dòng nước. 'Chúng tôi tin rằng sự thay đổi mà SWOT mang lại sẽ mang lại hiệu ứng to lớn', như chuyên gia từ Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) đã nói.
Đối với các nhà nghiên cứu đại dương, vệ tinh SWOT sẽ là như một cặp kính hiển vi, giúp họ thấy rõ hơn về cấu trúc của nước. Với công nghệ tiên tiến, vệ tinh sẽ ghi lại những xoáy nước có đường kính chỉ 7 kilomet và theo dõi mức nước trên toàn bộ bề mặt Trái Đất với chu kỳ 21 ngày.
SWOT sẽ cung cấp thông tin về mức nước của hơn 6 triệu hồ trên Trái Đất và theo dõi hướng chảy của các con sông có chiều rộng dưới 100 mét. Sự xuất hiện của vệ tinh này sẽ làm thay đổi cách chúng ta hiểu về ngành thủy văn học với dữ liệu chính xác chưa từng có.
'Nó sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình tuần hoàn nước tại Bắc Cực và châu Phi - những khu vực mà cho đến nay vẫn còn nhiều điều chưa rõ', như lời của Tamlin Pavelsky, một nhà thủy văn học từ Đại học Bắc Carolina, cũng là một trong những người đứng đầu đội nghiên cứu khoa học nước ngọt của dự án SWOT.
Trong suốt gần 4 thập kỷ, NASA và CNES đã liên tiếp phóng lên không gian một loạt vệ tinh để đo đạc độ cao của mặt nước bằng radar. Chúng đã cung cấp dữ liệu về mực nước biển tăng lên trong thời kỳ biến đổi khí hậu toàn cầu. Tuy nhiên, với độ phân giải thấp, các vệ tinh trước đó chưa thể cung cấp thông tin chi tiết về dòng sông và xoáy nước đại dương.
Vệ tinh SWOT được trang bị hai cánh dài tới 5 mét, mỗi cánh mang một ăng-ten để ghi lại sóng vô tuyến phát ra từ vệ tinh và phản xạ khi chạm vào mặt nước. Nhờ công nghệ này, SWOT sẽ thu thập dữ liệu về các xoáy nước đại dương một cách rõ ràng.
Dữ liệu mới từ vệ tinh SWOT sẽ giúp ngành thủy văn học quan sát cách các sông, hồ thay đổi theo mùa và giải thích cách những hiện tượng ngắn hạn như El Niño ảnh hưởng đến dòng chảy của sông. Với những nhà hải dương học, SWOT sẽ ghi lại cách các đập nhân tạo ảnh hưởng đến mực nước sông và môi trường sống của sinh vật, cũng như quan sát các gợn nước của sông, hồ để mô tả chi tiết quá trình tiến hóa của dòng sông.
Ngoài ra, SWOT còn theo dõi nước lũ đổ về hạ nguồn. Thông tin này sẽ giúp chuyên gia xây dựng mô hình lũ lụt chính xác hơn, tuy nhiên dữ liệu truyền về không đủ nhanh để hỗ trợ việc sơ tán dân cư tránh lũ.
Dữ liệu về các xoáy nước đại dương từ SWOT sẽ thú vị với các nhà khoa học, giúp dự đoán hiệu ứng của hàng ngàn xoáy nước đại dương cùng tồn tại. Những xoáy nước này có vai trò quan trọng trong việc điều tiết nhiệt và khí nhà kính.
SWOT cũng sẽ mô tả ảnh hưởng của nước biển dâng và hiện tượng xâm nhập mặn. Ngoài ra, vệ tinh sẽ chỉ ra những xoáy nước nhỏ có thể làm ấm khu vực biển, gia tăng sức tàn phá của bão nhiệt đới.
'Chúng ta sẽ không chỉ khóa chặt nhiệt độ ở mặt biển, mà còn ở những lớp đại dương sâu hơn', Rosemary Morrow, chuyên gia từ Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không gian, Địa vật lý và Hải dương học, nhấn mạnh.
SWOT sẽ mang lại câu trả lời quý giá, cải thiện chất lượng cuộc sống của cư dân ven biển và mô tả chính xác cách các dòng chảy của Trái Đất hoạt động theo nhịp thở của sự sống.
