Chicago, thành phố ra đời trong ngày Quốc tế Lao động

Chicago, một trong những thành phố của Hoa Kỳ, được gọi là “thành phố của gió”, nằm ở phía Đông Bắc của tiểu bang Illinois, ven bờ Tây Nam của hồ Michigan. Tên Chicago bắt nguồn từ bản dịch tiếng Pháp của từ Shikaakwa trong ngôn ngữ Miami-Illinois của người da đỏ, có ý nghĩa là “hành dại” hoặc “tỏi dại”. Trong một cuốn hồi ký năm 1679 của Robert De La Salle, thành phố được ghi là “Checagou”, đây là thông tin lịch sử lần đầu tiên được biết đến.

Không chỉ dân số của Chicago tăng nhanh chóng hiện nay, mà từ năm 1871, thành phố đã trải qua sự gia tăng dân số đột ngột, với mỗi thập kỷ dân số tăng gấp đôi. Đến năm 1900, dân số của Chicago đã đạt 2 triệu người, chủ yếu do sự nhập cư từ Ireland và các quốc gia Đông Âu. Chicago cũng có số lượng người Ba Lan nhiều thứ hai trên thế giới sau thủ đô Warsaw.

Từ năm 1900 đến 1920, trong khoảng 20 năm, người Mỹ gốc Phi đã di cư đến Chicago ngày càng nhiều hơn. Chỉ trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới thứ nhất (1916-1918), đã có hơn 75.000 người Mỹ gốc Phi đến Chicago để kiếm sống.

Thành phố Chicago được thành lập vào đầu thế kỷ 19. Trước đó, vào thế kỷ 18, Chicago chỉ là một trạm giao thông. Sau năm 1830, thành phố đã phát triển mạnh mẽ, đặc biệt sau khi hoàn thành đường sắt đầu tiên ở Chicago, đường sắt Liên hiệp Galena và Chicago (1848-1854). Năm 1871, thành phố bị tàn phá nặng nề trong một vụ hỏa hoạn lớn.

Số lượng công nhân tăng lên đáng kể, giờ làm việc kéo dài, mức lương thấp, và điều kiện làm việc khó khăn là nguyên nhân chính cho cuộc chiến tranh của tầng lớp lao động nghèo khổ.

Vào ngày 1/5/1886, không đáp ứng đầy đủ yêu cầu của công nhân, người lao động trên khắp Mỹ tham gia cuộc đình công để áp đặt áp lực lên chủ nghĩa tư bản. Chicago là nơi bắt đầu với khoảng 40.000 công nhân tổ chức cuộc biểu tình, với khẩu hiệu 'Từ ngày hôm nay, không ai làm việc quá 8 giờ một ngày. Phải có 8 giờ làm việc, 8 giờ nghỉ ngơi, và 8 giờ giải trí.'

Năm 1886, Đại hội Liên đoàn Lao động Mỹ tại Chicago quyết định rằng từ ngày 1/5/1886, mọi công nhân chỉ được làm 8 giờ mỗi ngày. Đồng thời, hàng nghìn cuộc đình công xảy ra trên toàn nước Mỹ, và hơn 125.000 công nhân đã giành được quyền làm việc 8 giờ mỗi ngày.

Vào ngày 14/7/1889, ba năm sau sự kiện ở Chicago, Quốc tế II đã được thành lập dưới sự lãnh đạo của F. Angel. Đại hội lần thứ Nhất của Quốc tế Cộng sản II đã quyết định chọn ngày 1/5 hàng năm làm ngày kỷ niệm cho sức mạnh và cuộc đấu tranh của tầng lớp vô sản trên thế giới. Từ đó, ngày 1/5 trở thành Ngày Quốc tế Lao động, một ngày để vinh danh công nhân, biểu dương họ, và một ngày của những cuộc biểu tình và đấu tranh công bằng cho công nhân và người lao động trên toàn thế giới.

Cũng tại Chicago, nhiều cuộc đình công đã diễn ra, trong đó cuộc đình công Pullman ngày 11/5/1894 là một sự kiện quan trọng trong lịch sử lao động Hoa Kỳ. Đây là cuộc đình công lớn lan rộng đến các nhân viên đường sắt, làm đình trệ hoạt động kinh doanh trên toàn quốc, đến khi Tổng thống Grover Cleveland ra lệnh cho quân đội dập tắt cuộc đình công, làm hàng chục người chết trong cuộc đụng độ bạo lực trên đường phố Chicago.

Năm 1966, Martin Luther King, Jr. và Albert Raby lãnh đạo Phong trào Tự do Chicago, một phong trào có sức ảnh hưởng lớn với các thỏa thuận giữa thị trưởng và nhà lãnh đạo của phong trào.

Ngày nay, Chicago sở hữu một trong những bộ sưu tập kiến trúc hiện đại hàng đầu thế giới, từ những công trình của Frank Lloyd Wright cho đến Tháp Sears hiện đại với 110 tầng. Từ đỉnh của tháp này, du khách có thể ngắm nhìn thảo nguyên bằng phẳng trải rộng hàng trăm dặm. Chicago là trung tâm văn hóa và tài chính của miền Trung Hoa Kỳ và là một trong những thị trường hàng tiêu dùng lớn nhất thế giới, cung cấp sản phẩm nông nghiệp và hàng hóa đa dạng.

Chicago không chỉ là trung tâm thương mại và công nghiệp mà còn là điểm đến du lịch văn hóa nổi tiếng, trong đó có:

Viện Bảo tàng Nghệ thuật Chicago, nằm trên đại lộ Michigan Nam, trưng bày những bộ sưu tập nghệ thuật lớn nhất thế giới, đặc biệt là các tác phẩm ấn tượng và hậu ấn tượng, bao gồm nghệ thuật tiền Columbus, nghệ thuật châu Á và nhiều tác phẩm khác.

Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, trưng bày hàng trăm chủ đề khác nhau, bao gồm cả mô hình đảo Thái Bình Dương và hàng trăm ngôi nhà kiểu Mỹ cổ điển.

Tháp Willis (trước đây là Tháp Sears): Đây là nơi lý tưởng nhất để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố từ trên cao.

Bể cá Shedd (Shedd Aquarium) nằm ở phía Tây của hồ Shore Drive và đường East Roosevelt Road, là nơi đặc biệt có các loài cá phổi Úc, là loài động vật thủy sinh lớn nhất trong một bể cá công cộng lớn nhất thế giới.

Vườn thú Lincoln, rộng 14 ha, nằm ở phía Tây của hồ Michigan, là một trong số ít các vườn thú trên thế giới mở cửa miễn phí cho du khách tham quan.

Chicago là một trong những thành phố lớn của Hoa Kỳ, như đã được Sarah Bernhardt mô tả: Chicago là “trái tim của nước Mỹ”, dù đã bị Los Angeles vượt mặt để trở thành trung tâm lớn thứ hai của Hoa Kỳ sau New York, nhưng Chicago vẫn đầy đủ những yếu tố của một thành phố vĩ đại.

Công viên Millennium có một điểm đặc biệt là tác phẩm nghệ thuật Cloud Gate, mà cư dân địa phương thường gọi là “hạt đậu” (the Bean), là một tuyệt tác của nghệ sĩ Anh Anish Kapoor, được làm từ các tấm thép không gỉ. Bề mặt của tác phẩm được đánh bóng hàng ngàn giờ, tạo nên một bức tranh mịn màng và lấp lánh. Công viên này nằm ở phía Đông trung tâm Chicago, gần đại lộ Michigan Avenue, giữa Columbus Drive và Randolph Street, với phía Nam là đường Monroe Street.

Bên cạnh những bảo tàng đã nêu, Chicago còn có những thư viện lớn, các trường đại học danh tiếng và một sự nổi bật trong lĩnh vực âm nhạc. Chicago cũng là quê hương của nhiều nhân vật nổi tiếng như L. Bloomfield, Walt Disney, J. Dos Passos, L. Ellsworth, E. Hemingway và L. Thurstone.

________

*George Pullman (1831-1897) sinh ra tại New York và là người sáng lập Công ty sản xuất xe hơi đường sắt.