Chiếc máy bay 'cá voi dễ thương' Airbus Beluga XL chính thức ra mắt sau quá trình thử nghiệm dài.

Airbus Beluga XL, một trong những máy bay đặc biệt được quan tâm nhất trong lịch sử hàng không thế giới, đã bắt đầu hoạt động toàn thời gian, với chuyến bay đầu tiên diễn ra vào ngày 9/1/2020.

Trong thời kỳ mà các máy bay hành khách lớn như Airbus A380 và Boeing 747 dần mất đi sức hút, Beluga XL - chiếc đầu tiên trong loạt 6 chiếc - sẽ trở thành một trong những quái thú 'khủng' nhất trên bầu trời.

Bạn có thể không có cơ hội trải nghiệm cảm giác bay trên chiếc máy bay này, nhưng Beluga sẽ đóng vai trò then chốt trong việc phát triển các mẫu máy bay hành khách thương mại mà chúng ta sẽ sử dụng trong những thập kỷ tiếp theo.

Chiếc máy bay vận tải siêu trọng này được thiết kế bởi Airbus để chuyên chở các bộ phận máy bay giữa các nhà máy ở châu Âu và các dây chuyền lắp ráp cuối cùng ở Toulouse (Pháp), Hamburg (Đức) và Thiên Tân (Trung Quốc).

Thiết kế này được phát triển từ Airbus A330

Beluga XL là phiên bản 'kế tục' của Beluga, hay Airbus A300-600ST, mà đã hoạt động từ năm 1995.

Thiết kế của Beluga XL được lấy cảm hứng từ A330. Các kỹ sư của Airbus đã thấp hạ buồng lái và tích hợp một khoang hàng lớn vào thân máy bay để tạo ra hình dáng độc đáo của nó.

Thông qua một cửa ở phần 'trán' của máy bay, mở về phía trước và hướng lên trên, người ta có thể dễ dàng thực hiện việc đưa vào và lấy ra các thành phần máy bay hoàn chỉnh, buồng lái và nhiều phụ kiện khác từ khoang hàng hóa.

Phần 'trán' của Beluga XL dài hơn 6m và rộng hơn 1m so với Beluga gốc, làm cho mặt cắt ngang của nó rộng đến 8m.

Một tính năng độc đáo

Hình dáng độc đáo của Beluga XL là lý do mà nó được gọi là 'cá voi bay'. Bạn có thể dễ dàng nhận ra sự tương đồng giữa máy bay và con cá voi beluga - một loài vật da trắng sống ở Bắc cực.

Phần đầu với cặp mắt rạng rỡ và nụ cười của Beluga XL là biểu tượng của sự độc đáo này. Sau cuộc thăm dò với sự tham gia của 20.000 nhân viên, với 6 lựa chọn khác nhau, thiết kế này đã nhận được 40% phiếu bầu, chứng tỏ nó không thể phủ nhận sự ấn tượng của mình.

'Chúng tôi từng nói ở Toulouse hoặc Hamburg rằng các bé sẽ nhận ra ngay Beluga. Họ yêu chiếc máy bay đặc biệt này' - Bertrand George, giám đốc chương trình Beluga XL, nói.

Tuy nhiên, thiết kế của máy bay không chỉ là dễ thương mà còn có những chức năng đặc biệt. Khoang hàng hóa lớn đủ để chở một cặp cánh máy bay A350 (so với chỉ chở được 1 cánh của Beluga cũ), và hình dáng giống cá voi giúp cải thiện hiệu suất bay của máy bay.

Thiên nhiên đã hình thành loài cá voi beluga như ngày nay, và theo Grosse, 'bay trong không khí cũng giống như bơi dưới biển vậy'.

Đào tạo phi công

Việc lái chiếc máy bay này có gì khác biệt không? Theo George, mặc dù máy bay có hình dáng độc đáo, nhưng 'đối với các phi công, nó cảm giác như một chiếc A330 thực thụ. Các phi công của chúng tôi sẽ được huấn luyện trên chiếc A330 và sau đó họ sẽ tham gia một khóa đào tạo chuyên sâu để lái chiếc Beluga XL'.

Nếu bạn nghĩ rằng chiếc máy bay này sẽ bay chậm hơn, George khẳng định 'tốc độ sẽ không thay đổi'.

'Điều thực sự thay đổi là cách máy bay hoạt động ở phía sau, đặc biệt là phần đáy của khoang hàng hóa'

'Đây là lý do tại sao chúng tôi đã nâng đuôi máy bay lên hơn 2m để nó không bị tác động bởi dòng không khí phía sau khoang hàng hóa, và chúng tôi cũng trang bị bộ phận tăng tốc đặc biệt ở đuôi máy bay để giúp nó duy trì ổn định'

Beluga XL được trang bị hai động cơ Rolls-Royce Trent 700, cùng với cặp cánh được lấy từ chiếc A330.

Sự chuẩn bị cho một khách hàng đặc biệt

Airbus sản xuất cánh máy bay tại một nhà máy lớn ở cảng Hawarden, Anh.

Nhà máy đã được chỉnh sửa đặc biệt để đón tiếp Beluga XL, bao gồm việc trang bị hai bộ cửa cho ga Beluga Line Station - một cho Beluga và một cho Beluga XL.

Airbus đã chuẩn bị đường hạ cánh và thay đổi hàng rào (để kiểm soát dòng khí cực mạnh từ động cơ một cách an toàn), đồng thời lắp đặt các đường rẽ mới - cần thiết để Beluga XL có thể quay đầu trên đường băng ngắn của Hawarden, chỉ khoảng 1.600m.

'Chiếc máy bay này, tôi có thể khẳng định, là biểu tượng của công ty' - George nói. 'Nó là 'ngựa thồ' của Airbus. Nó đại diện cho sự sáng tạo và chất lượng. Nó chính là cốt lõi giúp Airbus sản xuất máy bay mỗi ngày'.

Tham khảo: CNN