Chiếc xe này đã phá hủy cả đế chế ô tô lớn thứ ba trên thế giới một thời, khiến cho một tập đoàn khổng lồ phải bị bán với giá chỉ 18 USD.

X80, dù được kỳ vọng là dòng sản phẩm mang lại sức sống mới cho thương hiệu, nhưng cuối cùng lại kết thúc hành trình của MG.

Đối với sinh viên kinh tế, sự phá sản của MG Rover là minh chứng rõ ràng cho việc ngay cả các đế chế mạnh mẽ nhất cũng có thể rơi vào bế tắc. MG Rover từng là trụ cột của British Leyland và là một trong những nhà sản xuất ô tô lớn thứ ba trên thế giới.

MG Rover ra đời vào năm 2000 sau khi BMW Group giải tán hoạt động sản xuất của mình tại Anh. Trong số các thương hiệu của BMW, chỉ có Mini được giữ lại và Land Rover được bán cho Ford Motor. Các thương hiệu còn lại được hợp nhất thành MG Rover.

BMW chi ra hơn 7 tỷ USD để mua MG-Rover. Kết quả không ai ngờ đến là BMW bán thương hiệu Rover và nhà máy Longbridge cho một nhóm tư bản với giá chỉ có 18 USD.

Bước Khởi Đầu Hoành Tráng

MG và Rover từng được xem như hai viên ngọc quý trên vương miện của ngành công nghiệp sản xuất ô tô tại Anh. Nhà thiết kế xe nổi tiếng Peter Stevens có mối liên kết mạnh mẽ với sự tồn tại của thương hiệu này.

Trong quá khứ, MG đã thành công với việc nâng cấp các mẫu xe cũ của Rover thành các sản phẩm mới, có công suất cao. Được khích lệ bởi những thành tựu này, MG quyết định tạo ra một chiếc sedan dẫn động cầu trước, được trang bị động cơ V8, với mục tiêu cạnh tranh với các thương hiệu hàng đầu như Porsche, Jaguar và Maserati.

Các mẫu xe của MG Rover được sản xuất tại nhà máy siêu xe ở Ý. Sau khi mua lại nhà sản xuất Mangusta, các nhà lãnh đạo của MG đã biến Qvale thành một mẫu xe thể thao hoàn toàn mới.

Ý định ban đầu là đặt biểu tượng MG ở mặt trước của thiết kế hiện tại, nhưng Peter sớm nhận ra điều đó không hợp lý. 'Chiếc xe trông giống như một con ếch bị bẹp, và tôi nghĩ điều đó hoàn toàn sai. Nó thực sự xấu và có vấn đề', anh cho biết.

Mặc dù chiếc xe Ý không thành công, nhưng mẫu thiết kế mới của Mangusta được kỳ vọng sẽ giúp MG mở rộng thị trường tại Mỹ, vì nó đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn cần thiết.

Quyết định được thực hiện, đội ngũ sản xuất đã phải làm lại khung xe ban đầu. Thiết kế mới được Enrique Scalabroni, một cựu nhà thiết kế của Formula 1, thực hiện, với thân xe bao gồm các phần thép được cắt laser và hàn lại với nhau, tạo ra một thiết kế thân xe linh hoạt. Chỉ có một số thành phần được giữ lại từ thiết kế ban đầu. Peter giải thích: 'Chúng tôi giữ kính chắn gió và cần gạt nước, vì đó là một phần quan trọng đối với thị trường Mỹ'.

SINH RA CHIẾC XE 'HỦY HOẠI'

MG đã giới thiệu X80 tại Triển lãm Ô tô Frankfurt vào năm 2001. X80 được quảng cáo là một chiếc coupe thể thao hiệu suất cao và sang trọng đẹp mắt mới, được thiết lập để thách thức thị trường xe thể thao toàn cầu. Với các thông số kỹ thuật cao và hiệu suất mạnh mẽ, những tên tuổi như Porsche, Maserati và Jaguar phải lo lắng. Lúc đó, giá bán của chiếc xe là khoảng 50.000 bảng Anh.

MG dự định sản xuất 2000 chiếc MG X80 mỗi năm, việc sản xuất sẽ được thực hiện tại Longbridge thay vì Qvale Modena. Tuy nhiên, chiếc xe không gây ấn tượng và cần phải được cải tiến thêm.

Để tạo ra thân xe bằng sợi carbon tiên tiến, các tấm được cắt và ngâm tẩm tại Isle of Wight trước khi được vận chuyển đến Ý. Ở đó, chúng được đặt và hoàn thiện thành các tấm thân xe. Quy trình này đã mang lại lợi ích về trọng lượng, với kỹ thuật xây dựng tiên tiến đã giảm 13% trọng lượng của chiếc xe.

Khi gần hoàn thành, chiếc xe sẽ được chuyển đến để sơn. Nội thất và các chi tiết khác của mẫu xe này được giao cho các thợ lành nghề nhất. Peter nói: 'Tổng thể, quy trình sản xuất diễn ra khá nhanh chóng và mất khoảng ba tuần để sản xuất một chiếc xe ô tô'.

Mặc dù có sự quan tâm từ công chúng, chiếc X80 vẫn không thể thu hút thị trường. Tuy nhiên, sau đó, chiếc xe được đổi tên thành MG XPower SV và ra mắt vào ngày 22 tháng 10 năm 2002 tại Triển lãm Ô tô Quốc tế ở Birmingham.

TIẾP TỤC SAI LẦM

Ban đầu, X80 được đón nhận tích cực nhưng giá bán cao hơn so với dự kiến ban đầu. Peter thừa nhận: 'Chúng tôi thiết kế xe để bán với giá khoảng 52.000 bảng Anh, với chi phí nguyên vật liệu khoảng 35.000 bảng Anh. Nhưng khi ra mắt, giá bán đã lên đến 65.000 bảng Anh. Đó là một sai lầm'

Không chỉ dừng lại ở đó, một phiên bản SV-R cũng được giới thiệu tại Geneva Motor Show 2004. Xe sử dụng động cơ Ford V8 5.0 lít và có giá 82.000 bảng Anh. Điều này khiến MG Rover thua thiệt trước các đối thủ vì giá quá cao.

Rõ ràng, chiếc xe này sẽ không bao giờ cứu được MG. Mặc dù ban lãnh đạo đã nỗ lực giải cứu hoạt động kinh doanh, với sự can thiệp của Chính phủ Anh và khả năng liên doanh với các nhà sản xuất nước ngoài, công ty vẫn phải ngậm ngùi đóng cửa. Vào ngày 8 tháng 4 năm 2005, thương hiệu chính thức kết thúc. MG còn phải gánh nợ hơn 1,4 tỷ bảng Anh.

Theo thống kê, chỉ có tổng cộng 82 chiếc xe được sản xuất. Nhà thiết kế Peter tin rằng đó là một cơ hội đã bị bỏ lỡ. 'Nếu công ty không gặp khó khăn, sản phẩm này có thể đã thành công. Đó là một trong những dự án mà tôi tự hào' anh nói. 'Thân xe thực sự chất lượng, và cấu trúc carbon của nó không thể thấy qua lớp sơn - không giống như các mẫu khác cùng thời'.

Thực tế là, MG XPower SV-R không phải là một mẫu xe tệ. Nhưng nó không xứng đáng với giá 83.000 bảng Anh mà nhà sản xuất định giá. Sai lầm chiến lược trong quá trình phát triển mẫu xe này là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của hãng xe Anh.

Tổng hợp