Chiến lược quảng bá (Promotion) hay còn gọi là truyền thông marketing (Marketing communication) là một trong bốn yếu tố chính của Marketing – mix. Nó bao gồm các hoạt động nhằm thông báo, thuyết phục, và khuyến khích thị trường tiêu thụ sản phẩm, đồng thời quảng bá và bảo vệ thị phần. Nói cách khác, chiến lược quảng bá là sự kết hợp các nỗ lực để xây dựng kênh truyền thông và thuyết phục khách hàng nhằm thúc đẩy việc bán sản phẩm, dịch vụ hoặc tuyên truyền các ý tưởng. Đây là hoạt động thực hiện chức năng thông tin của doanh nghiệp.
Truyền thông marketing tổng hợp
Vào đầu thập kỷ 80, nhiều doanh nghiệp đã bắt đầu áp dụng chiến lược mới gọi là: 'truyền thông marketing tổng hợp (I.M.C)'. Đây là sự phối hợp các yếu tố quảng bá khác nhau cùng với các hoạt động marketing khác để truyền thông hiệu quả đến khách hàng.
Hiệp hội các đại lý quảng cáo Mỹ 4As định nghĩa IMC như sau: 'IMC là khái niệm về việc lập kế hoạch truyền thông marketing nhằm tạo ra giá trị gia tăng cho một chiến lược tổng hợp, đánh giá vai trò chiến lược của các thành phần truyền thông khác nhau như quảng cáo, khuyến mại, tuyên truyền và sự kết hợp các thành phần này để đạt được hiệu quả truyền thông rõ ràng và tối ưu nhất.'
Theo Don Schultz từ Đại học Northwestern, IMC có tiềm năng rất lớn; nó có thể được xem như một phương pháp để thiết kế chương trình marketing, quảng bá và phối hợp các chức năng truyền thông khác nhau. Doanh nghiệp cần phát triển một chiến lược marketing toàn diện để làm rõ cách tất cả các hoạt động marketing của họ (không chỉ riêng quảng bá) kết nối với khách hàng. Sự nhận thức của khách hàng về một thương hiệu hay doanh nghiệp là tổng hợp của các thông điệp họ nhận được (qua quảng cáo, giá cả, bao bì, khuyến mại…). IMC giúp xây dựng hình ảnh độc đáo và ấn tượng về sản phẩm của công ty trên thị trường.
Vai trò của quảng bá
Quảng bá đóng vai trò:
- Đóng vai trò như công cụ truyền thông, đáp ứng nhu cầu của khách hàng.
- Hợp tác với các công cụ khác trong marketing – mix để đạt được các mục tiêu marketing.
- Đóng vai trò cạnh tranh trong kinh doanh: nâng cao giá trị sản phẩm; cung cấp thông tin, xây dựng nhận thức về sản phẩm; nâng cao uy tín của nhãn hiệu, thương hiệu; duy trì lòng tin và thái độ tích cực của khách hàng đối với sản phẩm và doanh nghiệp…
Quảng bá có thể: cung cấp thông tin về lợi ích của sản phẩm; xây dựng nhận thức và thái độ tích cực đối với sản phẩm và công ty; tạo sự ưa chuộng nhãn hiệu và thương hiệu; tăng cường lượng tiêu thụ sản phẩm; củng cố hoạt động phân phối và chăm sóc khách hàng; đạt được sự hợp tác từ các trung gian và đội ngũ bán hàng...
Dù vậy, chiến lược tiếp thị không thể thuyết phục người tiêu dùng mua sản phẩm nếu sản phẩm không đáp ứng nhu cầu của họ, khiến khách hàng phải trả giá cao hơn, hoặc thuyết phục họ tìm kiếm sản phẩm khi đang bị phân phối hạn chế.