Chiến tranh vi xử lý: Cuộc đấu leo thang giữa EU, Mỹ và Trung Quốc vì ưu thế công nghệ

Các vi xử lý bán dẫn đã trở thành hàng hóa nóng bỏng nhất trong cuộc đua toàn cầu vì ưu thế công nghệ. Điều này bởi vì chúng là một thành phần cơ bản của thiết bị điện tử, quan trọng cho sự tiến bộ trong nhiều ngành công nghiệp: từ viễn thông, trí tuệ nhân tạo và máy tính, đến y tế, năng lượng sạch và ứng dụng quân sự.

Lịch sử, Liên minh châu Âu và Hoa Kỳ đã phụ thuộc nặng nề vào các quốc gia châu Á Đông Nam để nhập khẩu vi xử lý và cung cấp nguyên liệu làm chip cần thiết. Nhưng sau xâm lược Ukraine, căng thẳng địa chính trị tăng cao, đặc biệt là với Trung Quốc, đã làm tăng cường nhu cầu tự chủ ở phương Tây.

Dấu hiệu của cuộc chiến thương mại vi xử lý leo thang đã rõ ràng từ tháng 10 năm ngoái. Bây giờ, một bộ biện pháp chiến lược mới đã kích thích thêm một cuộc xung đột, gây lo ngại về sự ổn định của chuỗi cung ứng toàn cầu, thậm chí đe dọa làm trật tự quốc tế của Liên minh châu Âu.

Nhưng mọi thứ làm sao lại đến với tình hình này?

Tăng cường sự chống chịu cung ứng và sản xuất tại phương Tây

Trong năm 2021, Liên minh châu Âu và Hoa Kỳ đã thành lập Hội đồng Thương mại và Công nghệ (TTC), tìm kiếm sự hợp tác có lợi cho cả hai bên.

Cả hai bên cam kết “… xây dựng mối quan hệ đối tác về cân bằng chuỗi cung ứng toàn cầu trong lĩnh vực vi xử lý” với mong muốn nâng cao “anh đào bảo cung ứng của họ cũng như khả năng thiết kế và sản xuất chúng.”

Một cách độc lập, Liên minh châu Âu đã công bố Đạo luật Chips trị giá €43 tỷ để củng cố sản xuất nội địa vi xử lý và tăng thị phần thị trường toàn cầu từ 10% lên 20% vào năm 2030.

“Vi xử lý là cột sống của sự đổi mới và của sự cạnh tranh công nghiệp châu Âu trong thế giới kỹ thuật số,” chú ý Margrethe Vestager, Phó Chủ tịch điều hành của Ủy ban.

Tương tự, Hoa Kỳ đang chi trả 52 tỷ đô la cho Đạo luật Chips và Khoa học của chính mình để củng cố sản xuất và chuỗi cung ứng và, để “đối phó với Trung Quốc.”

Xử lý vấn đề Trung Quốc

Trong năm 2022, Trung Quốc duy trì vị trí thị trường cá nhân lớn nhất cho vi xử lý, đồng thời chiếm 26% doanh số bán máy sản xuất vi xử lý. Chính phủ còn dự kiến chi ít nhất 150 tỷ đô la cho vi xử lý từ năm 2020 đến 2025, là một phần của ngân sách 1.4 nghìn tỷ đô la cho nhiều công nghệ tiên tiến.

Tuy nhiên, đất nước này có sự tập trung ngành công nghiệp đáng kể trong sản xuất vi xử lý ít tiến bộ hơn, và do đó đang nỗ lực tăng cường khả năng nội địa của các loại tương đương cao cấp hơn — mà nó hiện đang nhập khẩu.

Tách rời

Trích dẫn lo ngại về an ninh quốc gia, Hoa Kỳ đã đang thực hiện các bước để làm suy yếu những hoài bão của Bắc Kinh.

Chính phủ Biden không chỉ triển khai chiến lược tách rời công nghệ — và kinh tế — như thấy trong Đạo luật Chips và Khoa học. Tháng 10, họ cũng giới thiệu một loạt các quy tắc xuất khẩu toàn diện nhằm hạn chế Trung Quốc từ việc có được công nghệ chính cho vi xử lý.

Dưới biện pháp này, các công ty Hoa Kỳ bị hạn chế bán máy móc có thể được sử dụng trong sản xuất vi xử lý cao cấp cho Trung Quốc. Ngoài ra, họ phải có giấy phép để xuất khẩu vi xử lý cao cấp có thể được sử dụng trong siêu tính toán và phát triển trí tuệ nhân tạo. Điều này cũng áp dụng cho các công ty nước ngoài sử dụng công cụ hoặc phần mềm Mỹ trong quá trình thiết kế và sản xuất.

Theo thông cáo, Chính phủ Biden đang xem xét việc áp đặt hạn chế xuất khẩu thêm vào mùa hè này đối với vi xử lý trí tuệ nhân tạo.

Giảm rủi ro

Ngược lại với Hoa Kỳ, Liên minh châu Âu đang áp dụng một cách tiếp cận tinh tế hơn và đã đề xuất một chiến lược “giảm rủi ro”. “Tôi tin rằng việc tách rời từ Trung Quốc không phải là khả thi — cũng không phải là lợi ích của châu Âu,” nói Chủ tịch Ủy ban Von der Leyen vào tháng Ba. “Mối quan hệ của chúng ta không phải là đen hoặc trắng — và phản ứng của chúng ta cũng không thể là như vậy. Đó là lý do tại sao chúng ta cần tập trung vào giảm rủi ro — không phải tách rời.”

Đặc biệt, Liên minh chuyển giải giảm rủi ro thành hai hành động: xây dựng khả năng nội địa và củng cố sự chống chịu chuỗi cung ứng với các đối tác quốc tế.

Tuần trước, ví dụ, Ủy viên EU Thierry Breton đã thăm Tokyo để làm sâu sắc hợp tác giữa liên minh với Nhật Bản về vi xử lý. Cả hai sẽ cùng nhau theo dõi chuỗi cung ứng vi xử lý và thúc đẩy sự trao đổi giữa các nhà nghiên cứu và kỹ sư, Breton cho biết cho Reuters. Liên minh cũng sẽ hỗ trợ các công ty sản xuất vi xử lý Nhật Bản muốn hoạt động trong lãnh thổ của mình.

Cam kết của Liên minh châu Âu tiếp tục hợp tác thương mại với Trung Quốc — được mô tả như là “đối tác, đối thủ cạnh tranh và đối thủ hệ thống” đồng thời — đã được tái xác nhận như là một phần của Chiến lược An ninh Kinh tế châu Âu mới, được giới thiệu vào tháng Sáu.

Tẩy chay

Chiến lược của Brussels cũng nhằm kiểm soát mạnh mẽ việc xuất khẩu và đầu tư ra nước ngoài trong các công nghệ nhạy cảm, như vi xử lý tiên tiến, công nghệ lượng tử và trí tuệ nhân tạo, có thể tạo ra rủi ro về kinh tế và an ninh quốc gia.

Vestager đã nói rằng chiến lược này “không phụ thuộc vào quốc gia” và sẽ sử dụng “bộ lọc địa chính trị” khi đánh giá các rủi ro. Tuy nhiên, Trung Quốc đã được đề cập cả trực tiếp và gián tiếp.

“Chúng ta không thể xử lý sự phụ thuộc cung ứng trên một đối thủ hệ thống giống như chúng ta làm với một đồng minh,” Vestager lưu ý. “Không phải bí mật rằng Nga đã gây nên lo ngại về an ninh năng lượng của chúng ta. Tương tự, vào tháng Ba, Tổng thống von der Leyen nói rằng Trung Quốc đặt ra những lo ngại đặc biệt về an ninh công nghệ và rò rỉ công nghệ.”

Trong tháng 1, Breton nhấn mạnh cam kết của liên minh hỗ trợ mục tiêu của Hoa Kỳ trong việc kiểm soát ngành công nghiệp vi xử lý của Trung Quốc. “Chúng tôi hoàn toàn đồng ý với mục tiêu cản trở Trung Quốc tiếp cận các vi xử lý tiên tiến nhất,” ông nói trong bài phát biểu tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế.

Vào ngày 30 tháng 6, sau nhiều tháng áp lực từ Hoa Kỳ, Hà Lan chính thức áp đặt kiểm soát xuất khẩu nghiêm ngặt đối với máy sản xuất vi xử lý tiên tiến, với lý do là “lợi ích an ninh quốc gia.” Bắt đầu từ ngày 1 tháng 9, các công ty Hà Lan trong ngành công nghiệp này sẽ phải có giấy phép trước mọi lô hàng xuất khẩu đến các quốc gia có thể sử dụng công nghệ này cho mục đích quân sự — như Trung Quốc.

Bước đi này đánh mạnh vào Hà Lan, quê hương của ASML, nhà sản xuất thiết bị sản xuất vi xử lý hàng đầu thế giới. ASML đã bị cấm bán các máy phức tạp nhất của mình cho Trung Quốc từ năm 2019. Theo công ty, các biện pháp mới cũng sẽ bao gồm hệ thống lithography DUV ngâm nước tiên tiến nhất của họ.

Trung Quốc đáp trả

Khi kế hoạch của Hà Lan được công bố lần đầu tiên vào tháng Ba, Đại sứ Trung Quốc Tan Jian nhận xét rằng những thực hành như vậy, được mở đầu bởi Hoa Kỳ và các đồng minh của nó, “vi phạm các quy tắc thương mại quốc tế” và “làm suy yếu chuỗi cung ứng toàn cầu.”

Trong một cuộc phỏng vấn với Het Financieele Dagblad, Tan lưu ý rằng công nghệ DUV hoàn toàn không phải là tiên tiến, mà thực sự được sử dụng cho vi xử lý trong các thiết bị người tiêu dùng. Ông thêm rằng Trung Quốc chưa bao giờ “gây thiệt hại” cho lợi ích châu Âu, nhưng cảnh báo rằng “sẽ có hậu quả” nếu chính phủ Hà Lan tiếp tục áp đặt hạn chế.

Không ngạc nhiên, ngay sau thông báo từ Hà Lan, Trung Quốc đã đáp trả trong những gì đang biến thành một cuộc chiến vi xử lý ngày càng leo thang. Thứ Hai tuần trước, Bộ Thương mại Trung Quốc tuyên bố kiểm soát xuất khẩu đối với việc bán các kim loại gallium và germanium, hai kim loại quan trọng trong sản xuất điện tử và vi xử lý.

Bắt đầu từ ngày 1 tháng 8, các công ty muốn cung cấp kim loại ra nước ngoài sẽ phải đăng ký một giấy phép và báo cáo chi tiết về người mua và đơn đăng ký của họ. “Lý do là lo ngại về an ninh quốc gia” — một lần nữa — được đưa ra làm lý do sau bước đi này.

Theo Liên minh Nguyên liệu Quan trọng của Hiệp hội Công nghiệp Châu Âu (CRMA), Trung Quốc sản xuất 80% gallium và 60% germanium trên thế giới. Cả hai kim loại đều được liệt kê trong danh sách nguyên liệu quan trọng của EU, được coi là “quan trọng đối với nền kinh tế châu Âu.”

Những kim loại này không phải là đặc biệt hiếm hoặc khó tìm, và còn một số quốc gia khác cũng sản xuất chúng. Trong trường hợp của gallium, đó là Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga và Ukraine; còn với germanium, đó là Bỉ, Canada và Nga.

“Trung Quốc chiếm ưu thế trong sản xuất hai kim loại này không phải vì chúng quý hiếm, mà vì nước này đã giữ giá sản xuất của chúng khá thấp và các nhà sản xuất ở nơi khác không thể sánh kịp với chi phí cạnh tranh của Trung Quốc,” Ewa Manthey, Chuyên gia Chiến lược Nguyên liệu tại ING, giải thích.

“Một cảnh báo, không phải là đòn chí mạng”

Các chuyên gia tại Eurasia Group đặt cho biện pháp mới của Bắc Kinh là “một cảnh báo, không phải là đòn chí mạng, nhằm nhắc nhở phương Tây rằng Trung Quốc có các lựa chọn đáp trả.”

Theo Manthey, không dự kiến rằng các hạn chế sẽ làm suy giảm ngành công nghiệp, khi các thị trường và chuỗi cung ứng điều chỉnh theo thời gian. “Ban đầu, giá có thể tăng, nhưng động thái này sẽ thúc đẩy các nhà sản xuất nước ngoài đa dạng hóa chuỗi cung ứng và dời sản xuất khỏi Trung Quốc,” cô lưu ý.

Đa dạng hóa nguồn cung và giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc đã là một phần của chiến lược của Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu. Tuy nhiên, việc kiểm soát xuất khẩu đủ để tạo ra sự không ổn định tạm thời và, đáng chú ý nhất, đẩy lên lo ngại về sự trả đũa.

Trên thực tế, Trung Quốc có khả năng hủy diệt sự chuyển giao xanh của Liên minh Châu Âu, khi khối này chuyển hướng vào một đợt đẩy lớn về giảm carbon trên toàn bộ nền kinh tế của mình.

Hiện nay, Liên minh Châu Âu 98% phụ thuộc vào Bắc Kinh để có quyền truy cập vào các kim loại hiếm, loạt kim loại quan trọng cho việc sản xuất các công nghệ chính như lưu trữ hydro, năng lượng mặt trời và gió. Nó cũng hoàn toàn phụ thuộc vào việc nhập khẩu lithium tinh chế (thành phần chính của pin ô tô điện), mà khoảng 80% bị kiểm soát bởi... Trung Quốc.

“Trung Quốc bây giờ đang bắt đầu nghiêm túc với hai kim loại,” nói Robert Habeck, Bộ trưởng Bộ Kinh tế và Hành động Khí hậu của Đức, trong một sự kiện ngành. “Nếu điều này được mở rộng sang lithium, ví dụ, chúng ta sẽ có một vấn đề khác biệt rất lớn,” ông cảnh báo.

Hậu quả

Trong khi Ủy ban chưa công bố quan điểm của mình, cảnh báo từ Bắc Kinh dường như đã đạt được mục đích của nó, với Hoa Kỳ hướng đến việc làm mới mối quan hệ với Trung Quốc.

Trong chuyến thăm thủ đô Trung Quốc vào thứ Sáu, Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ Janet Yellen nói với Thủ tướng Trung Quốc Lý Khánh: “Chúng tôi tìm kiếm sự cạnh tranh kinh tế lành mạnh, không phải là cạnh tranh chiến thắng tất cả, nhưng với một bộ quy tắc công bằng, có thể mang lại lợi ích cho cả hai quốc gia qua thời gian.”

Giảm nhẹ những lời lẽ trước đây của Washington, Yellen nhấn mạnh rằng Hoa Kỳ quan tâm đến việc giảm rủi ro thương mại, thay vì tách rời hai nền kinh tế. Mặc dù chưa đạt được sự nhất quán cụ thể, nhưng trong lúc này, cả hai quốc gia đều muốn duy trì các kênh giao tiếp của họ.

Vào thời điểm viết, vẫn chưa rõ Liên minh Châu Âu sẽ chọn cách tiếp cận thế nào trong cuộc xung đột quan trọng này. Nhưng một điều chắc chắn: phản ứng của họ sẽ làm thay đổi động cơ trên bàn cờ chính trị thế giới.