Chiron 2060

2060 Chiron, trước đây được gọi là 1977 UB và cũng được biết đến với tên 95P/Chiron, là một hành tinh vi hình nằm ở vùng ngoài của Hệ Mặt Trời với quỹ đạo giữa Sao Thổ và Sao Thiên Vương. Nó được phát hiện vào năm 1977 bởi Charles Kowal và là thiên thể đầu tiên được xếp vào nhóm centaur - các thiên thể có quỹ đạo nằm giữa vành đai chính và vành đai Kuiper.

Dù ban đầu được xem là một tiểu hành tinh và được đặt tên 2060 Chiron, sau này nó được phân loại là sao chổi. Hiện tại, nó được xếp vào cả hai nhóm: hành tinh vi hình và sao chổi, với định danh sao chổi là 95P/Chiron.

Chiron được đặt theo tên của centaur Chiron trong thần thoại Hy Lạp.

Mike Brown đã đưa 2060 Chiron vào danh sách ứng cử viên hành tinh lùn với đường kính khoảng 206 km, gần mức tối thiểu để được xếp loại là hành tinh băng lùn.

đường kính tối thiểu trong khoảng 200 km

Lịch sử

Khám phá

Chiron được phát hiện bởi Charles Kowal vào ngày 1 tháng 11 năm 1977 dựa trên các hình ảnh chụp ngày 18 tháng 10 tại Đài thiên văn Palomar. Được gán tạm thời với số hiệu 1977 UB, Chiron lúc đó là hành tinh nhỏ nhất xa nhất được biết đến và đã từng được báo chí mô tả là hành tinh thứ mười. Nó đã được phát hiện trong một số hình ảnh cũ từ năm 1895, giúp xác định chính xác quỹ đạo của nó. Chiron đã tới điểm xa nhất vào năm 1945 nhưng không được phát hiện do ít khảo sát và các phương pháp không nhạy với các vật thể chuyển động chậm vào thời điểm đó. Các cuộc khảo sát của Đài thiên văn Lowell trong những năm 1930 và 1940 không đủ nhạy cảm và không bao phủ khu vực bầu trời cần thiết.

Tên gọi

Vào năm 1979, hành tinh nhỏ này được đặt tên theo Chiron, một nhân mã nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp. Có quan điểm cho rằng các nhân mã khác cũng sẽ được đặt tên cho các đối tượng tương tự. Trung tâm hành tinh nhỏ đã công bố các trích dẫn đặt tên chính thức trước tháng 11 năm 1977 (M.P.C 4359).

Đặc điểm vật lý

Phổ quang học

Phổ hồng ngoại của Chiron, bao gồm cả phổ hồng ngoại gần, cho thấy sự tương đồng với các tiểu hành tinh loại C và hạt nhân của sao chổi Halley. Phổ này không phát hiện nước đá trên Chiron.

Đường kính

Kích thước của một thiên thể được xác định dựa vào độ sáng tuyệt đối (H) và suất phản chiếu của nó. Vào năm 1984, Lebofsky ước tính Chiron có đường kính khoảng 180 km. Trong những năm 1990, kích thước này được ước lượng gần 150 km. Dữ liệu từ năm 1993 xác nhận đường kính khoảng 180 km. Tuy nhiên, dữ liệu từ Kính thiên văn vũ trụ Spitzer năm 2007 và Đài quan sát vũ trụ Herschel năm 2011 cho thấy Chiron có đường kính khoảng 218 ± 20 km, tương đương với kích thước của 10199 Chariklo. Đo lường chính xác khó khăn do cường độ tuyệt đối của hạt nhân có sự biến đổi cao.

Thời gian tự quay

Dữ liệu từ các quan sát quang học trong khoảng thời gian từ năm 1989 đến 1997 cho thấy bốn đường cong ánh sáng của Chiron. Phân tích cho thấy thời gian quay của nó là 5,918 giờ với độ sáng thay đổi từ 0,05 đến 0,09, chứng tỏ rằng Chiron có hình dạng khá gần hình cầu (U = 3/3/3).

Ứng xử của sao chổi

Vào tháng 2 năm 1988, Chiron đã tăng sáng lên 75% khi ở xa Mặt trời. Đây là hiện tượng thường thấy ở sao chổi nhưng không ở tiểu hành tinh. Các quan sát tiếp theo vào tháng 4 năm 1989 chỉ ra rằng Chiron đã bước vào trạng thái hôn mê tiền sao chổi. Một cái đuôi được phát hiện vào năm 1993, mặc dù nước không phải là thành phần chính vì Chiron quá xa Mặt trời để nước có thể thăng hoa. Năm 1995, carbon monoxide được phát hiện với số lượng nhỏ và đủ để giải thích tình trạng hôn mê quan sát được. Cyanide cũng xuất hiện trong quang phổ của Chiron vào năm 1991. Vào thời điểm phát hiện, Chiron gần aphelion, và hành vi sao chổi không được quan sát trước perihelion. Điều này có thể giải thích tại sao không có dấu hiệu sao chổi trước đó. Việc Chiron vẫn hoạt động cho thấy nó chưa lâu trong quỹ đạo hiện tại. Chiron được phân loại là cả sao chổi 95P/Chiron và hành tinh nhỏ, phản ánh sự phân chia mờ giữa hai loại thiên thể. Đường kính khoảng 220 km, Chiron lớn bất thường cho một hạt nhân sao chổi. Chiron là thành viên đầu tiên của nhóm sao chổi kiểu Chiron mới (TJupiter > 3; a > aJupiter), với các sao chổi khác như 39P/Oterma, 165P/LINEAR, 166P/NEAT và 167P/CINEOS. Các tiểu hành tinh không phải nhân mã như 4015 Wilson-Harrington, 7968 Elst-Pizarro và 118401 LINEAR cũng được phân loại là sao chổi. Kể từ khi phát hiện, nhiều centaur khác đã được tìm thấy và hầu hết hiện đang được phân loại là các hành tinh nhỏ nhưng vẫn đang được theo dõi để tìm dấu hiệu sao chổi. Ví dụ, 60558 Echeclus đã biểu hiện tính chất sao chổi và hiện có ký hiệu sao chổi 174P/Echeclus. Sau khi vượt qua perihelion đầu năm 2008, 52872 Okyrhoe đã trở nên sáng hơn đáng kể.

Quỹ đạo

Quỹ đạo của Chiron rất đặc biệt với độ excentricity lên tới 0,37. Điểm củng của nó nằm gần quỹ đạo của Sao Thổ, trong khi điểm viễn nằm ngoài điểm củng của Thiên Vương Tinh, mặc dù nó không chạm tới khoảng cách trung bình của Thiên Vương Tinh. Theo chương trình Solex, sự tiếp cận gần nhất của Chiron với Sao Thổ trong thời gian gần đây xảy ra vào khoảng tháng 5 năm 720, khi nó đến cách Sao Thổ khoảng 30,5 ± 2,0 triệu km (0,204 ± 0,013 AU). Trong giai đoạn này, lực hấp dẫn của Sao Thổ đã làm giảm bán trục chính của Chiron từ 14,55 ± 0,12 AU xuống còn 13,7 AU. Tuy nhiên, Chiron không đến gần Thiên Vương Tinh, mà chỉ vượt qua quỹ đạo của nó, nơi sau này xa hơn so với trung bình Mặt trời.

Chiron thu hút sự chú ý vì là vật thể đầu tiên được phát hiện trên một quỹ đạo nằm ngoài vành đai tiểu hành tinh. Nó được phân loại là một centaur, là đối tượng đầu tiên trong nhóm các thiên thể quay quanh giữa các hành tinh bên ngoài. Chiron được xem như là một đối tượng thuộc Sao Thổ-Sao Thiên Vương, vì điểm củng của nó nằm trong vùng ảnh hưởng của Sao Thổ và điểm viễn nằm gần Thiên Vương Tinh. Những nhân mã như Chiron không có quỹ đạo ổn định và sẽ bị loại bỏ khỏi hệ Mặt trời do ảnh hưởng hấp dẫn của các hành tinh khổng lồ sau vài triệu năm, có thể di chuyển đến các quỹ đạo khác hoặc rời bỏ hệ Mặt trời hoàn toàn. Chiron có thể có nguồn gốc từ vành đai Kuiper và có khả năng trở thành sao chổi trong khoảng một triệu năm tới.

Vành đai của Chiron

Chiron có thể có vành đai tương tự như vành đai của 10199 Chariklo. Vào ngày 29 tháng 11 năm 2011, các vành đai của Chiron được đề xuất có bán kính 324 ± 10 km, mặc dù ban đầu được hiểu là do các hoạt động giống như sao chổi của Chiron. Sự thay đổi trong diện mạo của chúng từ các góc nhìn khác nhau có thể giải thích sự biến động lâu dài về độ sáng của Chiron, từ đó ảnh hưởng đến ước tính kích thước của nó. Hơn nữa, giả thuyết cho rằng các vành đai của Chiron có thể chứa băng nước, điều này giúp giải thích sự thay đổi cường độ của các dải hấp thụ nước hồng ngoại trong quang phổ của Chiron, bao gồm cả sự biến mất của chúng vào năm 2001 (khi các vòng ở cạnh). Để giải thích sự biến đổi độ sáng lâu dài của Chiron, suất phản chiếu hình học của các vành đai cũng được xác định thông qua quang phổ.