Chợ Long Hoa - Biểu tượng giao thương của Tây Ninh

Chợ Long Hoa, còn được gọi là Trung tâm thương mại Long Hoa, là khu chợ lớn nhất và trung tâm giao thương quan trọng của tỉnh Tây Ninh. Chợ nằm tại phường Long Hoa, thị xã Hòa Thành, với vị trí đắc địa ngay trung tâm và có bốn mặt tiền đường Huỳnh Văn Mừng, cách Tòa Thánh Tây Ninh 3 km về phía Nam và núi Bà Đen 18 km về phía Tây Nam.

Chợ Long Hoa không chỉ là nơi buôn bán sầm uất mà còn là biểu tượng phồn thịnh của Tây Ninh, niềm tự hào của đạo Cao Đài. Tên gọi Long Hoa được cho là bắt nguồn từ Hội Long Hoa do Di-lặc chủ khảo, biểu trưng cho kỳ thi cuối cùng để phong Phật vị.

Trang sử hào hùng

Với sự gia tăng của tín đồ Cao Đài từ các tỉnh đến lập nghiệp tại Thánh Địa Cao Đài, ngày 12 tháng 11 năm Nhâm Thìn (tức ngày 28 tháng 12 năm 1952 dương lịch), Hộ pháp Phạm Công Tắc đã khởi công xây dựng chợ Long Hoa theo bản vẽ của ông. Ban đầu, chợ gồm bốn dãy nhà bằng gỗ với mái ngói, mặt chính ghi chữ 'Long Hoa Thị'. Sau này, chợ được xây dựng lại thành hình chữ thập, tượng trưng cho tứ tượng, trên diện tích đất hình vuông, bao bọc bởi tám cửa tượng trưng cho tứ phương tám hướng.

• Cửa 1 – Hướng về Tòa Thánh Tây Ninh.
• Cửa 3 – Hướng về Từ Lâm Tự.
• Cửa 5 – Hướng về Thành phố Hồ Chí Minh.
• Cửa 7 – Hướng về Trí Huệ Cung, công trình đặc trưng của đạo Cao Đài.

Mỗi cửa mang ý nghĩa biểu trưng cho 'Thái Cực sinh Lưỡng Nghi, Âm Dương sinh Tứ Tượng; Tứ Tượng sinh Bát Quái; Bát Quái sinh ra Càn Khôn Vũ Trụ'. Kiến trúc xung quanh chợ được thiết kế độc đáo theo hình vuông bàn cờ.

Năm 2002, với mục tiêu phát triển chợ thành trung tâm thương mại, giai đoạn 1 của chợ đã được xây dựng với hai phân khu A-B. Đến tháng 10 năm 2004, các hạng mục như tầng hầm, tầng trệt và tầng lầu đã được đưa vào sử dụng. Hai phân khu C-D còn lại chưa được xây dựng. Ngày 26 tháng 7 năm 2017, Công ty Cổ phần Xây dựng và Phát triển Đô thị Tây Ninh thuộc Tập đoàn Hoàng Quân đã khởi công xây dựng lại hai phân khu này, và đến sáng ngày 21 tháng 1 năm 2019, khu C-D đã được khánh thành.

Thiết kế cấu trúc

Chợ Long Hoa nằm trên một khu đất vuông vức, với gian chính được thiết kế hình chữ thập và tám cửa bao quanh. Nhìn từ trên cao, khu chợ giống như một Bát Quái Đồ khổng lồ.

Dự án chợ được xây dựng trên diện tích 22.092m², bao gồm 1 tầng hầm và 3 tầng nổi với 1.200 sạp và ki-ốt (có diện tích lên tới 25m²) chia thành các phân khu như: hàng gia dụng, đồ lưu niệm, điện máy, trang sức, khu vui chơi giải trí,... Tầng hầm chợ có bãi đỗ xe với sức chứa tối đa 1.200 xe máy.

Hoạt động kinh doanh

Chợ Long Hoa là trung tâm thương mại sầm uất nhất Tây Ninh, tiêu thụ lượng lớn hàng hóa từ các tỉnh lân cận. Đặc biệt, chợ nổi tiếng với các loại thức ăn chay phục vụ cho người dân theo đạo Cao Đài. Với vị trí thuận lợi trên tuyến đường đến Thành phố Hồ Chí Minh, chợ thu hút nhiều du khách trong và ngoài nước, góp phần lớn vào ngân sách tỉnh.

Chợ Long Hoa còn quy hoạch một khu vực riêng biệt chuyên bán các đặc sản địa phương như: muối tôm, bánh tráng phơi sương, bánh tráng mè, và các món ăn chay đặc trưng của đạo Cao Đài.