Chó, Ngược Lại Với Sói, Sinh Ra Để Giao Tiếp Với Con Người

Megan Callahan-Beckel đã làm việc với sói xám từ khi cô mới 4 tuổi. Hiện làm cán bộ chăm sóc động vật tại Trung tâm Khoa học Động vật hoang dã ở Minnesota—nơi mà mẹ cô, Peggy Callahan, là giám đốc điều hành—Callahan-Beckel lớn lên trong một ngôi nhà không chỉ có chó mà còn có cả chú sói con, những chú sói này phải được nuôi dưỡng bằng tay một cách tận tâm để chúng thoải mái với con người sau này. Mỗi mùa hè, cô nuôi chó sói con trong nhà mình và chúng yêu quý cô, coi cô như là một loại mẹ.

Mặc dù cô yêu thích loài sói, Callahan-Beckel có đủ năng lực để giải thích tại sao chó sống trong nhà và sói sống ở ngoài trời. “Chúng thử thách bạn, chúng xen vào khuôn mặt bạn, chúng trở nên kiêu ngạo, chúng phá hủy mọi thứ”, cô nói. “Chúng là tất cả những điều mà con người không nên muốn ở trong chó”.

Đối với những nhà khoa học muốn hiểu rõ tại sao chó trở thành bạn đồng hành không rời, sự khác biệt này mở ra một hướng tiếp cận hứa hẹn. Mặc dù sói và chó nhà cùng thuộc một loài kỹ thuật—chúng có thể lai tạo với nhau và tạo ra con sinh sản được—nhưng gen của chúng vẫn giữ những sự khác biệt có ý nghĩa. Khác với sói, chó có thể ăn tạp: Qua hàng ngàn năm chúng sống bên cạnh con người, chúng đã tiến hóa để sản xuất lượng lớn enzym cần thiết để tiêu hóa cacbohydrat. (Thú cưng trong nhà có thể sống lâu và khỏe mạnh với chế độ dinh dưỡng từ thức ăn cám.)

Nhưng mối liên kết giữa người và chó không chỉ là vấn đề của một loại protein tiêu hóa—nó xuống cấp đến hành vi. “Chúng tôi quan tâm đến điều gì khiến chó trở nên đặc biệt”, nói Clive Wynne, giám đốc Canine Science Collaboratory tại Đại học Arizona State. “Làm thế nào chó có vai trò tuyệt vời trong cuộc sống của chúng ta, và đã có từ hàng nghìn năm? Họ làm thế nào để thực hiện điều đó?”

Để trả lời câu hỏi này, nhà nghiên cứu có thể so sánh trực tiếp hành vi của chó và sói để tìm hiểu những thay đổi kể từ sự chia lìa tiến hóa của họ. Trong năm năm kiểm tra tại Trung tâm Khoa học Động vật hoang dã, một đội ngũ do Brian Hare, giám đốc Trung tâm Nhận thức Chó Duke, dẫn dắt đã thu được dữ liệu hành vi từ 37 chú sói con được nuôi bằng tay—một mẫu lớn hơn nhiều so với bất kỳ nghiên cứu nào trước đây. Họ so sánh kết quả từ sói với dữ liệu từ 44 chú chó con, được nuôi trong bầy nên tiếp xúc với con người ít hơn nhiều so với nhiều chú chó nuôi làm thú cưng, và phát hiện ra rằng chó quan tâm hơn—và tốt hơn trong việc giao tiếp với—con người, mặc dù mức tiếp xúc với con người của chúng thấp hơn so với nhiều chú chó nuôi làm thú cưng. Kết quả của họ được công bố vào tháng 7 trong tạp chí Current Biology.

Chó và sói con đã thể hiện khả năng giao tiếp của họ thông qua một nhiệm vụ tìm thức ăn với một đối tác con người. Người thực nghiệm giấu thức ăn trong một trong hai tô, sau đó chỉ vào tô có thức ăn hoặc đặt một khối màu bên cạnh nó. Không giống như chó ngồi phản ứng theo một lệnh nói từ chủ nhân của chúng, những chú sói con này chưa bao giờ được đào tạo để sử dụng các dấu hiệu phi ngôn ngữ—thí nghiệm được thiết kế để hiểu khả năng tự nhiên của chúng để phản ứng với các điệu hiệu và dấu hiệu của con người. Trong khi sói con có khả năng giới hạn trong việc hoàn thành nhiệm vụ chỉ vào này, chó con biểu hiện tốt hơn rất nhiều ở cả hai phiên bản thử nghiệm. Ở cả hai bài kiểm tra, chó chọn đúng tô chứa thức ăn hơn ba lần trong bốn lần; tỷ lệ thành công của sói gần với 60%.

Nhà nghiên cứu đã lâu đã biết rằng chó đặc biệt giỏi trong nhiệm vụ chỉ vào này. Họ thậm chí có vẻ giỏi hơn cả tinh tinh, người ta nghĩ rằng chúng có trí tuệ cao hơn nhiều. Nhưng quan sát này một mình không nhất thiết giải thích được điều gì đang xảy ra với chó. Có thể họ dành nhiều thời gian ở gần con người nên học được nhiều hơn về điệu hiệu của con người, hoặc có thể khả năng của họ có nguồn gốc gen.

Đầu năm nay, nhà nghiên cứu đã tìm thấy sự hỗ trợ mới cho ý kiến thứ hai này khi đo lường mức độ mà khả năng theo dõi các động tác chỉ vào chạy trong các gia đình chó. Những chú chó con có mối quan hệ họ hàng gần nhau hơn ghi điểm tương tự nhau trên bài kiểm tra chỉ vào, điều này cho thấy rằng điểm số của chúng có thể được giải thích một phần bằng di truyền của chúng.

Khả năng của chó hoàn thành nhiệm vụ này có thể là một sản phẩm của việc thuần hóa. Con người, cố ý hoặc không cố ý, có thể đã thúc đẩy chó trở nên làm người truyền thông hiệu quả hơn; người ta có thể đã chọn chó thân thiện nhất với nhau, hoặc ngược lại, những cá nhân thân thiện nhất có thể đã thành công nhất trong việc sống chung với con người. Hoặc, khả năng có thể được thừa kế từ tổ tiên chung của chó và sói ngày nay. Để phân biệt giữa hai khả năng này và giảm thiểu ảnh hưởng của các yếu tố môi trường, nhà nghiên cứu đã cố gắng so sánh chó và sói con được nuôi dạy tương tự. Một nghiên cứu năm 2008 cho thấy chó làm tốt hơn so với sói trong nhiệm vụ chỉ vào, nhưng một bài báo được xuất bản vào năm sau không sao chép lại sự khác biệt đó.

Nghiên cứu mới này, có kích thước mẫu lớn hơn nhiều và so sánh sói với nhiều tiếp xúc với con người với chó ít tiếp xúc, củng cố kết luận rằng chó thực sự giỏi hơn trong nhiệm vụ này so với sói, theo Juliane Bräuer, trưởng nhóm DogStudies Lab tại Viện Max Planck cho Khoa học Lịch sử Nhân loại. “Đó là một kích thước mẫu khá lớn, đặc biệt là đối với sói,” cô nói. “Tìm sói có thể thử nghiệm luôn là một thách thức.”

Khả năng của chó theo dõi gợi ý chỉ vào, vì thế, có vẻ là một sản phẩm của việc thuần hóa—có sự khác biệt gen quan trọng giữa chó và sói đang hoạt động ở đây. Nhưng nơi gen nhập cuộc vẫn là một câu hỏi còn mở. Hare cho rằng yếu tố chính là sự giảm thiểu tiến hóa trong sự sợ hãi tự nhiên mà sói có đối với con người. (“Sói là những tên sợ chó,” Callahan-Beckel nói.) Là loài săn mồi đàn, sói cần có khả năng phối hợp với các thành viên khác của loài mình. Hare tin rằng, trong quá trình thuần hóa, chó đã mở rộng bộ kỹ năng tiềm năng của họ để bao gồm cả con người. “Chó thừa hưởng bộ kỹ năng hiểu biết người từ sói,” ông nói. “Khi sự sợ hãi bị thay thế bằng sự hấp dẫn, những kỹ năng đó đã trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nhưng có lẽ chó đơn giản chỉ có xu hướng học từ con người, và họ làm điều này một cách đáng kinh ngạc nhanh chóng. Để ủng hộ khả năng thứ hai này, Wynne lưu ý rằng các chú chó con lớn tuổi hơn trong nghiên cứu thực hiện tốt hơn trong nhiệm vụ chỉ vào so với những chú chó con trẻ hơn, điều này cho thấy có một số học tập đang diễn ra.

Nói chung, Wynne khó tin rằng chó có khả năng bẩm sinh để hiểu các động tác chỉ vào của con người hoặc ý định con người. “Nó chỉ là điều không tưởng khi nghĩ rằng chó có thể được sinh ra với khả năng bẩm sinh để theo dõi các động tác chỉ vào của con người, khi con cái của chúng ta lại không được sinh ra với khả năng theo dõi các động tác chỉ vào của con người,” ông nói.

Tuy nhiên, cả Hare và Wynne đều đồng ý rằng có một sự khác biệt lớn, đáng chú ý giữa chó và sói, bất kể cách chúng được nuôi dạy là: Chó thích con người nhiều, nhiều hơn nhiều. Những con sói mà Callahan-Beckel và Callahan nuôi thường, khi trưởng thành, sẽ thường để những người nuôi vuốt bụng và gãi đằng sau tai. Người lạ, tuy nhiên, là một câu chuyện khác. Trong nghiên cứu, chó con có khả năng chạm vào người lạ gấp 30 lần so với chó sói con.

Một số chó sói sẽ xem Callahan-Beckel và Callahan như mẹ của họ suốt đời và chào đón họ giống như cách một chú chó cưng có thể chào đón chủ nhân sau khi về nhà từ công việc. Nhưng những con sói khác lại bày tỏ lịch sử gen của mình khi cuối cùng họ xem người nuôi của họ như một người lãnh đạo cần phải lật đổ. Điều này xảy ra gần đây với Callahan-Beckel, khi Adam, một con sói mà cô đã nuôi dạy, trở thành người lãnh đạo của bầy mình—và sau đó quyết định anh ta cũng là ông chủ của cô.

“Tôi vẫn yêu Adam. Tôi vẫn yêu anh ấy rất nhiều”, Callahan-Beckel nói. “Và tôi đi đến hàng rào [nói], ‘Ôi, Adam, đó là bé ngoan của mẹ,’ và anh ta đập vào hàng rào càng mạnh càng tốt, gầm rống, đuôi giương lên, cố gắng giết tôi. Và đó chỉ là cách họ là.”

Nhiều bài viết tuyệt vời khác từ Mytour

• 📩 Thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Tù nhân, bác sĩ và cuộc chiến về chăm sóc y tế cho người chuyển giới
• Hoa Kỳ cần quay lại kinh doanh sản xuất vi xử lý
• Đây là 5 ổ đĩa lưu trữ di động tốt nhất
• QAnon chuyển sự kiện trực tuyến bị trục xuất của mình sang thế giới thực
• Hãy rất cẩn thận nơi bạn xây bức tường chống sóng biển đó
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🎮 Mytour Games: Nhận các mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với đội ngũ Gear yêu thích của chúng tôi: laptop, bàn phím, các lựa chọn gõ và tai nghe chống ồn