Chòm sao Nhân Mã

Nhân Mã (人馬) hay Chòm sao Nhân Mã (弓手), Xạ Thủ (射手), (tiếng La Tinh: Sagittarius), biểu tượng là hình một mũi tên , là một trong mười hai chòm sao hoàng đạo, nằm giữa chòm Thiên Yết về phía tây và chòm Ma Kết về phía đông. Đây là một chòm sao hoàng đạo nên có thể quan sát các hành tinh và Mặt Trăng trong chòm sao này.

Mặt Trời đi qua điểm xuân phân ở xích kinh 18h và xích vĩ -23,5°. Khi đó người quan sát tại vĩ tuyến nam 23° 30´, gọi là chí tuyến Nam sẽ thấy Mặt Trời tại thiên đỉnh. Thuật ngữ 'chí tuyến Nam' trong nhiều ngôn ngữ khác mang nghĩa chí tuyến Ma Kết do điểm xuân phân trước đây vài nghìn năm nằm ở chòm sao Ma Kết.

Tên gọi

Nhân Mã có hình một nhân mã tay giương cung tên, tượng trưng cho Chiron, người đã dạy nên nhiều anh hùng trong thần thoại Hy Lạp như Jason, Theseus, Achilles v.v...

Người Ả Rập thường miêu tả chòm sao này như hai đàn đà điểu, một đang di còn một đàn khác đang đến sông Ngân Hà để uống nước.

Người Sumer cách đây 4.000 - 5.000 năm cho rằng chòm sao này là biểu tượng của thần chiến tranh Nergal của họ.

Chòm sao này được biết đến trong chiêm tinh học như một biểu tượng của người bắn cung, đại diện cho ngọn lửa. Theo chiêm tinh học, người sinh vào cung này thường là những người có lòng dũng cảm, nhiều tham vọng.

Trong chiêm tinh học, chòm sao này mang hình ảnh người bắn cung, là một biểu tượng của lửa. Theo chiêm tinh học, người sinh trong cung này là những người có chí tiến thủ, xông xáo, nhiều tham vọng.

Theo chiêm tinh học, chòm sao này là hình ảnh của người đang bắn cung, là một biểu tượng của ngọn lửa. Những người sinh vào cung này thường có tính cách dũng cảm, có nhiều tham vọng.

Chòm sao Nhân Mã không có nhiều sao sáng đặc biệt, nhưng lại có nhiều thiên thể đáng để ý trên bầu trời. Danh sách Messier đếm được tới 15 thiên thể trong chòm sao này, bao gồm cả các cụm sao lớn, tinh vân và ngân hà.

M 22 (NGC 6656) là cụm sao cầu lớn nhất và nhiều sao nhất trong chòm sao Cung Thủ, cách Trái Đất mười nghìn năm ánh sáng, có thể quan sát được bằng ống nhòm. M 23 (NGC 6494) là cụm sao mở cách Trái Đất 2150 năm ánh sáng, với hàng trăm sao trên diện tích bằng đĩa Mặt Trăng, có thể quan sát bằng ống nhòm. Tinh vân Lagoon, M 8 (NGC 6523), nằm gần cụm sao NGC 6530, là một tinh vân rất sáng, có thể quan sát được bằng mắt thường. Tinh vân Laguna có những vùng tối được coi là mầm non của các ngôi sao mới.