Buzz
Chrysler Air Raid Siren là biểu tượng của sự sáng tạo và khả năng ứng phó nhanh nhạy của loài người trong những thời khắc u tối của lịch sử.
Vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh, nỗi lo sợ về một cuộc tấn công hạt nhân đã thúc đẩy Hoa Kỳ tìm kiếm các giải pháp cảnh báo công chúng nhanh chóng và hiệu quả. Trong bối cảnh đó, Chrysler Air Raid Siren đã ra đời, trở thành một trong những thiết bị cảnh báo mạnh mẽ và ấn tượng nhất từng được chế tạo, với âm thanh đủ lớn để bao trùm một khu vực rộng lớn. Đây không chỉ là một công cụ cảnh báo, mà còn là một biểu tượng của thời kỳ chiến tranh.
Chrysler Air Raid Siren có kích thước và trọng lượng cực kỳ ấn tượng, với kích thước tương đương một chiếc xe hơi. Nó dài khoảng 3,6 mét, cao 1,8 mét và nặng gần 3 tấn, tạo thành một khối thép khổng lồ.
Điểm đặc biệt của chiếc còi này là động cơ xăng V8 mạnh mẽ với công suất lên tới 180 mã lực, hoạt động như một máy nén khí hai giai đoạn để tạo ra âm thanh. Máy nén này đẩy khoảng 73.700 lít không khí mỗi phút, với áp suất gần 7 PSI, qua một máy băm quay để biến không khí thành các xung âm thanh. Khí nén này thoát ra với tốc độ 640 km/h qua sáu chiếc sừng lớn, tạo ra âm thanh chói tai lên tới 138 decibel ở khoảng cách 30 mét.
Âm thanh phát ra từ Chrysler Air Raid Siren không chỉ rất lớn mà còn đặc biệt gây sự chú ý và có sức tàn phá. Đây là mức độ âm thanh mà ít thiết bị cảnh báo nào trên thế giới có thể sánh kịp, khiến Chrysler Air Raid Siren trở thành một trong những còi báo động mạnh mẽ và hiệu quả nhất từng được tạo ra.
Chrysler Air Raid Siren được thiết kế chủ yếu để cảnh báo công chúng trong trường hợp xảy ra tấn công hạt nhân. Với mối lo ngại về chiến tranh hạt nhân luôn hiện hữu, Chính phủ Hoa Kỳ và các cơ quan địa phương đã quyết định lắp đặt các còi báo động này tại những khu vực đông dân và các vị trí chiến lược. Đây không chỉ là một biện pháp an ninh mà còn là một công cụ giúp củng cố niềm tin của người dân vào khả năng cảnh báo kịp thời trong những tình huống khẩn cấp.
Chrysler Air Raid Siren được chế tạo bởi Chrysler hợp tác với Phòng thí nghiệm Điện thoại Bell, nơi Bell chịu trách nhiệm phát triển hệ thống âm thanh tiên tiến, còn Chrysler đảm nhận quá trình sản xuất. Còi báo động đầu tiên, mang tên Chrysler-Bell Victory Siren, được giới thiệu vào những năm đầu thập niên 1940, sử dụng động cơ 140 mã lực và nhanh chóng trở thành thiết bị phổ biến trên toàn nước Mỹ. Đến năm 1952, một phiên bản nâng cấp với động cơ 180 mã lực đã được ra mắt, mang lại sức mạnh và tầm phủ âm thanh mạnh mẽ hơn.
Trên thực tế, Chrysler Air Raid Siren không phải là sản phẩm được sản xuất đại trà, mà chỉ được cung cấp cho những tiểu bang và khu vực đặc biệt. Chính phủ Hoa Kỳ đã hỗ trợ tài chính cho các cơ quan pháp luật tại các bang để họ có thể mua và lắp đặt các còi báo động tại những địa điểm quan trọng. Quận Los Angeles lắp đặt 6 chiếc, trong khi bang California mua tổng cộng 10 chiếc cho các cơ quan chính phủ. Những chiếc còi này được gọi là 'Big Red Whistles' (Những tiếng còi đỏ khổng lồ) và chỉ được kích hoạt trong các đợt kiểm tra định kỳ, mặc dù âm thanh của chúng có thể được nghe thấy cách đó đến 40 km.
Chrysler Air Raid Siren không chỉ là công cụ cảnh báo, mà còn được sử dụng vào mục đích đặc biệt trong Thế chiến II. Hải quân Hoa Kỳ nhận thấy rằng sóng âm thanh từ những còi báo động này có thể giúp xua tan sương mù. Trong thời kỳ đó, máy bay chưa có thiết bị định vị hiện đại, và sương mù là một vấn đề lớn đối với các chuyến bay. Hải quân Hoa Kỳ và Không quân Hoàng gia Anh đã thử nghiệm nhiều phương pháp để xóa mờ sương mù, từ sử dụng lửa đến triển khai hàng loạt còi báo động công suất lớn.
Hệ thống phân tán sương mù bằng âm thanh được triển khai bằng cách lắp đặt các còi báo động Chrysler cách nhau 30 mét dọc theo đường bay. Sóng áp suất phát ra từ âm thanh mạnh mẽ của những còi này khiến các hạt sương mù tụ lại với nhau và cuối cùng kết tủa thành mưa, giúp làm sạch đường băng. Tuy nhiên, phương pháp này có nhược điểm, vì âm thanh mạnh mẽ có thể gây đau đớn cho nhân viên sân bay, khiến họ chóng mặt và buồn nôn. Một số động vật và chim cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi âm thanh này. Mặc dù hiệu quả, phương pháp này dần được thay thế khi công nghệ mới ra đời.
Sản xuất Chrysler Air Raid Siren kết thúc vào năm 1957. Đến thập niên 1970, sự phát triển của các phương pháp cảnh báo hiện đại và việc không còn sử dụng thường xuyên khiến các còi báo động này trở nên thừa thãi. Một số còi được tháo dỡ và tái chế làm động cơ cho xe đua, trong khi một số khác bị bán để lấy linh kiện. Tuy nhiên, một vài chiếc còi vẫn còn tồn tại đến nay, ví dụ như chiếc đặt trên nóc khách sạn Westin Poinsett tại Greenville, South Carolina, hoặc một chiếc khác trên đỉnh Tòa nhà Bảo trì của Sở Cứu hỏa Rochester tại New York.
