Buzz
Charlie, chú voi duy nhất còn lại tại vườn thú quốc gia Nam Phi, đã được giải phóng sau 40 năm và hiện đang sống ở khu bảo tồn động vật rộng 10.000 ha. Bị tách khỏi gia đình ở Zimbabwe khi mới 2 tuổi, Charlie đã bị bán cho rạp xiếc Boswell Wilkie vào năm 1984 và được huấn luyện biểu diễn. Năm 2001, Charlie được chuyển đến sở thú Pretoria, nơi cậu đã sống trong 23 năm qua. Gần đây, Charlie đã hoàn thành chuyến di chuyển 4 giờ từ vườn thú đến khu bảo tồn tư nhân Shambala ở Limpopo, nơi sẽ là mái ấm mới của cậu.
Quyết định cho Charlie nghỉ hưu đã được đưa ra hơn một năm trước, sau khi xem xét nhiều yếu tố, bao gồm cả tuổi tác của cậu. Nontsikelelo Mpulo, Giám đốc Tiếp thị, Truyền thông và Thương mại hóa tại Viện Đa dạng Sinh học Quốc gia Nam Phi (SANBI), cho biết nhiều tổ chức đã đề nghị cung cấp nơi nghỉ hưu cho Charlie. Cuối cùng, đề xuất từ EMS và khu bảo tồn Shambala đã được chấp nhận.
Voi có khả năng di chuyển lên đến 80km mỗi ngày, điều mà các vườn thú không thể cung cấp. Sự hạn chế về không gian di chuyển dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe cho voi bị giam cầm. Tuổi thọ trung bình của voi nuôi nhốt thường chỉ khoảng 40 tuổi, trong khi voi hoang dã có thể sống tới 70 tuổi. Tuy nhiên, nhiều vườn thú cho rằng việc nuôi nhốt voi giúp nâng cao hiểu biết khoa học và bảo tồn loài voi, bảo vệ chúng khỏi các mối đe dọa như mất môi trường sống, săn trộm và xung đột với con người.
Robert Hoage, cựu giám đốc quan hệ công chúng tại Vườn thú Quốc gia Smithsonian ở Washington DC, từng nói với tạp chí BioScience vào năm 2006: “Tôi thà thấy voi sống trong vườn thú còn hơn là chứng kiến chúng tuyệt chủng. Nếu các vườn thú không can thiệp, voi có thể chỉ còn trong bảo tàng. Mặc dù vườn thú không phải là môi trường lý tưởng, nhưng ít nhất voi vẫn có cơ hội sống hơn là chết.”
