Buzz
Truyện cổ tích rất phong phú và đa dạng bao gồm cả truyện cổ tích Việt Nam và nước ngoài. Đọc truyện cổ tích cho trẻ thường xuyên cũng giúp trẻ phát triển vốn từ vựng, kỹ năng giao tiếp, trí tưởng tượng và thông minh hơn.
Dưới đây, Mytour xin mời quý vị cùng theo dõi Chuyện Cái Tiên Gái được chúng tôi chia sẻ trong bài viết sau đây. Chuyện Cái Tiên Gái sẽ đưa bạn đọc vào câu chuyện về nàng tiên cá Ariel, nguyện lòng vì tình yêu mà từ bỏ giọng nói dịu dàng để có được đôi chân và đến cùng thế gian đất liền gặp hoàng tử. Và liệu nàng tiên cá có tìm được hạnh phúc thật sự? Mời quý vị cùng đồng hành.
Nghe đọc Chuyện Cái Tiên Gái
Chuyện Cái Tiên Gái
Biển rộng bao la, nước trong như pha lê, sâu thẳm không thể đo được, chỉ có thể đoán được qua số lượng ngọn núi đá chồng chất lên nhau mới đạt tới mặt nước.
Đáy biển không chỉ là cát trắng mà còn là nơi sinh sống của những loài cây kỳ diệu, những cánh lá mềm mại đủ khiến cho cây đu đưa dưới gợn sóng. Các loài cá lớn, nhỏ bơi lượn giữa những cành cây như chim bay trên bầu trời. Sâu thẳm nhất là lâu đài lộng lẫy của vua Thủy Tề, tường bằng san hô, cửa sổ hình cung nhọn, mái lợp bằng vỏ ốc, tất cả tạo nên một vẻ đẹp tuyệt vời! Mỗi hạt ngọc trong vỏ ốc có thể trang sức cho mũ miện của một bà Hoàng Hậu. Vua Thủy Tề từng mất vợ từ lâu, nay công việc trong cung do Hoàng Thái hậu điều khiển, một người phụ nữ khôn ngoan và kiêu hãnh về dòng dõi quý tộc của mình. Bà đeo tới mười hai con ngọc trai trên đuôi, nhiều hơn so với bất kỳ ai trong hoàng tộc. Bà yêu thương các cô cháu gái và các nàng công chúa trong thủy cung. Các cô nàng đều xinh đẹp, riêng nàng út có vẻ đẹp hơn cả. Làn da như cánh hồng, đôi mắt như nước biển. Nhưng giống như các chị em, nàng cũng chỉ có một cái đuôi thay vì đôi chân.
Các nàng thường vui vẻ chơi đùa trong những cung điện rộng lớn, hoa nở khắp nơi. Cửa sổ bằng hổ phách mở ra, cá tung tăng bơi vào như chim én bay vào nhà khi cửa mở. Chúng đến để được các công chúa vuốt ve.
Trước lâu đài là một vườn rộng lớn, cây xanh um, quả vàng óng ả, hoa đỏ như lửa, cùng với hoa rung rinh không ngừng. Mặt đất mịn như lửa diêm. Ánh sáng xanh biếc lan tỏa khắp nơi. Khi gió lặng, sinh vật dưới đáy biển có thể nhìn thấy mặt trời như một bóng hoa đỏ thắm xuất hiện dưới biển.
Mỗi công chúa đều có một mảnh vườn riêng để chăm sóc, trồng trọt theo sở thích. Một số theo hình cá voi, một số theo hình tiên cá, còn nàng út thì làm thành hình tròn như mặt trời, trồng hoa màu tím như mặt trời.
Nàng út có tính cách trầm lặng và dịu dàng. Trong khi các chị thích những vật kỳ lạ chìm dưới biển, thì nàng lại thích một bức tượng rơi xuống biển. Đó là một bức tượng cậu bé xinh xắn được tạc bằng đá trắng như tuyết.
Nàng trồng một cành liễu đỏ tía bên bờ, liễu mọc rất nhanh và cành lá rậm rạp tạo bóng màu tím trên nền cát xanh. Nàng thích nghe về loài người sống trên mặt đất, với hương thơm mà loài hoa dưới biển không có. Và trên đó, rừng xanh biếc và cá cũng có tiếng hót mê hồn. Vì chưa từng thấy chim, nên Hoàng Thái hậu gọi chúng là cá để nàng hiểu.
Bà nói thêm rằng:
– Khi lên mười lăm tuổi, cháu sẽ được đi lên mặt biển, ngồi dưới ánh trăng trên một mũi đá, nhìn tàu thuyền đi lại. Lúc đó, cháu sẽ nhìn thấy rừng núi và thành phố từ xa.
Năm sau, cô chị cả đến tuổi mười lăm. Các nàng sinh năm một nên nàng út còn phải đợi thêm năm năm nữa mới được lên mặt biển. Các nàng hứa sẽ kể cho nhau nghe những điều thú vị trên mặt biển, vì bà Thái hậu chưa biết đủ, và có nhiều điều mà các nàng muốn tìm hiểu hơn.
Nàng út là người nóng ruột nhất vì phải chờ đợi lâu nhất. Ban đêm, đứng bên cửa sổ, nhìn ra nước xanh sâu, nàng thấy cả trăng và sao. Ánh trăng mờ nhạt qua mặt nước, nhưng sao lại to phình ra khác thường, mỗi khi bị một vật che khuất như đám mây lớn, nàng biết đó có thể là một con cá voi hoặc một chiếc tàu lớn chở người. Họ chẳng biết rằng dưới đáy biển, có một nàng tiên cá nhỏ đang lặng lẽ đứng với đôi tay trắng về phía con tàu.
Và đến tuổi mười lăm, nàng công chúa cả cũng được phép lên mặt biển.
Trở về, nàng kể hàng ngàn câu chuyện. Đối với nàng, tuyệt vời nhất là ngồi dưới ánh trăng trên bãi cát, nhìn thấy thành phố gần bờ biển với hàng trăm ánh đèn lấp lánh như sao, nghe tiếng nhạc và tiếng ồn ào của thành phố, thấy tháp nhà thờ và nghe tiếng chuông reo vang.
Nàng út chăm chú nghe chị kể. Chiều tà, khi đứng bên cửa sổ nhìn ra nước xanh, nàng tưởng tượng về thành phố lớn với tiếng ồn ào, và cảm nhận như có tiếng chuông reo vang.
Năm sau, chị hai cũng được phép lên mặt biển. Nàng lên mặt nước vào lúc hoàng hôn và cho rằng không gì đẹp bằng cảnh đó. Bầu trời vàng hoe, mây đỏ lấp lánh. Gần mặt trời lặn, đàn thiên nga bay trên mặt nước trắng xoá. Khi mặt trời lặn, ánh hào quang biến mất trên biển và mây.
Năm sau, nàng thứ ba được phép lên mặt biển. Nàng là người dũng cảm nhất trong số năm chị em. Nàng bơi ngược dòng một con sông đổ ra biển và thấy những đồi nho rực rỡ. Thành phố, lâu đài xuất hiện sau dải rừng xanh. Chim hót vang lên; mặt trời nóng cháy khiến nàng phải thường xuyên ngâm mình trong nước để mát da mặt.
Nàng nhìn thấy đám trẻ trần truồng nô đùa nhảy xuống nước trong một vịnh nhỏ. Nàng muốn tham gia vui chơi nhưng chúng hoảng sợ và bỏ chạy khi thấy một con vật lạ. Một con chó đen đến, loài nàng chưa từng thấy, khiến nàng hoảng sợ và phải bơi nhanh ra biển. Nhưng nàng không quên được cảnh đẹp của núi rừng, bãi cát xanh và đám trẻ đáng yêu bơi lội mà không cần đuôi cá.
Nàng thứ tư, người thường nhút nhát, thích thú trải nghiệm trên sóng biển. Mặt biển rộng lớn, bầu trời trong veo như thủy tinh. Nhìn xa xa thấy những chiếc tàu biển, nàng nghĩ chúng giống như chú chó bên bờ.
Bầy cá heo nhào lộn trước mặt nàng, mấy con cá voi khổng lồ phun nước qua hai lỗ mũi, khiến nàng cảm thấy như đang bơi trong hàng trăm vòi nước phun.
Đến lượt nàng năm. Sinh vào mùa đông, nàng thấy cảnh tượng trên mặt biển không giống với những gì chị em đã trải qua. Biển xanh ngắt. Xung quanh nàng là những tảng băng lớn như tháp chuông nhà thờ, lóng lánh như những viên ngọc quý. Hình dáng chúng rất độc đáo. Nàng ngồi trên một tảng đá to, gió thổi qua mái tóc, và cá tung tăng bơi lội xung quanh.
Chiều tới, bầu trời bị phủ kín bởi mây đen, sấm sét vang vọng, những đợt sóng đen đầy hào quang đẩy những tảng băng khổng lồ sáng rực dưới ánh sáng chớp.
Tất cả các tàu đều buông buồm và mọi người đều sợ hãi. Nhưng nàng tiên cá vẫn yên lặng ngồi trên tảng băng nhìn những tia sét phản chiếu trên mặt biển nổi sóng.
Ban đầu khi mới lên mặt biển, mỗi nàng đều hứng thú với những cảnh vật mới lạ, nhưng sau khi có tự do, các nàng cảm thấy hoang mang. Họ vội vã trở về lâu đài dưới nước và chỉ sau một tháng, họ đã thấy không gì kỳ diệu bằng đáy biển.
Thường vào buổi chiều, năm chị em cùng nhau bơi lên mặt biển. Họ có giọng hát đẹp đến mê hồn, vượt trội hơn cả giọng hát trần gian.
Khi bão táp nổi lên và có vẻ như tàu sắp bị tấn công, họ bơi gần tàu, hát mê hồn ca tụng vẻ đẹp dưới đáy biển và mời thủy thủ theo họ về thủy cung. Nhưng thủy thủ không hiểu và tưởng rằng đó là tiếng la hét của cơn bão.
Dưới đáy biển, họ không thể ngắm cảnh đẹp vì nguy cơ chết đuối, trở thành những xác không hồn.
Buổi chiều, khi cùng nhau đi, nàng út đơn độc ngó theo các chị, lòng đau đớn khôn xiết vì không thể khóc.
Cuối cùng, nàng đã đến tuổi mười lăm.
Bà nói với nàng:
– Bây giờ cháu đã trưởng thành. Hãy đến để bà trang điểm cho, giống như các chị của cháu.
Bà đeo cho nàng một chiếc mũ miện hoa sen rực rỡ, kết từ ngọc, và yêu cầu tám viên ngọc trai được gắn vào đuôi của nàng để tôn vinh vị thế của nàng.
Công chúa kêu lên:
– Đau quá!
Bà nàng nhấn mạnh:
– Sắc đẹp đến từ sự đau đớn một chút!
Nàng tiên cá chỉ muốn gạt bỏ tất cả những viên ngọc trai và chiếc mũ miện nặng nề! Nàng thích trang điểm bằng những bông hoa nhỏ từ vườn kia, nhưng nàng không dám phản đối bà Thái hậu.
– Cháu đi đây, bà ạ!
Nàng vui vẻ lao mình lên mặt biển, nhẹ nhàng như bọt biển nhỏ.
Khi nàng đến mặt biển, mặt trời đã lặn, mây vẫn còn màu da cam, trên bầu trời đầy sao lấp lánh. Không khí êm đềm, mát mẻ, mặt biển phẳng như gương. Gió im lặng. Một con thuyền có ba cột buồm đứng yên trên biển. Thủy thủ nghỉ ngơi. Tiếng đàn, tiếng hát vang vọng, và đến tối, hàng ngàn ngọn đèn lồng sáng bừng trên thuyền.
Quốc kỳ của các quốc gia được đặt trên thuyền và tung bay trước gió. Nàng tiên cá bơi đến gần các cửa sổ của thuyền, và mỗi khi sóng nâng cao, nàng có thể nhìn thấy bên trong thuyền. Trong đó có rất nhiều người ăn mặc lộng lẫy, nhưng người đẹp nhất là một Hoàng tử khoảng mười sáu tuổi. Hôm nay là ngày sinh nhật của Hoàng tử. Thủy thủ nhảy múa trên thuyền và khi Hoàng tử xuất hiện, hàng trăm pháo hoa bắn lên trời.
Pháo hoa rực sáng như ban ngày khiến nàng tiên cá hoảng sợ và lặn sâu xuống dưới nước. Nàng nhìn lên và cảm thấy như tất cả những ngôi sao trên trời đang rơi xuống đầu mình. Chưa bao giờ nàng được chứng kiến bắn pháo hoa. Có những bông pháo đỏ rực như mặt trời vừa lên, phát ra âm thanh lớn, còn những bông khác bay lên cao trên bầu trời xanh và phản chiếu xuống mặt biển trong sáng. Trên thuyền, mọi thứ đều rõ ràng, nhìn người lại càng rõ hơn. Hoàng tử thật đẹp trai! Chàng tươi cười và nắm tay mọi người, trong âm nhạc vang lừng trong đêm tĩnh lặng.
Đêm đã khuya, nhưng nàng công chúa vẫn không rời mắt khỏi con thuyền và chàng Hoàng tử đẹp trai. Đèn đã tắt, không còn pháo hoa nữa, không còn tiếng nổ. Chỉ còn tiếng sóng biển vỗ rì rào. Nàng tiên cá vẫn ngồi trên sóng, nhìn qua cửa sổ của thuyền.
Gió thổi mạnh, thuyền nhấp nhô, buồm căng và sóng cao. Không lâu sau, sấm chớp vang lên và cơn bão khủng khiếp đổ xuống. Thủy thủ phải hạ buồm. Chiếc thuyền leo lên đỉnh sóng, từng đợt sóng lớn vỗ vào thuyền, hăm dọa đổ sập các cột buồm. Con thuyền lấp lánh lên và rơi xuống theo từng đợt sóng dữ dội. Thủy thủ lo lắng, nhưng nàng tiên cá lại thấy thích thú với cảnh tượng đó.
Những tấm ván của thuyền gãy vụn trước sức mạnh của sóng. Thuyền tan nát, cột buồm chính gãy đôi như một cây sậy, thuyền nghiêng sang một bên, nước tràn vào khoang.
Khi đó, nàng tiên cá mới nhận ra rằng người trên thuyền đang phải đối mặt với cơn bão nguy hiểm, và chính nàng cũng cần phải cẩn thận để tránh va chạm với các mảnh vỡ của thuyền đang trôi nổi. Đêm tối đến nỗi nàng không thể phân biệt được những vật thể, nhưng ánh sáng từ những cơn chớp lóe lên giúp nàng nhận ra mỗi người trên thuyền. Nàng chỉ quan tâm đến Hoàng tử trẻ tuổi và khi thuyền chìm hẳn, nàng nhìn thấy chàng cũng chìm theo.
Ban đầu nàng hạnh phúc, nghĩ rằng sẽ gặp được chàng ở dưới đáy biển. Nhưng nàng nhớ rằng con người không thể sống dưới nước và khi đến cung điện của vua Thủy tề, chàng đã qua đời. Chết sao? Không, không thể để chàng chết được!
Nàng nâng đầu chàng lên khỏi mặt nước và cùng chàng buông tay cho sóng cuốn đi.
Sáng hôm sau, cơn bão đã qua, nhưng không còn dấu vết nào của con thuyền. Mặt trời mọc đỏ rực trên biển, Hoàng tử trông như vẫn còn sống, nhưng đôi mắt vẫn đóng kín. Nàng tiên cá hôn lên trán chàng. Chàng trở nên lạnh lùng như tượng cẩm thạch trong vườn hoa của nàng. Nàng hôn chàng liên tục, mong chàng sẽ sống lại.
Đột nhiên, nàng thấy bờ đất, nhìn thấy những ngọn núi cao, màu xanh biếc, đỉnh phủ tuyết, lung linh như đàn thiên nga đang nằm ngủ. Dưới chân núi, gần bờ biển, có những khu rừng xanh tươi và một ngôi nhà, nhưng nàng không rõ.
Cây chanh, cam mọc khắp vườn, cây dừa mọc trước cửa. Biển lặng lẽ tràn vào tạo thành một vịnh nhỏ, nước trong và sâu, có những dãy núi bao quanh. Nàng dắt Hoàng tử đi đó, đặt chàng trên bãi cát mịn và cẩn thận nâng đầu chàng lên.
Tiếng chuông nhà thờ vang vọng trong ngôi nhà trắng xinh đẹp và một nhóm thiếu nữ chạy ra vườn. Nàng tiên cá vội vã bơi ra sau một tảng đá, che phủ đầu và ngực bằng rong biển để giấu bộ mặt duyên dáng của mình. Nàng cố ý quan sát xem Hoàng tử đáng thương sẽ làm gì.
Một lúc sau, một thiếu nữ đi tới. Ban đầu, cô ấy cảm thấy sợ hãi, nhưng sau đó có các cô gái khác đã đến. Nàng tiên cá nhìn thấy Hoàng tử đã tỉnh dậy và mỉm cười với các thiếu nữ. Chỉ mình nàng, người đã cứu chàng, nhưng chàng không hề biết, không một nụ cười nào dành cho nàng. Nàng cảm thấy buồn rầu. Và khi Hoàng tử bước vào nhà, nàng lặn sâu xuống nước, trở về thủy cung của mình.
Kể từ đó, mỗi sáng, mỗi chiều, nàng bơi lên nhìn về phía nơi nàng đã đặt Hoàng tử. Thỉnh thoảng, nàng thấy có người đến hái trái cây, nàng thấy tuyết trên núi lấp lánh, nhưng không thấy Hoàng tử, và cứ như vậy, nàng lại quay về, trái tim càng trở nên buồn rầu.
Niềm an ủi duy nhất của nàng là ngồi trong vườn, ôm lấy bức tượng cẩm thạch giống hệt Hoàng tử. Nàng không còn yêu thương nữa, để hoa lan bén trên lối đi, lá cây phủ kín những cành cây.
Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi nữa, nàng chia sẻ nỗi buồn với một người chị. Các chị khác cũng được biết tin và kể cho vài người bạn thân thiết nhất, trong số đó, có một người biết rõ về vùng đất của Hoàng tử.
– Đi thôi, cô bé dễ thương!
Các chị gọi nàng và nắm tay nàng, cùng nhau bơi lên mặt nước, tới trước cung điện của Hoàng tử.
Cung điện được xây từ các loại đá sáng bóng và có những bậc thang lớn bằng ngọc thạch chạy xuống sát mắt nước. Bề mặt của cung điện sáng bóng và lộng lẫy với những lá cờ vàng. Trong các hàng cột, xung quanh cung điện, có những tượng cẩm thạch nhìn giống như người thật. Nhìn qua cửa sổ cao, có thể nhìn thấy các phòng lớn trang trí sang trọng với thảm lụa và những bức tranh độc đáo trên tường. Ở trung tâm của phòng lớn, một vòi nước phun lên cao. Ánh nắng mặt trời chiếu qua mái của cung điện rọi xuống mặt nước và khu vườn xung quanh.
Nàng tiên cá đã biết nơi Hoàng tử ở. Từ đó, mỗi chiều và đêm, nàng thường trở lại, ngồi trên mặt biển. Nàng còn bơi xa hơn so với các chị, bơi sâu vào đất liền, đến tận con kênh dưới chân các bể thác rực rỡ xây bằng đá cẩm thạch. Nàng ngồi đó, ngắm Hoàng tử, trong khi Hoàng tử nghĩ rằng chỉ có một mình dưới ánh trăng.
Thường vào buổi chiều, Hoàng tử dạo chơi giữa tiếng nhạc, trên một con thuyền đầy cờ. Lúc đó, nàng bơi lên, gió thổi xào xạc mái tóc bạc của nàng, trông giống như một thiên nga đang múa.
Thường nghe thấy những ngư dân trong làng hát ca ngợi Hoàng tử trong đêm, nàng cảm thấy hạnh phúc vì đã cứu chàng trong những thời khắc nguy hiểm giữa biển khơi. Nàng càng hạnh phúc khi nhớ về những lúc ôm chặt đầu chàng vào ngực và hôn. Nhưng chàng không hề biết điều đó, chỉ nghĩ rằng nàng cần được an ủi. Ngày càng yêu thương con người, nàng muốn sống cùng họ trên thế giới rộng lớn hơn giang sơn của nàng. Con người có thể du ngoạn trên biển bằng thuyền, có thể leo lên đỉnh núi cao. Rừng núi, đồng ruộng của họ trải dài đến tận chân trời. Còn rất nhiều điều nàng muốn biết mà không ai trong làng có thể giải đáp cho nàng.
Nàng tìm đến bà Thái hậu, người biết nhiều về thế giới bên trên, nơi mà nàng gọi là “xứ trên biển”. Nàng hỏi:
– Bà ơi, liệu loài người có thể sống mãi mãi không? Họ có chết như chúng ta dưới biển không?
Thái Hậu trả lời:
– Có chứ, họ cũng chết, nhưng đời họ ngắn hơn chúng ta. Chúng ta có thể sống đến ba trăm năm, nhưng khi chết, chúng ta sẽ tan biến thành bọt sóng và không có nơi mai táng. Linh hồn chúng ta không tồn tại lâu, không thể tái sinh, như cây rong bể sau khi bị cắt. Ngược lại, loài người có linh hồn bất tử, ngay cả khi thân thể tan thành tro, linh hồn họ bay lên trời. Giống như chúng ta bơi lên mặt nước để nhìn đất liền, linh hồn họ bay đến những nơi mà chúng ta không thể nhìn thấy được.
Nàng tiên cá buồn bã nói:
– Tại sao chúng ta không có linh hồn bất tử? Cháu sẵn lòng đổi ba trăm năm để trở thành người, dù chỉ sống một ngày để linh hồn có thể vào Thiên đàng.
Thái Hậu đáp:
– Đừng có nghĩ lung tung; dù sao thì chúng ta cũng sung sướng hơn loài người nhiều lắm.
– Vậy cháu phải chết và tan biến thành bọt bể à? Lúc đó chẳng còn nghe tiếng sóng reo vui, không còn nhìn thấy hoa nở và mặt trời màu hồng sao?
Thái Hậu thêm:
– Không cháu ơi, chỉ cần có một người yêu thương cháu hơn cả cha mẹ. Nếu tình yêu và tâm hồn của người đó hướng về cháu và có một người cha đặt tay cháu vào người đó, thì lúc đó linh hồn của người đó sẽ truyền qua cháu và cháu sẽ được trải nghiệm hạnh phúc của loài người. Nhưng điều đó chẳng bao giờ xảy ra. Ở dưới đáy biển, chúng ta cho rằng cái đuôi cá là đẹp nhất, nhưng loài người lại cho rằng cặp chân của họ mới là đẹp đấy!
Nàng tiên cá thở dài, buồn bã nhìn vào cái đuôi của mình.
Thái Hậu nói:
– Thôi cháu, hãy đi vui chơi với bà. Chúng ta có thể nhảy múa thỏa thích trong ba trăm năm này. Cuộc đời đã đủ lắm rồi. Hãy đi với bà! Tối nay có buổi khiêu vũ hoành tráng trong cung.
Thật vậy, trên cạn, không thể tưởng tượng được cảnh lộng lẫy như thế. Phòng khiêu vũ to lớn, toàn bộ tường và trần đều là thủy tinh dày, trong suốt. Một hàng ngao khổng lồ xanh đỏ được xếp thành hai hàng dọc; bên cạnh là những đuốc phát sáng xanh lam, làm sáng rọi khắp phòng giống như bể ánh sáng rực rỡ. Cả nghìn con cá to, nhỏ, vảy đỏ, vàng, bạc, bơi lội bên ngoài tường kính.
Thanh niên nam nữ dưới biển nhảy múa và hát êm dịu trên dòng nước chảy giữa phòng; loài người không thể hát như thế được. Công chúa út có giọng hát hay nhất.
Mọi người hoan hỉ chào đón công chúa và có lúc cô sung sướng nghĩ rằng giọng hát của mình có thể là hay nhất trên cả trái đất, cả dưới biển lẫn trên cạn. Cô không thể quên chàng Hoàng tử trẻ tuổi và đau khổ vì không có linh hồn bất tử. Trong lúc mọi người vui vẻ, cô rời khỏi lâu đài và ngồi buồn trong vườn của mình. Bỗng cô nghe thấy tiếng vọng từ dưới biển.
Cô nghĩ trong lòng:
– Chắc là tiếng của chàng, người mà tôi luôn nghĩ tới, người tôi yêu thương hơn cả cha mẹ, người tôi sẵn lòng hy sinh tất cả để ở bên. Tôi sẵn lòng làm mọi điều để được gần chàng, để có linh hồn bất tử. Trong khi mọi người vẫn say mê múa nhảy trong lâu đài, tôi sẽ tìm đến mụ phù thủy, người mà tôi vẫn khiếp sợ, có lẽ mụ có thể giúp tôi.
Nghĩ thế, nàng tiên cá bơi đến hang của mụ phù thủy, nơi dưới vực sâu đang reo rắc.
Nàng chưa từng đi qua con đường này, một lối không có hoa lá mà chỉ là cát mịn trải dài đến miệng vực, nước xoáy quay quần như dưới bánh cối xay.
Nàng vượt qua làn sóng để đến tận tổ của mụ phù thủy, nằm giữa một khu rừng kỳ quái. Cây cối, bờ bụi toàn là loài san hô, nửa động vật nửa thực vật, giống như những con rắn đang nảy mầm từ dưới đất, cành cây như những cánh tay dài nhão nhao.
Nàng công chúa sợ hãi đứng trước nhà mụ phù thủy, tim đập loạn nhịp. Nàng suýt chạy trốn nhưng nghĩ đến hoàng tử và linh hồn con người nàng trở nên kiên định. Nàng buộc tóc dài lại để tránh cho những con san hô không nắm được, bơi nhanh như cá, lách qua những con san hô gớm ghiếc với những cánh tay rợn người vươn ra. Nàng nhìn thấy hàng trăm cánh tay của chúng, như những cây gai sắc nhọn, nắm chặt những bộ xương trắng của những nạn nhân chết đuối, những xác súc vật, và điều khiến nàng kinh hãi nhất là có cả xác một tiên cá.
Cuối cùng, nàng đến một vũng lầy, bên trong rất nhiều con rắn gớm ghiếc, ở giữa là ngôi nhà của mụ phù thủy được xây bằng sọ những người đã chết chìm. Trước cửa, mụ phù thủy ngồi như người đang nuôi dưỡng con cái, như loài người chăm sóc chim bồ câu.
Nàng tiên lo lắng:
– Nhưng nếu ngươi lấy đi âm nhạc của ta, thì ta còn tồn tại với điều gì?
– Còn vẻ đẹp, sự uyển chuyển trong bước đi, sự quyến rũ và ánh mắt đầy tình của ngươi. Đủ để làm say đắm bất kỳ ai. Thế sao? Hay ngươi lại sợ sao? Đưa lưỡi ra để ta cắt, đổi lại là liều thuốc.
– Được, nàng tiên đáp.
Ngay lúc đó, phù thủy lấy ra một nồi để pha chế thuốc.
– Sạch sẽ luôn là một thói quen tốt! Mụ lấy một búi rắn để chùi nồi.
Sau đó, mụ rạch ngực để máu chảy xuống và thêm thuốc này vào nồi. Khói dày đặc bốc lên. Cuối cùng, liều thuốc đã chế xong, trong suốt như nước.
– Đây, cầm lấy đi.
Mụ phù thủy cắt luôn lưỡi của nàng tiên cá. Từ đó, nàng không thể hát và nói nữa.
– Khi qua rừng, nếu loài san hô muốn ngươi, cho chúng vài giọt nước này.
Nàng tiên cá không cần phải làm như vậy. Các sinh vật dưới biển chỉ cần nhìn thấy bình thuốc lấp lánh trong tay nàng là đã sợ hãi rụt lại. Nàng vượt qua rừng và vực sâu một cách yên bình.
Nàng nhìn thấy lâu đài của vua cha. Đèn trong phòng lớn đã tắt, mọi người đều đang ngủ say. Nàng không dám đánh thức ai, nhất là bây giờ nàng đã câm. Nàng sắp phải rời xa tất cả. Nàng lặng lẽ hái một bông hoa từ vườn của các chị và gửi hàng nghìn nụ hôn về phía lâu đài, sau đó bơi đi qua những dòng nước sâu thẳm, trôi dạt trên mặt biển.
Trước khi mặt trời mọc, hoàng tử bước lên những bậc thang cẩm thạch rực rỡ. Ánh trăng vẫn còn sáng, chiếu ánh sáng nhẹ nhàng. Nàng tiên cá uống liều thuốc nóng bỏng. Nàng cảm thấy như có một thanh kiếm hai lưỡi xuyên qua da thịt mềm mại của mình, và nàng ngất đi. Khi mặt trời lên, nàng tỉnh dậy và cảm thấy đau đớn. Hoàng tử trẻ đang đứng trước mặt, đôi mắt đen sâu nhìn nàng. Nàng nhìn xuống và thấy đuôi cá của mình đã biến mất, thay vào đó là một cặp chân trắng mịn như chân của một người con gái. Cảm thấy lạ thường, nàng vội quấn tóc dài xung quanh mình như một chiếc áo choàng. Hoàng tử hỏi nàng về danh tính và nơi ở của nàng, nhưng nàng chỉ nhìn chàng với đôi mắt xanh thẳm, âu yếm nhưng buồn bã, không thể nói một lời.
Hoàng tử dắt nàng lên lầu. Mỗi bước đi, như lời mụ phù thủy đã nói, nàng cảm thấy như đang đi trên lưỡi dao hay gai sắc nhọn, nhưng nàng kiềm chế và không kêu la. Nàng đi bên cạnh hoàng tử, nhẹ nhàng như bông hoa, và chàng, cũng như mọi người trong lầu, đều say mê vẻ điều đẹp, uyển chuyển của nàng.
Người ta cho nàng mặc quần áo lụa. Trong lâu đài này, nàng là người đẹp nhất, nhưng không biết nói và cũng không biết hát. Nhiều cung nữ khác, mặc quần áo lụa vàng, hát trước hoàng tử, vua và hoàng hậu, tất cả đều hát hay và được hoàng tử khen ngợi. Nàng tiên cá rất buồn vì biết rằng bản thân có thể hát hay hơn thế.
Nàng nghĩ:
– Ôi! Nếu chàng biết được rằng ta đã phải hi sinh giọng hát của mình chỉ để được sống bên chàng!
Sau khi hát xong, cung nữ nhảy múa theo âm nhạc dễ thương. Nàng tiên cá đưa hai tay cao lên, nhấc gót chân, đầu gót chạm nhẹ sàn nhà, nhảy múa một bài tuyệt vời. Mỗi động tác tôn lên vẻ đẹp của nàng và đôi mắt của nàng khiến lòng người xúc động hơn cả các cung nữ.
Mọi người đều trầm trồ, đặc biệt là hoàng tử. Chàng gọi nàng là cô bé đặc biệt. Nàng vẫn tiếp tục nhảy múa, dù mỗi bước chạm đất là nỗi đau như đang giẫm lên gai sắc nhọn. Hoàng tử giữ nàng lại và cho phép nàng ngủ trên chiếc đệm nhung trước cửa phòng của mình. Hoàng tử còn may một bộ đồ cho nàng để cùng chàng đi dạo. Hai người đi qua rừng thơm mát, cành cây xanh tươi rủ xuống vuốt ve vai họ, chim hót trên cành. Nàng và hoàng tử cùng leo núi. Khi mọi người nhìn thấy chân nàng máu, nàng vẫn mỉm cười và tiếp tục leo lên cùng chàng cho đến khi thấy mây bay dưới chân giống như đàn chim bay về miền nhiệt đới.
Khi mọi người đã ngủ say trong lâu đài, nàng ngồi xuống bậc thang cẩm thạch bên bờ biển, đưa chân vào nước lạnh để giảm đau. Dần dần, nàng cảm thấy đỡ đau hơn, nhìn biển cả, nhớ đến người thân yêu dưới biển. Nàng thấy các chị đang cầm tay nhau trên mặt biển, bơi và hát. Các chị nhận ra nàng, kể cho nàng nghe về nỗi đau từ khi nàng ra đi. Từ đó, mỗi đêm các chị đến, và một lần nàng thậm chí thấy bà Thái Hậu, người đã không lên bờ biển hàng nhiều năm nay; nàng cũng thấy vua Thủy tề, đội mũ vàng. Cả hai giơ tay về phía nàng, nhưng không dám đến gần bờ như các chị nàng.
Mỗi ngày, thủy nữ càng yêu hoàng tử hơn, nhưng hoàng tử chỉ xem nàng như em gái thân thương, dễ thương thôi. Chẳng hề biết rằng nếu chàng không cưới nàng thì nàng sẽ không thể trở thành linh hồn bất tử, và sau này khi chàng cưới người khác, nàng sẽ phải biến thành bọt biển.
Anh không yêu em hơn tất cả sao?
Đôi mắt của người thủy nữ như muốn hỏi khi hoàng tử ôm nàng chặt và hôn lên trán nàng.
Hoàng tử nói với nàng:
– Đúng vậy, ta yêu em vì em có một trái tim tốt nhất. Em là bạn thân nhất của ta. Em giống như một người con gái mà ta từng gặp, nhưng có lẽ ta sẽ không bao giờ gặp lại. Khi đó, ta đang trên một con thuyền gặp nạn. Sóng biển cuốn ta vào một tu viện, nơi có nhiều cô gái đã cam kết đời mình cho Thượng đế. Cô gái trẻ nhất, thấy ta đang trôi trên biển, đã cứu ta. Ta chỉ gặp cô ấy một lần, nhưng chỉ có cô ấy là người ta có thể yêu. Em giống cô ấy và tái hiện lại hình ảnh cô ấy trong tâm trí ta. Cô ấy đã ra đi, nhưng đã gửi em đến đây như một đại sứ của tình bạn. Chẳng bao giờ ta còn có cơ hội gặp lại cô ấy nữa.
Nàng tiên cá suy nghĩ trong lòng:
– Chúa ơi! Chàng không biết rằng, chính ta đã cứu chàng thoát khỏi cái chết. Chính ta đã vượt sóng dẫn chàng đến tận tu viện trong rừng. Chính ta đã ẩn mình sau tảng đá, mong người khác thấy và cứu chàng, và chính ta đã nhìn thấy người con gái mà chàng yêu hơn ta.
Nàng không thể khóc, nhưng lại thở dài trong lòng, tự nhủ:
– Chàng đã không nói rằng cô ấy đã vào tu hay sao? Nếu vậy, cô ấy sẽ không bao giờ được ra ngoài và họ sẽ không bao giờ gặp nhau được. Còn ta, ta sống gần chàng hàng ngày, mong muốn được phục vụ, yêu thương và hiến dâng cuộc sống của mình cho chàng.
Trong cung, mọi người đã đồn đoán về việc hoàng tử sắp cưới một nàng công chúa xinh đẹp, là con của vua nước giáng liềng. Mọi người đã chuẩn bị một chiếc tàu trang trí rất lộng lẫy.
Người dân đồn rằng:
– Hoàng tử nói là đến viếng thăm vua, nhưng thực ra là để gặp công chúa. Hoàng tử mang theo một đoàn tùy tùng đông đảo.
Nàng tiên cá mỉm cười, lắc đầu vì nàng hiểu rõ hơn ai hết ý định của hoàng tử. Hoàng tử nói với nàng:
– Đúng vậy, chính ta đi gặp công chúa, vì vua cha và hoàng hậu buộc ta phải, nhưng cha mẹ không thể bắt buộc ta phải cưới công chúa, rõ ràng là công chúa không thể giống với người con gái trong tu viện. Nếu ta cưới, người sẽ là “nàng”, hoặc là em gái lạc loài, giống như “nàng”, chỉ giao tiếp qua ánh mắt mà không cần lời nói.
Nói xong, chàng hôn lên đôi môi đỏ thắm của nàng, mê mải trong mái tóc dài của nàng và ôm nàng vào lòng. Trong đêm ấy, nàng tiên cá đáng thương mơ về một cuộc sống hạnh phúc và một linh hồn bất tử như con người.
Khi con tàu đã sẵn sàng, hoàng tử hỏi nàng:
– Em câm của anh, em có sợ biển không?
Rồi anh kể về những trận giông tố, về bầu trời yên bình trên biển lặng, về những loài cá kỳ lạ.
Nghe anh nói, nàng mỉm cười, vì nàng biết biển sâu hơn ai hết.
Một đêm trăng, khi mọi người đã ngủ say, trừ người canh gác, nàng nhìn ra phía biển xanh, nhớ về lâu đài của cha. Ba nàng ngồi đó, quan sát con tàu đi qua sóng dữ. Nàng vẫy tay hiệu cho các chị biết rằng mình an lành, nhưng bất ngờ có một thủy thủ lại đến, các chị vội lặn xuống nước. Anh thủy thủ nghĩ rằng đó chỉ là bọt sóng.
Sáng mai, con tàu đến bến ở kinh đô của vương quốc Giáng Liềng. Chuông nhà thờ vang lên, quân lính mang cờ, súng chuẩn bị để duyệt binh. Mỗi ngày đều có những niềm vui mới; tiệc tùng, khiêu vũ liên tục, nhưng công chúa vẫn chưa trở về. Người ta nói rằng bây giờ cô ấy đang ở một tu viện xa để rèn luyện đức tính theo lễ pháp của các vị vua. Cuối cùng, cô ấy đã quay về.
Thủy nữ háo hức muốn gặp người con gái có vẻ đẹp vượt trội ấy. Cô ấy phải thừa nhận điều đó. Cô ấy chưa bao giờ thấy một người dễ thương như vậy, với làn da mịn màng, đôi mắt xanh sâu lắng dưới hàng lông mày đen và dài thế.
Hoàng tử hét lên:
– Đúng em, đúng em đã cứu anh khi anh ngất xỉu trên bãi biển.
Sau đó, anh ôm lấy người phụ nữ chưa lấy chồng và nói với nàng tiên cá:
– Hạnh phúc quá! Ước mơ cuộc đời đã thành hiện thực. Em yêu ơi, hãy cùng chia sẻ niềm vui với anh!
Công chúa thủy cung hôn tay hoàng tử, nhưng lòng bỗng trở nên nao núng. Ngày kết hôn sẽ là lúc cô từ bỏ thế gian và trở thành bọt biển.
Chuông của tất cả các nhà thờ vang vọng, sứ giả chạy khắp làng xóm để thông báo việc công chúa đã lên xe hoa. Khắp nơi, mùi hương dầu thơm phát ra từ những cây đèn bạc quý giá. Các linh mục trang trọng lắc đầu, cặp vợ chồng mới cầm tay nhau nhận phúc từ giám mục. Tiên cá bên cạnh cô công chúa, nhưng trong lòng cô chỉ cảm nhận sự tiêu điều, không còn thấy niềm vui của lễ cưới. Cô còn phải đối mặt với ý nghĩ về cái chết trong đêm này và mất mát mà cô sẽ phải chịu trên trần gian.
Trong đêm đó, cặp đôi mới cưới trở lại con tàu giữa tiếng reo vui của mọi người và cờ hoa phấp phới. Trên tàu, căn lều đỏ rực được trải sẵn, nơi cặp đôi sẽ trải qua đêm đầu tiên của hôn nhân.
Gió thổi căng buồm, tàu đi trôi nhẹ nhàng trên dòng nước mát lạnh.
Đêm về, người ta thắp sáng bục phát, thủy thủ nhảy múa phấn khởi trên tàu. Tiên cá nhớ lại đêm đầu tiên được lên bề mặt biển. Nàng chứng kiến một bữa tiệc hoành tráng giống như đêm nay. Bây giờ, nàng vẫn đủ dũng cảm để nhảy múa; nàng di chuyển nhẹ nhàng như chim én làm mọi người phải kinh ngạc; chưa bao giờ nàng nhảy đẹp như vậy. Dù chân bước trên gốc rạ vòm nhọn, nhưng nàng không cảm thấy đau, vì nỗi đau trong lòng càng sâu sắc. Nàng biết đêm nay sẽ là lần cuối cùng nàng được gặp người mà vì người nàng hy sinh tất cả. Đêm nay là đêm cuối cùng nàng được thở chung không khí với người ấy, được ngắm nhìn biển sâu và bầu trời đầy sao. Một đêm sâu thẳm, vĩnh cửu, một đêm không mơ, không mộng, đang chờ đợi nàng, vì nàng không có và sẽ không bao giờ có một linh hồn bất tử.
Cuộc vui trên tàu kéo dài đến nửa đêm; tiên cá vẫn mỉm cười và nhảy múa, dù lòng nàng đã chết đi. Hoàng tử ôm người vợ xinh đẹp, nàng đưa tay vào mái tóc của chàng và họ cùng nhau vào lều lộng lẫy nghỉ ngơi.
Tàu trở nên yên bình. Hoa tiêu ngồi trong buồng lái. Tiên cá tựa vào dây buồm nhìn ánh bình minh mọc từ phía đông. Nàng biết rằng ánh dương đầu tiên sẽ kết thúc cuộc đời nàng.
Bỗng nàng nhìn thấy các chị nàng bơi lên, mặt họ tái mét, không kém cạnh nàng, mái tóc dài đã bị cắt ngắn, không phơi phới nữa. Họ nói:
– Các chị đã hiến cho phù thủy tất cả tóc để cứu em khỏi cái chết hôm nay. Mụ đã trả lại các chị con dao này. Trước khi bình minh lên, em phải đâm nó vào tim hoàng tử. Khi máu chàng chảy xuống chân em, em sẽ biến thành nàng tiên cá, sống đủ ba trăm năm cho đến khi trở thành bọt biển. Nhưng hãy nhanh, em hoặc chàng, một trong hai phải chết khi mặt trời mọc. Vì em, Thái Hậu đau đớn đến mức cũng phải để cho phù thủy
Trước khi bình minh, em phải đâm nó vào tim hoàng tử. Khi máu chàng chảy xuống chân em, ngay lập tức đôi chân sẽ biến thành đuôi cá. Em sẽ trở thành nàng tiên cá, sống đủ ba trăm năm cho đến khi hóa thành bọt biển. Nhưng hãy nhanh lên! Chàng hoặc em, một trong hai phải chết khi mặt trời mọc. Vì em, Thái Hậu buồn phiền đến nỗi cũng phải để cho mụ phù thủy cắt mất mớ tóc bạc. Giết hoàng tử và trở về với các chị đi em! Em có thấy dải đỏ ở chân trời không? Chỉ trong vài phút nữa, mặt trời sẽ mọc và em sẽ chết đấy!
Các chị thở dài và lặn xuống biển. Tiên cá vén rèm che cửa lên và thấy người vợ trẻ ngủ gục trên ngực hoàng tử. Nàng cúi xuống hôn vào trán mịn của chàng, nhìn về phía đông, nơi bình minh ngày càng đỏ tía. Nàng nhìn lưỡi dao găm trong tay, rồi nhìn hoàng tử đang nhắm tên người vợ trong giấc mơ.
Chính vậy, chàng chỉ nghĩ về vợ chàng. Con dao găm rung lên trong tay nàng tiên cá. Bất ngờ, nàng quăng nó xuống biển. Nước phun lên như những giọt máu.
Nàng nhìn hoàng tử một lần nữa rồi nhảy xuống biển, cảm thấy thân thể biến thành bọt.
Vừa lúc đó, mặt trời mọc lên từ dưới biển. Tia nắng ấm áp chiếu trên những giọt bọt lạnh ngắt và tiên cá cảm thấy mình chưa chết. Nàng nhìn thấy ánh dương rạng rỡ.
Trên mặt nước có hàng trăm sinh vật đang bay lượn và hát ca. Qua hình dạng trong suốt của chúng, nàng thấy cánh buồm trắng của con tàu trên bầu trời đỏ rực.
Tiếng hát của sinh vật rất êm đềm, những người thường không thể nghe thấy, cũng như con mắt thường không thể nhìn thấy chúng. Chúng không cần cánh vẫn bay lượn, vì cơ thể rất nhẹ nhàng. Nàng tiên cá biến hình giống chúng và bắt đầu rời khỏi bọt biển.
– Ta đang ở đâu vậy? Nàng tự hỏi giọng nhẹ nhàng, giống như sinh vật trên trời, không giọng nói thường ngày.
Có tiếng trả lời:
– Bây giờ, nàng đang ở bên người con gái của trời cao. Tiên cá không có linh hồn bất tử, chỉ có được nhờ vào tình yêu của một người đàn ông trên cạn. Sự sống vĩnh cửu của họ phụ thuộc vào ai khác. Chúng tôi, con gái của trời cao, không có linh hồn bất tử. Nhưng nếu chúng tôi làm việc thiện, có thể có linh hồn. Chúng tôi bay đến vùng đất ấm áp, nơi đang chịu nạn, để giúp đỡ loài người.
Chúng tôi thả hương hoa thơm ngát trong không trung để chữa bệnh cho họ. Trong ba trăm năm, nếu chúng tôi dành hết tâm lực cho việc lành mạnh, chúng tôi sẽ có một linh hồn bất diệt và chúng tôi sẽ được cùng loài người chia sẻ hạnh phúc vĩnh cửu.
– Còn tôi thì sao?
– Nàng ư? Nàng tiên cá đáng thương, nàng đã gánh chịu nhiều đau khổ và đã thực hiện nhiều việc thiện, nên nàng cũng được nâng lên làm nàng con gái của không trung. Từ bây giờ, nếu nàng tiếp tục làm nhiều điều tốt trong ba trăm năm, nàng cũng sẽ có một linh hồn bất diệt.
Nghe điều đó, nàng tiên cá vươn tay vào trời và lần đầu tiên nước mắt rơi từ đôi mắt nàng.
Trên tàu, tiếng ồn ào trở lại. Hoàng tử và công chúa xinh đẹp đang tìm kiếm nàng. Họ nhìn xuống biển bọt, nhưng không thấy nàng.
Nàng tiên cá vô hình hôn lên trán công chúa, mỉm cười với hoàng tử rồi tan vào đoàn con gái của không trung, cưỡi trên những đám mây hồng, bay bỗng trên bầu trời.
– Chỉ còn ba trăm năm nữa chúng ta sẽ được bay như thế này lên thiên đàng, một nàng con gái của không trung nói.
Một nàng khác nói:
– Có thể sớm hơn.
– Vì sao vậy?
– Ta sẽ lẻn vào nhà của những người trần, tìm kiếm những đứa trẻ hiền lành, đáng để cha mẹ yêu quý. Mỗi khi ta gặp một đứa bé ngoan, thượng đế sẽ giảm bớt thời gian thử thách của ta trong ba trăm năm. Nhưng mỗi khi ta gặp một đứa bé tinh quái, thời gian thử thách sẽ kéo dài thêm một ngày.
