Chuyện Của Những Viên Thuốc Phá Thai và Cách Chúng Hoạt Động

Bộ trưởng Y tế Pháp tỏ ra tức giận. Tháng 9 năm 1988, bộ phận của Claude Évin đã chấp thuận một viên thuốc phá thai có tên RU-486 để bán. Một kỷ lục thế giới. Nhưng chỉ sau bốn tuần, dưới sức ép từ các nhóm chống phá thai, hội đồng quản trị của công ty dược phẩm sản xuất viên thuốc đó—Roussel Uclaf—đã bỏ phiếu 16-4 để rút thuốc khỏi thị trường. Một số quan chức của công ty cũng phản đối thuốc.

Évin triệu tập phó chủ tịch Roussel Uclaf đến văn phòng của mình. Ông nói rằng nếu phân phối không tiếp tục, chính phủ Pháp có quyền chuyển bản quyền cho một công ty khác vì lợi ích cộng đồng. Roussel Uclaf nhượng bộ. Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình, Évin sau đó tuyên bố: “Từ thời điểm chính phủ chấp thuận thuốc, RU-486 trở thành tài sản tâm huyết của phụ nữ, không chỉ là tài sản của công ty dược phẩm.”

Và đó là cách viên thuốc phá thai, hiện thường được gọi là mifepristone, xuất hiện trên thế giới. Ngày nay, mifepristone thường được sử dụng kết hợp với một loại thuốc khác, misoprostol, và cùng nhau, cặp đôi này hiệu quả hơn 95% trong việc chấm dứt thai kỳ khi dùng trong 50 ngày đầu tiên. Trong khi mifepristone chặn hoocmon progesterone—quyết định niêm mạc tử cung và hệ thống miễn dịch của bà mẹ, tạo điều kiện cho thai nghén xảy ra—misoprostol kích thích tử cung để đẩy thai kỳ ra khỏi cơ thể.

Trong 34 năm kể từ khi mifepristone được giới thiệu náo loạn tại Pháp, hơn 60 quốc gia đã chấp thuận nó, bao gồm Hoa Kỳ vào năm 2000 và Vương quốc Anh vào năm 1991 (tuy nhiên, nó không trở nên hợp pháp ở Bắc Ireland cho đến khi pháp luật về phá thai được hủy bỏ vào năm 2019). Tuy nhiên, mifepristone vẫn phải tuân theo các quy tắc về việc sử dụng ở hầu hết mọi nơi.

Việc tiếp cận các viên thuốc này không được đảm bảo. Vụ án lịch sử tại Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 1973, xác nhận quyền của phụ nữ đối với việc phá thai, được biết đến với tên gọi Roe v. Wade, có vẻ như sẽ bị đảo ngược. Nếu điều đó xảy ra, việc sử dụng mifepristone và misoprostol để phá thai có thể bị hạn chế hoặc bị cấm ở một số tiểu bang Hoa Kỳ.

Bất kỳ công nghệ nào liên quan đến phá thai cuối cùng đều trở thành đối tượng của cuộc tranh luận đạo đức, theo Anna Glasier, giáo sư danh dự tại Đại học Edinburgh, người đã từng làm việc với Hội đồng Dân số, một tổ chức phi chính phủ thực hiện thử nghiệm lâm sàng về mifepristone tại Hoa Kỳ trong những năm 1990.

Can thiệp của Évin là “một câu chuyện tuyệt vời,” cô thêm, và chỉ là một trong nhiều cạm bẫy trong lịch sử của mifepristone. Năm 2000, cựu thành viên hội đồng Roussel Uclaf, André Ulmann, mô tả làm thế nào, ngay cả khi thuốc chưa được chấp thuận tại Pháp, ông đã bắt đầu cung cấp mifepristone cho bất kỳ bác sĩ phụ khoa nào ở Pháp viết thư yêu cầu, mà không cần xin phép từ sếp của ông.

“Đến cuối năm 1988, chúng tôi đã đào tạo đội ngũ của hơn 200 trong số 800 trung tâm phá thai được ủy quyền tại Pháp, và phương pháp này đã được sử dụng thường xuyên ở nhiều nơi trước khi ra mắt chính thức,” ông viết.

Sự xuất hiện của những viên thuốc có thể gây ra phá thai là “một cuộc cách mạng tuyệt vời,” theo Clare Murphy, Giám đốc điều hành của tổ chức từ thiện Dịch vụ Tư vấn Thai nghén ở Anh. Tuy nhiên, cho đến bây giờ, nhiều người vẫn không biết rằng có thuốc phá thai—hoàn toàn khác biệt so với phương pháp tránh thai khẩn cấp. Các chuyên gia y tế và y tế có chia sẻ với MYTOUR nói rằng những loại thuốc này rất an toàn và đã làm cho quá trình tự chấm dứt thai nghén (mặc dù là bất hợp pháp nhưng vẫn được thực hành ở nhiều nơi) an toàn hơn nhiều so với trước đây.

Nhìn chung, người mang thai uống một liều mifepristone và sau đó, 24 đến 48 giờ sau đó, là misoprostol, theo Murphy. Cả ở Hoa Kỳ và Anh, cơ quan quản lý y tế đã chấp thuận phương pháp này cho việc sử dụng trong 10 tuần đầu thai kỳ. Những người dùng thuốc sẽ chú ý đến sự chảy máu khi thai nghén được đẩy ra. Lượng máu, phần nào phụ thuộc vào thời gian từ khi thụ tinh, có thể đáng kể. Các hiện tượng phụ thông thường bao gồm đau bụng, buồn nôn và nôn mửa. Phản ứng dị ứng hoặc các hiện tượng phụ nặng hơn được xem xét là rất hiếm.

Một phương pháp phá thai khác có sẵn lâm sàng là thủ thuật y tế sử dụng hút chân không để loại bỏ thai nghén khỏi tử cung. Quy trình này nhanh hơn, nhưng viên thuốc phá thai cho phép kiểm soát lớn hơn về nơi và thời điểm người ta chọn bắt đầu quá trình chấm dứt thai kỳ, theo Murphy. Tuy nhiên, cho đến khi đại dịch xảy ra, vẫn còn quy tắc ngăn cản việc sử dụng thuốc tại nhà.

“Chúng tôi đã ở trong tình huống ngớ ngẩn khi phụ nữ phải đi hàng dặm để đến một phòng mạch,” bà giải thích về tình hình ở Anh. “Họ phải nuốt viên thuốc tại phòng mạch, sau đó nhanh chóng trở về nhà càng nhanh càng tốt để có mặt khi đau bụng bắt đầu.” Ngược lại, phụ nữ nhận cùng loại thuốc để chấm dứt thai nghén đã không bao giờ bị yêu cầu phải uống thuốc ngay tại chỗ, thêm Murphy.

Chỉ khi dịch Covid-19 hạn chế khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe trực tiếp, Anh bắt đầu thử nghiệm dịch vụ “thuốc qua thư” (pills by post). Gần đây, Anh và xứ Wales quyết định làm dịch vụ này trở nên cố định, và dự kiến Scotland cũng sẽ làm điều tương tự. Tương tự, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cho phép gửi thuốc phá thai qua dịch vụ bưu điện trong thời gian đại dịch và đã biến chính sách này thành vĩnh viễn vào cuối năm 2021. Tuy nhiên, nếu Roe v. Wade bị bãi bỏ, nhiều bang sẽ cấm cung cấp thuốc phá thai qua dịch vụ bưu điện.

Khi sử dụng thuốc tại nhà, một số phụ nữ mang thai có thể chọn tắm hoặc sử dụng túi nước nóng để cảm thấy thoải mái nhất có thể trong khi thuốc đang có tác dụng, theo Murphy. Dư những phần còn lại của thai nghén có thể được loại bỏ theo bất kỳ cách nào họ chọn, và sẽ không còn dấu vết của việc phá thai hoặc thuốc phá thai trong cơ thể của họ, bà thêm.

“Tôi nghĩ, đôi khi, mọi người không nhận ra khó khăn của trải nghiệm sẽ là như thế nào,” bà Ushma Upadhyay, giáo sư cấp hai chuyên khoa phụ sản và sản khoa tại Đại học California, San Francisco, nói đặc biệt về phương pháp phá thai bằng thuốc. Cô thêm rằng việc chảy máu có thể nặng hơn và kéo dài lâu hơn, có thể lên đến bốn tuần, so với những gì bệnh nhân mong đợi. Việc có một người bạn hoặc người thân bên cạnh trong quá trình này là một ý tưởng tốt, đặc biệt là khi đau bụng và chảy máu đạt đến đỉnh điểm.

Mặc dù vậy, nghiên cứu của Upadhyay một cách mạnh mẽ cho thấy rằng phương pháp phá thai bằng thuốc rất an toàn và hiệu quả. Trong một nghiên cứu năm 2015 với gần 55,000 ca phá thai ở Hoa Kỳ, trong đó có hơn 11,000 trường hợp phá thai bằng thuốc, cô và đồng nghiệp phát hiện rằng tỷ lệ các biến chứng lớn cho phụ nữ sử dụng thuốc tương đương với các phương pháp phá thai khác. Khoảng 95% phá thai bằng thuốc không gặp bất kỳ vấn đề nào.

“Tỷ lệ an toàn rất cao, cao hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người thường nghĩ,” Upadhyay nói.

Imogen Goold, giáo sư luật y tế tại Đại học Oxford, cho biết ở những nơi hệ thống pháp luật không xác lập quyền phụ nữ yêu cầu phá thai theo ý muốn, việc duy trì sự có sẵn của các loại thuốc như mifepristone có thể khó khăn, do sự tranh cãi vẫn còn tồn tại ở một số nơi. Nhưng làm cho việc phá thai khó tiếp cận không ngăn ngừa người ta tìm đến nó, như các nghiên cứu đã chứng minh. “Tất cả những gì nó làm là gây ra căng thẳng và xấu hổ,” Goold nói.

Trong khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ dường như sẽ bãi bỏ Roe v. Wade, nhiều bác sĩ dự kiến rằng mọi người sẽ tìm cách mua thuốc phá thai nếu muốn. “Nhờ vào những viên thuốc, tự quản lý và tự cung ứng sẽ trông khác biệt rất nhiều so với trước khi Roe,” Chelsea Faso, bác sĩ y học gia đình tại New York và thành viên của Bác sĩ vì Sức khỏe Sinh sản nói.

Murphy đồng tình. Và trong khi các phương pháp nguy hiểm để kích thích phá thai vẫn đang lo lắng khi sử dụng ở các môi trường không lâm sàng, những viên thuốc này—làm cho phá thai an toàn hơn đối với phụ nữ mang thai tự thực hiện—có thể coi là lựa chọn ưa thích cho những người quyết định phá thai mặc dù có luật lệ cấm. Điều này đã xảy ra ở Bắc Ireland trong nhiều năm.

“Ở những nơi chúng ta làm cho việc phá thai trái pháp luật, phụ nữ sẽ tìm cách truy cập những loại thuốc này,” Murphy nói.