Con Rệp nghìn có cậu nhỏ không? À... Hãy định nghĩa 'cậu nhỏ'

Câu chuyện này được chuyển thể từ cuốn sách Phallacy: Những Bài Học từ Cậu Nhỏ của Động Vật, của Emily Willingham.

Đối với con người và các loài động vật có xương sống khác, phản ứng đối với câu hỏi về cái gì tạo nên một cậu nhỏ là nó bao gồm, ở mức độ khác nhau, mô liên kết, mô sưng có thể căng, cơ bắp và một nguồn máu. Và khá dễ dàng để nhìn thấy nhiều cơ quan có xương sống giống như cậu nhỏ, gọi chúng là như vậy (“và đó là một cậu nhỏ, và đó là một cậu nhỏ!”), và đúng. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy.

Nếu bạn đang ở trên Sao Hỏa và phát hiện một loài động vật có cái gì đó mà bạn nghi ngờ là một cậu nhỏ, bạn sẽ sử dụng những đặc điểm nào để xác định giả thuyết của bạn—hay không? Làm thế nào về “một cái gì đó chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong khi giao phối và truyền tải gametes”? Dường như hợp lý, mặc dù có thể thậm chí tranh luận về việc giao phối là gì. Một lần khác. Hãy xem xét một số thứ mà động vật chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong khi giao phối và xem xem chúng có phù hợp với tầm nhìn này về “cậu nhỏ” không.

Chân Kiếm

Đà điểu có lẽ nổi tiếng nhất với những chân đó, mặc dù đó không phải là nghìn như tên gọi. Kỷ lục về số chân của đà điểu chỉ có 750, và hầu hết chúng có ít hơn nhiều. Bạn có thể phân biệt một thành viên trong số khoảng tám mươi nghìn loài đà điểu từ những người giống nhau ít loại hơn, centipede, bằng cách đếm xem họ có bao nhiêu chân trên mỗi đoạn, nếu bạn muốn tiếp cận như vậy. Đà điểu có hai cặp chân trên mỗi đoạn, trong khi centipedes chỉ có một.

Cặp chân thứ tám của đà điểu là điểm quan trọng đối với mục đích của chúng ta, chúng sử dụng chúng như intromitta, hoặc gonopods (cơ bản có nghĩa là “chân giao phối”). Những loài động vật này không đơn độc trong giống loài giống chúng bằng cách sử dụng một chiếc phần kết nối như vậy. Di truyền xây dựng cũng có thể đóng góp vào việc hình thành phallus ở động vật có xương sống. Những hiện thực này mang lại sự liên quan mới cho những câu chuyện hài hước về “chân thứ ba”, mặc dù như đã chú ý, đó là cặp chân thứ tám ở đà điểu.

Cặp chân thứ tám không phải là toàn bộ câu chuyện giao phối đối với những động vật này có nhiều chân, ít nhất là đối với những thành viên nổi tiếng thuộc chi Parafontaria. Những loài này cũng sử dụng dịch vụ của cặp chân thứ hai, nơi mở sinh dục của chúng đặt. Thay vì tham gia vào việc chui vào nhau, như bạn có thể nghĩ là việc sinh dục sẽ làm, cặp chân gần khu vực sinh dục này đơn giản chỉ cung cấp tinh trùng cho cặp chân thứ tám.

Một con đà điểu tình ái bắt đầu tán tỉnh bằng cách cố gắng chèn cặp chân thứ tám chưa nạp tinh dầu của mình vào đối tác lựa chọn. Nếu cô ấy không từ chối cú thử nghiệm này và anh ta thành công, cặp chân thứ hai của anh ta sẽ nạp tinh vào cặp thứ tám cũ với tinh dầu. Bây giờ đã đầy đủ tinh dầu, anh ta sẽ chèn lần nữa, lần này với hàng hóa. Cặp đôi sẽ trở nên tĩnh lặng và ở chung từ 29 đến 215 phút.

Tại sao một con đà điểu cần phải thực hiện một lần chạy thử với chân-slash-intromitta khi cuộc sống ngắn ngủi, đặc biệt là đối với đà điểu, và nguy cơ có thể đợi xung quanh trong khi anh ta chần chừ với một cú thử nghiệm? Nhớ lại rằng có nhiều loài đà điểu. Đà điểu chỉ là đà điểu, và họ có thể mắc lỗi về việc loại nào là loại nào. Trong chi này, ít nhất, cú đẩy thử nghiệm là một cách cho người cầu hôn xác nhận rằng đối tác mục tiêu của anh ấy thực sự là phù hợp cho chân giao phối của anh ấy. Kiểm tra nhanh này giúp anh ta tránh lãng phí một viên tinh dầu quý giá (thực sự) trên một đà điểu từ loài khác. Với thời lượng của lượt thứ hai có thể kéo dài, nó cũng có thể là cách để đảm bảo rằng con đực đang đầu tư toàn bộ thời gian quý báu đó vào đối tác giao phối đúng đắn.

Bạn có lẽ chưa bao giờ tưởng tượng mình đang quan sát đà điểu như một mô hình hành vi tình dục bình thường, nhưng đây là lúc. Mặc dù sử dụng bốn cặp chân để thụ tinh một con cái có vẻ nằm ngoài giới hạn của trải nghiệm con người (và nó thật sự là), nhưng đà điểu ít nhất cũng chèn intromittum vào hậu môn đối tác. Lần đầu, không có tinh dầu, nhưng lần thứ hai, nếu có lần thứ hai, tinh dầu đến. Đối với đà điểu, chúng ta sẽ phải chia đôi về việc liệu chúng đáp ứng thử nghiệm của chúng ta về “một cái gì đó chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong khi giao phối và truyền tải gametes” hay không.

Intromittum Được Trang Bị Tốt

Chúng ta không thể nói nhiều về nhiều loài côn trùng mà hoàn toàn bỏ qua phần đó và chỉ tiêm tinh trùng ở bất cứ đâu trên cơ thể đối tác. Một số loài sán dẹo cũng không có lựa chọn nào khác ngoại trừ phải làm điều này vì thiếu "khe nữ hấp thụ", như một nhà phôi thai đã mô tả. Không có bộ phận sinh dục để phục vụ việc chèn, nên động vật buộc phải sử dụng một "stylet" ở đỉnh của "ống tinh trùng có thể đẩy ra" để đâm vào cơ thể đối tác gần như bất cứ nơi nào. Sau khi đâm, tinh trùng tiêm trải qua một cuộc di cư lớn qua đối tác đến trứng.

Mặc dù việc thiếu một lỗ rõ ràng để đặt tinh trùng giải thích cho việc tập trung không gian lạc hậu này của sán dẹo, nhưng nó không giải thích tất cả các trường hợp cung cấp tinh trùng bằng ống tiêm. Một số loài nhện và côn trùng, nhóm không quan hệ mật thiết, đã tiến hóa chuyển giao này và sử dụng hình thức khá tương tự để đạt được nó. Bất kể áp lực nào đó đang hình thành intromitta tiêm trùng, dường như chúng hội tụ lại và lại vào cấu trúc giống nhau: cái gì đó sắc bén nhưng có ống trống để truyền tinh trùng. Nhưng nó không đưa tinh trùng vào bộ phận sinh dục, chắc chắn không đáp ứng tiêu chí “một cái gì đó chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong khi giao phối và truyền tải gametes.” Tạm thời, hãy gọi chúng là "intromitta" mà không cần thêm chi tiết.

Làm thế nào về sự thích ứng này ở nhiều loài côn trùng: aedeagus?

Cấu trúc này giống như dương vật và có nhiều hình dạng và kích thước khác nhau. Nó là một phần mở rộng ra bên ngoài của các tấm chắn cứng che phủ bụng côn trùng, kết nối bởi các ống với tinh hoàn để tinh trùng có thể được chuyển giao theo yêu cầu. Nó về cơ bản là một intromitta cơ thể mỡ có bảo hộ tốt.

Những sinh vật nhỏ này sử dụng cấu trúc có thể lộ ra này để đưa các gói tinh trùng—gói tinh trùng trên một que—vào bộ phận sinh dục của đối tác mà không cần chèn cấu trúc đó vào bên trong. Khi một sinh vật sử dụng loại ống này để đặt trứng, ống được gọi là “cơ quan đẻ trứng.” Vì vậy, có lẽ điều này có nghĩa là cơ quan sinh dục trên những con nhện này không phải là một “cơ quan chèn” mà chúng là một “cơ quan đặt tinh trùng.”

Các loài nụ cười (ngoại trừ những chú nụ cười ve) nổi bật với cậu nhỏ thật sự của chúng vì hầu hết các loài nhện không có một cấu trúc đặc biệt dành riêng cho sự chèn lồng. Nếu một gói tinh trùng là một gói tinh trùng trên một que, thì cấu trúc mà nhện ưa thích giống như một cặp gói tinh trùng được bọc kỹ lưỡng trên cặp que (thực sự là các chiếc phụ tùng giống như chân được biết đến là các bộ phận chân giống như bàn tay). Cơ quan chèn của nhện được gọi là cơ quan palpal, và mỗi cái đều được đầu độc bằng một cấu trúc cứng được gọi là đầu dò. Cấu trúc này phóng tinh trùng vào cái đực¹ khi mà “tay,” hoặc chân giống như bàn tay, của nhện đâm vào cô. Cơ quan palpal trung bình trông rất giống như một chiếc găng tay ở đỉnh cánh tay của nhện, nhưng những điểm nhấn của chiếc găng tay (cơ quan chèn?) biến đổi từ loài này sang loài khác. Một số loài có lông và lớn, với những nếp gấp, tiện ích và phần đầu nhọn, trong khi những con khác đơn giản và ít đáng sợ hơn.²

Cách mà nhện sử dụng chân giống như bàn tay của chúng có thể làm sáng tỏ câu hỏi “một cậu nhỏ được tạo ra như thế nào.” Đực có một lỗ nơi tinh trùng xuất hiện. Chúng chụp tinh trùng trên sợi tơ mà chúng đã chuẩn bị cho mục đích đó và rút nó lên như chất lỏng vào một ống trụ tinh trùng của chúng và đẩy ống trụ vào cái, phóng tinh trùng. Hai bước chèn và xuất tinh có thể diễn ra trong thời gian không quá năm đếm trong một số loài.

Liệu kết hợp pedipalp–bóng palpal có phải là một cậu nhỏ? Nó bao gồm một ống, sự chèn và xuất tinh. Có vẻ như nó đáp ứng tất cả các yếu tố của “điều gì đó chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong quá trình giao phối và truyền tải gametes” và hơn thế nữa.

Nhưng nhện cũng sử dụng chân giống như bàn tay của chúng để nếm và ngửi, chắc chắn không phải là những cách quen thuộc của một cậu nhỏ đối với chúng ta. Một số nhện thậm chí còn sử dụng một phần của chân giống như bàn tay, một phần ngay dưới bóng palpal ở đỉnh, để tạo âm nhạc (stridulate) như một phần của nghi lễ tán tỉnh. Đối với chúng ta, đó không phải là điều giống như cậu nhỏ lắm (tôi vẫn chưa nghe nói về một cậu nhỏ của con người tạo âm nhạc), nhưng có lẽ chúng ta nên bắt đầu nhìn nhận những cơ quan này như những gì chúng thực sự là: có khả năng là cậu nhỏ, nhưng cũng có thể làm nhiều hơn trong thế giới của giao tiếp giác quan và lễ tán tỉnh.

Cậu nhỏ không thể phủ nhận

Những vảy nhỏ đã lôi cuốn sự chú ý của các nhà tự nhiên học từ lâu, đồng thời cũng làm bối rối một số người trong số họ. Carl Linnaeus, nhà thực vật học người Thụy Điển, nổi tiếng nhất với tác phẩm Systema Naturae, trong đó ông đặt ra hệ thống phân loại các hữu cơ. Vảy nhỏ dường như đã làm ông bối rối, và ông đã đưa chúng vào phần “Animalia Paradoxa” (động vật ngạc nhiên) trong bản đầu tiên của Systema Naturae của mình, nằm giữa Draco (rồng) và Phượng hoàng (Phượng hoàng). Ông cũng có vẻ nghĩ, cùng với những người khác trước ông, rằng vảy nhỏ xuất phát từ cây cỏ mục nát trên bờ biển.

Ngoài sự suy luận hoang đường về sò và chim, điểm thu hút khác của những loài giáp xác kỳ lạ này là bộ phận sinh dục của chúng. Intromittum chung của sò là một ống dài được xếp chồng lên nhau, giống như một Slinky mang tinh trùng với một màng xung quanh. Những cơ quan này có các phần mở rộng gai góc gọi là setae, mà sò có thể mở ra để cảm nhận các hóa chất trong môi trường của chúng, báo hiệu sự hiện diện của một đối tác tiềm năng.

Tuy nhiên, không điều gì có thể bắt đầu cho đến khi chức năng “nữ” của sò lưỡng tính được thiết lập. Chức năng này liên quan đến việc phát tín hiệu hóa học “nữ” đến hàng xóm, kích hoạt chức năng “nam” của họ và dẫn họ trải ra những bộ phận sinh dục dài từ giữa các cirri để cảm nhận hóa chất hấp dẫn “nữ” đó. Nếu sò tìm thấy một lỗ chỗ nang chào đón với bộ phận sinh dục của nó, nó đưa intromittum của mình vào đó, phun một số tinh trùng, và sau đó, nếu cần, làm điều đó thêm một vài lần nữa.

Tùy thuộc vào loài, bộ phận sinh dục có thể phát triển trong mùa sinh sản và sau đó bị rơi. Nếu sóng biển mạnh, bộ phận sinh dục của sò có thể trở nên đậm đặc cả về cơ bắp và mô xung quanh, và chiều dài có thể tăng lên thông qua việc thêm vào thêm các vòng vào Slinky sinh dục.

Ở mùa sinh sản, sò chắc chắn đáp ứng được tiêu chí 'điều gì đó chèn vào bộ phận sinh dục của đối tác trong quá trình giao phối và truyền tải tinh trùng', ít nhất là trong những mùa mà bộ phận sinh dục của chúng còn nguyên vẹn. Sò do đó chiếm vị trí của mình trong phần này về bộ phận sinh dục rõ ràng và đạt được một số điểm extra vì xuất hiện trong một loài động vật cũng có bộ phận sinh dục tương tác với nhiều tính năng hơn.

Chuyển thể từ Phallacy: Những Bài Học Cuộc Sống Từ Dương Vật của Động Vật theo sự sắp xếp với Avery, một bộ phận của Nhóm Xuất Bản Penguin, một phần của Tổ chức Penguin Random House LLC. Bản quyền © 2020, Emily Willingham, Tiến sĩ.

Những điều Tuyệt Vời Hơn từ MYTOUR

• 📩 Muốn biết tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Làm thế nào để thoát khỏi núi lửa phun trào
• Trí tuệ nhân tạo đã làm hỏng cờ vua. Bây giờ, nó đang làm cho trò chơi trở nên đẹp đẽ hơn
• Tâm trạng tinh thần ở Hoa Kỳ đang gặp khó khăn—liệu nó có trở lại bình thường không?
• Cảm giác như thế nào khi bị Netflix hủy bỏ?
• Ngừng la ó về một loại vắc xin được đẩy nhanh, và bắt đầu lập kế hoạch cho nó
• 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo sợ—kiểm tra hướng dẫn mua iPhone và những chiếc điện thoại Android yêu thích của chúng tôi