TPO - Xe thám hiểm Perseverance của NASA phát hiện ra rằng miệng núi lửa Jezero của Sao Hỏa đã từng chứa nước, mở ra hy vọng về khám phá hóa thạch sự sống trên hành tinh này.
Xe thám hiểm Perseverance của NASA trên Sao Hỏa
Lần đầu tiên chạm xuống miệng núi lửa Sao Hỏa vào tháng 2 năm 2021, xe thám hiểm này kèm theo trực thăng Ingenuity đã sử dụng radar xuyên đất để khám phá các lớp trầm tích từ một hồ nước cổ đã khô thành một đồng bằng rộng lớn.
Phát hiện này làm tăng hy vọng rằng các mẫu địa chất thu thập từ miệng núi lửa sẽ cung cấp bằng chứng cho sự sống cổ xưa trên Sao Hỏa.
David Paige, giáo sư khoa học hành tinh tại UCLA, nói trong một tuyên bố rằng để hiểu cách các hình thái địa chất hình thành, cần phải nghiên cứu từ bên dưới bề mặt.
Xe thám hiểm Perseverance của NASA đóng vai trò quan trọng trong sứ mệnh Sao Hỏa năm 2020 trị giá 2,7 tỷ USD. Từ khi đến Sao Hỏa, nó đã cùng với tàu thám hiểm Curiosity tiến hành tìm kiếm dấu hiệu của sự sống cổ xưa trên bề mặt Sao Hỏa.
Trong vòng ba năm, tàu thám hiểm đã đi cùng với trực thăng Ingenuity, thực hiện chuyến bay cuối cùng của mình trên bề mặt Sao Hỏa vào ngày 18/1.
Perseverance có kích thước như một chiếc ô tô và được trang bị bảy thiết bị khoa học, trong đó có Máy tạo ảnh radar cho Thí nghiệm dưới bề mặt Sao Hỏa (RIMFAX). Với khả năng bắn tín hiệu radar xuống đất mỗi 10 cm trên hành trình của mình, xe thám hiểm này đã xây dựng một bản đồ các xung phản xạ từ độ sâu khoảng 20 m dưới miệng núi lửa Sao Hỏa.
Bản đồ radar này đã tiết lộ sự tồn tại của các trầm tích chỉ ra rằng miệng núi lửa từng chứa nước của một hồ nước lớn. Như các hồ trên Trái Đất, trầm tích này được di chuyển bởi một con sông tạo ra một đồng bằng lớn, trước khi lắng đọng và phong hóa qua hai giai đoạn xói mòn khác nhau.
Paige nói: “Những thay đổi mà chúng tôi thấy trong thành phần đá chỉ ra sự thay đổi trong môi trường Sao Hỏa. Việc tìm thấy nhiều bằng chứng về sự thay đổi trong một khu vực nhỏ như vậy là một thành tựu lớn, giúp chúng tôi hiểu sâu hơn về toàn bộ miệng núi lửa”.
Sự sống trên Trái Đất liên quan mật thiết đến nước, vì vậy bằng chứng về nước trên Sao Hỏa có thể là manh mối quan trọng cho sự sống trên hành tinh này trong quá khứ - hoặc có thể là hiện tại. Tuy nhiên, việc tìm ra bằng chứng về sự sống trên hành tinh khắc nghiệt này vẫn là một thách thức và đòi hỏi nhiều nghiên cứu hơn.