Có Đồ Chế Biến Hơi Nước Có Đáng Giá Không?

Một vài tháng trước, tôi tham gia triển lãm thiết bị nhà bếp và bất ngờ trước số lượng lớn các nhà sản xuất tung ra thị trường máy chiên không dầu. "Thưởng thức đồ chiên ngon"[đúng chính tả] đọc cuốn sách công thức nấu ăn kèm máy Airfryer XXL mới của Philips, một ý tưởng nghe có vẻ thú vị. Với sự tập trung vào hương vị giả mạo của thức ăn chiên, sự tránh xa chất béo và sự tiện lợi được nhấn mạnh từ hầu hết mọi nhà sản xuất, sự phổ biến của máy chiên không dầu cảm giác như là sự trở lại thứ hai của chiếc Grill George Foreman.

Thực sự, tôi cảm thấy nghi ngờ. Liệu chiên không dầu có phải là một phiên bản điều chỉnh của việc nướng hơn là một sự đắm chìm xa xỉ, tạo ra với dầu nóng?

Tôi đã gọi một trong những mô hình mới XXL của Philips, vừa lớn vừa là một đại diện tốt nhất cho những gì ngành công nghiệp đang cung cấp.

Máy đã đến vào buổi sáng và, vì không có lựa chọn khác trong tủ lạnh và tủ thực phẩm của tôi, tôi nướng khoai tây cho vợ tôi Elisabeth và mình. Khi lấy máy chiên không dầu ra khỏi hộp, ba điều trở nên ngay lập tức rõ ràng. Thứ nhất, chúng chiếm rất nhiều không gian trên bàn làm việc - gần như chiếm diện tích của một xô nước 5 gallon và chiếm hai phần ba chiều cao. (Có thể thương hiệu khác nhỏ hơn nhưng không phải nhiều.) Thứ hai, quạt chạy mỗi khi máy bật lên là ồn, hiệu quả hút cả cuộc trò chuyện hoặc âm nhạc xung quanh vào không gian ảo. Thứ ba là cách mà giỏ nấu ăn nhỏ quá mức đáng kể; với kích thước chín inch theo chiều dài, chín inch theo chiều rộng và hai phần ba inch theo chiều cao, hai cục khoai tây lớn vừa đủ sức chứa của nó.

Những cục khoai tây rất ngon nhưng điều đó là do kem chua, phô mai và hành lá hơn là do máy chiên không dầu. Rõ ràng, cần thêm các bài kiểm tra nữa.

Điều gì làm cho máy chiên không dầu trở nên độc đáo? Câu trả lời có thể là, "Thực sự là không gì cả." Máy chiên không dầu là lò sưởi có quạt, có nghĩa là giống như một lò nướng thông thường, chúng có một yếu tố sưởi và giống như một lò nướng tinh tế hơn với tính năng quạt hỗ trợ, chúng có một quạt lưu thông không khí nóng, giữ cho nhiệt độ ổn định khắp khu vực nấu ăn. Nhờ vào khả năng truyền nhiệt nhanh hơn so với lò nướng thông thường từ không khí lưu thông nhanh chóng đó, lò sưởi có thể rút ngắn thời gian nấu ăn của một số loại thức ăn, có thể tạo ra bề mặt ngoại vi giòn mà những nhà tiếp thị chú ý đến thường coi là tương tự như đồ chiên.

Hãy làm rõ điều này: một máy chiên không dầu sẽ bị làm phẳng trong cuộc đối đầu với một chiếc Fryalator thực sự và thùng dầu nóng lớn của nó. Tuy nhiên, ít người trong chúng ta chiên sâu tại nhà, vì điều đó liên quan đến lượng dầu nóng lớn mà bạn phải đối mặt sau bữa tối. Vậy nên, liệu việc chiên không dầu có đưa chúng ta đủ gần với lý tưởng để mạo hiểm không?

Tôi đã liên lạc điện tử với một đại diện của Philips, yêu cầu gợi ý về những món ăn nào thực sự làm nổi bật những kỹ năng của máy, và bị ngạc nhiên khi họ đề xuất chiên khoai tây lạnh.

"Trời ơi," tôi nghĩ. "Tôi sẽ thử."

Tôi đến cửa hàng và ở đó chúng, cùng thương hiệu và mọi thứ. Tôi chia túi ra, bắt đầu một lô trong máy chiên không dầu và một lô khác trong lò nướng của tôi với chế độ quạt tắt, sau đó làm một lô theo cài đặt quạt. Khoai tây chiên trong máy chiên không dầu nhanh chóng nâu và giòn, nhưng hơi rỗng, dường như bằng giá của sự ngon miệng bên trong. Lô khoai tây không sử dụng quạt trong lò nướng có vẻ da ngoại hình, nhân bên trong, và rõ ràng không nâu hơn nhiều. Phiên bản lò nướng với quạt đứng chắc ở giữa cả hai.

Mặc dù tất cả ba mẫu đều gợi nhớ đến những món đặc sản mà mẹ tôi hay làm cho chị em tôi khi chúng tôi còn nhỏ và bà không muốn nấu ăn, nhưng chúng không bằng những que khoai tây thực sự ngon. Nếu một bọc giấy hoàn hảo đầy khoai tây Bỉ được ăn trên lề đường Brussels là một 10 và que khoai tây tuyệt vời tại quán bar yêu thích của bạn là một bảy, thì khoai tây lò nướng chỉ là một hai, phiên bản lò nướng với quạt là hai phần năm và máy chiên không dầu là một ba. Với một chút điều chỉnh, như việc làm nóng trước tấm nướng cho phiên bản lò nướng, tôi đoán rằng tôi có thể đưa mỗi con số nấu tại nhà lên một điểm, nhưng không có một con que nào mà tôi đã làm là thực sự lôi cuốn.

Một công thức nấu ăn khuyến nghị khác là gà nguyên con giống như cái được tìm thấy trên bìa cuốn sách công thức của XXL. Sau khi đã sử dụng máy, tôi có một số câu hỏi về hình học nghiêm túc, đặc biệt là làm thế nào để nhồi cả con gà vào giỏ máy chiên không dầu.

Cuốn sách mời gọi một cách gian lận khi khuyến nghị nấu một con gà nặng ba pound, nhưng tôi cảm thấy vấn đề. Những con chim nhỏ như vậy không dễ tìm thấy ở cửa hàng Safeway. Elisabeth kiểm tra ở cửa hàng tạp hóa gần nhà tôi và sau khi lật qua một thùng gà, cô không tìm thấy một con nào nhỏ hơn 3.5 pounds. Xem xét rằng đó là một thị trường hữu cơ và những con gà này thường nhỏ hơn so với loại Oven Stuffer Roaster thông thường, điều này khiến tôi lo lắng.

Tôi gọi đến thợ mộc của tôi, người nói rằng của họ hầu hết luôn lớn hơn ba pound, nhưng họ sẽ đào xới cho tôi.

"Chúng tôi đã tìm thấy một con nhỏ!" cô ấy nói, giữ con gà nhỏ lên khi tôi bước vào cửa hàng. Nó nặng 2.75 pounds. Tôi mua con đó cùng với một con nặng 3.25 pounds, kế hoạch nướng cả hai để dành cho bạn bè.

Tôi đã làm nóng trước máy chiên không dầu và lò nướng, chuẩn bị các con gà và ngay lập tức gặp vấn đề. Tôi phải nhồi con gà nhỏ vào giỏ máy chiên không dầu, và ngay khi tôi đóng cửa, tôi có thể ngửi thấy mùi đốt cháy. Rõ ràng, tôi đã vượt quá giới hạn chiều cao cho chuyến đi này, và bây giờ bữa tối đang muộn. Tôi cái con gà bị hỏng một chút ra, đặt nó lên thớt và - trở nên hơi tuyệt vọng vì có người đang đến - tôi đã làm những động tác nén ngực trên con gà một cách có vẻ như là người đàn ông trên ngực gà, nhằm cố gắng làm gãy xương sống, hoặc ít nhất là làm phẳng nó một chút trước khi thực hiện một số cách buộc mới sáng tạo. Ngạc nhiên, nó đã hoạt động.

Trong lò nướng tương đối nhỏ của tôi, tôi đặt con gà lớn lên một đống rau củ: củ hành tây cắt từng phần, cà rốt toàn bộ và hành hương. Dưới đó, tôi sử dụng không gian trống để nướng một khay rau củ khác. Khi tôi rót con gà từ lò ra, tôi đặt rau củ trong chảo nướng gần vòi sen để làm nâu thêm một chút.

Tất cả tạo nên một bữa ăn tuyệt vời, đặc biệt là khi tôi có thể tắt máy chiên không dầu và nghe khách của chúng tôi. Con gà chiên không dầu nhỏ nhưng thơm ngon với vỏ giòn, có lẽ thậm chí còn xuất sắc hơn con gà nướng trong lò. Nói vậy, ưu điểm của nó so với con gà lò có thể chỉ là vì nó nấu xong sớm hơn, và tôi muốn đưa thức ăn lên bàn ăn.

Từ đó, tôi thử một công thức khác trong cuốn sách công thức của Philips: tôm xiên trên que sả với khoai lang chiên. Ý tưởng là bạn nên nấu tất cả theo từng lô, một chi tiết mà nổi bật một cách tinh tế trên dòng cuối cùng của công thức. Tính toán của tôi là bạn sẽ phải nấu khoai tây trong (ít nhất) hai lô, tiếp theo là tôm trong hai lô, biến nó thành 60 phút thời gian nấu ăn. So sánh điều này với việc nấu khoai tây trong lò nướng (không có nhiều sự khác biệt về hương vị của khoai tây giữa ba phương pháp), sau đó đặt tôm dưới vòi sen. Đừng hiểu lầm, kết quả của cả ba phương pháp cho tôm đều xuất sắc, nhưng lò nướng và vòi sen mang lại cho tôi nhiều lựa chọn hơn và kết quả ít nhất là một chút xuất sắc hơn, và nhờ vào lượng không gian tương đối xa xỉ trong lò nướng của tôi, tôi có thể nấu nhiều thức ăn hơn trong khoảng một nửa thời gian.

Phần quảng bá máy chiên không dầu đó là gà chiên nước mắm. Nếu tôi có thể thực hiện được, tôi nghĩ, nó sẽ khá tuyệt vời. Công thức bắt đầu đúng, ướp đùi gà trong nước mắm trong nhiều giờ trước khi nhúng chúng vào bột, và đặt chúng vào máy chiên không dầu.

Ôi, bạn bè ơi! Nó quá buồn! Tôi chỉ có thể nấu bốn đùi gà mỗi lần, mặc dù ý tưởng của công thức là bạn có thể đặt được sáu. (Họ tìm thấy những con gà thu nhỏ ở đâu vậy? Tại sao không gọi cho một chiếc lò nướng hoặc một con chim bồ câu?) Hai người cần phải đợi một giờ thời gian "chiên" để có nhiều hơn hai miếng mỗi người - thường là cần thiết với gà chiên ngon. Khi nấu xong, bề mặt trở nên đốm và nứt, và mơ hồ, nhưng không thực sự, trông giống như chiên. Khi cắn, thịt bất ngờ ẩm, nhưng vỏ rất tồi, với một cấu trúc đặc biệt, trong khi trượt giữa răng, làm tôi nhớ đến loại đá phong.

Nó cũng gợi nhớ đến một kỳ nghỉ tôi đi để nghiên cứu một câu chuyện về cánh gà ở Buffalo. Ở đó, tại một quán bar mang tên Kelly's Korner, một người đàn ông rất lớn tên T.C. la ó ý tưởng là dressing ranch được phục vụ cùng với phần flats và drumettes của anh ấy.

"Nếu ai đó bao giờ đưa bạn nước sốt ranch," anh ta kêu lên trước khi uống một shot Jameson's, "bạn ném thứ đó vào tường!"

Không có gì bay vào tường trong phòng thử nghiệm của tôi, nhưng việc thử nghiệm gà chiên trong máy chiên không dầu thật thảm hại và không xứng đáng được tái tạo.

Vậy nên đây là thỏa thuận: bạn không cần một trong những thứ này. Chúng ồn ào, thậm chí những cái lớn cũng có dung tích bất ngờ nhỏ, chúng không làm bất cứ điều gì đáng kể hơn so với một lò nướng và có lẽ bạn đã có một lò nướng rồi. Chúng cũng sẽ đòi hỏi bạn phải đẩy toster và ấm pha cà phê của bạn lên một kệ lưu trữ.

Thay vào đó, nếu bạn quan tâm đến ý tưởng chiên không dầu, hãy tiết kiệm số tiền có thể đáng kể bạn sẽ chi trả cho một cái (mô hình cao cấp có thể có giá 400 đô la trở lên) và nâng cấp lên tính năng quạt lưu thông lần sau khi lò nướng thực sự của bạn chết.

Các tài liệu quảng cáo cho hàng trăm công ty sản xuất những chiếc máy thổi nhiệt này sẽ nói với bạn rằng chúng là một cách tuyệt vời để nấu ăn giảm chất béo. Nhưng Chúa ơi, chiên là chiên, và "chiên không dầu" không phải là thế. Tốt hơn là ăn uống tốt hầu hết thời gian rồi đi đến quán gà chiên yêu thích của bạn vào ngày sinh nhật, hoặc tự nấu tại nhà với một vài lít dầu hạt cải và một nồi Đan Mạch. Một liều lượng hoàn hảo hiếm hoi thì tốt hơn là chất lỏng đều đặn của sự trung bình.

Tác giả ẩm thực Joe Ray (@joe_diner) là Nhà báo Du lịch Lowell Thomas của Năm, một nhà phê bình nhà hàng và tác giả của "Sea and Smoke" cùng đầu bếp Blaine Wetzel.