Có phải người Viking là những người đầu tiên tới Châu Mỹ không?

Suốt thời gian dài, mọi người tin rằng Christopher Columbus là người Châu Âu đầu tiên khám phá ra Châu Mỹ. Nhưng một phát hiện mới đã chỉ ra rằng người Viking đã đặt chân tới Châu Mỹ trước Christopher Columbus rất lâu.

Christopher Columbus được biết đến với việc khám phá ra Tân thế giới, điều này đã trở nên vô cùng quen thuộc. Từ năm 1492 đến năm 1502, với sự hỗ trợ của hoàng gia Tây Ban Nha, Columbus đã vượt qua Đại Tây Dương để đến Châu Mỹ bốn lần, trở thành nhà hàng hải đầu tiên khám phá ra Tân Thế giới và điều này cũng khiến cho ông trở thành một trong những nhà hàng hải vĩ đại nhất thế giới.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy Columbus không phải là người đầu tiên 'khám phá' lục địa Châu Mỹ.

Theo nghiên cứu của các nhà sử học, đã có những người từ Cựu thế giới 'khám phá' Châu Mỹ từ rất lâu trước Columbus thông qua các chuyến hải hành. Chỉ vì các vấn đề kỹ thuật mà những chuyến đi này không được duy trì và ghi lại một cách thuyết phục.

Và hiện nay, sách giáo khoa lịch sử nói rằng Columbus đã 'khám phá' lục địa Châu Mỹ. Thực tế, điều này có ý nghĩa khác biệt so với những chuyến đi 'khám phá' trước đó của người châu Âu:

Columbus là người đầu tiên vượt qua Đại Tây Dương từ vùng nước ôn đới, không phải từ vùng nước lạnh, đồng thời sử dụng công nghệ tương đối phức tạp để tiếp tục việc thực dân hóa, phá vỡ sự cô lập giữa Tân thế giới và Cựu thế giới ở châu Mỹ.

Trong lịch sử của Châu Âu, đã từ lâu có truyền thuyết kể về một lục địa mới nằm bên kia biển cả vô hạn ở phía tây của lục địa này. Người Viking là nhóm đầu tiên từ Châu Âu phát hiện ra Châu Mỹ, họ đã đặt chân tới Bắc Mỹ trước Columbus 500 năm, theo nghiên cứu của nhà khảo cổ Sarah Parcak.

Thuật ngữ Viking là tên gọi chung cho những người sống ở Châu Âu cổ đại. Chính xác thì, người Viking, giống như người Huns ở Trung Quốc cổ đại, không thuộc về một quốc gia cụ thể, mà là một nhóm săn bắn và đánh bắt ở Bắc Âu.

Tương tự như người du mục sống trên cao nguyên Mông Cổ khắc nghiệt, người Viking sinh sống ở Scandinavia với điều kiện tự nhiên khắc nghiệt và thời tiết lạnh giá, tạo ra vóc dáng mạnh mẽ, tính cách hung dữ, cứng rắn, và thường thực hiện hành vi cướp bóc.

Khác biệt với người Huns cướp bóc trên lưng ngựa, người Viking lại cướp bóc trên những chiếc thuyền vượt biển từ Châu Âu.

Với kỹ năng đánh cá và săn bắn, cộng với tài năng chèo thuyền, người Viking đã thiết kế những chiếc thuyền với hiệu suất cao: những chiếc thuyền này nhanh nhẹn, có khả năng vượt sóng lớn, chèo thuyền qua đại dương, linh hoạt để vào sông từ biển.

Vũ khí của người Viking cũng rất mạnh mẽ, họ phát minh ra thanh kiếm khổng lồ có thể tận dụng tối đa sức mạnh của họ. Chỉ với một thanh kiếm, người Viking có thể xẻ đôi một con bò.

Từ thế kỷ 8 đến thế kỷ 11, họ tấn công và chiếm đóng bờ biển Baltic, nội địa Nga, Vương quốc Anh, và thậm chí vượt qua eo biển Gibraltar, chiếm đóng bờ biển Địa Trung Hải, gieo rắc màu đỏ của chiến tranh và máu trên khắp Châu Âu.

Trong 'cơn bão' đẫm máu này, người Viking đã có một phát hiện đặc biệt - Iceland.

Iceland có diện tích chỉ 100.000 km vuông, nằm gần Vòng Bắc Cực, vĩ độ tương đương với Siberia, và 1/8 diện tích của nó phủ bởi băng tuyết.

Rất may, dòng nước ấm từ Bắc Đại Tây Dương lưu qua đảo, giúp cho khí hậu ở Iceland không quá lạnh và mùa đông duy trì ở mức âm 2 độ C.

Mặc dù khí hậu khá ổn định, nhưng Iceland không phải là nơi thích hợp cho sự sinh sống của con người thời kỳ đó. Điều chính là vì địa hình băng tuyết và nhiều núi lửa: hơn 100 ngọn núi lửa trên đảo, trong khi đất đai chủ yếu không thể trồng trọt được.

Với vị trí gần Bắc Cực, Iceland trải qua ngày địa cực và đêm địa cực suốt nửa năm: mặt trời mọc cả ngày từ tháng 6 đến tháng 8, và trời tối suốt ngày từ tháng 12 đến tháng 2.

Vì những lí do này, sau 2.000 năm văn minh ở Châu Âu, sau sự thịnh vượng của Hy Lạp và La Mã, Iceland vẫn trống vắng cho đến thế kỷ 9 sau Công nguyên.

Trong dữ liệu lịch sử, Iceland được người Viking phát hiện lần đầu vào năm 825 sau Công nguyên. Một nhóm người Viking từ Bắc Âu đã đến và bắt đầu sử dụng đảo này như một điểm dừng chân trên các chuyến hải trình của họ.

Cho đến năm 874, một người Viking tên là Jason mới bắt đầu định cư ở 'Vùng đất khói' (Reykjavik), thủ đô của Iceland.

Từ thời điểm này, người Viking bắt đầu định cư trên đảo. Năm 930, một cộng đồng đã được thành lập tại vùng đất nhỏ bé và nghèo nàn này, mang dấu hiệu của một quốc gia văn minh.

Khám phá Iceland không dừng lại sự khám phá của người Viking về các lục địa mới, họ vẫn tiếp tục phiêu lưu và ra khơi. Câu chuyện về các lục địa mới ở phía Tây đã kích thích họ di chuyển và khám phá.

Tuy nhiên, những băng băng, gió mạnh và thời tiết lạnh lẽo đã làm trở ngại cho họ. Một thế kỷ sau khi Iceland được khám phá, một người Viking tên là Eric Torvaldsson là người đầu tiên đi ra phía tây Iceland.

Eric bị kết án giết người ở Iceland vào năm 982. Để tránh sự truy sát, anh rời Iceland và đi tìm kiếm Tân thế giới huyền thoại, và cuối cùng đã tìm thấy Greenland.

Vào thời điểm đó, thế giới đang trong giai đoạn ấm áp, nên có một hòn đảo không bị băng phủ ở phía nam của Greenland, và gia đình của Eric đã định cư ở đó.

Sau khi kết thúc giai đoạn tội phạm, Eric đã quay trở lại Iceland và Na Uy để thông báo với người Viking địa phương rằng anh đã phát hiện ra một thiên đường mới không có người ở phía tây Iceland - một hòn đảo với đất đai màu mỡ và cỏ xanh tươi.

Rõ ràng, tên gọi huyền thoại mà Eric đặt ra - Greenland, đã lừa dối nhiều người, tất cả đều bối rối trước hình ảnh tươi sáng anh mô tả. Vì vậy, hai mươi năm sau đó, vào năm 1003, Greenland đã có 5.000 cư dân.

Tuy nhiên, thực tế Greenland không phải là một ốc đảo, nó chỉ là một phiên bản lớn hơn và lạnh hơn của Iceland.

Khí hậu Iceland khá ôn hòa với dòng nước ấm Bắc Đại Tây Dương đi qua, trong khi dòng nước Labrador ở bờ biển Greenland lại lạnh giá hơn nên Greenland lạnh hơn Iceland rất nhiều.

Trong môi trường khắc nghiệt này, tài nguyên sinh sống giới hạn của Greenland đã nhanh chóng cạn kiệt khi dân số tăng cao. Vì vậy, con trai của Eric - Leif Erickson dẫn đầu một nhóm đi về phía nam để tìm kiếm vùng đất mới, họ đã đến đảo Newfoundland ở Vịnh Hudson, Canada ngày nay.

Tuy nhiên, những người Viking sống ở Vinland phải đối mặt với một thách thức lớn hơn so với Greenland, đó là người da đỏ bản địa.

Mặc dù người da đỏ đã bị đánh bại bởi số lượng lớn thực dân Châu Âu sau thế kỷ 15, nhưng vào thời điểm đó, họ đủ mạnh để đối phó với người Viking - chỉ vài trăm người. Do đó, họ phải rời bỏ Vinland và trở về Greenland. Sau đó, họ chỉ dám đến Vinland vào mùa hè để đốn gỗ và vận chuyển về Greenland.

Tình hình này kéo dài hơn 300 năm. Vào thế kỷ 14 sau Công nguyên, khí hậu trái đất trở nên lạnh hơn và bước vào Kỷ Băng Hà mới. Toàn bộ Greenland bị bao phủ bởi băng tuyết, và các khu định cư nhỏ của người Viking không thể tiếp tục tồn tại, họ bắt đầu chết dần dần trong băng tuyết.

Năm 1424, Iceland nhận được một thư từ Greenland, một thư chưa từng được đề cập trong hàng trăm năm, nhưng lại là bằng chứng cuối cùng cho sự tồn tại của người Viking ở Greenland. Sau đó, những người Viking này cũng biến mất vào dòng chảy của lịch sử.