Có quan trọng khi sử dụng tế bào não của ai trong các thiết bị công nghệ của tương lai không?

Năm 2030, chúng ta đang ở hội nghị công nghệ lớn nhất thế giới, CES tại Las Vegas. Một đám đông tập trung để xem một công ty công nghệ lớn tiết lộ chiếc điện thoại thông minh mới của mình. CEO xuất hiện và thông báo về Nyooro, chứa vi xử lý mạnh mẽ nhất từng xuất hiện trong một chiếc điện thoại. Nyooro có thể thực hiện một tỷ lệ thao tác kinh ngạc mỗi giây, nhanh gấp nghìn lần so với mô hình điện thoại thông minh năm 2020. Nó cũng hiệu quả năng lượng gấp mười lần với pin có thời lượng mười ngày.

Một phóng viên hỏi: “Cải tiến công nghệ nào đã tạo ra những tiến bộ hiệu suất lớn như vậy?” Giám đốc điều hành trả lời: “Chúng tôi tạo ra một vi mạch sinh học mới bằng cách sử dụng tế bào thần kinh con người được nuôi trong phòng thí nghiệm. Những vi mạch sinh học này tốt hơn vi mạch silic hơn vì chúng có thể thay đổi cấu trúc nội bộ của mình, điều chỉnh theo mẫu sử dụng của người dùng và dẫn đến sự gia tăng lớn về hiệu suất.”

Một phóng viên khác hỏi: “Liệu có những lo ngại về mặt đạo đức khi sử dụng chất não của con người trong máy tính không?”

Mặc dù tên và kịch bản là hư cấu, đây là một câu hỏi chúng ta phải đối mặt ngay bây giờ. Vào tháng 12 năm 2021, Cortical Labs có trụ sở tại Melbourne đã phát triển nhóm tế bào não được tích hợp vào một vi mạch máy tính. Vi mạch hỗn hợp kết quả này hoạt động vì cả não và tế bào thần kinh chia sẻ một ngôn ngữ chung: điện.

Trong máy tính silic, tín hiệu điện di chuyển theo dây kim loại kết nối các thành phần khác nhau với nhau. Trong não, các tế bào thần kinh tương tác với nhau bằng cách sử dụng tín hiệu điện qua các kết nối (giao điểm giữa các tế bào thần kinh). Trong hệ thống Dishbrain của Cortical Labs, các tế bào não được nuôi trên vi mạch silic. Những tế bào não này hoạt động như dây trong hệ thống, kết nối các thành phần khác nhau. Ưu điểm lớn của phương pháp này là các tế bào thần kinh có thể thay đổi hình dạng, phát triển, sao chép hoặc chết phản ứng với yêu cầu của hệ thống.

Dishbrain có thể học cách chơi trò chơi arcade Pong nhanh hơn so với các hệ thống trí tuệ nhân tạo thông thường. Những nhà phát triển của Dishbrain nói: "Chưa từng có cái gì như vậy trước đây... Đó là một chế độ mới hoàn toàn. Một sự kết hợp của silic và nơ-ron."

Cortical Labs tin rằng vi mạch hỗn hợp của họ có thể là chìa khóa cho loại suy luận phức tạp mà máy tính và trí tuệ nhân tạo hiện nay không thể tạo ra. Một start-up khác tạo ra máy tính từ tế bào não được nuôi trong phòng thí nghiệm, Koniku, tin rằng công nghệ của họ sẽ cách mạng hóa nhiều ngành công nghiệp bao gồm nông nghiệp, chăm sóc sức khỏe, công nghệ quân sự và an ninh sân bay. Các loại máy tính hữu cơ khác cũng đang ở giai đoạn phát triển sớm.

Trong khi máy tính silic đã biến đổi xã hội, chúng vẫn kém cỏi so với não của hầu hết động vật. Ví dụ, não mèo chứa 1,000 lần lưu trữ dữ liệu hơn một iPad trung bình và có thể sử dụng thông tin này nhanh gấp một triệu lần. Não người, với tỷ lệ kết nối thần kinh là một nghìn tỷ, có khả năng thực hiện 15 triệu tỷ thao tác mỗi giây.

Điều này chỉ có thể sánh kịp ngày nay bằng máy tính siêu lớn sử dụng lượng năng lượng lớn. Não người chỉ sử dụng khoảng 20 watt năng lượng, tương đương với việc chiếu sáng một bóng đèn. Để lưu trữ cùng lượng dữ liệu chứa trong não người trong trung tâm lưu trữ dữ liệu hiện đại, sẽ cần 34 nhà máy nhiệt điện tạo ra 500 megawatt mỗi giờ.

Các công ty không cần mẫu tế bào não từ người hiến tặng, mà có thể đơn giản là nuôi tế bào thần kinh cần thiết trong phòng thí nghiệm từ tế bào da thông thường bằng cách sử dụng công nghệ tế bào gốc. Các nhà khoa học có thể kỹ thuật tế bào từ mẫu máu hoặc mẫu bióp hôi thành một loại tế bào gốc có thể trở thành bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể người.

Tuy nhiên, điều này đặt ra nhiều câu hỏi về sự đồng thuận của người hiến tặng. Những người cung cấp mẫu tế bào cho nghiên cứu và phát triển công nghệ có biết rằng nó có thể được sử dụng để tạo ra máy tính thần kinh không? Họ cần biết điều này để đồng thuận của họ có giá trị không?

Người ta chắc chắn sẽ sẵn lòng quyên góp tế bào da cho nghiên cứu hơn là tế bào não của họ. Một trong những rào cản đối với việc quyên tặng não là rằng não được coi là liên quan đến danh tính của bạn. Nhưng trong một thế giới mà chúng ta có thể nuôi cấy mini não từ gần như bất kỳ loại tế bào nào, liệu có ý nghĩa khi vẽ ra loại phân biệt này không?

Nếu máy tính thần kinh trở nên phổ biến, chúng ta sẽ đối mặt với những vấn đề quyên tặng mô khác. Trong nghiên cứu với Dishbrain của Cortical Lab, họ phát hiện ra tế bào thần kinh của con người học nhanh hơn so với tế bào thần kinh của chuột. Liệu cũng có sự khác biệt về hiệu suất tùy thuộc vào tế bào thần kinh của ai được sử dụng không? Liệu Apple và Google có thể tạo ra máy tính nhanh chóng sử dụng tế bào thần kinh từ những người xuất sắc nhất của chúng ta ngày nay không? Ai đó có thể đảm bảo mô từ những tên tư duy vĩ đại như Albert Einstein để tạo ra máy tính thần kinh đặc biệt giới hạn không?

Những câu hỏi như vậy là rất đặc biệt nhưng liên quan đến những chủ đề rộng lớn về lợi dụng và bồi thường. Hãy xem scandal liên quan đến Henrietta Lacks, một phụ nữ Mỹ gốc Phi mà tế bào của cô đã được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu y tế và kinh doanh mà không có sự đồng ý của cô.

Tế bào của Henrietta vẫn được sử dụng trong các ứng dụng tạo ra lượng lớn doanh thu cho các công ty dược học (bao gồm cả gần đây để phát triển vaccine COVID). Gia đình Lacks vẫn chưa nhận được bất kỳ sự bồi thường nào. Nếu tế bào của người quyên tặng cuối cùng được sử dụng trong các sản phẩm như Nyooro tưởng tưởng, họ có nên được quyền nhận một phần lợi nhuận từ những sản phẩm đó không?

Một yếu tố chính khác về đạo đức cho máy tính thần kinh là liệu chúng có thể phát triển một dạng ý thức và trải nghiệm đau khổ không. Liệu máy tính thần kinh có khả năng trải qua trải nghiệm hơn so với những máy tính dựa trên silic? Trong thử nghiệm Pong, Dishbrain được tiếp xúc với những kích thích ồn ào và không dự đoán khi nó trả lời sai (vợt bóng không chạm vào quả bóng), và kích thích dự đoán khi nó làm đúng. Có ít nhất một khả năng rằng một hệ thống như vậy có thể bắt đầu trải nghiệm kích thích không dự đoán như là một cảm giác đau, và kích thích dự đoán như là niềm vui.

Giám đốc khoa học Brett Kagan của Cortical Labs nói:

Việc có sự đồng ý của người quyên tặng được thông tin đầy đủ là rất quan trọng. Mọi người quyên tặng nên có cơ hội đạt được thỏa thuận về bồi thường như một phần của quá trình này và tự do cơ thể của họ được tôn trọng mà không có sự ép buộc."

Như đã thảo luận gần đây trong một nghiên cứu, không có bằng chứng nào chứng minh rằng tế bào thần kinh trên đĩa có bất kỳ trải nghiệm chất lượng hoặc ý thức nào nên chúng không thể bị lo lắng và không có các receptor đau, không thể cảm nhận đau. Tế bào thần kinh đã tiến hóa để xử lý thông tin của mọi loại - việc để chúng hoàn toàn không được kích thích, như hiện tại đang được thực hiện trên khắp thế giới trong các phòng thí nghiệm, không phải là một trạng thái tự nhiên cho một tế bào thần kinh. Tất cả công việc này chỉ là để tạo điều kiện cho tế bào thần kinh hoạt động theo cách mà tự nhiên mong muốn ở mức cơ bản nhất của chúng."

Loài người đã sử dụng động vật để thực hiện công việc vật lý hàng ngàn năm, mặc dù thường dẫn đến những trải nghiệm tiêu cực cho động vật. Việc sử dụng máy tính hữu cơ để thực hiện công việc nhận thức liệu có đạo đức hơn so với việc sử dụng bò để kéo xe không?

Bài viết của Julian Savulescu, Giáo sư Thăm và Nghiên cứu đạo đức y sinh, Viện Nghiên cứu Trẻ em Murdoch; Giáo sư Thăm Nghiên cứu pháp luật tại Đại học Melbourne; Ghế Uehiro về Đạo đức Thực hành, Đại học Oxford; Christopher Gyngell, Nghiên cứu viên Nghiên cứu đạo đức y sinh, Đại học Melbourne, và Tsutomu Sawai, Giáo sư Tiếng, Văn hóa và Xã hội, Đại học Hiroshima, được tái xuất bản từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.