Chất phân cũ của bạn có thể Chữa trị bạn khỏi Các bệnh tương lai không?

Một số nhóm vi khuẩn trong phân đã chứng minh được giá trị của mình trong việc chữa trị các bệnh và vấn đề của đường ruột. Đây là lý do tại sao các bác sĩ đã thực hiện việc chuyển chất phân từ người hiến khỏe mạnh sang bệnh nhân mắc bệnh suốt nhiều năm, thường qua đường nội soi đại trực tràng, xích lẫn hoặc viên thuốc, nhằm khôi phục sức khỏe đường ruột.

Ý tưởng khá đơn giản: Vi khuẩn tốt từ chất phân hiến tặng sẽ chiếm khu vực đường ruột nếu hệ vi sinh vật của người nhận bị mất cân bằng và sẽ đối mặt với bất kỳ vi khuẩn gây vấn đề nào. Ví dụ, vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh có thể được sử dụng để chữa trị nhiễm khuẩn Clostridioides difficile, gây nhiễm trùng đường ruột người và gây tiêu chảy từ nhẹ đến gây nguy hiểm đến tính mạng. Trong thử nghiệm lâm sàng, cấy chất phân đa khuẩn được ước tính có hiệu quả hơn 90% trong việc xóa mắt nhiễm C. diff. Và chỉ tháng trước, các nhà nghiên cứu tại Na Uy đã viết trong tạp chí Gastroenterology rằng bệnh nhân mắc hội chứng ruột kích thích (IBS) giảm thiểu hơn từ tình trạng đầy hơi, đau bụng và táo bón sau khi được điều trị bằng cấy chất phân - thậm chí là sau ba năm kể từ khi nhận chúng.

David Ong, một bác sĩ chuyên khoa nội tiêu hóa tại Bệnh viện Mount Elizabeth ở Singapore, nhìn thấy tiềm năng lớn hơn cho những liệu pháp này, khi vi khuẩn đường ruột tương tác với não bộ và các cơ quan khác. Ong, người đã thực hiện cấy chất phân lên bệnh nhân mắc C. diff đầu tiên ở Singapore vào năm 2014, nói rằng các nghiên cứu gần đây cho thấy phương pháp này cũng có thể giúp người mắc bệnh viêm đường ruột hoặc béo phì, hoặc những người ở hội chứng tự kỷ có vấn đề đường ruột liên quan đến việc ăn uống kén ăn. Hiện có hơn 100 thử nghiệm lâm sàng đang nghiên cứu ảnh hưởng của cấy chất phân đối với các tình trạng từ trầm cảm đến động kinh và Covid-19 đến ung thư.

“Genes là những gì bạn được sinh ra với, và nó như vậy,” nói Ong. “Nhưng vi khuẩn đường ruột là điều bạn có thể thay đổi. Và nếu bạn có thể điều chỉnh nó đến kết quả tốt về bệnh tật, thì đó là tuyệt vời.”

Chỉ có một vấn đề nhỏ là việc tìm chất phân phù hợp. Ngoài việc làm việc như một bác sĩ chuyên khoa nội tiêu hóa, Ong còn là một trong những người sáng lập start-up Amili, nơi hiện đang chứa khoảng Một ngân hàng cấy chất phân lớn nhất Đông Nam Á. Nó đã thu thập hơn 1.000 mẫu phân trong ba năm qua. Tuy nhiên, hầu hết những người hiến chất phân tự nguyện đều bị loại sau khi điền các bảng câu hỏi và có phân, máu và nước bọt của họ được kiểm tra trong phòng thí nghiệm.

Lối sống, chế độ dinh dưỡng, tiểu sử y tế—bao gồm việc sử dụng kháng sinh, có thể tiêu diệt vi khuẩn đường ruột—và cách ai đó được sinh ra đều có thể loại người ta ra khỏi danh sách hiến tặng. (Trẻ sơ sinh được sinh ra qua đường âm đạo sẽ nhận được vi khuẩn đường ruột đầu tiên từ mẹ khi chúng di chuyển qua kênh âm đạo và có độ đa dạng vi khuẩn cao hơn so với những đứa trẻ được sinh mổ.) Trong thử nghiệm tại Na Uy, mẫu phân được sử dụng để điều trị 87 bệnh nhân mắc hội chứng ruột kích thích (IBS) đến từ một người hiến tặng duy nhất: Một người đàn ông 36 tuổi đã được sinh ra qua đường âm đạo; được nuôi bằng sữa mẹ; không hút thuốc lá; chỉ được điều trị bằng kháng sinh một số lần; tập thể dục đều đặn; và tiêu thụ lượng lớn protein, chất xơ, khoáng chất và vitamin. Thông thường, khi một người hiến tặng được đánh giá là đủ khỏe mạnh, kỹ thuật viên phòng thí nghiệm sẽ kiểm tra mẫu phân của họ. Các kỹ thuật viên đang tìm kiếm vi khuẩn đường ruột đa dạng và đặc biệt là những vi khuẩn đã biết có khả năng cạnh tranh với vi khuẩn gây hại.

Quá trình lựa chọn người hiến phù hợp là một quy trình kéo dài và tốn kém, cũng như việc lưu trữ và vận chuyển mẫu phân. Ngân hàng phân lớn nhất tại Hoa Kỳ, do tổ chức phi lợi nhuận OpenBiome quản lý, đã ngừng thu thập mẫu phân từ người hiến để cấy chất phân do khó khăn tài chính và dự đoán rằng Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ sẽ chấp thuận các phương pháp điều trị thay thế cho C. diff.

Nhưng điều gì nếu bệnh nhân chỉ sử dụng chất phân của chính họ—hoặc chất phân khỏe mạnh từ quá khứ của họ? Nếu được thu hoạch vào thời điểm bệnh nhân đang khỏe mạnh, vi khuẩn trong mẫu có thể được cân bằng tốt, có thể loại bỏ nhu cầu kiểm tra và đảm bảo chất lượng của chất phân người hiến.

Tháng 6 năm nay, sau nhiều yêu cầu từ các gia đình, Amili thông báo rằng họ sẽ thành lập một ngân hàng riêng cho những người muốn lưu trữ mẫu phân của họ cho các liệu pháp trong tương lai. Ong giải thích rằng cá nhân có thể đông lạnh và bảo quản “phiên bản hoàn hảo của hệ vi khuẩn đường ruột của họ” khi họ còn trẻ và khỏe mạnh, tương tự như việc lưu trữ trứng hoặc tế bào gốc, và sau đó ghép lại khi sức khỏe của họ suy giảm. “Nó giảm bớt một chút yếu tố khó chịu, bởi vì bạn đang nhận được điều gì đó từ chính bạn chứ không phải từ người khác,” ông nói.

Ong không phải là người duy nhất phấn khích với triển vọng làm mới hệ vi khuẩn đường ruột bằng cách sử dụng mẫu phân cá nhân. Tuần trước, các nhà nghiên cứu từ Trường Y Harvard và Bệnh viện Brigham and Women’s lập luận trong tạp chí Trends in Molecular Medicine rằng khái niệm này đáng để khám phá. Họ chỉ ra những tác động tiêu cực tạm thời nhẹ nhàng được quan sát sau ghép tạng bằng mẫu từ người hiến, cũng như tiềm ẩn về truyền bệnh giữa người hiến và người nhận, và thực tế rằng an toàn dài hạn khi hiến chất phân vẫn cần được nghiên cứu.

Dữ liệu từ nghiên cứu mới nổi và thử nghiệm lâm sàng cho thấy tất cả những lo ngại này có thể được tránh bằng cách bệnh nhân tự cung cấp mẫu của mình. “Chúng tôi không biết nhiều về tại sao điều này lại hiệu quả, để nói sự thật, nhưng dường như việc sử dụng chính chất phân của bạn là cách tốt và an toàn hơn so với việc sử dụng chất phân từ một người hiến ngẫu nhiên,” Scott Weiss, một giáo sư y khoa tại Harvard, nói.

Nhưng Sarah McGill, giáo sư y khoa nghiên cứu về việc sử dụng cấy chất phân tại Đại học Bắc Carolina, dự đoán sẽ có những thách thức về mặt hậu cần. “Ngân hàng chất phân, hiện nay chủ yếu tồn tại để điều trị người mắc nhiễm khuẩn C. diff, thường giữ chất phân trong vài tuần hoặc tháng. Việc giữ mẫu trong nhiều năm hoặc thập kỷ sẽ tốn kém hơn,” bà nói.

Những chi phí cao này có thể làm nhiều người từ chối. Amili dự định đông lạnh mẫu phân tại cơ sở của Cordlife, một công ty đã vận hành một ngân hàng dây rốn từ năm 2001, và lưu trữ mẫu ở đó trong vòng 10 năm ban đầu với giá 5.500 đô la cho chủ sở hữu. Yang-Yu Liu, giáo sư bổ nhiệm tại Trường Y Harvard và Bệnh viện Brigham and Women’s và là một trong các tác giả của bài viết Trends in Molecular Medicine, thừa nhận rằng không phải ai cũng sẽ sẵn lòng trả chi phí để làm mới hệ vi khuẩn đường ruột của họ. “Tương tự, không phải tất cả cha mẹ đều muốn trả chi phí để lưu trữ máu rốn cho trẻ sơ sinh của họ. Bạn có thể tưởng tượng rằng điều này sẽ tạo ra một trường hợp của có và không,” ông nói.

Ngay cả khi mọi người sẵn lòng và có khả năng đầu tư vào chất phân của chính họ, tất cả các chuyên gia mà tôi nói chuyện đều cho biết cần có các nghiên cứu dài hạn về loại cấy chất phân này để đưa lĩnh vực này tiến xa, và những kết quả nghiên cứu này sẽ không sẵn có trong một thời gian dài. Bác sĩ chuyên khoa dạ dày McGill lưu ý rằng không chỉ có vấn đề phải chờ người nhận cần ghép tạng từ chất phân của chính họ - hoặc vì họ đang bị bệnh hoặc đã già - mà còn phải đo lường kết quả sức khỏe của họ theo thời gian. Các nghiên cứu khoa học có thể mất nhiều năm, nếu không phải nhiều thập kỷ. “Tôi nghĩ chúng ta cần phải xác định hiệu quả của cấy chất phân từ người hiến đối với các bệnh khác nhau trước khi đầu tư vào những loại nghiên cứu này,” bà nói.

Tuy nhiên, Ong vẫn nhìn nhận giá trị của việc duy trì ngân hàng chất phân - cho cả mẫu từ người hiến và cá nhân - trong khi khoa học vẫn đang phát triển. Sau tất cả, mẫu chất phân không chỉ cần cho thử nghiệm lâm sàng và điều trị, chúng cũng có thể cho chúng ta biết thêm về hệ vi khuẩn đường ruột khó nắm bắt: làm thế nào hệ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh khác biệt so với hệ vi khuẩn không cân đối hoặc bị bệnh, và làm thế nào vi khuẩn biến đổi theo môi trường và vị trí địa lý. “Bất kỳ khám phá nào được thực hiện ở châu Âu hoặc Mỹ có thể không nhất thiết áp dụng hoặc được xác minh ở khu vực này,” Ong nói, ám chỉ Singapore. “Đó là một lý do khác tại sao chúng tôi cảm thấy có nhu cầu thực sự phải làm điều gì đó trong lĩnh vực này.

Cập nhật 7-8-2022 13:15 giờ ET: Câu chuyện này đã được cập nhật để làm rõ rằng Amili đã thu thập, chứ không phải ghép tạng, hơn 1.000 mẫu phân. 

Cập nhật 7-12-2022 06:00 sáng ET: Một phiên bản trước của bài viết không chính xác khi nói rằng OpenBiome đã ngừng gửi các mẫu phân được hiến.