Có Thể Hồi Sinh Mạng Xã Hội?

“Tôi đọc được rằng Jack Dorsey, một trong những người sáng lập Twitter, tuyên bố hối hận về vai trò của mình trong việc tạo ra internet tập trung. Với những gì chúng ta biết về sự chia rẽ, bạo lực và thông tin sai lệch mà mạng xã hội thúc đẩy—và bây giờ là hối hận của Dorsey—còn gì để cứu rỗi nó không?”

—Theo dõi @Jack

Thân gửi Theo dõi,

Không bao giờ là dấu hiệu tốt khi người sáng tạo của một công nghệ tuyên bố từ bỏ sự tạo ra của mình, tuy nhiên điều này xảy ra với tần suất đáng kinh ngạc. Einstein hối hận về công việc của mình về phản ứng chuỗi hạt hạt nhân, dẫn đến sự xuất hiện của bom nguyên tử. Về cuối cuộc đời, Mikhail Kalashnikov, kỹ sư quân sự Nga thiết kế khẩu AK-47, nhận ra với một lời tiếc thương rằng sáng chế của ông đã gây ra nhiều cái chết hơn bất kỳ khẩu súng trường tấn công nào khác. Người ta có thể ước mong những người này đã thể hiện sự tiên đoán lớn hơn, nhưng chúng ta có thể mong đợi bao nhiêu từ con người khi Chúa chính mình đã không dự đoán được tiềm năng phá hủy của sự sáng tạo của mình? Trong sách Genesis, Chúa nhìn xuống cái ác đang diễn ra trên trái đất và nhận thức rằng Người đã mắc một sai lầm nặng nề: “Chúa hối hận đã làm con người trên trái đất, và trái tim Người đau buồn.” Sự nỗ lực không thành công của Người để xoá bỏ con người khỏi hành tinh bằng một trận lụt và bắt đầu một sự khởi đầu mới, tốt đẹp hơn, chứng minh sự vô ích cuối cùng của sự hối hận như vậy. Đó là một sự thật không may mắn nhưng đáng tin cậy rằng người sáng tạo thường chỉ nhận ra những sai sót của họ sau khi đã quá muộn để sửa chữa chúng. Nước mắt hối hận của họ có thể tràn ngập trái đất, nhưng chúng không thể làm sạch những thiệt hại.

Với sự lan rộng của những thần thoại cổ đại tưởng tượng về một thế giới Eden suy giảm vào hỗn loạn, bạn có thể nghĩ rằng chúng ta sẽ cảnh báo hơn về những hứa hẹn của các thiên đàng ảo. Suốt đầu thập kỷ 1990, những người lý tưởng về công nghệ (nhiều người trong số họ viết trên trang của tạp chí này) đã lý luận rằng “Mạng” sẽ làm phẳng các bậc xã hội, tạo điều kiện cho các hình thức tổ chức chính trị mới và chấm dứt quyền lực của tập đoàn. Với sự xuất hiện của Web 2.0, những hy vọng này tập trung mạnh mẽ vào Twitter, vai trò của nó trong tổ chức các cuộc biểu tình trong cuộc Cách mạng Ả Rập cho thấy rằng trang web có thể đoàn kết đám đông chống lại những quyền lực bất công. Chính Dorsey đã nổi lên như một tiên tri từ hoang mạc, một người đàn ông trẻ nói bằng các châm ngôn và thường được mô tả là “tu đức,” nhờ những chuỗi chay, đồ nội thất Shaker của mình và túi Filson đơn giản, nhưng đắt tiền. Hồ sơ thường xuyên diễn tả sự mê mải của ông từ thuở nhỏ với thành phố và hệ thống và mô tả ông vươn cao trên bức tranh của San Francisco từ đỉnh của trụ sở (bây giờ là Block). Đây là một “nhà tầm nhìn” theo nghĩa đen nhất của từ, một hình tượng giống như Chúa, người có thể đoán trước các chức năng phức tạp của thế giới mà rất ít người trong chúng ta có thể nhìn thấy từ mặt đất. “Ở lõi tâm hồn ông, ông thực sự muốn làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn,” một người hướng dẫn của ông nói vào năm 2011.

Hiện nay, 57% lưu lượng internet được kiểm soát bởi sáu đại gia—Amazon, Apple, Facebook, Google, Microsoft và Netflix. Mặc dù Twitter không nằm trong số họ, nó đã trở thành một giá đỗ khác cho những vấn đề mà đã nảy mầm từ những quyền lực tập trung này: thông tin sai lệch, chia rẽ ý thức, đào tạo dữ liệu, giám sát đại trà và thuật toán khuấy động giọng nói cực đoan và kích động nhất. Các đỉnh thần thánh từ đó chúng ta đã rơi xuống rõ ràng trong lời thân mật nhất của Twitter, “trang web địa ngục này,” một từ ngữ được những người ghét thế giới họ không thể tự buông tha diễn tả. Sự thật là bạn phải hỏi liệu những nền tảng này có giá trị cứu rỗi nào không, Theo dõi, gợi ý rằng bạn cũng đã đến chỗ ghét bản thân mình ở đó. Tôi không chắc chắn có thể thuyết phục bạn ngược lại. Nếu còn điều gì đó mang tính xây dựng về mạng xã hội, có lẽ đó là những gì nó có thể dạy chúng ta về bản chất con người và những cách mà những hậu quả kinh khủng có thể phát sinh từ những ý định tốt lành.

Trong thần học, vấn đề này được gọi là “lí do bảo vệ,” câu hỏi về việc tại sao cái ác có thể nảy sinh trong một thế giới được tạo ra bởi một người hoàn toàn mạnh mẽ và hoàn toàn tốt lành. Norbert Wiener, cha đẻ của kỹ thuật điều khiển tự động, một lần đã biện luận rằng “lí do bảo vệ” có thể cung cấp một cách hữu ích để nghĩ về vai trò của chúng ta như những người sáng tạo công nghệ. Trong cuốn sách năm 1964 của ông Chúa & Golem, Inc., ông lưu ý rằng nhiều câu chuyện tôn giáo, bao gồm cả “Paradise Lost” và sách Job, gợi ý rằng Người sáng tạo không hoàn toàn kiểm soát tạo vật của Mình—rằng những câu chuyện này chỉ có ý nghĩa “nếu chúng ta không mất mình trong các giáo điều về sức mạnh tuyệt đối và sự hiểu biết tuyệt đối.” Chúa, nói cách khác, có giới hạn hơn chúng ta tin rằng Người là, và nếu điều đó đúng, thì không có người sáng tạo nào có thể kiểm soát hoàn toàn sự tạo ra của họ. Giống như thế giới đã đi theo con đường của nó, bất chấp ý định tốt lành của Chúa, hậu quả của những công cụ số chúng ta tạo ra không thể luôn luôn được dự đoán trước.

Và những hạn chế của chúng ta như những người sáng tạo chỉ trở nên rõ ràng hơn khi công nghệ của chúng ta phát triển về độ phức tạp. 'Những hậu quả của những sai lầm trong việc đoán trước, dù lớn như hiện nay, sẽ tăng lên đáng kể khi tự động hóa được sử dụng đầy đủ,' Wiener viết. Ông đề xuất rằng chúng ta nên xem người sáng tạo con người ít giống như Chúa hay tiên tri hơn là như nhân vật trong một câu chuyện ngụ ngôn phát hiện ra một chiếc đèn thần và phải yêu cầu thần đèn thực hiện một điều ước. Người sáng tạo phải rất cẩn trọng trong cách họ lựa chọn từ ngữ cho những điều ước đó (thần đèn, giống như máy móc, dễ dàng hiểu đen trắng)—vì họ không thể đầy đủ đoán trước được những tác động lan rộng mà chúng có thể tạo ra.

Những người sáng tạo như Dorsey và Mark Zuckerberg đã tạo ra các nền tảng biến người dùng thành những người sáng tạo có hạn. Những bài đăng có vẻ vô tội có thể bị lấy ra khỏi ngữ cảnh, lan truyền nhanh chóng và phá hủy cuộc sống của người đăng, người từ người sáng tạo trở thành—hoặc đi vào một góc tối nào đó của internet nơi chúng trở thành nguyên liệu cho các lý thuyết âm mưu. Những trang web này nịnh bằng cách nghĩ rằng chúng ta là các vị thần của vũ trụ riêng của mình, tạo ra hiện thực tùy chỉnh của chúng ta từ không có gì bằng cách chọn theo dõi tài khoản nào, dừng lại ở bài đăng nào và tham gia các chủ đề nào. Nhưng mỗi hành động này đều được mã hóa trong các thuật toán sau đó duy trì và làm tăng cường những lựa chọn đó, hình thành và cuối cùng là hạn chế sự hiểu biết của chúng ta về hiện thực. Ngay cả khi tầm nhìn của chúng ta mở rộng, hội chợ ý kiến đồng thuận củng cố niềm tin của chúng ta vào quan điểm của chúng ta, khiến chúng ta tin rằng chúng ta—chúng ta—không thể sai và có thể hiểu biết mọi thứ.

Giải pháp được ưa chuộng cho những vấn đề này ngày càng trở nên thiên địa. Nhiều người mong chờ sự xuất hiện của một thế giới mới: Web3, vũ trụ dựa trên blockchain sau lụi tàn sẽ trả lại internet về tình trạng hoàn hảo, phân tán ban đầu của nó. Chính Dorsey cũng tỏ ra hoài nghi về sự hứa hẹn của thành phố Jerusalem mới này. Tháng 12, ông gặp phải phản đối từ cộng đồng Ethereum/blockchain khi trên Twitter ông đề xuất rằng Web3 đã nằm trong tay của các công ty quỹ rủi ro như Andreessen Horowitz. Khi một trong những nhà đầu tư của công ty đó tweet một câu nói thường được nhầm lẫn với Mahatma Gandhi, Dorsey trả lời: “Bạn là một quỹ quyết tâm trở thành một đế chế truyền thông không thể bị phớt lờ... không phải Gandhi.”

Mặc dù Dorsey chịu trách nhiệm cho một số vấn đề này, loại hoài nghi của ông có thể cung cấp một mô hình cho chúng ta để bắt chước. Với lịch sử của chúng ta trong việc xem người mạnh mẽ như là tiên tri, chúng ta nên nhớ rằng những “nhà tầm nhìn” của thời đại chúng ta không phải là những thực thể thần thánh mà là con người bình thường đã vấp phải những công cụ phép thuật mà họ không hiểu rõ. (Xem: Elon Musk.) Bất kỳ hình dạng nào của truyền thông xã hội và internet trong tương lai, người ta hy vọng chúng ta có thể đạt được một điểm mà “truyền thông hạn chế”—thành ngữ mà Dorsey ưa thích để diễn đạt tinh thần tối giản của Twitter—trở thành không chỉ một tiêu chí thẩm mỹ mà còn là một ước mơ đạo đức chân thực.

Trung thành, 
Mây

Hãy lưu ý rằng HỖ TRỢ ĐIỆN TOÁN ĐÁM MÂY đang gặp thời gian chờ lâu hơn bình thường và đánh giá cao sự kiên nhẫn của bạn.

Nếu bạn mua đồ gì đó bằng cách sử dụng liên kết trong câu chuyện của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm hoa hồng. Điều này giúp hỗ trợ nền báo chí của chúng tôi. Tìm hiểu thêm.

Bài viết này xuất hiện trong số tháng 6 năm 2022. Đăng ký ngay.

Hãy cho chúng tôi biết ý kiến của bạn về bài viết này. Gửi một lá thư đến toà soạn tại [email protected].