Có Thể Robot Giúp Nhiều Hơn Phụ Nữ Tham Gia vào Khoa Học và Công Nghệ?

Đây là một con số đầy nản lòng: 12. Chỉ có 12% kỹ sư ở Hoa Kỳ là phụ nữ. Trong lĩnh vực công nghệ thông tin, tình hình cải thiện hơn một chút, với phụ nữ chiếm 26% trong lực lượng lao động—nhưng con số này thực tế đã giảm từ 35% vào năm 1990.

Hoa Kỳ đang gặp vấn đề nghiêm trọng về việc thu hút phụ nữ vào các công việc STEM và giữ họ lại. Silicon Valley và những nhà tuyển dụng khác chịu trách nhiệm nhiều nhất về vấn đề này: Phân biệt đối xử, cả rõ ràng và tinh subtile, làm việc để ngăn chặn phụ nữ ra khỏi lực lượng lao động. Nhưng xã hội của chúng ta cũng duy trì các rủi ro giới tính, mà cha mẹ truyền cho con cái của họ. Như lời nói rằng con trai thích xây dựng hơn con gái.

Không có một giải pháp duy nhất cho một vấn đề đầy thách thức nhưng đây là một giải pháp không tưởng: robot. Không phải robot áp đặt đa dạng trong nơi làm việc, không phải robot làm tất cả công việc và làm mất khái niệm về giới tính hoàn toàn, mà là robot làm cho thêm nhiều cô gái quan tâm đến STEM. Cụ thể, là bộ xây dựng robot cho trẻ em—đồ chơi đơn giản nhưng mạnh mẽ để dạy trẻ cách kỹ sư hóa và lập trình.

Có nhiều đồ chơi được thiết kế để kích thích sự quan tâm của trẻ em vào khoa học và kỹ thuật, và hiện nay nhiều đồ chơi được xác định theo giới tính. Roominate, ví dụ, là bộ xây dựng được thiết kế đặc biệt cho các cô gái, trong khi Boolean Box dạy cho các cô gái cách lập trình. “Đôi khi có ý nghĩa rằng các cô gái cần Lego đặc biệt, hoặc nó cần màu hồng và tím cho cô gái để họ có thể thích, và đôi khi điều đó làm tôi cảm thấy không thoải mái,” nói Amanda Sullivan, người làm việc trong lĩnh vực phát triển con người tại Đại học Tufts. “Nếu dụng cụ màu hồng và tím là điều sẽ thu hút cô gái, thì đó là tuyệt vời. Nhưng tôi nghĩ nói chung sẽ tốt nếu có nhiều công cụ, sách và đồ vật khác nhau cho tất cả trẻ em.”

Vì vậy, Sullivan quyết định kiểm tra tác động của một bộ kit robot đặc biệt không giới tính được gọi là Kibo. Trẻ em lập trình robot trườn bằng cách kết nối các khối biểu tượng các lệnh cụ thể. Nó không được quảng cáo đặc biệt cho nam giới hay phụ nữ bằng các đánh giá kiểu đực hoặc đực tính. Đó là một bảng trắng.

Trước khi chơi với Kibo, các bé trai có khả năng nói rằng họ thích trở thành kỹ sư nhiều hơn so với các bé gái. Nhưng sau đó, các bé trai có ý kiến tương tự, trong khi các bé gái giờ đây cũng có khả năng thể hiện sự quan tâm đối với kỹ sư như các bé trai. (Trong một nhóm kiểm soát không chơi với Kibo, ý kiến của các bé gái không thay đổi đáng kể.) “Tôi nghĩ rằng robot nói chung là mới mẻ đối với trẻ nhỏ, cả bé trai và bé gái,” Sullivan nói. “Vì vậy, ngoại trừ việc giữ các bé gái đặc biệt, tôi nghĩ các bộ kit robot như Kibo mang lại không khí hứng thú và điều mới mẻ trong lớp học, khiến trẻ phấn khích và hứng thú với việc học.”

Tuy nhiên, có một vấn đề. Trong khi nghiên cứu của Sullivan chỉ ra rằng một bộ kit robot không giới tính có thể khiến các cô gái quan tâm đến kỹ thuật, điều này không có nghĩa là nó sẽ bán được. “Nếu bạn nhìn vào dữ liệu bán hàng, nó rõ ràng chỉ ra rằng chúng không được sử dụng bởi các cô gái,” nói Sharmi Albrechtsen, CEO và đồng sáng lập SmartGurlz, nhà sản xuất búp bê có thể lập trình trên xe scooter tự cân bằng. “Ngay cả những cái được xem xét là không giới tính, nếu bạn xem dữ liệu bán hàng, nó rõ ràng có sự thiên vị, và đó là hướng nam. Đó là thực tế của tình hình.” Giới tính bán hàng—ít nhất khi là bậc phụ huynh làm việc mua sắm.

Dù vậy, các công ty đang thiết kế một thế hệ đồ chơi mới một cách có chủ ý. Hãy xem xét Wonder Workshop và những chú robot không giới tính Dash và Cue của nó. Khi họ đang tạo mẫu, họ đã thử nghiệm thiết kế của mình với cả bé trai và bé gái. "Một trong những điều chúng tôi thường nghe từ các cô gái là đây không phải là đồ chơi của họ," nói Vikas Gupta, đồng sáng lập và CEO của Wonder Workshop. "Điều này có lẽ là đồ chơi của anh trai họ sẽ chơi."

Tại sao? Bởi vì họ nghĩ nó trông giống một chiếc ô tô hoặc xe tải. Vì vậy, đội ngũ đã che phủ bánh xe. "Và đột nhiên, các bé gái muốn chơi với nó," Gupta nói. "Nhận xét lớn từ đó là mỗi đứa trẻ mang theo những ý niệm trước đó khi chơi. Vì vậy, khi họ nhìn thấy một cái gì đó, họ ánh xạ nó trở lại cái họ đã thấy." Mặc dù không phải lúc nào cũng như vậy. “Điều chúng tôi thực sự thấy, hài hước đến nỗi,” nói Albrechtsen về con búp bê xe scooter SmartGurlz, “là có nhiều bé trai thậm chí cuốn hút và muốn chơi. Vì vậy, chúng tôi có nhiều anh em trai cũng đang chơi với sản phẩm.”

Dù có điều gì kích thích sự quan tâm của trẻ, đó là trách nhiệm của phụ huynh và giáo viên để đảm bảo tia lửa được giữ sống. Và có lẽ đó là những chú robot ngày càng phức tạp, ngày càng tuyệt vời và ngày càng rẻ có thể bắt đầu biến đổi cách Mỹ giới thiệu khoa học và công nghệ cho các bé gái. Nếu không trở nên tự ý và chiếm đóng thế giới, những chiếc máy chắc chắn không làm hại.