Buzz
Việc Bị Lạnh Có Thực Sự Tốt Cho Sức Khỏe?
Không ai thích mông bị đóng băng. Vì vậy, khi François Haman cố gắng tuyển chọn đối tượng cho nghiên cứu về lợi ích sức khỏe từ nhiệt độ không thoải mái, anh nhận được rất nhiều ánh nhìn lạnh lùng. Và anh không trách họ. "Bạn sẽ không thu hút được quá nhiều người," Haman nói, người nghiên cứu về sinh lý nhiệt tại Đại học Ottawa, Canada.
Cơ thể con người đơn giản là không tốt khi đối mặt với lạnh. "Tôi đã thực hiện nghiên cứu trong đó mọi người bị tiếp xúc với 7 độ C [44,6 độ F], đó thậm chí không phải là điều cực kỳ. Đó không phải là lạnh. Rất ít người có thể chịu được nó trong 24 giờ," anh nói. (Những đối tượng đó thậm chí đã mặc đầy đủ quần áo: "Găng tay, mũ, ủng và tất. Và họ vẫn không thể chịu được nó.")
Mọi người cố gắng giữ ấm hoặc mát—không run lạnh và không đổ mồ hôi—bằng cách giảm biến động nhiệt độ trong không gian bên trong. Việc nghĩ ngay đến máy sưởi hoặc gọi "Alexa, làm ấm mông tôi lên!" ngay khi bạn cảm thấy chút không thoải mái là điều dễ dàng. Nhưng có lẽ bạn không nên điều chỉnh quá nhiều nhiệt độ. Một số lý do để giảm bớt việc sưởi ấm là rõ ràng: Khoảng 47% ngôi nhà ở Mỹ sử dụng khí tự nhiên để sưởi ấm, và 36% sử dụng điện, mà ở Mỹ vẫn chủ yếu được cung cấp từ năng lượng hóa thạch. Và có thể có những lý do khác để đón nhận cái lạnh—những yếu tố sức khỏe mà các nhà sinh lý như Haman đã bắt đầu khám phá.
Trước khi công nghiệp hóa, theo Haman, "những biến động cực này thực sự là một phần của cuộc sống." Cơ thể đối mặt với lạnh vào mùa đông và với nhiệt vào mùa hè. "Bạn tiếp tục di chuyển lên xuống, lên xuống. Và điều này có thể đã góp phần vào sức khỏe chuyển hóa," anh nói.
Nhà nghiên cứu biết rằng cơ thể của bạn phản ứng khi trời lạnh. Mỡ mới xuất hiện, cơ bắp thay đổi, và cảm giác thoải mái tăng lên với sự tiếp xúc lâu dài với lạnh. Nhưng điều này có ý nghĩa gì đối với sức khỏe con người hiện đại—và liệu chúng ta có thể tận dụng những ảnh hưởng của lạnh để cải thiện nó không, vẫn là câu hỏi mở. Một hướng nghiên cứu đang cố gắng hiểu làm thế nào những thay đổi do lạnh trong mỡ hoặc cơ có thể giúp ngăn chặn bệnh chuyển hóa, chẳng hạn như tiểu đường. Một hướng khác chỉ ra rằng việc cảm thấy thoải mái trong lạnh có thể dễ dàng hơn bạn nghĩ—mà không cần phải bật đốt nhiệt.
Với Haman, những câu hỏi khoa học này là quan trọng vì lạnh là một trong những mối đe doạ tồn tại cổ điển nhất của cơ thể chúng ta. "Đối với tôi, lạnh là [một trong] những tác nhân kích thích tốt nhất vì lạnh có lẽ là thách thức lớn nhất mà con người có thể đối mặt,” anh nói. "Ngay cả khi nhiệt độ là một thách thức, miễn là tôi có quyền truy cập vào nước và bóng râm, tôi sẽ sống khá tốt. Lạnh hoàn toàn ngược lại".
"Nếu bạn không thể làm việc cùng nhau," anh tiếp tục, "nếu bạn không có trang thiết bị đúng, nếu bạn không có kiến thức đúng—bạn sẽ không sống sót. Đó là đơn giản như vậy." Việc tìm hiểu cách cơ thể chúng ta thay đổi khi đối mặt với một đối thủ đáng kích và cổ điển như vậy mang lại gợi ý về cách chúng hoạt động và cách chúng có thể hoạt động tốt hơn.
Haman bắt đầu mỗi ngày bằng một bồn tắm hoặc vòi sen lạnh. Đó là một cảm giác mạnh mẽ vì lạnh kích thích cơ thể sản xuất hormone gọi là catecholamines, tham gia vào phản ứng chiến đấu hoặc chạy trốn. "Tôi có cảm giác Ôi trời ơi, tôi cảm thấy mạnh mẽ và tỉnh táo," anh nói. "Điều này giống như là cà phê của tôi."
Nhưng những hormone đó là hormone căng thẳng, và Haman không nói dối về sự thật: "Con người là không thể tin được làm thích ứng với lạnh." Con người không có lông và có những chiếc còn đối nghịch. Tay của chúng ta mở rộng đến ngón tay xa xôi và chân đến ngón chân xa xôi. Chúng ta phải chuyển máu qua một khoảng cách dài để làm ấm chúng. Và khi trở lạnh, cơ thể dễ dàng hy sinh dòng máu đến từng chiếc, để bảo toàn nhiệt độ cơ bản.
Ở tình trạng nghỉ ngơi, con người tạo ra đến 100 watt nhiệt. ("Bằng tiếng Pháp, nếu ai đó không thông minh lắm, bạn nói họ không có 100 watt," Haman chú ý.) Nhưng nếu bạn mất quá nhiều nhiệt đến môi trường qua da, cân bằc năng lượng đó sẽ đổ vỡ. Cơ thể phản ứng bằng cách yêu cầu sản xuất thêm nhiệt. Sự thèm muốn đầu tiên của bạn là hành vi: Bạn cố gắng tìm sự ấm áp, có thể là bởi một lò sưởi, dưới một chiếc chăn, hoặc với sự giúp đỡ của một tách cacao. Thứ hai là sinh lý và nó bắt đầu khi nhiệt độ da giảm chỉ một vài độ: Bạn rung rinh. Răng của bạn có thể kêu đầu tiên, sau đó là phần còn lại của bạn. "Bạn co lại. Và bạn về cơ bản không có kiểm soát trên cơ thể của mình," Haman nói.
Những loài động vật khác như chuột, chuột và sóc không thiết kế kém thế. Chúng có nhiều "mỡ nâu," hoặc mô mỡ tiêu hao calo để tạo ra nhiệt. Sinh học học gọi đây là "nonshivering thermogenesis."
Ban đầu, các nhà khoa học nghĩ rằng điều này chỉ đặc biệt đối với gặm nhấm, nhưng vào năm 2009, The New England Journal of Medicine đã công bố ba phát hiện riêng biệt chứng minh rằng người lớn cũng có mỡ nâu—và do đó có khả năng cho nonshivering thermogenesis. Haman từ đó đã chỉ ra rằng đối mặt với lạnh có thể dạy cơ thể bạn cất giữ nhiều hơn nó. Năm 2013, anh yêu cầu các đối tượng của mình mặc "bộ lạnh" lưu thông nước ở 10 độ C (khoảng 50 độ F) hai giờ mỗi ngày, năm ngày một tuần, trong bốn tuần. Nó lạnh và không thoải mái, nhưng sự làm quen "cường độ thấp, thời gian dài" này khiến mọi người gấp đôi lượng mỡ nâu của họ, xuất hiện xung quanh cột sống, tuyến thượng thận và cơ bụng.
Một khi xuất hiện, mỡ nâu không chỉ ngồi im: Hoạt động của nó thay thế việc run lạnh làm nhà máy nhiệt của cơ thể. “Mọi thứ đều được đền bù bằng nonshivering thermogenesis,” Haman nói. Đối với những người tham gia nghiên cứu, việc mặc bộ lạnh cũng làm tăng gấp ba lần hoạt động của mỡ đó, hoặc làm đốt cháy nhiều. Theo nghiên cứu của anh, sau khi làm quen, việc rung giảm khoảng 10 đến 20 phần trăm. Nói cách khác, anh kết luận rằng các đối tượng đã làm quen với lạnh bằng cách tạo ra nhiều mỡ nâu hơn, từ đó làm cho họ thoải mái hơn ở nhiệt độ thấp hơn mà không cần phải rung.
Sau đó, vào năm 2019, Haman nhìn cao hơn. Hoặc có thể là thấp hơn. Anh tuyển dụng bảy người đàn ông để trải qua bảy ngày làm quen với lạnh cường độ. Mỗi ngày, họ ngồi trong nước 58 độ F, ngâm đến cổ, lên đến một giờ, cho đến khi nhiệt độ lõi giảm xuống 95 độ. Sau đó, họ được lau khô và từ từ được ấm trở lại. “Nó chỉ là một giờ của, uh … không vui vẻ,” Haman nói. “Nhưng sau bảy ngày, bạn về cơ bản là một người hoàn toàn khác biệt.” Người tham gia có thể ngồi lâu hơn một giờ trước khi rung so với trước thử nghiệm. Và họ sẽ rung ít mạnh hơn 36 phần trăm, trung bình.
Các phòng thí nghiệm khác trên thế giới đã cố gắng tìm hiểu xem mỡ nâu có ý nghĩa trong các cách khác nhau. Trong các nghiên cứu trên gặm nhấm, việc kích thích mỡ nâu bằng nhiệt độ lạnh đã được phát hiện là có thể điều chỉnh mức axit béo và glucose levels. Điều đó đã khiến một số nghiên cứu viên nghi ngờ rằng mô có thể giúp bảo vệ chống lại quá trình xử lý glucose không hiệu quả ở tiểu đường và quá trình xử lý axit béo ở béo phì. Đến nay, một số nghiên cứu ở người lớn đã liên kết sự hiện diện của mỡ nâu với sự gọn gàng và đường huyết bình thường. (Năm 2013, MYTOUR đưa tin về sự nghiệp của một nghiên cứu viên độc lập trong việc sử dụng mỡ nâu để giảm cân.)
Nhưng đây không phải là một đề xuất đơn giản như làm quen với chút lạnh, tăng thêm mỡ nâu, và sau đó giảm cân. Câu chuyện phức tạp hơn một chút.
Sau những phát hiện về mỡ nâu vào năm 2009, Joris Hoeks, một nghiên cứu viên về tiểu đường tại Đại học Maastricht ở Hà Lan, tò mò về vai trò của nó trong việc kiểm soát đường huyết. Đội của ông đã tuyển chọn những người mắc tiểu đường loại 2 để tham gia nghiên cứu làm quen với lạnh. Một đặc điểm quan trọng của tiểu đường loại 2 là sự kháng insulin, trong đó cơ quan hấp thụ ít đường từ máu. Người tham gia đã chịu đựng sáu giờ lạnh, ngay giữa cảnh rùng mình, trong 10 ngày. Sự nhạy cảm của họ đối với insulin, một hormone quan trọng trong việc kiểm soát đường glucose trong máu, cải thiện 43 phần trăm trung bình—một sự thúc đẩy có thể so sánh với hiệu ứng của chương trình tập luyện kéo dài 12 tuần.
“Chúng tôi nghĩ, ‘Được, đó là một kết quả tuyệt vời,’” Hoeks nhớ lại. Lạnh dường như đã gây ra sự thay đổi trong phản ứng của insulin. Nhưng không có một kết nối rõ ràng với hoạt động của mỡ nâu. “Nó đã được kích thích bởi lạnh, nhưng không nhiều,” ông nói.
Vì vậy, đội của Hoeks tăng cường cố gắng. Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 3 năm 2021, họ lặp lại thử nghiệm nhưng thận trọng để tránh tất cả việc rung lạnh bằng cách nâng cao nhiệt độ và cung cấp quần áo bổ sung nếu cần thiết. Trong các điều kiện này, làm quen nhẹ với lạnh không gây ra cải thiện nào về điều tiết glucose hoặc sự trao đổi chất mỡ.
Thay vào đó, kết quả từ cặp nghiên cứu này chỉ ra rằng thay đổi trong cơ bắp quan trọng hơn cho tiểu đường so với mỡ nâu. Tế bào cơ thay đổi khi lạnh. Các protein có trách nhiệm vận chuyển nhiên liệu glucose vào tế bào cơ dường như di chuyển về phía bên ngoài của tế bào. Hoeks cho rằng sự thay đổi đó có thể giúp cơ thể xử lý nhiều glucose hơn, có thể do co bóp nhẹ hoặc khó nhận biết, hoặc một quá trình cơ bắp khác hoàn toàn. “Chúng tôi không biết đó là gì,” ông nói.
“Lạnh hoạt động, nó thực sự hoạt động. Nhưng nó không đi qua mỡ nâu” để làm cho người tiểu đường nhạy cảm hơn với insulin, Hoeks nói. Những nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng cơ bắp thực sự có trách nhiệm cho việc chuyển hóa khoảng 50 lần nhiều glucose hơn mỡ nâu vì cơ bắp nằm trong cơ thể nhiều hơn nhiều. Và Haman cũng đồng ý rằng tế bào cơ rất quan trọng trong việc điều chỉ đường huyết. “Nếu tôi đang làm điều này,” Haman nói, làm cho cơ bắp của mình săn chắc với một vài vòng xoay nhanh, “tôi có thể đang sử dụng nhiều glucose và axit béo hơn so với những gì mỡ nâu có thể làm.”
Cho đến nay, bằng chứng dường như hỗ trợ những dự đoán của Haman và Hoeks rằng làm quen với lạnh là tốt cho con người—nhưng vẫn còn nhiều điều phải học. Đối với Haman, bước tiếp theo là cố gắng tính đến các hạn chế về chế độ dinh dưỡng. Trong tương lai, anh muốn tìm hiểu xem tác động của việc tiếp xúc với lạnh và hạn chế calo đối với việc giảm cân. Một nhóm sẽ hạn chế chế độ ăn, một nhóm sẽ làm điều đó trong lạnh, và một nhóm sẽ chỉ là lạnh. Nghiên cứu sẽ theo dõi họ giảm cân bao nhiêu. Nhưng, tất nhiên, Haman nói, việc tuyển chọn tình nguyện viên sẽ là một công việc mệt nhọc: “Bạn nghĩ đó sẽ là dễ dàng để tuyển người chỉ muốn tiếp xúc với lạnh trong chín tuần không?”
