'Cơn ác mộng của thỏ' ở Australia: Hành động không cẩn thận của một cá nhân đã mang lại hậu quả cho cả quốc gia

Australia từng phải đối mặt với vấn đề lớn khi hàng trăm triệu con thỏ sinh sản và tàn phá đất đai ở khắp các khu vực trên cả nước.

Ác mộng từ thỏ nhập khẩu

CNN dẫn một nghiên cứu lịch sử cho biết, không ai ngờ rằng 24 con thỏ của Anh - thứ tưởng chừng như món quà Giáng sinh vô hại hồi năm 1859 - sẽ trở thành 'cuộc xâm lấn sinh học tàn khốc nhất' tại Australia trong những năm sau đó.

Thỏ hoang không có nguồn gốc từ Australia được coi là một loài xâm lấn. Những người nông dân nói rằng loài vật này sinh sôi nhanh chóng và phá hủy mùa màng và đất đai của họ, gây ra nguy cơ xói mòn đất và các vấn đề môi trường khác.

Các nhà nghiên cứu viết: 'Các cuộc xâm lấn sinh học là nguyên nhân chính gây tổn hại cho môi trường và kinh tế. Việc thỏ châu Âu xâm chiếm Australia là một trong những cuộc xâm lấn sinh học mang tính biểu tượng và tàn khốc nhất mà lịch sử được ghi lại.'

Sử dụng các tài liệu lịch sử, các nhà nghiên cứu có thể kết nối các bằng chứng di truyền để chứng minh rằng cuộc xâm lấn của loài thỏ Anh bắt đầu khi một người định cư tên là Thomas Austin nhập khẩu đàn thỏ từ nước Anh tới Australia vào năm 1859.

Theo ghi chép, Austin bắt đầu chỉ nuôi 24 con thỏ trong khu đất rộng lớn ở Melbourne để 'có thứ săn bắn cho vui'. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 3 năm, số lượng thỏ đã tăng lên hàng nghìn con và không ngừng sinh sản.

Đàn thỏ không gặp thiên địch ở vùng đất mới, lại có rất nhiều tài nguyên để khai thác, điều này khiến tốc độ sinh sản của chúng vượt xa khả năng kiểm soát của con người. Trong vòng 10 năm tiếp theo, thỏ liên tục tấn công mọi ngóc ngách trên châu lục và buộc chính phủ Australia phải can thiệp. Tuy nhiên, ghi chép cho biết, do số lượng thỏ quá đông nên mặc dù mỗi năm người dân tiêu diệt ít nhất 2 triệu con thỏ bằng mọi cách, con số đó vẫn 'không đáng kể'.

'Những phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng mặc dù thỏ được nhập khẩu nhiều lần trên khắp Australia, nhưng chỉ có đàn thỏ Anh này mới gây ra cuộc xâm lấn sinh học tàn khốc như vậy - những ảnh hưởng của nó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay', tác giả Joel Alves, một nhà nghiên cứu thuộc Đại học Oxford cho biết.

'Sự kiện này đã gây ra một thảm họa lớn ở Australia; đây là tốc độ xâm lấn nhanh nhất của một loài động vật có vú di cư từng được ghi nhận.'

Nguyên nhân của cuộc xâm lấn sinh học

Austin không phải là người đầu tiên đưa thỏ đến Australia: 5 con thỏ khác từng ở trên hạm đội 1 gồm các tàu của Anh đến Sydney vào năm 1788 và có ít nhất 90 lần khác thỏ đã được nhập khẩu trong 70 năm tiếp theo sau đó. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy hậu duệ của 24 con thỏ từ nhà của Austin là nguyên nhân gây ra thảm họa ở Australia.

Theo kết luận của các chuyên gia, gần như tất cả 200 triệu con thỏ hoang dã tại Australia ngày nay đều có nguồn gốc từ chuyến hàng định mệnh mà Austin nhập khẩu vào năm 1859.

Các nhà nghiên cứu cho biết: 'Sự thay đổi môi trường có thể khiến Australia dễ bị xâm lấn hơn. Tuy nhiên, cấu trúc gen của một đàn thỏ hoang dã nhỏ đã thúc đẩy một trong những cuộc xâm lấn sinh học đặc biệt nhất trong lịch sử.'

Các nhà nghiên cứu cũng đã nghiên cứu cách đàn thỏ tồn tại và phát triển trong vùng hoang dã khắc nghiệt của Australia.

Đồng tác giả Mike Letnic thuộc Đại học New South Wales cho biết: 'Nếu động vật được nuôi để thuần hóa, một trong những điều chúng thiếu là hành vi phản kháng lại động vật ăn thịt, điều này có thể phát triển qua quá trình tiến hóa'.

Vấn nạn thỏ sinh sản không kiểm soát đã xảy ra nhiều lần trên khắp các vùng của Australia trong nhiều thập kỷ qua. Ngày nay, châu lục này vẫn đang phải đối phó với số lượng thỏ hoang dã quá lớn.

Các nhà nghiên cứu cho biết, báo cáo chỉ ra tầm quan trọng của việc duy trì an toàn sinh học ở Australia.

'Các khám phá này mang ý nghĩa quan trọng vì cuộc xâm lấn sinh học đang đe dọa đến đa dạng sinh học toàn cầu và để ngăn chặn chúng, chúng ta cần hiểu rõ nguyên nhân gây ra chúng.'

'Sự kiện này là minh chứng cho việc hành động của một hay một vài cá nhân có thể tạo ra những ảnh hưởng không lường trước đến môi trường.'