Cơn Bão Thế Kỷ 21 Đang Tràn Ngập Những Thành Phố Của Thế Kỷ 20

Chỉ trong vài giờ vào tối thứ Tư, giữa 6 và 10 inch mưa rơi xuống thành phố New York—nhiều hơn so với lượng mưa rơi xuống San Jose, California, trong năm qua. Nước dâng lên trong các căn hộ tầng hầm và rò rỉ qua mái nhà. Mưa đổ vào các ga tàu điện ngầm và tạo thành hồ trên đường ray. Các di tích của cơn bão Ida, đã gây ra cơn bão ở bờ biển vịnh vào đầu tuần, mang theo lũ lụt đến miền Đông Bắc. Trên khắp khu vực, số người chết đã đạt 40 vào tối thứ Năm. Sự trì hoãn và đình chỉ của tàu điện ngầm vẫn tiếp tục.

Hạ tầng của thành phố, nhìn chung, được xây dựng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, để chống lại loại bão xuất hiện mỗi năm 5 đến 10 lần. Nhưng giờ đây, những cơn bão ác liệt và phá kỷ lục trở thành hiện thực hàng năm. Những gì còn lại của Ida biến cảnh sinh hoạt hàng ngày thành một lời nhắc kinh hoàng rằng biến đổi khí hậu đang đến với chúng ta. Mây đám cháy rừng ở phía Tây, cúp điện ở Texas, siêu bão ở miền Nam, mưa to ở miền Đông: “Tất cả những điều chúng ta đã nói sẽ xảy ra cách đây 20 năm,” Zeke Hausfather, một nhà khoa học khí hậu và giám đốc khí hậu và năng lượng tại Viện Breakthrough, nói. “Chỉ là hơi điên điên thấy nó xảy ra cùng một lúc.”

Cơn bão lụt lội đường. Nhưng nó cũng tràn ngập những phương tiện thay thế nhằm đưa người ra khỏi ôtô của họ: làn đường cho xe đạp, vỉa hè và hệ thống giao thông công cộng. Một thời gian ở New York vào thứ Năm, tất cả đã ngập dưới nước. Hình ảnh nước tràn vào các ga tàu điện ngầm đưa ra tận cùng của tình trạng khẩn cấp. “Bạn không cần phải là người hiểu biết về cơ sở hạ tầng để biết rằng đó là một vấn đề,” Michael Horodniceanu, cựu chủ tịch Công ty Xây dựng vốn của Cơ quan Giao thông vận tải Metropolitan và hiện là chủ tịch Viện Đổi mới Xây dựng tại Đại học NYU, nói. “Chúng ta đang bắt đầu nhìn thấy kết quả của những gì, theo quan điểm của tôi, là một lượng chú ý chưa đủ đến cơ sở hạ tầng của chúng ta.”

Cách đây chín năm, New York đã nhận cuộc gọi tỉnh táo liên quan đến khí hậu đầu tiên của mình, khi siêu bão Sandy mang theo đợt nước triều lớn làm ngập lụt các khu vực thấp và, đúng vậy, cả ga tàu điện ngầm. Kể từ đó, theo thông tin từ Văn phòng Đề phòng của Thị trưởng, thành phố đã chi gần 20 triệu đô la để chống lại biến đổi khí hậu. Nhưng một phần của nguồn tài trợ đó đã được sử dụng để giải quyết một vấn đề khác so với vấn đề mà Ida đưa ra: nước chảy từ các sông. Tuần này, tất cả nước ẩm đều rơi từ trên trời, đe doạ thậm chí cả những khu vực cao hơn mực nước biển.

Dư tích của cơn bão Ida đổ toàn bộ lượng nước đó lên miền Đông Bắc do một hiện tượng khí hậu. Bạn có thể mong đợi ít mưa hơn trên hành tinh đang nóng lên, nhưng một số khu vực trên thế giới, bao gồm Đông Bắc và Miền Trung Hoa Kỳ, đang chứng kiến sự tăng của mưa lớn. Nhiệt độ ảnh hưởng trực tiếp đến lượng hơi ẩm khí quyển có thể “giữ” trước khi mưa bắt đầu, theo lời của Hausfather. Không khí lạnh giữ ít hơi ẩm hơn—và không khí nóng giữ nhiều hơi ẩm hơn, sau đó rơi xuống dưới dạng mưa.

Một cơn bão nuốt chửng nhiệt: Ida tăng cường rất nhanh do nước ấm không bình thường ở Vịnh Mexico tăng cường nó ngay trước khi đổ bộ, tạo nên gió với tốc độ 150 dặm mỗi giờ. Là một khối không khí ấm xoay tròn, Ida giữ lại một lượng lớn hơi ẩm. Vì vậy, mặc dù gió giảm đi khi đẩy vào đất liền, cơn bão vẫn mang theo một lượng hơi ẩm khổng lồ đi về phía bắc, làm ngập lụt các tiểu bang trên đường đi.

Biến đổi khí hậu không tạo ra Cơn bão Ida, nhưng các nhà khoa học biết làm thế nào biến đổi khí hậu đang làm cho các cơn bão như Ida trở nên tồi tệ hơn. “Đó là một trong những mối quan hệ vật lý cơ bản nhất chúng ta có trong khí hậu: Với mỗi độ [Celsius] bạn làm ấm khí quyển, bạn có khoảng 7 phần trăm nhiều hơi ẩm hơn trong không khí, và điều đó có nghĩa là bạn có thể có các sự kiện mưa nặng nề hơn nhiều,” Zeke Hausfather nói. “Các cơn bão đã trở nên ẩm ướt hơn trong vài thập kỷ qua, và dự kiến sẽ tiếp tục vào tương lai.” Các nhà khoa học cũng đã chỉ ra rằng các cơn bão đã trở nên mạnh mẽ nhanh chóng hơn trong những năm gần đây, như Ida, do nước ấm ở vịnh.

Không ai có thể dự đoán điều này khi xây dựng xương của thành phố New York hơn 100 năm trước. Khi các kỹ sư tưởng tượng ra một hệ thống thoát nước, họ tưởng tượng ra cơn bão tồi tệ nhất mà hệ thống có thể thoát nước, một cơn bão có thể chỉ xảy ra một lần trong 10 hoặc 20 năm. New York được thiết kế cho một cơn bão xảy ra một lần trong năm. Các nhà khoa học vẫn cần tính toán con quái vật vừa ngập tràn thành phố, nhưng chắc chắn nó không phải là một trong năm. Thang đo có lẽ sẽ là thế kỷ.

Tính chất của cơn bão vào ngày thứ Tư đặt ra một vấn đề khác. Mưa lớn thường được gây ra bởi các tế bào nhỏ di chuyển qua một thành phố, theo David Farnham, kỹ sư môi trường của Viện Carnegie cho Khoa học, người đã nghiên cứu hệ thống thoát nước của New York. “Vì vậy, có thể mưa ở mọi nơi, nhưng nó thực sự mạnh mẽ ở một khu vực nhỏ hơn."

Vì vậy, tại Maplewood, New Jersey, 8,39 inch mưa rơi từ tối thứ Tư đến sáng thứ Năm. Nhưng Millburn, chỉ cách đó 3 dặm, nhận được khoảng một nửa nhiều—4,4 inch. Ngay cả điều đó cũng khiến trung tâm thành phố trở nên bùn lầy và đầy lầy vào buổi sáng.

Bây giờ, sau nhiều năm cải tiến, 60 phần trăm thành phố New York đã có hệ thống thoát nước kết hợp, sử dụng một ống duy nhất để vận chuyển cả nước thải và nước mưa đến các nhà máy xử lý. Trong những cơn bão mưa lớn, hệ thống có thể bị quá tải nhanh chóng. Những vật liệu sống của cuộc sống thành phố—rác, cây cỏ, rác rưởi chung—bị tắc nghẽn cống, làm cản trở công việc làm việc của nó. “Vì vậy, nếu bạn có một cơn bão lớn như thế này, tôi nghĩ nó thực sự không có cơ hội để thoát nước nhanh chóng đủ để tránh lụt lội,” Farnham nói.

Thành phố đã nỗ lực phân ly những hệ thống thoát nước kết hợp đó và làm sạch cống nghẽn, đặc biệt là khi cơn bão đe doạ. Nó đã nâng cao và trong một số trường hợp loại bỏ các lưới thoát tàu điện ngầm, được xây dựng để cho phép không khí tươi mới lưu thông xuống các không gian dưới đất ẩm ướt nhưng giờ đây trông giống như lỗ để nước nhiều hơn chảy vào. Ở một số nơi, MTA xây dựng cửa chống lụt, có thể đóng khi nước đến quá gần.

Nói chung, các thành phố như New York có thể tạo ra nhiều cơ sở hạ tầng xanh hơn để giúp giải quyết vấn đề nước của họ—đơn giản là ít bề mặt lát và nhiều đất. Bạn có thể, ví dụ, tạo ra các không gian xanh ven đường nơi nước có thể thấm vào trước khi chảy vào cống nước mưa, loại bỏ rác và ô nhiễm trong quá trình đó. Los Angeles đã làm điều này để thu nước mưa. “Đây là một việc dài hạn,” Horodniceanu nói. Việc thay đổi các thành phố để đối mặt với những gì sắp xảy ra, và những gì đã xảy ra, sẽ mất nhiều tài nguyên hiếm hoi nhất: nhiều nguồn kinh phí hơn nữa.

Những bài viết tuyệt vời khác từ Mytour

• 📩 Cập nhật mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa: Nhận những bản tin của chúng tôi!
• Hàng trăm cách để hoàn thành s#!+—và chúng tôi vẫn chưa làm xong
• Tại sao tôi sẽ không bao giờ hoàn thành Legend of Zelda: Breath of the Wild
• Làm thế nào phải bền vững với phải hạn của Steam và Discord
• Nơi để nhận ưu đãi với địa chỉ email sinh viên của bạn
• Big Tech đang uốn cong theo ý chí của chính phủ Ấn Độ
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🎮 Mytour Games: Nhận những mẹo, đánh giá, và nhiều hơn nữa
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống tại nhà với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ robot hút bụi đến đệm giá rẻ đến loa thông minh