Con người chỉ nằm trong 'vị thế' thấp hèn giống như lợn nhà trong chuỗi thức ăn!

Dù từng được xem là 'kẻ săn mồi hàng đầu', vị trí của con người trong chuỗi thức ăn giờ đây đã thấp hơn nhiều, thậm chí tương tự như lợn nhà.

Con người không phải là loài đứng đầu trong chuỗi thức ăn không có nghĩa là chúng ta không phải đối mặt với nguy cơ từ các loài khác. Điều này chỉ đơn giản là chúng ta không có lợi thế sinh tồn cao trong tự nhiên. Sư tử, sói xám và cá mập trắng đều là những kẻ săn mồi hàng đầu, ăn chủ yếu thịt và không có nhiều kẻ thù tự nhiên ngoại trừ con người. Mặc dù con người có thể tiêu diệt nhiều loài động vật ăn thịt hàng đầu, nhưng theo nguyên tắc sinh thái, chỉ cần không tiêu thụ chúng và xem chúng là thực phẩm chính, chúng ta không thể đứng trên chúng trong chuỗi thức ăn.

Trước khi có câu trả lời, ta cần hiểu rõ điều gì quyết định vị trí của một loài trong chuỗi thức ăn.

Theo quan điểm sinh thái, vị trí của con người trong chuỗi thức ăn không phụ thuộc vào việc chúng ta tiêu diệt động vật nào, cũng không phụ thuộc vào động vật nào không tiêu diệt chúng mà phụ thuộc vào việc chúng ta ăn gì. Dù con người có thể tiêu diệt nhiều động vật ăn thịt hàng đầu, nhưng dựa trên nguyên tắc sinh thái, miễn là con người không ăn chúng và xem chúng là thực phẩm chính, chúng ta không thể đứng trên chúng trong chuỗi thức ăn. Đây chính là lý do tại sao con người không đứng đầu trong chuỗi thức ăn.

Vị trí của một loài trong chuỗi thức ăn được gọi là bậc dinh dưỡng và không vượt quá 5 bậc. Thực vật và động vật ăn cỏ chiếm hai bậc đầu tiên. Động vật ăn thịt chỉ ăn động vật ăn cỏ và nằm ở các bậc cao hơn. Đối với sinh vật ăn tạp, vì thức ăn của chúng đến từ nhiều bậc dinh dưỡng, nên cấp độ dinh dưỡng của chúng cần được xem xét cùng nhau.

Năm 2013, các nhà nghiên cứu từ Viện Phát triển Biển của Pháp (IFREMER) đã công bố mức độ dinh dưỡng của con người trong bảng dinh dưỡng của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ. Theo dữ liệu từ Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc, họ đã tìm thấy rằng, trung bình 80% calo mà một người tiêu thụ đến từ thực vật và 20% từ thịt. Mức độ dinh dưỡng trung bình là 2,21, nằm giữa cá cơm và lợn nhà. Tuy nhiên, trên thế giới, mức độ dinh dưỡng của con người thực sự rất đa dạng.

Tất nhiên, con người có thể tạo ra mối đe dọa cho các loài khác. Có những quan điểm cho rằng chúng ta đang tạo ra áp lực quá lớn lên các loài khác để tồn tại, khiến con người trở thành 'siêu động vật săn mồi'. Một bài báo được công bố trên tạp chí Science năm 2015 đã so sánh khả năng săn bắn của con người, thợ săn, ngư dân và các loài động vật khác trên cạn và dưới nước, và phát hiện ra rằng con người săn mồi nhanh hơn gấp 14 lần so với các loài khác.

Tuy nhiên, một số nhà khoa học không đồng ý với việc sử dụng thuật ngữ 'siêu động vật săn mồi', họ tin rằng thuật ngữ này có thể gây nhầm lẫn với 'động vật hàng đầu trong chuỗi thức ăn'. Trong lĩnh vực sinh thái học, kẻ săn mồi có một định nghĩa rõ ràng: chúng sẽ ăn thịt con mồi mà chúng giết. Đơn giản là giết và ăn thịt mồi là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Trong nhiều trường hợp, việc giết động vật hoang dã không phải là vì mục đích sinh tồn. Ví dụ, một nguyên nhân khiến số lượng sư tử giảm là do môi trường sống của chúng bị phá hủy và sau đó là xung đột với con người: con người không muốn sư tử làm hại mình, cũng không muốn sư tử gây ra nguy hiểm cho đàn gia súc của họ nên đã săn và giết chúng. Theo một nghiên cứu trên Tạp chí Cá và Thủy sản năm 2017, những ngư dân đánh bắt xa bờ thường vứt bỏ 10% đến 20% lượng cá đánh bắt được vì không phải loại thủy sản mà họ mong muốn. Theo Cục Khí quyển và Đại dương Hoa Kỳ, những con vật này thường bị thương hoặc chết do bị bắt nhầm. Vì vậy, có ý kiến cho rằng nên dùng thuật ngữ 'siêu tiêu dùng' thay thế.

Tuy nhiên, trong quá khứ, con người hầu như ăn thịt tất cả các sinh vật mà họ giết. Ben-Dor và các nhà nghiên cứu đã xem xét các nghiên cứu về sinh lý học, di truyền học, khảo cổ học và cổ sinh học của loài người, và tái tạo lại cấp độ dinh dưỡng của tổ tiên loài người hiện đại trong kỷ Pleistocen (2,6 triệu đến 11.700 năm trước).

Họ kết luận rằng từ hơn 2 triệu năm trước cho đến cuối Kỷ Băng hà cuối cùng cách đây 12.000 năm, con người có thể là những kẻ săn mồi hàng đầu và chỉ ăn thịt. Nghiên cứu này đã được công bố trên Tạp chí Nhân chủng học Sinh học Hoa Kỳ. Nghiên cứu này cho rằng cấu trúc sinh lý của con người gần giống với cấu trúc sinh lý của loài ăn thịt. Axit trong dạ dày của chúng ta có thể phá vỡ các protein phức tạp và tiêu diệt vi khuẩn có hại. Tỷ lệ chất béo trong cơ thể cao hơn cũng giúp chúng ta tồn tại mà không cần săn bắt trong một khoảng thời gian.

Các nhà khoa học cũng chỉ ra rằng việc phân tích các đồng vị nitơ khác nhau trong di vật người cổ đại cho thấy tỷ lệ một số đồng vị sẽ tăng lên theo sự gia tăng tiêu thụ thịt. So với những người chủ yếu ăn thực vật, tỷ lệ các đồng vị nitơ này trong móng tay và tóc của người cổ đại cao hơn. Về bản chất, đây là một bằng chứng khác cho thấy con người cổ đại ăn nhiều thịt hơn.

Vì thế, từ thời cổ đại đến thời hiện đại, vị trí của con người trong chuỗi thức ăn không tăng mà giảm. Ben-Dor và các nhà nghiên cứu đã tóm tắt một số lý do. Họ tin rằng nguyên nhân chính là sự tuyệt chủng của các loài động vật lớn như voi ma mút lông cừu. Đồng thời, sự phát triển của công nghệ cho phép con người chế biến thực phẩm với nhiều công cụ phức tạp hơn, chẳng hạn như chế biến gạo bằng công cụ đá, giúp con người tiêu thụ nhiều thực vật hơn.

Dù từng ăn thịt và có vị trí cao hơn trong chuỗi thức ăn, nhưng không có nghĩa là con người hiện đại đang ở vị trí cao hơn trong chuỗi thức ăn. Tuy nhiên, chúng ta có thể thấy dễ dàng rằng chúng ta đã từng là kẻ săn mồi hàng đầu.

Ngược lại, sự tiến bộ không ngừng của nền văn minh đã làm giảm cấp độ dinh dưỡng của con người. Săn bắn không đủ để nuôi sống nhiều người, và phát triển nông nghiệp có thể nuôi sống nhiều người hơn. Cuối cùng, việc chuyển đổi năng lượng giữa các cấp dinh dưỡng luôn đi đôi với sự mất mát đáng kể.

Loài người ngày nay không còn đứng đầu chuỗi thức ăn và không được gọi là 'động vật ăn thịt hàng đầu', nhưng kết quả là toàn bộ nhân loại đã đạt được sự phát triển vượt bậc. Cuối cùng, điều chúng ta mong muốn chỉ là được ăn và thưởng thức những món ăn ngon, không phải để giành danh xưng 'đỉnh cao của chuỗi ẩm thực'.