Buzz
Ty Chandler chạy bộ qua những con đường yên ắng trong khu dân cư, vòng quanh công viên có vọng lâu và các lối đi kết nối bảy con đường của khu Hampton Squares. Ty từng tham gia đội điền kinh của trường cho đến năm ngoái, khi cậu quyết định tập trung học hành và nộp đơn vào những trường đại học hàng đầu mà cậu mơ ước.
Năm học lớp mười hai của Ty sắp bắt đầu, nghĩa là cậu chỉ còn vài tháng để tạo ấn tượng tốt với hội đồng tuyển sinh các trường đại học Ivy League danh giá. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi cậu thức dậy trước bình minh và chạy nhanh qua những con phố yên tĩnh ở Sunnydale, Georgia.
Ty chạy đoạn nước rút cuối cùng quanh công viên rồi dừng lại, cúi người thở. Sau khi đứng dậy và vươn vai, cậu tận hưởng khung cảnh bình yên trước mắt: con đường rợp bóng cây và những ngôi nhà còn chưa sáng đèn - nơi ở của những người lao động như cha mẹ cậu và những người về hưu như hàng xóm của cậu.
Đây là nơi Ty đã trải qua thời thơ ấu tuyệt vời - chơi bóng trên đường phố, tập xe đạp trên vỉa hè rộng, cắm trại trong công viên và có nụ hôn đầu dưới mái vọng lâu. Nhưng bây giờ, đã đến lúc Ty tạm biệt tuổi thơ và tập trung vào thử thách trước mắt: được nhận vào một trường đại học danh giá và bắt đầu chương mới của cuộc đời với tư cách sinh viên năm nhất.
Ty không còn nhiều thời gian để hoàn thành nhiệm vụ này. Ngoài việc đạt điểm chuyên cần tuyệt đối, duy trì học lực giỏi và tham gia tích cực các hoạt động ngoại khóa, cậu còn cần tiền để học đại học. Điều đó có nghĩa là cậu phải tìm việc làm thêm mới.
Suốt mùa hè Ty đã làm việc ở rạp phim trong khu trung tâm, phụ trách xé vé, phục vụ bắp rang và soda; nhưng khi vào năm học, quản lý đã cho một nửa số nhân viên nghỉ việc, trong đó có Ty. Cậu bắt đầu tìm việc làm thêm khắp thị trấn từ lúc đó, nhưng đã muộn. Tất cả các công việc làm thêm như nhân viên dọn bàn ăn, bồi bàn, nhân viên gói hàng trong tiệm tạp hóa và thu ngân đều đã có người giành trước.
Khi vòng qua đường Summer để đi tắt về nhà, Ty nghe tiếng ai đó đang cằn nhằn qua điện thoại. Đó là một người đàn ông đang đứng dưới ngọn đèn đường. Trước mặt ông ấy là một chồng báo được xếp lại, và cạnh đó là một chiếc túi đeo chéo nhàu nhĩ có in dòng chữ Thời báo Sunnydale Sentinel.
'Tôi không làm nữa', người đàn ông nói vào điện thoại. 'Hết tuần này họ sẽ phải kiếm người giao báo mới. Này, tôi sẽ gọi cho anh sau. Để tôi giải quyết mớ báo cuối cùng này cho xong đã.'
Sau khi người đàn ông cúp máy, Ty tiến lại gần. “Chú ơi”, Ty khẽ gọi.
Người đàn ông giật mình. Ông đã ngoài bốn mươi, trạc tuổi cha của Ty, dáng người gầy gò, mái tóc xoăn lòa xòa bên dưới chiếc mũ lưỡi trai tả tơi có in dòng chữ Sunnydale Sentinel. “Ôi trời, nhóc làm chú hết hồn đấy”, ông nói.
“Cháu xin lỗi”, Ty nói và bước ra ánh sáng của ngọn đèn đường. “Cháu tình cờ nghe là chú sẽ... nghỉ việc ạ?”
“Không phải sẽ, mà chắc chắn”, người đàn ông nói. “Đây là tuần làm việc cuối cùng của chú.” Ông nhìn Ty, cười toe toét và hỏi, “Sao, cháu thấy hứng thú à?”.
“Có thể ạ”, Ty đáp. “Lương thế nào vậy chú?”
“Không đáng là bao”, người đàn ông cằn nhằn và bắt đầu nhét báo vào chiếc túi của mình. “Và càng ngày càng tệ hơn.”
“Nhưng không đáng là bao cụ thể là bao nhiêu hả chú?”, Ty hỏi.
“Mỗi nhà trả sáu đô-la một tuần. Chú được giữ một nửa số tiền đó.”
Ty chau mày suy nghĩ. Người đàn ông đã nhét xong báo vào túi - có vẻ chưa tới một chục tờ. “Đó là tất cả số báo chú giao hôm nay ạ?”
“Ừ”, người đàn ông trả lời rồi đứng dậy và đeo chiếc túi lên vai. “Chú phụ trách toàn bộ khu dân cư Hampton Squares, nhưng khu này có chưa đến mười nhà còn đặt báo dài hạn.”
Ty nhẩm tính: chú giao báo chỉ kiếm được ba mươi sáu đô-la một tuần. Chẳng trách chú ấy lại bỏ việc! Ty có thể kiếm được số tiền đó chỉ với một ca làm ở rạp phim, mà cậu lại còn được xem phim miễn phí nữa.
“Nhưng khu này có đến bảy con đường lớn mà chú!”, Ty nói.
Người đàn ông mỉm cười. “Ừ, có hơn hai trăm hộ dân. Nhưng mà nhóc à, đây là báo giấy đó.”
“Thì sao ạ?”
“Lần cuối cháu đọc báo giấy là khi nào hả?”
Ty nhăn mũi. Việc này giống như hỏi lần cuối cậu dùng điện thoại công cộng là khi nào vậy. “À… báo giấy ấy ạ?”
“Đúng rồi”, người đàn ông bật cười. “Chẳng còn ai đọc báo giấy nữa nhóc à. Thị trường báo giấy suy tàn rồi.”
Ty lắc đầu, nhìn quanh con đường nhà mình, rồi lại nhìn ba con đường gần đó. Khu này có hơn hai trăm hộ gia đình, và mỗi hộ đều là một khách hàng tiềm năng. Nếu có thể bán gói đặt báo Sunnydale Sentinel dài hạn cho tất cả họ thì cậu sẽ kiếm được sáu trăm đô-la một tuần.
Số tiền đó nhiều gần gấp ba lần tiền công ở rạp phim. Ty nhận ra là chú giao báo sắp nghỉ việc này chỉ chăm chăm để ý tới lợi nhuận nên đã bỏ lỡ những cơ hội và khả năng lớn hơn.
“Vậy là thời cơ tới rồi”, cậu nói. “Nếu chú thật sự nghỉ việc thì cháu nhận việc này được không ạ?”
“Đương nhiên rồi, nhóc. Sáng mai gặp chú ở đây nhé, cũng giờ này, và mang sơ yếu lý lịch cho chú. Chú sẽ nộp lên trên xem sao. Nhưng chú khá chắc là cháu sẽ nhận được công việc này.”
“Nghĩa là sao ạ?”
“Tòa soạn Sentinel đang rất khó khăn trong việc tìm người giao báo”, người đàn ông tiết lộ khi ngồi vào chiếc ô-tô cà tàng có gắn khoang chở đồ đang đậu bên lề đường.
“Có khi họ còn thuê cháu trước cả khi chú nghỉ việc nữa đó.”
“Thế thì có vấn đề gì không chú?”, Ty hỏi.
“Vậy là giúp chú rồi đấy, nhóc”, người đàn ông nói, kèm theo cái phẩy tay mệt mỏi trước khi lái xe mất hút vào bóng đêm tờ mờ.
Ty theo dõi ánh đèn xe lao vút đi, lòng bồn chồn mong đợi. Cậu đã không nói cho chú giao báo biết là, khác với chú ấy, cậu lớn lên ở khu Hampton Squares. Đúng là những dãy phố ở đây rất yên bình, nhưng lại mang lại lợi ích cho cậu. Một nửa số dân cư trong khu này đã về hưu. Họ có thể dành cả ngày dài để thư giãn đọc báo trước hiên nhà hoặc sau hè, trong phòng khách hay bên bàn ăn sáng yên tĩnh nhà mình.
Tờ báo cung cấp đủ mọi thứ họ cần để tận hưởng tuổi nghỉ hưu: các câu chuyện thú vị trong mục Du lịch, các bài đánh giá phim ảnh trong mục Nghệ thuật & Giải trí, và hàng chục cơ hội làm việc tình nguyện được đăng hàng tuần trong mục Tin địa phương.
Những cư dân còn lại thuộc lực lượng lao động, giống như mẹ Ty. Tuy nhiên, trong báo cũng có những thứ họ cần: chương trình khuyến mãi hàng tuần dành cho xe ô-tô mới, quảng cáo tuyển dụng cho những ai muốn thay đổi công việc, và mục rao vặt để tìm mua máy rửa chén mới thay thế cho cái cũ hoặc tìm thợ sửa chữa thời vụ nếu bồn rửa nhà của họ bị rò rỉ.
Chú giao báo quả quyết với Ty rằng ngành này đang suy tàn. Có thể tình hình bán báo của ông cũng như vậy. Ty có thể tưởng tượng cảnh người đàn ông tội nghiệp bước từ nhà này sang nhà khác. Lời mời mua báo điển hình của ông chắc chắn sẽ là, “Ông bà có thực sự không muốn mua báo không?”. Tất cả những gì Ty cần phải làm - nếu cậu được chấp nhận - là thuyết phục khách hàng của mình tin rằng tờ báo đại diện cho cơ hội, và giá trị họ có thể nhận được chỉ với sáu đô-la một tuần đến mức nào. Ngày nay, chẳng đủ tiền để mua một tách cà phê hàng ngày nữa!
Xét đến mong muốn kiếm được nhiều tiền hết mức có thể trước khi vào đại học, và xét tình trạng khan hiếm việc làm thêm dành cho những đứa trẻ trạc tuổi Ty trong năm học, đây hẳn là phương án lựa chọn duy nhất mà cậu có.
Ty không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành cậu bé giao báo - và sẽ là cậu bé giao báo giỏi nhất khu Hampton Squares từng có. Còn hiện tại thì cậu chỉ cần tìm hiểu xem sơ yếu lý lịch là cái gì trước sáng mai.
“Khi đến Ấn Độ năm 1996 và thấy quốc gia này đã sẵn sàng đánh bước vào lĩnh vực phần mềm. Hồi còn ở Viện Công nghệ Massachusetts, tôi đã viết một bài bình luận độc lập về việc Ấn Độ có thể trở thành một siêu cường quốc về phần mềm như thế nào, và đó là năm 1989. Tôi nhận thấy thời cơ đang đến - Bill Gates sắp sang Ấn Độ lần đầu tiên. Và đây là cơ hội để khẳng định vài điều: ngoài châu Âu, Mỹ và Nhật Bản, vẫn còn một thị trường cho phần mềm của Microsoft, và Bill cần thấy được điều đó. Nhưng quan trọng hơn thế, Microsoft là công ty chuyên về nền tảng, và lập trình viên chuyên về nền tảng là cực kỳ quan trọng.
“Khi đến Ấn Độ, Bill thấy được điều đó, Bill thấy được năng lượng và sự nhiệt tình, và kết quả là một trung tâm phát triển phần mềm được thành lập. Tôi nghĩ, vậy là hồi chuông báo hiệu đã vang lên ở cả hai cấp độ cung và cầu, như một phần trong chuỗi cung ứng phần mềm. Đây là thời điểm phù hợp. Sự kiện Bill Gates đến Ấn Độ lần đầu tiên năm 1997 đã thu hút rất nhiều sự chú ý, và chính trị gia nào cũng nói về chuyện này trong bài diễn thuyết của mình. Rồi lúc đó sự cố máy tính năm 2000 sắp xảy ra, và người ta nhận ra cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là nhờ một công ty phần mềm hỗ trợ. Đó là một cơn sóng gió có lợi, nếu ta biết tận dụng thời cơ.”
– Sanjay Parthasarathy, CEO của công ty dữ liệu Indix
Mytour trích đăng
