Đối mặt với Đệ nhất của FBI Trong Cuộc tranh luận

Cuộc chiến sống còn về khả năng chính phủ Hoa Kỳ theo dõi công dân của mình đang nảy nóng trong Quốc hội. Trong khi cuộc chiến này diễn ra, các đối thủ lớn nhất của Cơ quan Điều tra Liên bang trên Đồi Quốc hội không còn là những người muốn cải tổ chỉ quan tâm đến việc hạn chế thẩm quyền của nó. Nhiều nghị sĩ, được đưa lên vị thế mới cao cả bởi cuộc bầu cử gần đây, đang làm việc để thu hẹp đáng kể các phương pháp mà FBI điều tra tội phạm.

Thông tin mới về việc FBI vi phạm các hạn chế về việc sử dụng tình báo nước ngoài để đối phó với tội phạm nội địa đã xuất hiện vào thời điểm nguy hiểm cho cộng đồng tình báo Hoa Kỳ. Điều 702 của Đạo luật Giám sát Tình báo Nước ngoài (FISA), còn được gọi là viên ngọc quý của tình báo Hoa Kỳ, cấp cho chính phủ khả năng chặn các truyền thông điện tử của mục tiêu nước ngoài không được bảo vệ bởi Hiến pháp Thứ Tư.

Quyền lực này sẽ hết hạn vào cuối năm nay. Nhưng những sai sót trong việc sử dụng dữ liệu phụ của FBI - điều tra tội phạm trên lãnh thổ Hoa Kỳ - có khả năng làm bùng nổ một cuộc tranh luận đã trở nên gay gắt hơn về việc liệu các đặc vụ an ninh có thể được tin tưởng với một công cụ xâm lấn như vậy hay không.

Trung tâm của sự căng thẳng này là một cuộc kiểm toán thường xuyên của Bộ Tư pháp (DOJ) - đơn vị an ninh quốc gia và văn phòng của giám đốc tình báo quốc gia (ODNI) - “điệp viên hàng đầu” của Hoa Kỳ, đã khám phá ra những ví dụ mới về FBI không tuân thủ các quy tắc hạn chế việc truy cập vào tình báo được cho là thu thập để bảo vệ An ninh Quốc gia Hoa Kỳ. Những “sai sót” này, họ nói, đã xảy ra trong “số lượng lớn” trường hợp.

Điều 702—đáng chú ý, không được sử dụng để ủy quyền cho việc nghe lén trực tiếp—đã được ban hành lần đầu tiên như là một phần của Đạo luật Sửa đổi FISA vào năm 2008, và mới đây đã được gia hạn cho đến ngày 31 tháng 12, 2023. Quốc hội phải bỏ phiếu trước cuối năm để gia hạn thẩm quyền thêm nữa. Hạn chót này sẽ gây ra một cuộc tranh luận xoay quanh giám sát của chính phủ có khả năng tiếp tục suốt cả năm, với chính quyền Biden đẩy mạnh để gia hạn nhanh chóng và các đảng viên Cộng hòa như Jim Jordan, một nh critiện viên cấp cao của FBI, đứng đối diện.

Jordan, người hiện đang sở hữu quyền lực đáng kể làm Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Hạ viện, đã báo hiệu trên Fox News trước khi Quốc hội mới bắt đầu rằng một dự luật gia hạn trước Ủy ban của ông có thể sẽ thất bại ngay từ đầu.

Các nhà điều tra DOJ đã phát hiện một sự việc khác, mà trong bản báo cáo họ nói là vi phạm hướng dẫn của Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ: một chuyên viên phân tích của FBI sử dụng thông tin Điều 702 một cách “thiếu mục đích ủy quyền đúng đắn.” Các nhà điều tra nói rằng “các truy vấn không đúng đắn” được kích thích bởi một báo cáo về một “người gốc Trung Đông,” mà một nhân chứng cho biết “đi nhanh” vào một bãi đỗ xe trước khi kêu còi. “Một người gốc Trung Đông thứ hai” sau đó bắt đầu xếp các hộp vào một chiếc xe thứ hai, nhân chứng cho biết, chú ý rằng một số hộp được ghi là Drano, tên thương hiệu của một sản phẩm làm sạch ống nước.

Bản báo cáo không đưa ra ý kiến về việc liệu gợi ý có phải là kết quả của phân loại chủng tộc, và nó rộng rãi biết rằng các chất hóa học thường xuất hiện trong các chất làm sạch ống nước, trong số các sản phẩm gia đình khác, có thể được sử dụng để tạo bom tự chế. Bản báo cáo chỉ nói rằng vấn đề này đã được giải quyết trước khi kiểm toán và rằng đó là quyền của FBI để phá hủy bất kỳ dữ liệu không được thu nhỏ nào mà họ thu được một cách bất hợp pháp.

Những sai sót tại FBI không khả năng tăng cường cho lập luận của cộng đồng tình báo Hoa Kỳ rằng lợi ích của Điều 702 vượt qua mọi rủi ro đối với quyền tự do của người Mỹ một cách rõ rệt, và việc để nó mất hiệu lực sẽ rộng rãi đe dọa các cuộc điều tra về khủng bố, gián điệp nước ngoài và các cuộc tấn công mạng vào cơ sở hạ tầng của Hoa Kỳ. “Không có gì là không chạm vào, về cơ bản, bởi quyền lực này; nó là cơ bản cho công việc của chúng tôi,” Avril Haines, Giám đốc An ninh Quốc gia của Hoa Kỳ, nói vào đầu năm nay.

Những nhân vật chính trị nổi tiếng, bao gồm các Thượng nghị sĩ Ron Wyden và Rand Paul, đã đưa ra các dự luật trong quá khứ nhằm hạn chế quyền truy cập của FBI vào dữ liệu Điều 702 không được thu nhỏ. Một dự luật mà các nhà lập pháp đã đưa ra lần đầu vào năm 2017, được biết đến với cái tên Đạo luật USA RIGHTS, đã cố gắng kiềm chế “quyền lực toàn diện” của FBI, mà họ mô tả là “mờ mịt trong bí mật.” Hakeem Jeffries, người hiện là Lãnh đạo Dân biểu Dân chủ Hạ viện, đã làm đồng tác giả của dự luật này.

“Cộng đồng tình báo, và đặc biệt là FBI, đã lạm dụng một cách không cần thiết thông tin cá nhân nhạy cảm nhất của công dân Mỹ, coi thường Hiến pháp Thứ Tư,” nói cựu Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Hạ viện đảng Cộng hòa Bob Goodlatte, hiện là cố vấn cấp cao cho Dự án Quyền riêng tư và Trách nhiệm Giám sát. “Quốc hội phải thêm các thanh chắn không thể xâm phạm vào Điều 702, yêu cầu có lý do nghi ngờ để có được thông tin cá nhân của người Mỹ.”

Những sự cố khác đáng lo ngại, trước đó đã được tiết lộ thông qua một quyết định tòa án được gạch đi, cũng được đề cập đến, bao gồm các cuộc tìm kiếm của FBI trong dữ liệu Điều 702 trong “các cuộc điều tra nền” về các thợ sửa chữa đã được cấp quyền truy cập vào một văn phòng FBI; những người đã yêu cầu tham gia “Học viện Công dân” của cơ quan—một chương trình dành cho “doanh nhân, tôn giáo, cộng đồng và lãnh đạo cộng đồng”—và “các cá nhân đã nhập vào văn phòng để cung cấp một gợi ý hoặc báo cáo rằng họ là nạn nhân của một tội ác.”

Một phát ngôn viên của FBI cho biết các vấn đề được mô tả trong bản báo cáo đều trước khi các biện pháp cải cách nhằm giải quyết các vụ vi phạm nội dung được thực hiện. Điều này bao gồm yêu cầu mới là các truy vấn liên quan đến các quan chức công cộng và nhà báo người Mỹ phải được chấp thuận trước, trong một số trường hợp là bởi chính Giám đốc FBI. “Mặc dù các dấu hiệu ban đầu từ những biện pháp cải cách này là tích cực, FBI cam kết tiếp tục thực hiện mọi bước chúng ta phải thực hiện để làm đúng,” phát ngôn viên nói. “Chúng tôi mong đợi sẽ chia sẻ thêm thông tin về những biện pháp cải cách này và tác động của chúng trong những tháng sắp tới, khi Quốc hội thảo luận về việc gia hạn thẩm quyền quan trọng này.”

Các yêu cầu tại văn phòng của Hội đồng Tư pháp Hạ và Thượng viện không nhận được câu trả lời.

Sean Vitka, cố vấn chính sách cấp cao cho Tổ chức Tiến bộ Yêu cầu, một tổ chức phi lợi nhuận tập trích vào cải cách an ninh quốc gia, nói rằng khó có thể nói quá về nguy cơ mà các đặc vụ liên bang gây ra khi đào qua “ hàng triệu email và các thông tin truyền thông khác” mà không cần lệnh truy cứu, trong khi bỏ qua các biện pháp bảo vệ cơ bản. “Có điều gì đó cực kỳ sai trái với FISA và trạng thái giám sát không kiểm soát của chính phủ, và đó là cực kỳ quan trọng phải Quốc hội đối mặt trực tiếp với nó trong năm nay, trước khi là quá muộn,” ông nói.

Các sai sót mới được tiết lộ không phải là lần đầu tiên trong lịch sử của FBI, theo nghiên cứu của Tổ chức Tiến bộ Yêu cầu. Bắt đầu từ năm 2017 và kéo dài ít nhất đến năm 2019, có thông tin cho biết rằng cơ quan này đã thực hiện hàng nghìn cuộc tìm kiếm không hợp lệ theo luật, theo các bản ghi tòa án được công bố. Tòa án Giám sát Tình báo Nước ngoài chú ý trong một bản ghi chú năm 2018, ví dụ, rằng các quy trình thu nhỏ của FBI, “như chúng đã được thực hiện,” không tương thích với yêu cầu FISA hoặc Thứ Tư Hiến pháp.

Cũng không tuân theo các quy định được thông qua vào năm 2018, yêu cầu một quyết định tòa án trước khi sử dụng dữ liệu Điều 702 để điều tra tội phạm nội địa. Một đánh giá giám sát thực hiện trước tháng 11 năm 2020 chẳng hạn, phát hiện rằng FBI đã thực hiện 40 truy vấn mà không có sự ủy quyền đúng đắn liên quan đến nhiều hoạt động, từ tội phạm tổ chức và gian lận chăm sóc sức khỏe đến tham nhũng và hối lộ.

Một đợt kiểm toán trước đó của Bộ Tư pháp—được công bố vào tháng 8 năm 2021—tiết lộ rằng, trong một trường hợp, một chuyên gia phân tích tình báo đã thực hiện “truy vấn theo lô” thông tin thu thập theo FISA theo yêu cầu của FBI, sử dụng thông tin cá nhân của “nhiều quan chức hiện tại và cựu cán bộ chính phủ Hoa Kỳ, nhà báo và nhận xét chính trị.” Mặc dù chuyên gia đã cố gắng loại bỏ thông tin Hoa Kỳ, trong một số trường hợp, nói rằng họ “vô tình không thành công” trong việc làm điều đó.

Cập nhật 12:45 trưa, Giờ Đông tỉnh, ngày 13 tháng 2 năm 2023: Thêm một tuyên bố từ FBI liên quan đến các quy tắc cập nhật của nó về vấn đề tuân thủ.