Công nghệ AI có thể giúp NASA tìm ra người ngoài hành tinh trên các hành tinh lạc lõng không có ngôi sao?

Sự tìm kiếm ngoại trái đất suốt hàng ngàn năm qua cho đến nay chưa đem lại nhiều kết quả khoa học có ích. Theo như con người có thể chứng minh, người ngoài hành tinh chỉ là giả tưởng.

Tuy nhiên, có nhiều người tin hơn là những người hoài nghi. Ngay cả trong cộng đồng khoa học. Dường như niềm tin chung về sự sống ngoài trái đất có thể được rút gọn thành: vũ trụ rất lớn và nó sẽ ngớ ngẩn nếu chúng ta nghĩ rằng mình đang sống độc lập trong đó.

Nhưng nhà vật lý nổi tiếng người Italy, Enrico Fermi, đã có quan điểm khác. Fermi nổi tiếng trong thời đại của mình vì là một trong những kiến trúc sư của quả bom nguyên tử đầu tiên. Ngày nay, họ thường được nhắc đến trong các bài nghiên cứu về điều đã trở thành định lý Fermi.

Về cơ bản, Fermi đặt ra một câu hỏi đơn giản: nếu người ngoài hành tinh tồn tại, họ ở đâu? Mục đích của thắc mắc của ông là để đưa ra một quan điểm hợp lý về ý tưởng 'vũ trụ rất lớn' này.

Một nghịch lý cho mọi người

Bên ủng hộ ET thì thường cho rằng có khả năng có hàng nghìn tỷ thiên hà ở đây. Và trong mỗi thiên hà đó có hàng nghìn tỷ ngôi sao có thể được bao quanh bởi các hành tinh. Số lượng khả năng lớn như vậy làm cho rõ ràng, với họ, rằng cuộc sống ngoại trái đất phải tồn tại.

Nhưng thắc mắc của Fermi đặt ra vấn đề cốt lõi của tuyên bố này. Họ không chỉ đặt câu hỏi tại sao chúng ta không thấy người ngoài hành tinh, họ đang hỏi tại sao 'kích thước' của vũ trụ lại quan trọng khi xem xét sự phát triển của cuộc sống.

Nếu chúng ta nên tin rằng có sự sống trên các hành tinh khác vì có quá nhiều hành tinh, thì điều đó ngụ ý rằng chúng ta entweder là các hình thức sống cổ nhất trong vũ trụ hoặc là tinh tế nhất.

Nếu không, bằng chứng tiếp tục hỗ trợ cho một sự thật cơ bản là chúng ta đang sống một mình. Trừ khi chúng ta thay đổi phép toán.

Nhập vai NASA

Mọi người không muốn xem xét khả năng u ám rằng loài người là duy nhất trong toàn bộ vũ trụ, vì nó có nghĩa là khi chúng ta biến mất: poof, tất cả đã kết thúc. May mắn cho chúng ta, NASA đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ đến Sao Hỏa vào cuối thập kỷ 2020 có thể làm thay đổi mọi thứ.

Paradox của Fermi khiến chúng ta tự hỏi tại sao chúng ta chưa tìm thấy người ngoài hành tinh trong một vũ trụ mà thực sự đã có từ thời điểm bắt đầu, hoặc tại sao họ chưa tìm thấy chúng ta. Nhưng giả sử cả hai loài của chúng ta và hàng xóm thông minh gần nhất của chúng ta đều chỉ đơn giản là tìm kiếm ở những nơi sai?

Khi nhiệm vụ đến Sao Hỏa được phóng, NASA sẽ gửi theo mình kính viễn vọng vũ trụ Nancy Grace Roman. Khi nó đạt được hành tinh đỏ, nó sẽ điều hướng đến một vị trí nơi nó có thể đạt được quỹ đạo riêng quanh Mặt Trời.

Hi vọng cho kính viễn vọng Roman là nó có thể sử dụng vị trí độc đáo này để nhìn thoáng qua một số phần tối của dải ngân hà của chúng ta nơi mà các nhà khoa học tin rằng có thể có các hành tinh tự do đang ẩn nấp.

Hành tinh lạc lõng

Hành tinh tự do, hoặc hành tinh lạc lõng, là những hành tinh dường như đã hình thành theo cách không truyền thống. Các nhà khoa học tin rằng Trái Đất, ví dụ, bắt đầu như một xoáy bụi và các phân tử khác bị bắt giữ trong trọng lực của Mặt Trời. Cuối cùng, nó tăng thêm khối lượng và trở thành ngôi nhà xinh đẹp chúng ta gọi là nhà.

Nhưng hành tinh lạc lõng không quỹ đạo quanh một ngôi sao. Các nhà khoa học không chắc chúng có phải là các hành tinh đã bị đẩy ra khỏi hàng xóm của họ hay là các ngôi sao bị giảm kích thước và kết thúc như các cơ thể hành tinh.

Một điều chắc chắn: chúng khó tìm và thậm chí còn khó quan sát hơn nữa. Không có ánh sáng của một ngôi sao gần đó chiếu lên nó hoặc sức hút từ trọng lực của Mặt Trời để quy định chuyển động của nó, chúng ta gặp khó khăn trong việc nghiên cứu bất cứ điều gì về những cơ thể tự do lạc lõng này.

Nhưng, khi kính viễn vọng Roman cuối cùng đến đích, điều đó có thể thay đổi. Các nhà khoa học hy vọng rằng việc đặt nó xa Trái Đất sẽ cho phép chúng ta có được các đo lường mới cho những đối tượng chúng ta tin rằng tồn tại xa hơn cả hệ Mặt Trời của chúng ta.

Bằng cách so sánh các đo lường từ một kính viễn vọng gần Sao Hỏa với những đo lường từ một điểm quan sát gần Trái Đất, các nhà khoa học có thể có được sự hiểu biết lớn hơn về những gì họ đang thấy.

(A)I, nhà nghiên cứu

Điều này là có thể nhờ vào trí tuệ nhân tạo hiện đại. Do sự lớn lao của lượng dữ liệu mà nhiệm vụ sẽ yêu cầu, một trí tuệ nhân tạo trên tàu vũ trụ nơi mà kính viễn vọng đặt trú sẽ đảm nhận vai trò chủ đạo trong nghiên cứu.

Theo một thông cáo báo chí của NASA:

Cuối cùng, trí tuệ nhân tạo học được những gì nó cần để nhận diện và chỉ gửi lại thông tin quan trọng. Trong quá trình lọc thông tin này … [hệ thống sẽ] vượt qua tốc độ truyền dữ liệu cực kỳ hạn chế.

[Hệ thống] sẽ phải theo dõi hàng triệu ngôi sao mỗi giờ hoặc như vậy, và không cách nào để gửi tất cả dữ liệu đó về Trái Đất. Do đó, tàu vũ trụ sẽ phải phân tích dữ liệu trên tàu và chỉ gửi lại những đo lường cho các nguồn mà nó phát hiện là các sự kiện microlensing.

NASA hy vọng rằng nó sẽ tìm thấy các hành tinh lạc lõng ở đó, và rất nhiều. Một số nhà khoa học tin rằng chỉ trong dải ngân hà của chúng ta có hàng tỷ hành tinh tự do.

Hành tinh tối, sinh linh tối?

Điều này đặt ra câu hỏi về những gì chúng ta có thể tìm thấy trên các hành tinh lạc lõng.

Trí tuệ thông thường có thể dẫn chúng ta tin rằng chỉ có những quả cầu kim loại và đá lạnh mới có thể sống sót trong sự khắc nghiệt của không gian đủ lâu để hình thành thành các cơ thể hành tinh mà không có một ngôi sao hoặc các hành tinh khác để bảo vệ chúng khỏi các thiên thạch và sao chổi vô hạn. Và ai biết điều gì có thể ngăn cản sự phát triển của một ngôi sao đến mức nó trở thành một tảng đá tròn to lớn.

Nhưng, nhưng hóa ra, một số trong những hành tinh này thực sự có thể ấm áp. 

Trong trường hợp của một hành tinh lạc lõng có thể đã bị đẩy đi từ ngôi sao nó được tạo ra gần đó, chúng ta có thể giả định rằng cấu trúc hóa học của khí quyển của nó có thể bẫy nhiệt từ nguồn gốc của nó trong hạt nhân hành tinh và duy trì nó trong một khoảng thời gian nào đó.

Và nếu chúng ta tưởng tượng một hành tinh tồn tại như một sự cố thất bại trong việc trở thành một ngôi sao, có vô số cách mà nó có thể giữ lại nhiệt độ của sự tạo ra của chính nó.

Nếu chúng ta giả định sự kết hợp đúng đắn của các chất hóa học, một điểm nhiệt độ lý tưởng và khả năng tồn tại của một khí quyển, thì càng có khả năng rằng các hành tinh lạc lõng tối có thể chứa đựng sự sống như một hành tinh ngoại hành xung quanh một ngôi sao.

Nhưng ảnh hưởng gì sẽ xuất hiện khi tồn tại trên một hành tinh ở xa ánh sáng của một cơ thể mặt trời đối với các sinh linh dựa trên carbon? Chúng ta có sinh vật trên Trái Đất đã tiến hóa trong bóng tối, nhưng không có một trong số chúng là thông minh. Một loài có tri giác chưa bao giờ nghiên cứu về tia tử ngoại của một mặt trời sẽ chọn cách nào để tìm kiếm sự sống ngoại trái đất?

Có lẽ chúng ta sẽ biết thêm khi kính viễn vọng Roman được đặt vào vị trí và chúng ta có khả năng làm sáng tỏ một chút thêm về bụi mờ bao quanh hệ Mặt Trời của chúng ta.