Công Nghệ Có Thể Mở Cửa Cho Chuyến Bay Vũ Trụ Đối Với Phi Hành Gia Khuyết Tật?

Như thế nào nếu có một con tàu vũ trụ với một phi hành đoàn thực sự đa dạng—không phải là sự kết hợp của các loài ngoài hành tinh như nhiều bộ phim khoa học viễn tưởng, mà là con người với mọi loại cơ thể? Cơ quan Vũ trụ Châu Âu công bố vào đầu tháng Hai rằng nó đang tuyển dụng một nhóm mới gồm bốn phi hành gia làm việc toàn thời gian và 20 phi hành gia dự bị cho các nhiệm vụ sắp tới tới Trạm Vũ trụ Quốc tế, cũng như các nhiệm vụ quốc tế tương lai tới mặt trăng. Cơ quan hứa rằng lớp phi hành gia mới sẽ đa dạng về giới tính hơn bao giờ hết, và sẽ tìm kiếm những cá nhân có một số khuyết tật nhất định.

Trong một cuộc họp báo cách đây hai tuần, các quan chức ESA cho biết cơ quan sẽ mở cửa cho bể tuyển chọn ứng viên sắp tới để bao gồm những người có thiếu mất một hoặc cả hai chân hoặc chân, có thể do bẩm sinh hoặc do cắt cụt; những người có sự khác biệt về độ dài của chân; hoặc những người có chiều cao dưới 130 centimet (4 feet, 3 inches). Tiêu chuẩn chiều cao mới này thấp hơn nhiều so với yêu cầu hiện tại của NASA rằng phi hành gia phải đứng giữa 5 feet, 2 inches và 6 feet, 3 inches. Tất cả ứng viên phi hành gia của ESA cũng cần có ít nhất bằng thạc sĩ trong lĩnh vực khoa học, công nghệ hoặc kỹ thuật, hoặc được đào tạo làm phi công thử nghiệm, và dưới 50 tuổi.

Người phát ngôn của ESA, Marco Trovatello, cho biết quá trình đăng ký, bắt đầu từ ngày 31 tháng Ba và kéo dài đến ngày 28 tháng Năm, chỉ là bước đầu cho chương trình gọi là “phi hành gia khuyết tật.” Lần cuối cùng cơ quan có các vị trí phi hành gia trống, họ nhận được hơn 8,000 đơn đăng ký. Trovatello nói rằng các quan chức cơ quan đã tham khảo ý kiến từ cả NASA và Ủy ban Paralympic Quốc tế trước khi công bố. “Chúng tôi đã thông báo cho tất cả đối tác ISS của chúng tôi về ý định của mình,” Trovatello viết trong một email gửi tới Mytour. “Nhưng chúng tôi phải thực hiện nghiên cứu khả thi trước.”

Sau khi chọn ứng viên phi hành gia từ 22 quốc gia thành viên châu Âu, các quan chức ESA sẽ dành vài năm tới để tìm ra cách thức làm cho chương trình phi hành gia khuyết tật hoạt động với các đối tác Mỹ và Nga của mình, và những sửa đổi nội bộ nào có thể cần thiết cho tàu vũ trụ. Cơ quan này có tên lửa riêng là Ariane 5, nhưng không có tàu vũ trụ có thể chở phi hành gia. ESA đang giám sát việc phát triển Mô-đun Dịch vụ Châu Âu, phần của tàu vũ trụ Orion của NASA sẽ cung cấp không khí, điện và động cơ trong một chuyến bay Orion tương lai tới mặt trăng và quay trở lại. Điều này có nghĩa là bất kỳ phi hành gia khuyết tật nào cũng phải cưỡi trong một tàu vũ trụ do NASA, cơ quan vũ trụ của Nga hoặc một công ty tư nhân như SpaceX điều hành.

(Trong khi cuộc tìm kiếm của ESA đánh dấu lần đầu tiên một chương trình vũ trụ do chính phủ tuyển dụng phi hành gia với khuyết tật, ngành công nghiệp tư nhân đã có ít nhất một ví dụ nổi tiếng: Nhà thiên văn học Stephen Hawking đã trải qua vài phút trọng lực không trọng lực trong một chuyến bay máy bay zero-G vào năm 2007 và đang chuẩn bị bay trên tàu vũ trụ SpaceShipTwo của Richard Branson trước khi ông qua đời vào năm 2018.)

Các chuyên gia kỹ thuật hàng không và phi hành gia ngày xưa cho biết sự đa dạng là điều đáng chào đón trong vũ trụ của những nhà thám hiểm chủ yếu là nam, và khái niệm về phi hành gia khuyết tật sẽ mở cửa cho một cộng đồng đã bị bỏ qua khi nói đến khám phá vũ trụ. “Không nên có bất kỳ lý do nào mà điều duy nhất mà du lịch vũ trụ được giới hạn là những người không có khuyết tật,” Cheri Blauwet, giáo sư trợ giúp y khoa và phục hồi thể chất tại Trường Y Harvard và một vận động viên Paralympic cũ, nói. “Giống như chúng ta tìm kiếm sự đa dạng ở mọi nơi khác, tại sao chúng ta không thấy sự đa dạng ở vũ trụ?”

Trên thực tế, một số sự khác biệt giữa phi hành gia mà có vẻ rõ ràng trên Trái Đất sẽ biến mất trong môi trường không trọng lực của vũ trụ hoặc trọng lực một sáu góc tìm thấy trên mặt trăng. Trên Trái Đất, “mục đích của một bộ phận giả mất là cung cấp chức năng của trọng lực và hỗ trợ trọng lượng cơ thể,” Blauwet nói. Nhưng, bà tiếp tục, “trong môi trường không trọng lực, nhiều thứ đó sẽ được giảm nhẹ, và bạn có thể sử dụng một cái gì đó đơn giản hơn nhiều trong không gian.”

Một khi tàu vũ trụ đạt được trạng thái không trọng lực, người có thiết bị giả mất có thể có ưu thế hơn đồng nghiệp của mình, theo Garrett Reisman, một cựu phi hành gia NASA đã bay hai lần vào vũ trụ, bao gồm một kỳ nghỉ ở Trạm Vũ trụ Quốc tế kéo dài 95 ngày. “Lúc duy nhất chân bạn hữu ích là để cố định mình. Một khi bạn đến nơi đó, việc đặt chân vào một giá đỡ chân và sử dụng nó như một điểm phản ứng là hữu ích,” Reisman nói. “Nếu bạn có thiết bị giả mất hoặc chỉ có một chân, bạn có thể làm điều đó một cách dễ dàng. Trên thực tế, đó có thể là một ưu điểm để tạo ra một điểm kết nối mạnh mẽ hơn giữa thiết bị giả và một điểm chốt.”

Tuy nhiên, tàu vũ trụ, bộ đồ bảo hộ và có thể là ghế buồng lái sẽ cần phải được điều chỉnh để vừa vặn với thiết bị giả hoặc những người có chiều cao ngắn. Cũng sẽ cần có các giao thức và phương pháp đào tạo mới để sơ tán phi hành đoàn trong tình huống khẩn cấp, như sự cố trên nền đài phóng trước khi cất cánh hoặc trong trường hợp rơi xuống biển. “Nỗi lo lớn nhất về những người có một số khuyết tật này không phải là gì trong không gian, mà là những tình huống khẩn cấp trên nền đài hoặc sau khi hạ cánh,” Reisman, người hiện là giáo sư kỹ thuật hàng không tại Đại học Nam California và là cố vấn cấp cao cho SpaceX, nói. “Có những kịch bản nơi bạn phải nhanh chóng mở dây đeo từ cái lồng và trượt xuống một cái rổ khỏi nền đài và chạy vào một xe chở quân đội đang chờ và lái xa khỏi nguy hiểm. Đó là những bài tập khẩn cấp vào và ra mà có thể gặp khó khăn.”

(Chưa bao giờ có một cuộc sơ tán phi hành đoàn thực sự từ nền đài phóng ở Cape Canaveral, mặc dù đó là một phần của việc đào tạo cho cả phi hành gia NASA và SpaceX.)

Còn đối với bộ đồ bảo hộ không gian, bộ đồ bảo hộ được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo của NASA sẽ cần phải được điều chỉnh một chút để vừa vặn với người có thiết bị giả, hoặc được thiết kế lại hoàn toàn cho một người có chiều cao đáng kể ngắn hơn so với tiêu chuẩn chiều cao hiện tại của NASA. Reisman nói rằng bộ đồ modul hiện tại của NASA chỉ có kích thước trung bình, lớn và rất lớn. Bộ đồ kích thước nhỏ hơn, được thiết kế để phù hợp với những người có chiều cao khoảng 5 feet, đã bị loại bỏ, theo Reisman, vì nó đòi hỏi thiết kế và kỹ thuật thêm vào để tìm ra cách kết nối các đơn vị cánh và chân, cũng như thiết bị cung cấp ô nhiễm oxy, loại bỏ carbon dioxide và duy trì áp suất. Trở ngại thực sự không phải là chiều cao của phi hành gia, ông nói, mà là khoảng cách giữa nách của người, xác định xem có thể mang theo bao nhiêu trang thiết bị thêm trên lưng bộ đồ.

Tuy nhiên, vì không phải tất cả các phi hành gia đều có cơ hội đi ra ngoài để thực hiện công việc ngoại vi trong không gian, không phải ai cũng cần một bộ đồ bảo hộ với đầy đủ tính năng. Nhiều thành viên phi hành đoàn thực hiện các thí nghiệm khoa học hoặc vận hành thiết bị từ bên trong trạm. Có lẽ sự điều chỉnh lớn nhất có thể là ghế của tàu phi hành đoàn, Reisman nói. Các đặc tả tàu phi hành thương mại hiện tại của NASA (xem Phụ lục D trong cuốn sách quy tắc tàu vũ trụ NASA 295 trang này) yêu cầu người nào đó phải có chiều cao ít nhất 5 feet để vừa vặn vào ghế. Một phi hành gia nhỏ hơn sẽ cần một chiếc ghế nhỏ hơn. “Điều đó không có nghĩa là không thể thực hiện được,” Reisman nói. “Chỉ đơn giản là [tàu phi hành đoàn] sẽ phải được thiết kế lại và tái chứng nhận, điều này không phải là một bài tập dễ dàng.”

Du lịch vũ trụ mang theo những rủi ro về sức khỏe, và một số trong số chúng có thể đặc biệt liên quan đến những người có một số khuyết tật. Blauwet cho biết một trong những điều cần xem xét là mất mật độ xương, xảy ra trong những nhiệm vụ dài hạn do thiếu trọng lượng lâu dài. Mất mật độ xương có thể ảnh hưởng đến người mất cụt bằng cách thay đổi cân bằng của họ, Blauwet nói. Phi hành gia trên trạm vũ trụ chống lại sự mất mát xương với giờ tập thể dục hàng ngày trên máy chạy và bằng cách sử dụng dải đàn hồi, điều mà một ứng viên parastronaut có vóc dáng thể chất tốt có khả năng xử lý dễ dàng, theo bà ấy, với thiết bị giả đúng cách.

Một lo ngại khác là về các vết mẩn, kích ứng da, hoặc nhiễm trùng có thể xảy ra ở điểm mà thiết bị giả gặp phần còn lại của chân, và liệu chúng có thể hồi phục đúng cách trong một nhiệm vụ dài hạn hay không. Tuy nhiên, Blauwet cho rằng những vấn đề sức khỏe này tương đối nhỏ so với các rủi ro khác của việc du lịch vũ trụ đối với tất cả các phi hành gia, như nguy cơ mắc bệnh ung thư và tim mạch do tiếp xúc với bức xạ vũ trụ, mất thị lực do sự tích tụ của nước áp lực vào phía sau mắt, và tác động tâm lý của sự cô lập.

Về phía mình, các quan chức NASA cho biết họ mở cửa cho ý tưởng về một parastronaut, nhưng chưa cam kết thay đổi yêu cầu về phi hành đoàn của họ. “Chúng tôi tại NASA đang quan sát quá trình lựa chọn para-astronaut của ESA với sự quan tâm lớn,” phát ngôn viên của NASA Kathryn Hambleton viết trong một tuyên bố gửi đến Mytour. “NASA hiện không xem xét việc thay đổi các tiêu chí lựa chọn của chúng tôi, tuy nhiên không gian đang trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết nhờ sự cam kết của NASA đối với đối tác thương mại và quốc tế. Chúng tôi mong đợi hợp tác với ESA, và tất cả các đối tác của chúng tôi, trong tương lai với những người phi hành gia mới.”

Nữ phi hành gia Italia Samantha Cristoferetti cho biết những thách thức kỹ thuật của việc điều chỉnh một tàu vũ trụ cho một người khuyết tật đáng giá những nỗ lực và tiền bạc. Trên thực tế, bà nói, sự không trọng lực của không gian khiến mọi người trở nên bình đẳng. “Chúng ta không tiến hóa để đi vào không gian; điều làm cho chúng ta có thể đi vào không gian là công nghệ,” Cristoforetti nói, người đã trải qua gần bảy tháng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế vào năm 2012. “Điều này là vấn đề: Chúng ta có muốn đầu tư vào việc điều chỉnh phần cứng không gian để làm cho nó trở nên khả thi đối với những người có chất lượng cao nhưng có một số khuyết tật về thể chất không? Chúng ta cần phải điều chỉnh công nghệ đó.”

Những điều Tuyệt vời khác từ Mytour

• 📩 Những tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Băng ghi hình quan hệ tình dục, tiền im lặng và nền kinh tế bí mật của Hollywood
• Ảnh đen đẹp nhấp nhô bất kỳ đám mây vô hình nào trong dải ngân hà của chúng ta
• Người phụ nữ cánh đất của những trò chơi video khó nhất
• OOO: Giúp! Mọi người đều đánh giá căn phòng ngủ lộn xộn của tôi
• Thiết bị khẩn cấp tốt nhất để giữ tại nhà
• 🎮 Mytour Games: Nhận được những mẹo mới nhất, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Hãy kiểm tra các lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi cho các bộ đồ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất