

Viễn thông là việc truyền tải thông tin giao tiếp qua một khoảng cách đáng kể đối với vị trí địa lý
Trong quá khứ, viễn thông bao gồm sử dụng các tín hiệu hình ảnh như đèn hiệu, tín hiệu khói, điện báo semaphore, tín hiệu cờ, quang báo, hoặc tin nhắn âm thanh như tiếng trống, tiếng tù và tiếng còi
Trong thời đại hiện đại, viễn thông là việc sử dụng các thiết bị điện như máy điện thoại, máy telex, và kết nối thông tin qua vệ tinh và Internet.
Cuộc cách mạng trong ngành viễn thông không dây bắt đầu từ những năm 1900 với những tiến bộ đầu tiên trong lĩnh vực vô tuyến và liên lạc không dây nhờ công lao của Nikola Tesla và Guglielmo Marconi. Marconi đã được trao Giải Nobel Vật lý vào năm 1909 vì những nỗ lực đó.
Dung lượng chuyển đổi của mạng viễn thông hai chiều trên toàn cầu đã tăng lên từ 281 petabyte thông tin (sau khi nén tối ưu) vào năm 1986 lên 471 petabyte vào năm 1993, và lên tới 2,2 exabyte (sau khi nén tối ưu) vào năm 2000. Đến năm 2007, con số này đã tăng lên đến 65 exabyte (sau khi nén tối ưu).
Viễn thông đóng một vai trò ngày càng quan trọng trong nền kinh tế toàn cầu. Doanh thu của ngành công nghiệp viễn thông trên toàn thế giới được ước tính đạt 3,85 nghìn tỷ USD vào năm 2008. Doanh thu từ dịch vụ của ngành công nghiệp viễn thông toàn cầu vào năm 2008 được ước tính đạt 1,7 nghìn tỷ USD và dự kiến sẽ đạt 2,7 nghìn tỷ USD vào năm 2013.
Viễn thông là thuật ngữ đã được chuyển từ tiếng Pháp télécommunication. Từ này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp tele- (τηλε-), có nghĩa là 'xa', và từ tiếng Latin communicate có nghĩa là 'chia sẻ'. Thuật ngữ télécommunication lần đầu tiên xuất hiện tại Trường Đại học Cao đẳng Pháp 'Telecom ParisTech', trước đây được biết đến với tên 'École nationale supérieure des télécommunications' từ năm 1904 bởi kỹ sư và nhà văn người Pháp Édouard Estaunié.
Kinh tế
Top 10 công ty viễn thông lớn nhất thế giới là:
- Nippon Telegraph and Telephone, Nhật Bản
- Deutsche Telekom, Đức
- Verizon, Mỹ
- France Télécom, Pháp
- Vodafone, Anh
- NTT DoCoMo, Nhật
- SBC Communications, Mỹ
- Telecom Italia, Ý
- British Telecom, Anh
- Telefónica, Tây Ban Nha
Thời điểm: tháng 11 năm 2004 theo doanh thu. Nguồn: [1] Lưu trữ 2005-11-08 tại Wayback Machine
Top 10 nhà cung cấp thiết bị lớn nhất cho công ty viễn thông là:
- Alcatel
- Ericsson
- Lucent Technologies
- Motorola
- Nokia
- Nortel
- Siemens
- Marconi
