Công ty khởi nghiệp sử dụng 'thùng rác' biến thức ăn thừa thành thức ăn cho động vật chăn nuôi, giảm thiểu lãng phí thực phẩm và khí mê-tan thải ra môi trường

Sản phẩm của Mill Industries có khả năng 'hút' thức ăn thừa, làm khô và nghiền nát chúng qua đêm.

13 năm trước, Matt Rogers (khi đó là giám đốc bộ phận iPod của Apple), là một trong những người sáng lập Nest Labs - một công ty chuyên về nhà thông minh sau này được Google mua lại. Trước khi Rogers rời Apple để thành lập Nest Labs, không ai nghĩ đến sản phẩm của họ.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của sản phẩm đã giúp mọi người dễ dàng điều khiển hệ thống sưởi trong nhà qua ứng dụng trên điện thoại thông minh. Sau đó, Nest Labs trở thành một công ty tiên phong trong cuộc cách mạng nhà thông minh, thay đổi cách mọi người suy nghĩ về việc sử dụng năng lượng.

Sau khi rời Nest Labs, Rogers bắt đầu thực hiện một số dự án từ thiện, nhiều trong số đó tập trung vào các sáng kiến liên quan đến khí hậu. Ngoài việc đồng sáng lập Incite.org, ông còn là Chủ tịch của Carbon180 - một tổ chức phi chính phủ tập trung vào việc giảm lượng khí thải carbon đến tháng 9/2022. Hiện ông là chủ tịch của một tổ chức nghiên cứu và giáo dục.

Điều khiến Rogers lo lắng nhất khi đảm nhận các vai trò này là có bao nhiêu thực phẩm bị vứt đi mỗi năm. Với hơn 1/3 tổng số thực phẩm ở Mỹ bị lãng phí - nguyên liệu phong phú nhất được tìm thấy tại các bãi rác, Rogers cảm thấy cần phải có cách tốt hơn để ngăn chặn lãng phí thực phẩm.

Rogers chia sẻ: “Rác thải là một trong những điều mà chúng ta thường coi là đương nhiên nhưng không cần thiết phải tồn tại. Một phần cực kỳ quan trọng trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu là mọi người cần nhận ra rằng thật tồi tệ khi vứt thức ăn vào thùng rác và chúng trở thành khí mê-tan trong các bãi chôn lấp”.

Đó là ý tưởng của Rogers - cùng Harry Tannenbaum, đồng nghiệp tại Nest Labs, cho ra đời Mill Industries. Dự án doanh nghiệp này ra đời vào năm 2020 nhằm phát triển công nghệ bền vững để chống lại lãng phí thực phẩm.

Sản phẩm của Mill Industries có khả năng “hút chửng” thức ăn thừa, làm khô và nghiền nát chúng qua đêm. Dường như, không ít người có thể nhầm lẫn đây là một thùng rác, nhưng thực tế, chúng chứa đựng một sứ mệnh rất quan trọng.

Rogers nhẹ nhàng chạm vào phần đạp để mở nắp chiếc thùng, để lộ ra lớp mùn nâu nhìn từ bên trong. Cá, vỏ chuối, vỏ trứng, thịt gà... Rogers cho biết mọi thứ đều có thể được xử lý bởi chiếc thùng này. Anh thuê một kỹ sư cơ khí để thiết kế máy xay ở đáy thùng. Ngay cả khi có vật dụng kim loại rơi vào, chiếc thùng vẫn hoạt động mà không gặp trục trặc.

Thực phẩm dư thừa như thịt và sữa - những thứ thường không thể phân hủy, sẽ được chiếc thùng biến thành thành phẩm cuối cùng giống như bã cà phê, không mùi và được Mill Industries gọi là bã thực phẩm. Chiếc thùng có khả năng hấp thụ mùi bằng bộ lọc than.

Sau khi thùng đầy, Rogers cho biết rằng mất khoảng 3 tuần trung bình, bã thực phẩm được gửi đến Mill Industries - nơi sản phẩm được làm sạch, lọc, tiệt trùng và đóng gói thành bao làm thức ăn cho gà, rồi gửi đến các trang trại chăn nuôi.

Hiện tại, Mill Industries đang thu phí 33 USD mỗi tháng từ người dùng để tái chế thực phẩm thừa. Rogers hy vọng rằng thông qua hệ thống này, họ có thể giảm thiểu lãng phí thực phẩm ở các hộ gia đình tại Mỹ.

Rogers chia sẻ: “Chúng ta không cần phải phát minh ra những thứ lớn lao. Đôi khi, chỉ cần không vứt thức ăn vào thùng rác là đủ”.

Trong thời gian làm việc tại Nest Labs, Rogers nhận ra rằng hệ thống cần phải dễ sử dụng hơn và tạo ra trải nghiệm tốt hơn cho người dùng nếu muốn thay đổi thói quen hàng ngày của họ. Nest Labs đã giúp người dùng dễ dàng điều chỉnh nhiệt độ trong nhà từ điện thoại thông minh và giờ đây, Mill Industries giúp họ dễ dàng loại bỏ rác thải thực phẩm và giảm lượng khí thải carbon.

Sản phẩm của Mill Industries cũng giúp loại bỏ mùi của thực phẩm thừa, cung cấp một giải pháp thay thế cho việc ủ phân thông thường, vốn thu hút ruồi và cần ít bảo trì hơn.

Ngoài ra, Mill cũng được trang bị một số công nghệ thông minh. Một ứng dụng tùy chọn cho phép người dùng theo dõi chất thải thực phẩm từ điện thoại di động và xem họ đã vứt bỏ bao nhiêu. Rogers cho biết việc giúp người dùng nhận biết thói quen lãng phí có thể thay đổi hành vi mua sắm theo thời gian, giúp họ tiết kiệm một số tiền khi mua thực phẩm không cần thiết tại cửa hàng tạp hóa.

Thực phẩm thừa thường là nguyên liệu dễ tìm thấy trong các bãi chôn lấp. Chúng lãng phí chất dinh dưỡng và tiền bạc để phân loại. Quan trọng hơn, khi bị phân hủy, chỉ riêng tại Mỹ, chúng phát thải khí methane tương đương với lượng khí thải từ 274 nhà máy điện khí đốt tự nhiên.

Năm 2015, các cơ quan chính phủ tại Mỹ đã cam kết giảm một nửa lượng thức ăn bị lãng phí trên toàn quốc vào năm 2030. Project Drawdown - một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận - đã liệt kê các giải pháp quan trọng để ngăn chặn nhiệt độ toàn cầu tăng thêm 2 độ C vào cuối thế kỷ này. Và ở đầu danh sách là việc xử lý chất thải thực phẩm.

Đánh giá về tiềm năng của Mill Industries, Rogers tin rằng sản phẩm của công ty có thể mở rộng ra ngoài không gian bếp gia đình, có thể phục vụ các đô thị với mục tiêu không rác thải.

Rogers tuyên bố: “Chúng tôi muốn xây dựng một doanh nghiệp mang lại ảnh hưởng tích cực cho hành tinh này và chúng tôi muốn mọi người đều được hưởng lợi từ điều này”.

Nguồn: CNBC, Bloomberg