Công ty khởi nghiệp tên lửa Đức nhận được 30 triệu euro khi nhắm đến chuyến bay đầu tiên trong năm nay

Trong khi Hoa Kỳ và Trung Quốc đã chiếm ưu thế trong lĩnh vực không gian trong vài thập kỷ, châu Âu đang tạo ra một thị trường đặc biệt cho mình: vệ tinh nhỏ ở quỹ đạo thấp của Trái Đất (LEO). 

Một trong những công ty khởi nghiệp tiềm năng nhất trong lĩnh vực này là Rocket Factory Augsburg của Đức, vừa huy động được 30 triệu euro từ KKR, một công ty đầu tư người Mỹ.  

Số tiền này sẽ giúp RFA thực hiện cuộc thử nghiệm phóng vào cuối năm nay và hoàn thành bãi phóng của mình tại Spaceport SaxaVord ở Scotland.

Spaceport SaxaVord là một không gian dự kiến sẽ nằm trên bán đảo Lamba Ness trên đảo Unst ở quần đảo Shetland, điểm cực bắc nhất của Vương quốc Anh.

Vào tháng 1 năm 2023, Rocket Factory Augsburg đã ký một thỏa thuận phóng hàng nhiều năm mang lại cho công ty quyền truy cập độc quyền vào bãi phóng cực bắc nhất của không gian này. 

Công ty khởi nghiệp cũng đã ký thỏa thuận với Cơ quan Vũ trụ Pháp để xây dựng một bãi phóng riêng tại Trung tâm Vũ trụ Guiana (GSC) ở Guiana Pháp, với việc phóng vào năm 2025.

“Chúng tôi nhằm mục tiêu cung cấp quyền truy cập vào không gian một cách hiệu quả về chi phí và mô hình kinh doanh tạo dữ liệu trong không gian để theo dõi, kết nối và bảo vệ hành tinh của chúng tôi,” tuyên bố Stefan Tweraser, Giám đốc điều hành tại RFA. 

Tweraser thành lập RFA vào năm 2018 cùng với Jörn Spurmann, Stefan Brieschenk, Hans Steiniger và Marco Fuchs, là một spin-off của Công ty hàng không vũ trụ Đức OHB SE.

RFA đang phát triển một tên lửa ba giai đoạn mang tên RFA One với khả năng chở hàng có trọng lượng 1.300 kilogram vào quỹ đạo thấp của Trái Đất. Tên lửa sẽ cao 30 mét và có đường kính 2 mét, lớn hơn một chút so với Electron của Rocket Lab nhưng nhỏ hơn nửa kích thước của Falcon 9 của SpaceX.

Công ty dự định giảm giá cạnh tranh bằng cách cung cấp hàng hóa có trọng lượng lên đến 1.300 kg với chi phí cơ bản từ 3.000 đến 4.000 đô la mỗi kg. Đến năm 2030, họ hy vọng sẽ phóng khoảng 50 lần mỗi năm vào quỹ đạo dành riêng cho hệ thống vệ tinh đầy đủ.

Công ty đã chi hơn 40 triệu euro cho đến nay trong hành trình trở thành nhà cung cấp phóng không gian nhỏ đầu tiên của châu Âu. Một phương tiện phóng lớn nhỏ là một tên lửa phóng quỹ đạo có khả năng nâng 2.000 kg hoặc ít hơn.  

Các công ty khác hoạt động trong lĩnh vực này bao gồm công ty có trụ sở tại Anh Skyrora, cũng nhắm mục tiêu phóng tên lửa đầu tiên từ SaxaVord vào cuối năm nay, và PLD Space, một công ty khởi nghiệp Tây Ban Nha với mục tiêu phóng tên lửa tái sử dụng đầu tiên của châu Âu từ một địa điểm ở phía Nam Tây Ban Nha.  Có lẽ công ty khởi nghiệp phóng nhỏ của châu Âu có triển vọng nhất, ít nhất là về nguồn tài trợ, là Isar Aerospace, đã thu được hơn €300 triệu cho đến nay.   

Tuy nhiên, vì Isar, Skyrora, PLD Space, RFA, hoặc bất kỳ một trong chục công ty phóng nhỏ châu Âu nào cũng chưa thực sự thực hiện cuộc phóng vào quỹ đạo, nên việc đánh giá ai đang đạt được tiến triển thực sự và ai không thể trở nên khó khăn.