Công Ty Sẽ Sớm Phải Tiết Lộ Một Rủi Ro Ẩn: Khí Thải Carbon

Năm 2020, Microsoft quyết định muốn trở thành “âm carbon” vào cuối thập kỷ—loại bỏ nhiều khí nhà kính khỏi khí quyển hơn làm nó phát sinh. Năm đầu tiên, họ bắt đầu một cách đúng đắn; lượng phát thải giảm 6%. Nhưng năm 2021, đại dịch có một tác động phụ kỳ lạ. Xbox One X của công ty đang bán chạy, và game thủ bị mắc kẹt ở nhà chơi nhiều hơn so với bình thường. Điều này ảnh hưởng đến lợi nhuận của Microsoft—từ carbon. Công ty ước tính console tạo ra khoảng 1,600 pound khí thải carbon trong suốt thời gian sử dụng—một phần từ quá trình sản xuất máy, nhưng hầu hết chỉ đơn giản vì game thủ đang sử dụng điện từ lưới điện bẩn. Cùng với các yếu tố như xây dựng trung tâm dữ liệu và sản xuất thiết bị, nhiều nghìn giờ chơi Call of Duty: Warzone là một lý do lớn khiến tổng lượng phát thải của Microsoft tăng hơn 20% năm ngoái.

Tính toán trách nhiệm về phát thải của một công ty luôn là một vấn đề khó khăn. Công ty sử dụng năng lượng và tạo ra khí nhà kính trực tiếp, tất nhiên—bằng cách vận hành văn phòng và trung tâm dữ liệu, sản xuất sản phẩm và biến đất hoang thành môi trường ôn hòa. Không có lý luận với điều đó. Nhưng sau đó là tất cả còn lại: những nhà cung cấp làm ra các sản phẩm hoặc xây dựng các tòa nhà mới, nguyên liệu thô được chiết xuất từ mỏ, các mạng lưới vận chuyển toàn cầu rộng lớn. Tất cả chúng đều phát ra carbon. Ngoài ra, doanh nghiệp có khách hàng, việc sử dụng năng lượng của họ tăng lên khi họ mua một chiếc máy tính mới hoặc bật Xbox đó. Một số công ty, như Microsoft, đếm tất cả các phát thải đó và tự nguyện công bố kết quả. Hầu hết, mặc dù có những mục tiêu nổi bật để giảm phát thải, nhưng không làm điều đó.

Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ muốn thay đổi điều đó. Tuần trước, các ủy ban viên của nó đề xuất các quy tắc mới sẽ yêu cầu các công ty niêm yết công khai bắt đầu trình bày tất cả các phát thải khí nhà kính của họ—không chỉ những phát thải mà chúng tự tạo ra, mà còn tất cả carbon cần thiết để duy trì hoạt động kinh doanh của họ. Lần đầu tiên ở Hoa Kỳ, điều này sẽ tạo ra một bảng tiêu chuẩn hóa của dấu chân carbon của mỗi công ty niêm yết công khai, được gửi đến nhà đầu tư đều đặn. Quy tắc này chưa phải là cuối cùng—còn hai tháng để nhận ý kiến đóng góp từ công dân và dự kiến sẽ có nhiều phản đối về việc xác định rõ ràng về những phát thải mà một công ty chịu trách nhiệm và các tiêu chuẩn nào để sử dụng. Nhưng Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch muốn mở rộng phạm vi. Lý do của họ, một từ, là rủi ro.

Rủi Ro Khí Hậu Thường Được Xem Là Rủi Ro Vật Lý: Có thể nhà máy của bạn đặt ngay gần một bờ biển đang suy giảm hoặc khu vực cháy rừng—hoặc có thể sẽ sớm như vậy, do biển cả và nhiệt độ tăng. SEC, không có gì ngạc nhiên, muốn doanh nghiệp phải tiết lộ loại rủi ro đó. Nhưng có một loại rủi ro thứ hai xuất phát từ việc phát thải carbon. Ở dạng tinh khiết nhất, loại rủi ro doanh nghiệp đó có thể xuất hiện như một loại thuế về khí thải carbon. Nhưng khi thị trường chuyển dịch đối mặt với biến đổi khí hậu, có nhiều yếu tố khác nhau, từ thách thức pháp lý và hạn chế về phát thải đến thay đổi trong công nghệ và sở thích của khách hàng có thể đe dọa doanh nghiệp đốt dầu. Điều đó được gọi là “rủi ro chuyển đổi” theo ngôn ngữ tư vấn bền vững. Lượng carbon một công ty phát thải là một phương tiện đại diện cho nó. Và yêu cầu tiết lộ loại này là một chút cách mạng hơn. “Điều tôi thích là họ đã đặt biệt lợi cho phát thải,” Gireesh Shrimali, một Học giả Precourt nghiên cứu tài chính bền vững tại Đại học Stanford, nói.

Yêu cầu các công ty phải tiết lộ rủi ro chuyển đổi đã đến lúc, theo lời Alexandra Thornton, người đứng đầu chính sách thuế tại Trung tâm Tiến bộ Mỹ, một viện nghiên cứu tự do. Nhiều công ty đã bắt đầu xem xét rủi ro khí hậu vật lý—vì, duh, chúng là một nguy cơ thực sự và đang hiện hữu đối với lợi nhuận của họ, gây tổn thất hàng tỷ đô la mỗi năm. Nhiều công ty cũng báo cáo lượng phát thải của họ, theo dõi tiến triển đến các mục tiêu đã công bố công khai. Nhưng chúng khác nhau về phương pháp, độ chính xác và đến mức độ nào các công ty sẵn lòng tiết lộ. Điểm của SEC là làm cho thông tin các công ty báo cáo trở nên đồng đều và có thể làm sáng tỏ những lo ngại mà các nhà quản lý chỉ tính toán và lo lắng trong riêng tư. Như vậy, nhà đầu tư có thể quyết định chính họ liệu một công ty có đang đặt một mối đe dọa rủi ro trên một tương lai đầy carbon hay không. Có lẽ điều đó sẽ buộc họ phải làm tốt hơn. “Nếu bạn đo lường điều gì, bạn sẽ quản lý nó,” Thornton nói.

Hiện tại, nhiều phương pháp đo đạc đó được thực hiện thông qua một bộ hướng dẫn được gọi là Giao thức Khí nhà kính. Nó chia phát thải thành các danh mục: Phát thải Scope 1 được xem xét là phát thải mà công ty tạo ra chính nó, trong khi Scope 2 tổng hợp phát thải từ việc sản xuất năng lượng mà nó sử dụng—có thể do một nhà máy than xa xôi, nhưng vẫn quan trọng đối với doanh nghiệp. Phạm vi 3 bao gồm tất cả những thứ khác, từ chuỗi cung ứng cực kỳ phức tạp đến nhu cầu năng lượng của khách hàng đến phát thải từ những chiếc xe mà nhân viên lái đến nơi làm việc. Đối với hầu hết các công ty, “Phạm vi 3 chiếm phần lớn nhất,” David Rich, một đồng sự cấp cao tại Viện Nguồn lực Thế giới, một tổ chức phi lợi nhuận đã phát triển Giao thức, nói.

Chúng cũng thường là những phần cứng đầu nhất để loại bỏ. Các công ty lớn thường có thể giảm phát thải Scope 1 và 2 của họ một cách khá dễ dàng—đặt tấm pin năng lượng mặt trời trên trụ sở, có lẽ, hoặc sử dụng tư cách là những người mua năng lượng lớn để chuyển đổi trung tâm dữ liệu ưa điện từ nhiên liệu hóa thạch sang nguồn năng lượng tái tạo. Điều này không khó nếu bạn có nhiều tiền và ảnh hưởng. Nhưng phát thải Scope 3 bành trướng ra ngoài tầm tay của những công ty đó—chúng có thể phụ thuộc vào khách hàng mà họ không kiểm soát, hoặc bị ẩn ở rìa của chuỗi cung ứng nơi mối quan hệ khó kiểm soát hơn. Một công ty có thể thay đổi tích cực—ví dụ, Microsoft hiện đang cung cấp chế độ chờ tiêu thụ điện ít trên Xbox của mình—nhưng có thể không nói cho người dùng biết phải làm thế nào, hoặc nói cho nhà cung cấp biết phải làm gì. “Điều này đóng vai trò quan trọng như một lời nhắc quan trọng rằng phát thải Scope 3 là khó kiểm soát và giảm bớt nhất,” CEO Brad Smith viết trong một tuyên bố đi kèm với báo cáo môi trường hàng năm của công ty, lưu ý rằng phát thải từ hai danh mục còn lại giảm đi 17%. (Trả lời một cuộc hỏi qua email, đại diện của Microsoft đã đưa Mytour đến báo cáo của công ty và tài liệu vòng đời sản phẩm.)

Từ các công ty dược phẩm đến các công ty công nghệ, đó là mô hình: tiến triển lớn trong hai hạng mục đầu tiên, cùng với sự tăng đều đặn trong Phạm vi 3—ngẫu nhiên lớn hơn hẳn những cái khác. Nhưng hầu hết các công ty đơn giản là không báo cáo phát thải Phạm vi 3 chút nào.

Một lý do, ngoại trừ vấn đề nhìn xấu, là chúng khó đếm hơn. Hãy xem chuỗi cung ứng cho một cái gì đó tương đối phức tạp, như một laptop. Đầu tiên, bạn sẽ đến với các nhà cung ứng đáng tin cậy của mình và yêu cầu họ báo cáo carbon—các công ty ở Trung Quốc sản xuất màn hình, vỏ và bộ phận điện tử bên trong như chip và bộ xử lý. Điều này không quá khó khăn. Nhưng Phát thải Phạm vi 3 của những nhà sản xuất đó là gì? Và còn những nhà cung ứng của họ? Và những nhà cung ứng cung cấp những nhà cung ứng đó? “Đó là một vấn đề tăng cấp mũiên,” Shrimali nói. “Cuối cùng bạn sẽ gặp phải một bức tường.” Tại điểm đó, lựa chọn duy nhất là ước lượng. Có lẽ bạn không thể có được số liệu chính xác từ mỏ chiết tách boron để làm màn hình chống vỡ của bạn. Vì vậy, bạn xem xét trung bình cho khai thác boron. Nhưng đó không phải là một giải pháp tốt. Điều gì nếu công ty của bạn đang phụ thuộc vào một nguồn boron bẩn?

Những giả định đó có vẻ nhỏ bé, nhưng chúng đi rất xa. Ví dụ, điều gì nếu một nhà sản xuất ô tô chỉ một chút bảo thủ về số dặm mà nó mong đợi khách hàng lái mỗi năm? Phát thải sử dụng đất liên quan đến sự không chắc chắn đặc biệt lớn, vì các nhà khoa học đơn giản là chưa chắc về lượng chính xác của lưu trữ carbon mà bị mất khi biomảng rừng biến mất hoặc đất sống khỏi cho nông nghiệp. Vì vậy, việc xác định ảnh hưởng carbon của một thành phần nguyên liệu sâu trong chuỗi cung ứng thực phẩm là khó khăn—và điều đó tạo điều kiện cho các công ty có nhiều phòng ngự để đánh giá thấp. (Giao thức Khí nhà kính dự kiến sẽ phát hành các tiêu chuẩn sử dụng đất vào cuối năm nay.)

Có một cụm từ cho điều này: “giặt carbon.” Với sự phức tạp đến lựa chọn, và khả năng chọn lọc dữ liệu hoặc sử dụng ước lượng bảo thủ để chỉ ra phát thải thấp hơn. Hãy xem một công ty như Amazon. Như Will Evans của Reveal báo cáo earlier trong tháng này, báo cáo tự nguyện của công ty bao gồm toàn bộ Phạm vi 3 phát thải cho các sản phẩm mang thương hiệu Amazon mà nó bán, chiếm khoảng 1% doanh số bán hàng của công ty, nhưng không bao gồm các sản phẩm khác được bán trên nền tảng của nó. Kết quả là dấu chân carbon nhỏ hơn Target, một nhà bán lẻ nhỏ hơn nhiều, chiếm đa số các sản phẩm nó bán trong báo cáo môi trường hàng năm của mình. (Trong một tuyên bố, người phát ngôn Luis Davila viết rằng công ty mong đợi các thương hiệu lớn sẽ “tính toán cho carbon của những sản phẩm đó theo cách chúng tôi tính toán cho dấu chân toàn bộ vòng đời của các sản phẩm thương hiệu riêng của chúng tôi.”)

Những điều tuyệt vời từ Mytour

• 📩 Những thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Hậu quả của một thảm kịch tự lái
• Làm thế nào mọi người thực sự kiếm tiền từ tiền điện tử
• Ống nhòm tốt nhất để phóng đại cuộc sống thực
• Facebook đang đối mặt với vấn đề quấy rối trẻ em
• Thiên hà của chúng ta có thể đầy kim cương
• 👁️ Khám phá Trí tuệ Nhân tạo như chưa bao giờ với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với những chiếc laptop, bàn phím, phương án gõ khác nhau và tai nghe chống ồn được yêu thích của đội ngũ Gear chúng tôi