Hơn một thập kỷ trước, Elon Musk đã cười nhạo ý tưởng rằng công ty xe điện BYD của Trung Quốc là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm của Tesla. Nhưng hiện tại, sự kiêu ngạo đó đã giảm đi.
Bây giờ, BYD dưới sự hậu thuẫn của Warren Buffett đang chuẩn bị vượt qua đối thủ gần nhất của mình ở Trung Quốc, đó là Tesla. Tuần trước, một giám đốc điều hành của BYD tuyên bố rằng công ty của ông đang 'chuẩn bị cung cấp pin cho Tesla trong thời gian sớm nhất'. Thỏa thuận tiềm năng này sẽ đưa BYD trở thành một trong những nhà sản xuất pin và xe điện nổi bật nhất và lớn nhất trên thế giới.
Đây là một bước đi thông minh. Trong hai năm qua, BYD đã xây dựng thương hiệu của mình với một loạt các dòng xe điện và pin lithium công nghệ cao, cho phép họ chiếm lĩnh thị trường toàn cầu. Công ty dự kiến bán ra 1,5 triệu chiếc xe trong năm nay, giúp họ tiến gần đến mục tiêu chiếm 1/3 thị trường xe điện Trung Quốc vào cuối năm 2022.

Elon Musk trong một sự kiện tại Thượng Hải năm 2020. Ảnh: Reuters
Vào tháng 4, BYD được xếp hạng là một trong những nhà sản xuất xe điện hàng đầu dựa trên doanh số và trở thành nhà sản xuất ô tô lớn thứ ba theo giá trị thị trường trên toàn cầu. Trong tháng đó, họ đã bán được hơn 46.000 chiếc xe điện - so với chỉ 1.728 chiếc của Tesla - và tuyên bố ngừng sản xuất ô tô sử dụng nhiên liệu hóa thạch. Vào tháng 5, ngay cả khi Thượng Hải bị phong tỏa, doanh số bán xe điện của họ vẫn tăng 250% so với cùng kỳ năm trước.
Hiện tại, thỏa thuận giữa BYD và Tesla vẫn chưa được công bố cụ thể, nhưng có khả năng rằng công ty Trung Quốc sẽ cung cấp cho Tesla pin Blade - một sản phẩm cải tiến dựa trên công nghệ lithium-iron-phosphate đã tồn tại từ lâu.
BYD đang thực hiện những gì mà Tesla muốn thực hiện: sản xuất pin và đảm bảo nguồn cung ứng. Họ cũng đã đạt được mục tiêu của đối thủ là trở thành một trong những nhà sản xuất ôtô điện hàng đầu thế giới. Mặc dù sản phẩm của Musk đã gặp khó khăn trong việc triển khai dòng pin 4680 nội bộ của mình và vẫn đang tìm kiếm các nhà cung cấp toàn cầu, nhưng BYD đã tiến xa hơn. Dù xe của họ có thể chưa phong cách như Tesla, nhưng vẫn có thị phần tốt. Hiện nay, pin của họ cũng được sử dụng trên các mẫu xe Tesla.
Đối với Tesla, điều quan trọng là đảm bảo nguồn cung ứng năng lượng cho xe và tránh các rủi ro trong chuỗi cung ứng từ Trung Quốc. Đa dạng hóa nguồn cung cấp có ý nghĩa quan trọng, ngay cả khi một trong những đối tác hiện tại của họ là nhà sản xuất pin lớn nhất thế giới, Contemporary Amperex Technology Co., hoặc CATL.
Với khả năng sản xuất cả ôtô và pin, BYD đã định vị mình để chiếm lĩnh thị trường ôtô lớn nhất thế giới. Hiện nay, thách thức duy nhất của họ là CATL. Tuy nhiên, nếu CATL và các nhà sản xuất Hàn Quốc tiếp tục phát triển các loại pin năng lượng cao hơn, BYD có thể mất vị thế của mình. Công ty Trung Quốc đang mở rộng hệ thống khách hàng của mình bằng cách cung cấp các loại pin trụ cho BMW AG - giống như loại pin mà Tesla sử dụng - thay vì tập trung vào loại pin vuông như trước đây.
Dù CATL không thành công, BYD vẫn được hưởng lợi từ một chiến lược có tầm nhìn và thực thi hiệu quả. Điều này sẽ giúp họ vượt lên và dẫn đầu Tesla.
