Covid làm tắt Burning Man - nhưng Lễ hội vẫn tiếp tục trong thế giới ảo

Không ai lái chiếc RV.

Điều đó sẽ làm tôi bối rối hơn nếu nó thực sự đang di chuyển, nhưng vẫn cảm thấy hơi lạ khi ngồi một mình ở phía sau, vì vậy tôi chuyển lên ghế lái. Qua kính chắn gió, tôi có thể nhìn thấy một chiếc RV khác, và một chuỗi các chiếc khác phía trước chiếc đó. Một dãy xe tương tự nằm về phía trái tôi, một dãy khác về phía phải. Chúng tôi đều đang ngồi. Chờ đợi.

Những hướng dẫn hoan nghênh từ hệ thống loa phát thanh ở phía trước ban đầu nghe có vẻ giống như một chương trình phát thanh, nhưng cuối cùng lại là hướng dẫn chào mừng từ hệ thống loa công cộng nào đó ở phía đầu dãy. Tôi không thể nghe rõ lắm, nhưng tôi cũng cảm thấy rõ ràng rằng chiếc RV này có vẻ không đi đâu cả, vì vậy tôi mở cửa bên tài xế, tự đẩy mình lên không trung khoảng 30 feet và bay lên đến đích: The Gate.

Đối với hàng ngàn người tham gia Burning Man đã đổ về sa mạc Black Rock của Nevada trong hơn 30 tháng Tám và Chín liên tục, The Gate có lẽ chỉ là trải nghiệm duy nhất mà tất cả họ đều đã trải qua. Playa của "Black Rock City" rộng lớn, và chương trình đa dạng, nhưng mọi người đều đi qua cùng một điểm nhập duy nhất.

Năm nay, The Gate khác biệt. Năm nay, nó là ảo. (Trong trường hợp bạn chưa hiểu, đó là cảm giác bay.) Với Covid-19 làm tắt ngọn lửa của Burning Man thế giới thực, một nhóm gồm tám trải nghiệm số hóa đã xuất hiện để mang đèn đuốc. Giống như các rạp chiếu phim đã xuất hiện để thay thế các rạp chiếu phim đóng cửa, và các buổi Zoom đã thay thế đêm drag tại các quán bar và các kịch thuật hài kịch, lễ hội hàng năm đang sử dụng sự sáng tạo để giúp mọi người đến với playa trong khi vẫn giữ khoảng cách xã hội. Và BRCvr, cách mà tôi đến đó, không chỉ là một sự xấp xỉ hỗn hợp của Black Rock City - đó là một bản tái tạo hoàn hảo. Bao gồm hơn 100 thế giới nghệ thuật và hoạt động kết nối, BRCvr muốn đoàn kết những người tham gia thường xuyên và những người chơi VR yêu thích lần đầu trong một lễ hội kéo dài một tuần với tinh thần đoàn kết độc đáo, mang đến mọi thứ trừ ánh nắng mặt trời và mất nước.

Trước khi Greg Edwards thậm chí đã đến Burning Man, anh ấy đã biết anh ấy muốn làm gì ở đó. Đó là năm 2014; năm trước đó, anh ấy đã bắt đầu xây dựng trải nghiệm Coachella 360 độ, và anh ấy đã mê mẩn với tiềm năng của việc mang trải nghiệm lễ hội lớn vào không gian ảo. Anh ấy nhận ra rằng Burning Man sẽ hoàn hảo cho Google Cardboard khi đó là công nghệ đột phá. Vì vậy, vào tháng 8 đó, anh ấy xuất hiện trên playa với một máy ảnh DSLR và chụp ảnh từng inch vuông của địa điểm đó. "Tôi chỉ đâm đầu vào," anh ấy nói. "Tôi có thói quen tồi tệ là nghĩ ra một ý tưởng, và sau đó làm mọi thứ để làm cho nó xảy ra - ngay cả khi công nghệ đã muộn 5 năm so với thời điểm làm việc đó."

Năm thứ năm đó sẽ kết thúc gần với sáu. Một chiến dịch Indiegogo cho dự án không đạt được mục tiêu tài trợ, và sự nghiệp của Edwards chuyển sang phía AR của phổ nhân tạo thực tế. Nhưng sau đó, vào mùa xuân này, ngay khi Hoa Kỳ bắt đầu nhận ra thực tế về đại dịch coronavirus, người bạn Doug Jacobson của anh gọi điện. Bây giờ mà mọi người đều sống trong quốc gia cô lập, Jacobson nói, anh muốn bắt đầu làm các sự kiện và sự kiện VR - bắt đầu bằng một bữa tiệc sinh nhật. Edwards có mô hình VR nào có thể hoạt động không?

Bóng đèn.

Jacobson là một người Burner, và đã đạo diễn một bộ phim tài liệu phổ biến về lễ hội. Trên thực tế, cả hai đã gặp nhau tại Burning Man - Edwards đã cắm trại với đội của Jacobson năm đầu tiên anh ta đến đó. Vì vậy, Edwards đã tải lên bản xây dựng mà anh đã làm mọi năm trước đó, và họ bắt đầu đề xuất ý tưởng. Jacobson đã khám phá các nền tảng VR xã hội khác nhau với Oculus Quest của anh ấy và biết anh ấy muốn thực hiện nó trong AltspaceVR. Không chỉ có công ty này đã chứng minh được khả năng của mình để xử lý đám đông, khi đã tổ chức các sự kiện trực tiếp từ năm 2016, mà nó còn có trong gen sự kiện của nó. Năm 2017, sau khi AltspaceVR đóng cửa, Microsoft mua lại nó - không phải ít là bởi vì kỹ sư của Microsoft, Alex Kipman, đã gặp Gavan Wilhite, người sáng lập AltspaceVR, tại (bạn đoán rồi) Burning Man.

Vậy là quyết định đã được đưa ra. Họ sẽ tạo Black Rock City trong AltspaceVR, và Doug Jacobson sẽ tổ chức bữa tiệc sinh nhật của mình ở đó. Đó là ngày 3 tháng 4. Đúng một tuần sau đó, Burning Man Project công bố lễ hội năm 2020 bị hủy bỏ.

Jacobson và Edwards liên lạc với người bạn lâu năm của họ là Athena Demos, người bị kẹt trong thời gian cách ly ở Panama. (Câu chuyện dài; cô ấy ở Tribal Gathering, mà giữa lúc đóng cửa toàn cầu trở nên được biết đến là "lễ hội cuối cùng trên Trái đất.") Là một người Burner từ năm 1999 và là thành viên tích cực của LA League of Arts, Demos đã ở trong phòng vào năm 2015 lần đầu tiên Edwards trình diễn sự sáng tạo mới của mình cho các nhà tổ chức Burning Man. Sáu tháng trước khi Jacobson và Edwards liên hệ với Demos, Burning Man đã công bố rằng chủ đề của năm 2020 sẽ là "The Multiverse"; bây giờ họ sẽ đưa điều đó vào thử nghiệm.

Demos liên kết với một trong những người bạn Burner của cô có kinh nghiệm ảo quý: Leila Amirsadeghi, người đã giám sát một triển lãm nghệ thuật AR lớn tại San Francisco mang tên The Unreal Garden. Demos sẽ xử lý cộng đồng, Amirsadeghi sẽ làm việc về tiếp cận, Jacobson sẽ giám sát sản xuất và nội dung, và Edwards sẽ giữ cho công nghệ và sản phẩm tiếp tục di chuyển. Trong bốn tháng và một chút tiếp theo, cả ba người họ - với sự giúp đỡ của một đội ngũ tình nguyện viên rất lớn, cũng như AltspaceVR, người họ yêu thích những gì họ đang làm - đã bước vào một cuộc chạy đua không ngừng.

Thế giới của Burning Man rất lớn, nhưng cũng rất đóng cửa, vì vậy các nghệ sĩ đổ xô đến. Những người chưa bao giờ làm việc trong VR chia sẻ thiết kế CAD cho các cài đặt nghệ thuật họ đã xây dựng tại các lễ hội trước; những nghệ sĩ VR chưa bao giờ đến Burning Man tạo ra môi trường siêu thực phù hợp với 10 nguyên tắc sáng tạo của lễ hội. Một số người như Android Jones đã kết nối khoảng trống hoàn hảo. Là một Burner và một nghệ sĩ số, Jones mang tác phẩm 360 độ kỳ lạ của mình Samskara vào môi trường dom để người tham dự có thể nằm xuống đất và để hình ảnh tràn ngập họ. (Vâng, tôi đã nằm xuống đất. Vâng, nó kỳ lạ. Vâng, ngay cả khi không cần bổ sung.)

BRCvr chính thức bắt đầu tuần lập trình của mình vào Chủ nhật, và hiện có hơn 100 thế giới khác nhau mà khách thăm có thể trải nghiệm sau khi qua The Gate. Một số thế giới như Bảo tàng của No Spectators, ban đầu được kế hoạch cho Burning Man trực tiếp. Nghệ sĩ Kate Greenberg, người thiết kế sân khấu mà người đàn ông nổi tiếng lớn của năm nay sẽ đậu, đã có công trình của mình được tái tạo cho BRCvr—nhưng vì không muốn bị giới hạn chỉ bởi một người đàn ông duy nhất, Edwards đã bao quanh sân khấu bằng một loạt cổng mà qua đó mọi người có thể ghé thăm cài đặt từ những năm trước. Trong BRCvr, thực tế ảo không chỉ là cách thu gọn không gian; đó còn là cách thu gọn thời gian nữa.

Điều này cũng không phải là cách duy nhất để trải nghiệm Burning Man trong năm nay. Tổ chức chính thức của sự kiện hợp tác với các công ty để chấp thuận tám cách Burners và những người tò mò về Burn có thể tham gia trực tuyến, từ cài đặt truy cập qua trình duyệt như Build-A-Burn đến môi trường được tái tạo tỉ mỉ của BRCvr.

Một số cách khác đòi hỏi thanh toán, nhưng đối với đội ngũ BRCvr, điều này làm ngược lại với nguyên tắc không thương mại của Burning Man. Ngồi với họ trong một cuộc gọi Zoom, bạn không thể không chú ý đến những biểu cảm hoài niệm trên khuôn mặt khi họ mô tả những khoảnh khắc Burning Man ảo đã làm trái tim họ đầy ắp. Đối với Amirsadeghi, đó là đứng một mình trước Đền Empyrean, ngâm chìm trong sự cô đơn. Đối với Jacobson, đó là một bữa tiệc ngày beta với các DJ trực tiếp và cuộc trò chuyện trống rỗng. Đối với Demos, đó là xuất hiện ở trung tâm của playa và nhìn về phía nam nơi một người đàn ông đứng lên đèn cao trên các sự kiện. ("Tôi nhớ đứng đó và nghĩ, đây là nó," cô nói. "Tôi đã về nhà.")

Đối với Edwards, người có động lực để chụp lại bản chất không thể diễn đạt của Burning Man cuối cùng đã được sự phức tạp của công nghệ đánh bại, đó là điều gì đó ngay cả đơn giản hơn. "Tôi đã làm việc trên điều này một thời gian rất dài," anh nói. "Khi tôi nhảy vào thế giới, tôi thấy các đa giác của mình. Tôi thấy các đỉnh của mình. Tôi thấy các kết cấu của mình. Tôi chưa bao giờ có thể trải nghiệm được sự hoài niệm cho đến khi tôi nhảy vào phiên bản sân bay nhỏ của chúng tôi ở Burning Man—và tôi hoàn toàn quên rằng đó là VR. Tôi tự động được chuyển đến Burning Man đầu tiên của mình, khi tôi ngồi với một người bạn suốt năm giờ trong cái nóng, đợi một chuyến đi máy bay 10 phút. Đó là một trong những buổi chiều tuyệt vời nhất ... và bùng nổ, tôi đã ở đó.

Chắc chắn, VR có thể mở rộng tâm trí của bạn hoặc kết nối bạn với những người ở giữa thế giới. Nhưng khi nó biến việc đợi ở sân bay thành một khoảnh khắc tái kết nối như Proust, bạn biết bạn có điều gì đó thực sự.

• 📩 Muốn cập nhật tin tức về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Sự săn lùng dữ dội cho kẻ thả bom MAGA
• Cách bỏ những ứng dụng điện thoại bạn chưa bao giờ sử dụng—hoặc muốn
• Cô ấy đã giúp phá hủy ngành tin tức. Đây là kế hoạch của cô ấy để sửa chữa nó
• Pin không có coban này tốt cho hành tinh—và nó thực sự hoạt động
• Bảng của bạn là một câu chuyện trinh thám? Hay là một báo cáo cảnh sát?
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống gia đình của bạn với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ robot hút bụi đến bàn ngủ phải chăng đến loa thông minh